– Простите, мистер Чен! Я не знала, что так будет, я не хотела причинить вам боль, ― произнесла сбивчивым шёпотом, поправляя воротник его рубашки. – Не беспокойся дорогая, ты всё сделала правильно, ― последовала уставшая улыбка. Мужчина бросил короткий взгляд в сторону комиссии и ещё тише добавил: ― Это ты меня прости. У нас с тобой просто не было выбора. В его глазах читалось сожаление вперемешку с грустью. Он коротко обнял меня, затем, слегка прихрамывая, вернулся за стол. Глава 20 Нам было выделено ровно десять минут, чтобы составить план действий и согласовать его между собой. Все, кто прошёл в последний третий этап, были поделены на две команды. Мне, можно сказать, повезло меньше всех. Мало того, что «посчастливилось» попасть в команду тех, кто набрал самое малое количество баллов, так вдобавок к этому миссис Кемптон назначила меня лидером группы. Нас было шесть человек, и все шесть были кандидатами на вылет. Данный этап считался для них решающим, и если ребята не наберут нужное количество баллов, останутся на второй год. Это в лучшем случае. Миссис Кемптон вкратце поведала, что окружающее нас пространство выполнено под типичное офисное здание. Таких в городе полно, но вся суть заключалась в том, что нам необходимо найти там «заложника». Каждый коридор оснащён камерами видеонаблюдения, патрулирующая охрана, датчики движения, сигнализация – всё это значительно усложняет задачу. Но это только полбеды. Этап экзамена будет считаться успешно пройденным только в том случае, если «заложник» будет доставлен на точку живым. И, кстати, не только он, а также и сами участники группы. Это я молчу про то, что у испытания ограничения по времени. У нас есть ровно час, иначе в последующем будет запущена самоликвидация объекта. Хоть мы с Крисом и отрабатывали каждую миссию, я всё равно не была готова к чему-то подобному. Одно дело тренировки, другое – сам экзамен, так ещё и на время. К тому же мне никогда не приходилось выполнять роль лидера. Я не имею ни малейшего представления, как правильно скоординировать группу, как распределить роли между собой (кто и что будет выполнять), и вообще не знаю, как нужно вести себя. Особенно, с теми людьми, которые испытывают ко мне неприязнь. Но выбора нет. Задача озвучена и надо что-то решать, причём быстро и желательно не ошибиться. На протяжении десяти минут мы обсуждали наши дальнейшие действия. Я видела, с каким пренебрежением ребята смотрели на меня, когда озвучивала свои варианты. Однако никто не возмущался и не пытался спорить. Пока. Видимо, были рады, что не кому-то из них досталась такая ответственность. Отчего чуть ли не сразу согласились со всем, что я говорила. Я же в свою очередь понимала, что для успешного прохождения миссии крайне необходимо чётко распределить задачи: кто-то должен отвечать за взлом, кто-то ― за устранение противников, кто-то ― прикрывать команду. Именно такой последовательности нужно придерживаться как в начале миссии, так и в конце. Всё должно быть организованно, а не так, что каждый занимается всем чем угодно, но только не выполнением поставленной задачи. Вокруг стояла гробовая тишина. В хорошо освещённом коридоре не было ни души, что уже с первых минут начало меня напрягать. Слишком тихо, слишком всё реалистично. Настолько, что я аж немного растерялась, но почти сразу постаралась взять себя в руки. Первым делом нужно проверить снаряжение, которое было автоматически выдано нам, как только оказались здесь. Бросила взгляд себе за пояс и чуть не вскрикнула от досады. За ремнём в кобуре находился пистолет. Чёрт побери, обычный пистолет. Без глушителя и в добавок с мизерной обоймой. Сам его внешний вид не внушал хотя бы капельку доверия. И вообще, сложилось впечатление, что оружие даже не настоящее. Пластиковая игрушка. Он был настолько ущербный, что годился лишь для того, чтобы кинуть кому-то в голову. Да и то не факт. Тогда я перевела взгляд на свою группу и в очередной раз была расстроена. У каждого из нас находилось в руках по оружию, его набор был весьма разнообразный: от пистолета до лёгкого ручного пулемета. Как назло у всех были свои предпочтения, но симулятор впихнул то, что нам было максимально неудобно. Могу предположить, это из-за того, что сама программа обучения подразумевала владение всем оружием. Я же начала сомневаться, что у моего вообще имелись патроны. А что, если оно действительно не настоящее? «Чёрт, неужели это миссис Кемптон решила внести свою лепту и наградила меня таким чудом?» ― это была первая мысль, промелькнувшая в моей голове. Перед тем как оказаться здесь, ещё в начале обсуждения мы единогласно приняли решение разделиться. Не ходить же целой оравой друг за другом и тем самым привлекать ненужное внимание. Шесть человек в одном коридоре – это