Не скажу, что мне стало намного легче, но зато услышала это от знающего человека. Он же доктор, ему лучше знать. Остаётся только надеяться, что моя, так сказать, бесчувственность, единственная проблема на данный момент. Хотя это не самое приятное. Порой начинают появляться мысли, что ты неполноценный, ограниченный… А вместе с этими мыслями приходит страх. Что я уже никогда не смогу почувствовать тепло, вечернюю прохладу или моросящий дождь, который раньше вызывал приступы раздражения. – У тебя остались ещё вопросы, или мы можем приступить к обследованию? ― голос доктора напомнил, где я вообще нахожусь и заставил отвлечься от размышлений. Да, у меня был один не менее важный вопрос, но задать его почему-то не решалась. Причиной, из-за которой я продолжала молчать, был лаборант. Молодой человек самозабвенно изучал полученный материал, и казалось, что даже забыл о нашем присутствии. К моему великому облегчению доктор понял без слов. Он проследил за моим взглядом и коротко сказал: – Нейтан, выйди, пожалуйста. Услышав просьбу, парень послушно отставил пробирки в сторону и скрылся за соседней дверью. После этого доктор Райан повернулся ко мне. – Теперь можешь озвучить свой вопрос. – Хотела спросить, могу ли… Могу ли я принимать душ? Несмотря на то, что он спровадил лаборанта, было всё еще неловко говорить об этом. По сути в этом нет ничего такого, из-за чего можно стыдиться. К тому же это врач, а значит, нужно оставить своё стеснение при себе. Только тут дело даже не в стеснении, а в том, насколько глупым был вопрос сам по себе. Это то же самое, будто прийти к себе же домой и спросить: «Пап, я могу попить воды?». Однако слова Амелии никак не давали покоя, и я понимала, что в данном случае своеволие неуместно. А вдруг мне действительно ещё нельзя пользоваться благами цивилизации? Вдруг, если от соприкосновения с водой что-то замкнёт и поджарюсь изнутри? Я же ничего об этом не знаю: что можно, а что ― нельзя, и с чем лучше повременить. Это недоразумение случилось впервые и без моего на то согласия. Уж лучше выглядеть глупо, чем по собственному же незнанию закончить жизнь в непристойном виде. – Конечно можешь! С момента операции прошло достаточное количество времени. Как я вижу, швы уже зажили, воспалений нет. Так что смело ходи в душ и ни о чём не беспокойся, ― лицо мужчины озарила тёплая улыбка, а в глазах читалось понимание. – Спасибо, док, ― выдохнула от облегчения. Ну хотя бы одна приятная новость за этот день. Может, не всё так и плохо, а? – Без проблем, ― отмахнулся тот и деловито добавил: ― А теперь, юная леди, с вашего позволения приступим к осмотру. Глава 12 Амелия, как обычно, крутилась возле зеркала: усердно поправляла макияж и пыталась уложить непослушные пряди. Она продолжала что-то говорить, скорее всего, выражала своё недовольство на этот счёт, а я делала вид, что слушаю. Хотя на деле мыслями была далеко не здесь. До сих пор не верилось, что уже несколько месяцев живу в частном доме на границе бизнес-кварталов, вместе с Амелией и её отцом. В тот день, когда мы с мистером Ченом ездили на приём врача, после него поехали на разговор с главой клана. Правда отправились не сразу – пришлось немного задержаться. После медицинского осмотра меня вежливо попросили подождать в приёмной, так как мистер Чен хотел что-то обсудить с доктором Райаном. Их разговор длился на протяжении двадцати минут. Поначалу их даже не было слышно, из-за чего казалось, что эти двое ведут мысленные переговоры. Но, вскоре до меня начали доноситься короткие обрывки фраз: – Мы это уже обсуждали. Я выполнил условия договора. Что ты ещё от меня хочешь? – Я, ничего. А вот клан считает, что ты не в полной мере погасил свой долг перед ним. Понимаешь, о чём я говорю, Джон? – Чёрт бы побрал ваши условия! ― выкрикнул доктор. Снова выругался и чуть тише добавил: ― Хочешь сказать, что это без процентов? – Ты просрочил выплату на полгода. Подумай сам, сколько этих процентов могло накапать за этот срок? – Я не дурак, считать умею. Но и ты в свою очередь подумай, на какой риск я шёл, чтобы раздобыть все необходимые материалы. Это же экспериментальные разработки корпорации! А сам процесс их установки? Условия, в которых проходила операция? Ты попросил, я – сделал. Был же договор, что такая услуга с моей стороны зачтётся как погашение долга. Неужели всё это не перекрывает ваши грёбаные проценты? Или вам и этого мало? – Джон, дружище, ты же