Глава 13 Прошло около получаса с того момента, когда миссис Кемптон оставила меня в зале. Я сидела в гордом одиночестве и не до конца понимала, что вообще здесь делаю. Все уже давно ушли, а мне ничего не оставалось, как ждать, когда же кто-то соизволит прийти. Время шло, но никто пока не появился: ни ученики, ни сам тренер. Хотя странно, ведь мегера Кемптон… Ой, простите, миссис Кемптон даже не удосужилась предупредить, когда она вернётся в зал. С важным видом сразу она ушла, как объявила конец тренировки. А перед тем как скрыться за дверью, лишний раз бросила на меня суровый взгляд. Тогда я решила: если в течение ещё десяти минут никто не объявиться, просто встану и уйду. За окном уже начало темнеть, а я и вовсе не успела предупредить Амелию, что задержусь. Значит, поеду домой на такси. Не просить же мистера Чена приехать за мной. У него и так своих дел полно, а тут ещё я со своей дурацкой просьбой. В конце концов, не маленькая же. Ручки есть, ножки есть. – Здравствуй, Мэй. Извини за задержку, ― до боли знакомый голос заставил меня остановиться, когда уже собралась уходить. В противоположной стороне зала, где находился запасной выход, стоял темноволосый парень из моей старой школы. Я настолько была удивлена, что сначала подумала, будто и вовсе показалось. Как такое возможно? Это не может быть он. А что, если Лиа действительно не рассчитала силу и тем самым повредила мне голову? Тогда было бы объяснимо, почему я вижу этого молодого человека. Проморгавшись, я несколько раз встряхнула головой в надежде, что галлюцинация пройдёт. Но нет, она не прошла, даже начала шевелиться. Парень не спеша направился навстречу и остановился в нескольких шагах от меня. Взгляд его карих глаз был прикован к моему лицу. Сам же он оставался предельно спокойным, словно мы виделись каждый день и всё это было в порядке вещей. Как бы не так. На деле наша последняя встреча была в школьном коридоре, да и то чисто случайно. Помню, как он ещё предупредил, что мой класс находится этажом выше, из-за чего пришлось бежать через весь коридор, чтобы успеть на урок. А парнишка-то изменился. Его лицо приняло более мужественные черты, взгляд стал рассудительней. Вместо свойственного мальчишкам беспорядка на голове, волосы были аккуратно подстрижены, и только по бокам, от середины и до висков, выбриты чуть ли не под ноль. – Эй, ты в порядке? ― молодой человек заглянул мне в глаза, будто хотел найти там ответ на вопрос. – Да… Нет… То есть, да. Да, я в порядке, ― запинаясь и путаясь в словах, я наконец смогла взять в себя в руки. «Странно, что он помнит, как меня зовут. В то время как я даже не знаю его имени» ― промелькнуло в голове. – Хорошо, тогда давай приступим к занятию, ― с улыбкой проговорил он и сделал пригласительный жест на середину зала. – Погоди, а как же миссис Кемптон? Разве её не нужно дождаться? ― ошарашено выпалила я. – А-а-а… Так она тебе ничего не объяснила, да? – Именно, она мне ничего не объяснила, ― буркнула и чуть тише добавила: ― Я вообще сомневаюсь, что эта женщина способна на объяснения. Сказав это, я рассчитывала, что подобное высказывание останется незамеченным. Однако послышался тихий смешок, что говорило о том, что парень всё-таки услышал. Его улыбка стала чуть шире, он лениво убрал руки в карманы и пояснил: – Миссис Кемптон преподаёт основные тренировки. Дополнительными занимаюсь я. Собственно, поэтому и пришлось немного задержаться: она вводила меня в курс дела, так сказать. Ты же у нас новенькая, ведь так? Я молча кивнула, тогда он продолжил: – Получается, что вводные занятия и основы тебе незнакомы. Тогда понятно, почему у тебя практика хромает. Парень немного помолчал и вдруг спросил: – Если у тебя столько неосвоенного материала, почему ты сразу не записалась на дополнительные занятия? Не скажу, что его вопрос был неожиданным. Наоборот, весьма уместный, учитывая тот факт, что у меня действительно были проблемы. Я не умела ровным счётом ничего: концентрироваться и при этом не обращать внимание на других учеников, держать удар, ставить блок, уклоняться и так далее. И это очень