уже перебор. Поэтому мы поделили команду на две небольшие группки. Трое человек: хакер и двое прикрывающих – зашли в здание с чёрного входа. Остальные трое: я, стрелок и его помощник – с главного. У каждого есть при себе карта с ходами и прочими развилками, и встроенная рация. Благодаря чему в конечном итоге все должны встретиться у намеченной точки с заложником. Таким образом есть шанс, что первой группе удастся подключиться к сети, взломать основную защиту и отключить камеры. Я, конечно, не возлагаю особых надежд, но другого выхода у нас нет. Ребятам придётся взять себя в руки и приложить максимум усилий, чтобы сдать этот грёбаный экзамен. Если раньше меня никогда не волновала чужая успеваемость, то сейчас было самое время, чтобы пересмотреть свои взгляды. Как бы прискорбно не прозвучало, но мой успех в этом этапе буквально зависел от знаний моих горе-товарищей. – Мы на месте, ― ожила рация и раздался монотонный голос нашего хакера. Девушка неоднозначно хмыкнула и добавила: ― Сейчас подключаюсь к сети, постараюсь взломать её. Если не выйдет, придётся перепрограммировать. Терминалов тут пруд пруди, работы полно. Поэтому огромная просьба: не вздумай меня подгонять. Иначе потопаешь сюда и сама будешь ковыряться во всём этом добре. – Начни по нарастающей: выруби камеры на первом этаже, затем приступай ко второму. Когда доберёшься до последнего, дай знать. И ещё, не забудь про консоли. Сильно сомневаюсь, что двери в открытом доступе, ― я проигнорировала её угрозу и сопутствующее недовольство. – Ах да, и не надо меня учить, с чего лучше начинать. Я и без твоих наставлений всё прекрасно знаю, ― послышался ехидный ответ, после чего связь была отключена. Ага, знает она. Вот сейчас и посмотрим, насколько она всё знает. Что-то мне подсказывает, что за всей этой напускной бравадой кроется большущая неуверенность в себе. Будь это правдой, она не стала бы огрызаться на ровном месте. – Я так понимаю, они смогли добраться до серверной, ― с лёгким удивлением произнёс стрелок. ― Ну что, командир, веди. Не стоять же на месте и ждать чуда. Действительно. Сделав пару глубоких вдохов, я начала осматривать первый коридор. К счастью, напарники, если их так можно назвать, послушно стояли за спиной и не делали попыток выйти вперёд. Вдоль стен тянулись ряды дверей, в середине коридора, по обыкновению, находилась зона отдыха с мягкими на вид диванами, а в самом конце ― развилка. Всё выглядело так, словно мы взаправду находились в каком-то офисе, только без людей. Светлые стены, пол выполненный под мрамор, даже пара горшков с цветами имелась. Я внимательно вглядывалась в каждый уголок в поисках первого подвоха. Никаких камер или датчиков так и не обнаружила. Тогда сделала жест «следовать за мной», и мелкими перебежками двинулась вперёд. Возле развилки как можно аккуратнее выглянула из-за угла и внимательно посмотрела по сторонам. Такие же светлые коридоры и снова никого. Почти никого. С левой стороны в самом конце стоял первый охранник. Если раньше в симуляторах противники были в виде тёмных человеческих фигур, то сейчас почти не отличить от живого человека. Он выглядел настолько правдоподобно, что стало не по себе. Это никак не сравнить с утрированными фигурками на занятиях. С такого расстояния сложно определить, что за оружие у него в руках, но экипирован он был знатно. Костюм из какого-то плотного материала прилегал к его телу, на груди пуленепробиваемый бронежилет, на каждой конечности по защите, а на голове шлем. Он буквально был закован в броню, из-за чего казалось, что на нём нет ни единого уязвимого места. – Если мы и дальше будем двигаться с такой медленной скоростью, то ещё будучи на старте провалим на хрен, ― прошипел сзади парень, чьё имя я не запомнила с самого начала учебного года. – Если ринемся напролом, то провал нам точно гарантирован, ― оглянулась на него и добавила: ― В конце того коридора стоит охранник. Бронированный мужик с пушкой в руках. На голове шлем, на груди – бронежилет. Ты же у нас вызвался быть стрелком, так что не возникай и выполняй свою работу. Или мне самой убрать его? Я постаралась придать голосу жёсткости и уверенности, хотя сама не ручалась, что смогу выстрелить в человека. Пусть и не настоящего, а в обычную голограмму. Если этот товарищ продолжит дальше чесать языком, вместо того чтобы действовать, мне придётся взять дело в свои руки. Страх страхом, но я не позволю этому оболтусу завалить задачу. Парень недовольно фыркнул, однако встал на моё место и посмотрел в указанную сторону. Снял с плеча автомат и прицелился. Угол обзора оставлял желать лучшего, а шанс на успешное попадание был равен нулю. Но он без промедления нажал на спусковой крючок. Вдалеке послышалось падение тела, после чего снова наступила