знаешь, это не от меня зависит. Не я назначаю сроки, ― в голосе мистера Чена слышалась усталость. Судя по всему, ему так же не нравился этот разговор, как и самому доктору. – Ага, но послали именно тебя, ― огрызнулся собеседник. ― Мы с тобой знакомы немало лет, Чен. Хотя бы ради этого ты можешь поговорить со своим боссом? Послышался тяжёлый вздох, затем еле слышное: «Я постараюсь». Остальная часть диалога прошла так же тихо, как и его начало. Спустя некоторое время мистер Чен, наконец, вышел из кабинета и сделал жест следовать за ним. Всю дорогу до его работы я не переставала думать об этом странном разговоре. Не то чтобы целенаправленно сидела и подслушивала от безделья. Нет. Подобные вещи уж точно не для меня. Это Амелия у нас любительница «случайно» узнать что-то, не предназначающиеся для посторонних ушей. Но не моя вина, что этим двоим вдруг надоела телепатическая связь и они решили пообщаться традиционным путём. Из всего того, что получилось услышать, я поняла только одно: доктор Райан задолжал клану и его главе. Всё. На этом моё понимание закончилось. Какие разработки? Какой долг? Могу только догадываться, что, возможно, это как-то связано со мной. Глупо, конечно, но упоминание о некой операции заставляет думать именно так и никак иначе. Не исключено, что это ошибочное суждение, всего лишь догадка или обычное совпадение. Да и самой правды мне никогда не узнать. Потому что спрашивать, о чём был их разговор, я тогда не решилась. Не моё дело и точка. Несмотря на это, где-то в глубине души меня не покидало любопытство вперемешку с беспокойством. Оказавшись уже непосредственно в том месте, где работает мистер Чен, мы тут же направились на самый последний этаж здания. Закон жанра, когда кабинет руководителя находится под облаками. Там нас встретили суровым и задумчивым взглядом. Глава клана сидел за рабочим столом, обложенный кипой каких-то бумаг. Мне было достаточно встретиться с ним глазами, чтобы пропало всякое желание разглядывать всё вокруг. Выражение его лица было нечитаемо, лишь сдвинутые брови и слегка хмурое лицо говорили о том, что он, возможно, не в духе. Я не могла знать это наверняка, собственно, как и причину плохого настроения. Поэтому на всякий случай решила перестраховаться и держать язык за зубами. Уж лучше помалкивать, пока сами не попросят говорить, чем потом оказаться в немилости этого типа. Хоть он и выглядел моложе мистера Чена, лет так на десять, это ещё ничего не значит. Не просто же так этот суровый мужчина занимает такую высокую должность в их организации. Один его внешний вид говорил сам за себя. Его можно было описать буквально в трёх словах: хрестоматийный главарь якудза. Классический брючный костюм, белая рубашка с двумя расстегнутыми пуговицами, из-под которой виднелись замысловатые узоры татуировок. Чёрные волосы, убранные в тугой пучок, гладко выбритое лицо, чуть раскосые карие глаза, устремлённые прямо на нас. Не мудрено, что на тот момент я предпочла изображать из себя предмет декора. Пусть лучше думает, что умственно отсталая, нежели потом оказаться за дверью из-за излишней болтливости. Я тихонечко сидела в стороне, пока мистер Чен вёл диалог за двоих. В суть разговора не вникала, меня не особо интересовали их рабочие дела. Но когда речь зашла уже непосредственно обо мне, немного напряглась и обратилась в слух. Они общались между собой так, будто меня здесь и вовсе не было. Приятного мало, но я не стремилась обращать их внимание на себя. Спасибо и на том, что разрешили поприсутствовать, а не выставили в приёмную. – Какие ваши дальнейшие распоряжения, господин Ёнг? ― услужливо поинтересовался мистер Чен, когда разговор начал подходить к концу. – С мистером Райаном, пожалуй, мы разобрались. Я подумаю над твоими словами и чуть позже сообщу о своём решении. Мужчина вальяжно откинулся на спинку кресла и мельком взглянул на меня. Это был первый раз за всё это время, когда он вообще обратил на меня внимание. Что-то мне подсказывало, что ничего хорошего ждать не стоит. Лучше бы он этого не делал. Я почти сразу забрала свои слова обратно и уже начала жалеть, что меня не выпроводили за дверь. – А что касается неё… ― небрежно указал пальцем в мою сторону. ― Будет крайне неразумно разбрасываться людьми, даже если они ни на что не годятся, ― задумчиво продолжил, отчего у меня внутри всё сжалось. ― Предлагаю поступить следующим образом: я свяжусь с директором школы, так и быть