даже разумно с его стороны, задавать такие вопросы. – Потому что предполагала, что их ведёт миссис Кемптон. А так как наши отношения почему-то сразу не заладились, я не хотела лишний раз попадаться ей на глаза, ― спокойно ответила, пожав плечами. Можно было бы схитрить или придумать какую-нибудь отговорку, почему я, грубо говоря, забила на свой профильный предмет. Но какой толк? Как бы пафосно это не прозвучало, но я не привыкла обманывать людей. Уж лучше сказать правду, какой бы глупой или нелепой она ни была, чем потом путаться в собственной лжи. К тому же хоть мы не были хорошо знакомы, но этот человек напоминал о прошлой жизни. Когда ещё жила у себя дома, виделась с отцом, общалась с Рейчел и ходила в старенькую школу. Возможно, это и была причина, почему я не стала врать. – Вот как? Будем считать я тебя понял. Женщина со стальным стержнем и тяжелым характером. Да, у этой особы любимчиков не бывает. Все ученики автоматически попадают к ней в немилость. Однако это не является уважительной причиной, чтобы не попытаться подтянуть упущенный материал, ― произнёс парень будничным тоном. Всё бы ничего, если бы не последняя фраза, из-за которой сложилось впечатление, будто он меня отчитывает или пытается пристыдить. Не особо приятно, когда кто-то, не на много старше тебя, пытается казаться взрослее своих лет. И тем самым показать, что он умнее и более ответственно подходит к делу. Если мне не изменяет память, то на момент учёбы в прежней школе ему было двадцать. Во всяком случае это со слов других учеников из параллельного класса. – Я тебя тоже поняла. Согласна, это не причина, ― постаралась придать голосу спокойствие и не обращать внимание на внезапное раздражение. – Что ж, раз мы разобрались с формальностями, предлагаю не тянуть время и наконец приступить к тренировке. Он развернулся и собрался уже отойти, как чёрт меня дернул и я вдруг ляпнула: – Эй, а как тебя вообще зовут-то? Господи, ну это надо было спросить именно сейчас? Неужели нельзя было сделать потом? Ну что за дурная привычка – сначала делать, а потом думать! – Я думал, мы уже знакомы. На лице молодого человека отразилось лёгкое замешательство. Но он достаточно быстро пришёл в себя. Снова улыбнулся и сказал: – Меня зовут Крис. *** За окном шёл дождь, его крупные капли ритмично отбивали дробь по стеклу, заглушая шум проезжающих мимо машин. Из соседнего дома доносилась приглушённая музыка, судя по всему, там проходила очередная вечеринка. Я не была знакома с соседями, как и с остальными, кто жил в этом районе. Но уже успела заметить их любовь к шумным мероприятиям. Веселье началось как раз тогда, когда я пришла домой. Но ни дождь и ни музыка, не были причиной моей внезапной бессонницы. Не переставая, я продолжала прокручивать в голове тренировку и наш с Крисом разговор. Забавно, что виделась с ним чуть ли не с начальных классов, а узнала его имя только сегодня. И по-нормальному удалось пообщаться тоже сегодня. Раньше мы ограничивались сухими приветствиями или просто кивками. Не буду скрывать, что эта встреча была настоящим потрясением для меня. Крайне удивительно увидеть кого-то знакомого из прошлой жизни в подобном месте, как закрытая школа для чад участников клана. Раз уж он тоже оказался там и не просто как ученик, а ещё и тренер, можно предположить, что ему несказанно повезло. Тот самый редкий случай, когда кому-то из рабочих кварталов удаётся выбиться в люди. Обычно всё происходит наоборот: богачи «падают» к нам, а оказаться среди их подобных очень сложно. В любом случае я рада за него. Хоть у кого-то получилось начать новую жизнь. Стыдно признать, но почему-то мысли о Крисе не давали мне уснуть. Несмотря на столь юный возраст, парень оказался неплохим тренером. Он доходчиво объяснил все недочёты, рассказал, что правильно, а что – нет. Также показал правильную стойку, из которой будет удобно перейти как и в блок, так и в нападение. В отличие от миссис Кемптон, Крис не заводился с пол-оборота. Наоборот, заметив ошибку, тут же останавливал меня, указывал на эту ошибку, а после на своём примере демонстрировал как нужно делать. Помимо всего прочего он поведал о некоторой вещице, о которой я даже не знала. Оказывается у меня в голове есть программа, такая как интерфейс. Проще говоря, это что-то вроде коммуникатора, только в голове. С его помощью можно: выйти в сеть, не имея при этом терминала; подключиться к тем же самым терминалам; отправлять сообщения, а также звонить и общаться по видеосвязи. Наряду с первым есть ещё другой интерфейс – тот, что находится в глазах. Как тогда выразился Крис: «Оптический». Он сканирует людей на предмет «свой-чужой», предоставляет базу данных, состояние систем (это касается не только коммуникативных систем, но и организма человека) и, самое немаловажное, автоматический прицел. Например, стоит взять в руки оружие, как оно запускает процесс синхронизации с мозгом, благодаря чему можно видеть общее количество патрон в обойме, сколько осталось и приятный бонус в виде автонаводки. Я была благодарна Крису за подобную информацию. Но при этом не совсем понимала, откуда он всё это знает? Хотя… Разве это имеет значение? Не моё дело, откуда у него такие познания и где он их набрался. Ведь если бы не он, я бы и дальше не имела представления о таких функциях своего «организма». Не буду скрывать, у меня и раньше была некоторая догадка по этому поводу. Тот самый случай, когда приходилось связываться с мистером Ченом. Забавно получалось: стоило подумать, что нужно позвонить ему, как у меня в голове тут же начинались гудки. Так было всего несколько раз, в основном я старалась не отвлекать Чена по пустякам. Но этого хватило, чтобы начать самой догадываться о своих возможностях. Осталось только привыкнуть и научиться с этим жить. Глава 14 Не скажу, что мне не нравилось посещать свою новую школу. Было безумно интересно узнавать что-то новое, слушать лекции и готовиться к предстоящим контрольным. Но была и другая сторона медали: усталость от непривычной нагрузки. Как умственной, так и физической. Странно, что вторая до сих пор присутствовала. Если не ошибаюсь, то ауги не подвержены усталости. Возможно, это побочный эффект после операции, а возможно, просто система иногда барахлит. Как бы то ни было, выходные были теми немногими днями, когда можно немного отдохнуть от будничной суеты. В моём случае не вставать раньше положенного и не тратить по полтюбика маскирующего крема, чтобы скрыть швы на лице. В выходные я предпочитала пользоваться своей новой «игрушкой» и осваивать дополнительный материал. Крис сказал, что есть возможность окончить школу раньше, но при условии, что удастся освоить всю годовую программу. Его слова были для меня как призыв к действию. В какой-то степени я заинтересовалась в подобной перспективе. Учёба – это хорошо. Но мой статус инкогнито порядком утомлял. Чем дольше я находилась среди нормальных людей, тем больше росло чувство неполноценности. Больше всего добивало то, что приходилось скрываться. Наверное, поэтому многие другие ауги предпочитают находиться в обществе себе подобных. Это за исключением тех, кто добровольно пошёл на такую операцию. Или тех, кто живёт в специальном общежитии. «Стоп, хватит. Нужно перестать думать об этом. Какой толк, если уже ничего не изменить» ― я сама отдёрнула себя. Вместо того чтобы продолжить размышления, постаралась настроиться на разговор с мистером Ченом. Ещё утром, перед уходом на работу, Амелия предупредила, что Чен хочет поговорить со мной. Узнать подробности я не успела – девушка сразу сослалась на спешку и ушла. Вот уже несколько минут я стою под дверью его кабинета и боюсь туда войти. Сама не знаю, почему, но от мысли о предстоящем разговоре, пробегает холодок по коже. Замечательное сравнение, учитывая то, что мои нервные окончания до сих пор мертвы. Как и моё прошлое, будущее и, скорее всего, настоящее. Есть предположение из-за чего мой приёмный отец вдруг захотел поговорить о чём-то: недавнее недовольство миссис Кемптон по поводу моей халатности. Женщина пригрозила, что это последний раз, когда она закрывает на это глаза. И, если я не начну ходить на дополнительные тренировки, она обязательно