настоятельно порекомендую, чтобы тот принял её к себе. Раз уж так вышло, значит, попробуем извлечь из этого максимальную выгоду. – Благодарю, господин. Это очень любезно с вашей стороны, ― коротко кивнул мистер Чен, на что глава выставил руку ладонью вперёд и строго добавил: – На проживание в общежитие можно не рассчитывать. Меня абсолютно не волнует, где она будет находиться всё это время. Это целиком и полностью твои заботы. А в связи с тем, что это была исключительно твоя инициатива, то и девчонка будет под твоей личной опекой. – Я вас понял. Никаких проблем. Мэй будет жить у меня. – Хорошо, ― последовала сухая улыбка. ― Сегодня вечером секретарь свяжется с тобой. Вот так буквально за какие-то пару минут была решена моя дальнейшая судьба. Никаких вопросов, сразу поставили перед фактом и на этом всё. Да и кто я такая, чтобы спрашивать меня о чём-то. Не буду врать, одна из фраз показалась немного странной. Было непонятно, что подразумевалось под: «Разбрасываться людьми, даже если они ни на что не годятся». Но уточнять или задавать вопросы, я опять-таки не стала. Мне не раз приходилось слышать, что случается с людьми, которые оказались в похожей ситуации. Из-за того, что аугов за людей не считают, то мне ещё крупно повезло. Если можно так сказать. Буквально выпал второй шанс: продолжить учёбу и жить не в общежитие, а с уже почти знакомыми людьми. Я, конечно, не надеялась, что меня теперь отпустят и смогу снова оказаться у себя дома. Жить прежней жизнью, видеть отца, ходить в школу… – Эй, ты меня вообще слышишь? ― голос Амелии вырвал из воспоминаний и заставил посмотреть на девушку. – Слышу. Ты опять не знаешь, что делать с волосами, которые уже пятый раз подряд грозишься отрезать, ― монотонно ответила я со вздохом. – Ни черта ты меня не слышишь. Про волосы я говорила десять минут назад. А сейчас, как видишь, это уже не актуально, ― фыркнула Амелия. Наконец, она отошла от зеркала. Взяла сумочку, с деловым видом повесила её на плечо и сложила руки на груди. – Нам выходить пора, а то на уроки опоздаем. Забавно получается, что когда меня поставили перед фактом насчёт школы, даже не предупредили, что данное учебное заведение имеет свою специфику. Ещё с первого учебного дня я обратила на это внимание. Уж больно странно у них проходил урок физкультуры: упражнения на выносливость, рукопашный бой, метание ножей, стрельба, практические занятия в голографическом симуляторе. В нём проходили имитации тех или иных ситуаций, в которых мы должны были показать, и проверка насколько хорошо усвоили урок. Это сейчас, спустя пару месяцев, я уже привыкла к таким занятиям. Что после стандартных предметов таких, как: математика, физика, химия и биология, идут более углублённые ― анатомия, боевые искусства, программирование, красноречие и уроки дипломатии. Да, да, именно красноречие. Я никогда не слышала о чём-то подобном и была очень удивлена, когда Амелия сказала, этот предмет для неё самый важный. Никогда бы не подумала, что такое вообще изучают в школах и потом ещё сдают по нему экзамен. Даже не знаю, хорошо это или плохо, но с самого первого дня я уже была записана в секцию по самообороне и рукопашному бою. Как раз сегодня нам должны были объяснять новую тему, поэтому я не стала спорить с Амелией и поспешила за ней. В основном прохождение занятий ничем не отличались от обычной школы. Единственное, что также было в новинку – это посещаемость. Я ещё ни разу не видела, чтобы кто-то прогуливал занятия или приходил с невыполненным домашним заданием. Наверное, всё дело в том, что мне посчастливилось попасть в закрытую школу, принадлежащую непосредственно клану. На моей памяти таких… Таких вовсе нет. Это первое и единственное учреждение. Думаю, не стоит упоминать о том, что это не дешёвое удовольствие. Мне неоднократно приходилось слышать от других учеников, сколько их родители платят за обучение. Такие цифры мне даже не снились! Не удивительно, что и посещаемость тут на высшем уровне. От этих мыслей почему-то сразу вспомнилась моя родная школа. Класс с потёртыми партами, постоянно мигающий свет в коридоре и потрескавшиеся от времени стены. Как чуть ли ни каждый день я уговаривала Рейчел не прогуливать, а та корчила гримасы, но всё же соглашалась. Интересно, как она там? Всё так же прогуливает или взялась за ум? С момента нашей последней встречи прошло уже много времени, а я так и не набралась смелости хотя бы написать ей. Да что там говорить, я и с папой до сих не связалась. Тут дела обстоят иначе. Причина уже не в нерешительности, а в незнании. Я просто не представляю, можно ли как-то связаться с ним и имею ли на это право. Но даже не зная ответа, что-то подсказывало, что нет. Я настолько погрязла в собственных размышлениях, из-за чего не сразу заметила приближающийся кулак к своему лицу. Мне удалось среагировать только в самый последний момент, что, собственно, оказалось бесполезным. Удар получился смазанный и пришёлся не в глаз, как было намечено, а в скулу. Это уже второй по счёту раз, когда я была благодарна своим неработающим нервным окончаниям. Боли не было, но, несмотря на это, удар был настолько сильный, что меня буквально развернуло в сторону. Я с трудом смогла удержать равновесие, что спасло от позорного падения на маты. «Они издеваются, что ли? Тренер же знает, что я учусь тут без году неделю. Зачем вообще нужно было ставить в пару с ученицей, которая ходит на эти тренировки чуть ли не с малых лет?» ― подумала, а сама решила промолчать. Опять. За неделю это уже не единичный случай, когда происходит одно и то же. Нет, если и завтра повториться, молчать не буду. Надоело. – Сильно больно? Я, наверное, немного не рассчитала. Прости, пожалуйста! ― Лиа участливо дотронулась до моего плеча и наклонила голову на бок, чтобы заглянуть мне в лицо. – Терпимо. Бывало и хуже, ― буркнула себе под нос, наиграно потирая ушибленное место. Перед тем как мистер Чен сказал, что меня приняли в школу, он настоятельно рекомендовал не афишироваться. Проще говоря, никому не рассказывать, кто я такая и почему внезапно оказалась там посреди учебного года. Мужчина пояснил это тем, что не только у нас в трущобах к аугам относятся с недоверием. Такое отношение везде. Из-за чего мне теперь приходится каждый день пользоваться косметикой Амелии, чтобы скрыть швы на лице и шее. С остальными частями тела проще – их скрывает одежда. Также приходится притворяться на тренировках, чтобы остальные не заметили неладное. Вот и сейчас я сделала вид, что прихожу в себя после удара, пока Лиа и остальные ученики смотрели на меня. – Нет, это никуда не годится! Мэй, хватит витать в облаках! С таким наплевательским отношением ты не будешь допущена к экзаменам, ― где-то позади послышался строгий голос тренера. Им была женщина лет тридцати пяти с постоянно недовольным лицом и поджатыми губами. – Миссис Кемптон, она ни в чём не виновата. Просто я забыла, что Мэй у нас только недавно, ― Лиа встала на мою защиту, за что получила не менее строгий взгляд и тут же замолчала. – Во-первых, это уже не первый раз, когда ты якобы «забываешь». Во-вторых, то, что Мэй у нас новенькая, ещё не означает, что ей будут даваться поблажки. Она девочка взрослая, с первых дней была осведомлена о своей классификации. Вместо того чтобы постоянно ссылаться на свою не подготовленность, можно было записаться на дополнительные тренировки. А это лишний раз доказывает её халатное отношение к учёбе и неуважение к родителям, которые платят за эту учёбу! С каждым словом миссис Кемптон всё больше срывалась на крик. Её голос эхом отдавался от стен тренировочного зала, пока сама женщина неустанно указывала на меня трясущимся пальцем. Сложно было не заметить, как подрагивала её голова, словно у больного с паркинсонизмом. Возникло ощущение, будто она ещё с кем-то ведёт диалог и никак не может определиться с ответом. Вот, кажется, я вспомнила причину, из-за которой не решалась подходить к этой особе. Её несдержанность, вспыльчивый характер и излюбленная манера унижать при всех. Наверное, именно поэтому я не любила сами тренировки в целом и не горела желанием ходить ещё на дополнительные занятия. – Простите, миссис Кемптон, такое больше не повторится, ― проговорила я заученную фразу. Стоило больших трудов, чтобы не процедить её, или того хуже не послать ко всем чертям. Останавливало только одно – уважение к мистеру Чену. Не хотелось, чтобы его вызывали сюда из-за моего «неуважительного» поведения. За всё то время, что живу в его доме, Чен стал для меня как отец. И расстраивать его не входило в мои планы. – Это я слышу изо дня в день! Изо дня в день, Мэй! Но изменений пока не вижу, ― отчеканила тренер. Развернулась и уже собралась уходить, как внезапно остановилась и добавила: – Имей в виду, это моё последнее предупреждение. После тренировки никуда не уходишь, останешься на дополнительные занятия.