доложит об этом мистеру Чену. Я очень надеялась, что она не воплотила свою угрозу в жизнь. Да и с чего бы ей это делать? Дополнительные тренировки я посещаю, так что не вижу особый причин для жалоб. Так, мне необходимо взять себя в руки и, наконец, уже зайти в этот чёртов кабинет. Я сделала пару глубоких вдохов, поднесла руку к двери, как из-за неё раздался голос: – Секунду, я сейчас сам выйду. И действительно, ждать долго не пришлось: Чен вышел из кабинета и указал в конец коридора, где находился выход на балкон. – Амелия сказала, что вы хотите поговорить со мной, ― неуверенно начала я в надежде поскорее узнать причину. – Для начала расскажи мне, как тебе в новой школе? ― в свою очередь спросил мистер Чен. Мужчина казался спокойным, я бы даже сказала, расслабленным. Свой вопрос он сопроводил привычной тёплой улыбкой, что окончательно сбило с толку. Из-за чего появилось ощущение, будто мои опасения и вовсе беспочвенны, что сама придумала проблему и поверила в неё. – Школа как школа. Такие же уроки, ученики, ― пожала плечами и добавила: ― Я не нахожу в ней ничего такого, что могло бы там не нравится. – Это хорошо. Я так понимаю, ты уже пообщалась с преподавателями и прошла профильный тест. Хоть это не было вопросом, я всё равно ответила: – Да, прошла. Правда он показался немного странным. Вроде бы обычные вопросы, а результат каким-то образом показал, что моя направленность – это боевая подготовка. – Не спорю, он действительно кажется странным. Но благодаря этому тесту преподаватель может понять, какие узконаправленные предметы нужны и в какие секции будет записан ученик, ― пояснил мистер Чен, а после добавил: ― Не бери в голову, Мэй. Сейчас у тебя на первом месте должна быть учёба. Если точнее, то навёрстывание упущенного материала: исправное посещение тренировок и дополнительных занятий по ним. Его последняя фраза окончательно развеяла мои надежды об обычном разговоре. Миссис Кемптон, что б её, всё-таки нажаловалась на меня. Иначе откуда он знает про плохую успеваемость? Чёрт. Я же начала ходить на эти грёбаные дополнительные, чего ей ещё не хватает? – Я этим и занимаюсь, мистер Чен. Учёба всегда была у меня на первом месте. Мне ли не знать, что без неё можно смело забыть о любом будущем, ― решила скосить под дурочку и сделала вид, словно у меня нет никаких проблем. Не самый лучший вариант, но так хотя бы смогу понять, к чему вообще идёт разговор. – Похвально, что ты проявляешь такую тягу к знаниям. Я более чем уверен, что по статистическим предметам отставаний нет. А вот что касается твоих навыков на тренировках, ты уж извини, но тут не всё гладко. Если ты, конечно, догадываешься, о чём я говорю. – Догадываюсь. Простите, мистер Чен, но можно спросить? – Откуда я знаю? ― опередив меня, мужчина сам озвучил вопрос. Не успела я что-то сказать, как он продолжил: – Кемптон рассказала. Она была очень недовольна твоей успеваемостью. А ещё предупредила, что, если ты не сдашь промежуточный экзамен, будешь отстранена от последующих занятий. Что-что? Отстранена? Пожалуйста, скажите, что мне просто послышалось! Меня тут же охватил нарастающий страх, грозящийся перейти в панику. Отстранение – это то же самое, что и исключение. Для меня это равносильно тому, чтобы собственноручно упустить последний шанс на нормальную жизнь. И тут уже никакие надежды не помогут. Если Кемптон всё же связалась с мистером Ченом (тут уже без всяких сомнений), значит ей не составит труда отстранить меня к чёртовой матери. А это огромная, жирная точка на всей моей жизни. – Мэй, дорогая, я надеюсь, ты понимаешь, что, в первую очередь, это неуважительное отношение к самой себе. Потом уже к клану и непосредственно ко мне. Тебе дали всё: возможность начать с чистого листа, продолжить обучение и просто жить. Будь добра, расскажи мне, почему ты изначально не приходила на дополнительные тренировки? ― спокойным, ровным голосом произнёс мистер Чен. Отчего мне стало ещё больше не по себе. Я не знала, что кроется за его спокойствием, потому и не решалась ответить. «Правду, скажи правду» ― вертелось у меня в голове.