тишина. – Чисто. Можно двигаться дальше, ― буркнул он, пропуская меня вперёд. По мере приближения к бездыханному телу охранника, я не могла, не заметить, как оно пару раз мигнуло, затем и вовсе испарилось. Отчасти я была рада, что не пришлось ещё беспокоиться по поводу того, куда бы спрятать тело. Ведь как говорил Крис: «Успешность миссии заключается в её чистоте. Не следи и тогда удвоишь свои шансы на победу». – На втором этаже всё чисто. Камеры вырубила, можете подниматься, ― отрапортовался хакер. Впереди была дверь, за которой находилась лестница, ведущая на второй этаж здания. Как показывала карта, «заложник» находился на предпоследнем этаже в одном из многочисленных помещений. Лифтов здесь не было, точнее были, но я не уверена, что рабочие. Однако вскоре ждал ещё один неприятный сюрприз: дверь оказалась заперта. Ладно, это полбеды. Тут возникла ещё одна загвоздка: взломать её было нереально, потому что в двери отсутствовала замочная скважина, панелей ― тоже не было. – Клэр, дверь на втором. Будь так добра, поколдуй с замком, ― вполголоса попросила я, оглядывая стены вокруг. Вдруг всё-таки найдётся замаскированная панель. – Это займёт ещё больше времени, чем вся задача в целом. Дверь заблокирована на века, подбирать код – это провалить всё к чёртовой бабушке. Ищите лазейку. – Серьёзно? ― вмешался стрелок. ― Не ты ли хвалилась своими мастерскими умениями? Не закапывай себя, Клэр, взломай уже эту грёбаную дверь и дело с концами. – Я тебе что, крестная фея из «Золушки»? Повторяю для тех, кто в танке: пустая трата времени. Ищите лазейку. А я пока займусь остальными этажами. – Издеваешься? ― рыкнул парень. ― Хочешь запороть всё? Эй, ты меня вообще слышишь? – Не утруждайся, она отключилась, ― вздохнула я. Вот и доверяй после этого кому-то. – И что нам теперь делать? ― вмешался помощник стрелка. – Ну, как видишь, наш многоуважаемый хакер немного взбунтовался. Так что да, нам действительно придётся искать другой вход, ― сказав это, я развернулась и вышла обратно в коридор. Как бы то ни было, но я не позволю этой взбалмошной девице провалить экзамен. Тут должен быть хоть какой-то залаз. Не может быть такого, что его нет. Если Клэр не в состоянии подобрать пароль, это не значит, что я не смогу провести группу наверх. Недолго думая, я начала открывать каждую имеющуюся дверь в поисках зацепки. Помещения ничем не отличались от обычных кабинетов: стол, пара стульев, диванчик, шкаф. Я осматривала каждый, но при этом даже не понимала, что вообще нужно найти. Логично предположить, что есть два варианта входов и выходов из коридоров и самого здания: двери и вентиляционные шахты. И тут меня осенило. Точно! Как же сразу не додумалась! – Мэй, не молчи. Нам нужно действовать сообща, ― стрелок подошёл ближе и заглянул в мою карту. ― Скажи, что именно нужно найти и мы это сделаем вместе. – Прости, я… Неожиданно для самой себя замялась. Его слова прозвучали мягко и спокойно, что и послужило причиной заминки. Вместо того чтобы распсиховаться или начать злиться, как парень это сделал во время короткого разговора с Клэр, сейчас он участливо изучал карту. – Я хочу убедиться, что лифтовые шахты не муляж. По карте видно, что они пролегают по всему зданию вплоть до самого последнего этажа. Если моё предположение верно и другого варианта нет, как попробовать подняться по шахте, то нам стоит выйти на десятом. По идее дальше начнутся лестничные пролёты и должно быть проще, ― пришла в себя и провела пальцем по экрану, показывая весь маршрут. ― После выходки Клэр, я сомневаюсь, что можно рассчитывать на её дальнейшую помощь. Пусть продолжает заниматься камерами. Она как раз должна успеть их вырубить к тому моменту, когда мы окажемся наверху. – Хорошо, допустим. А какова гарантия, что мы не окажемся в западне? В плане, в закрытом помещении, где потребуется взлом? ― подключился к обсуждению помощник. Парнишка встал по другую сторону от меня, и так же заглянул в планшет. ― Вот ты говоришь выйти на десятом. Нам нужно будет не просто забраться по шахте, но и умудриться не свалиться вниз. – Гарантии нет, но стоять на месте – тоже не самый лучший вариант, ― вместо меня ответил стрелок. Покосился на товарища, потом добавил: ― Не ты ли, Бобби, посещал занятия вместе с Клэр? – Посещал, и что? Предлагаешь занять её место? В таком случае это надо было делать раньше. Уж точно не сейчас, когда мы находимся в заднице, в буквальном смысле этого слова. – Её никто не тянул за язык. Мадам сама изволила занять эту роль, но ты сам видишь, что она просчиталась. И раз так получилось, почему бы тебе не попробовать? Уверен, ты справишься куда лучше. – Не думаю, что… – Эй, может подойдёте уже! ― крикнула из коридора. Пока эти двое обсуждали неудачи Клэр, я решила вернуться к лифту. Надо же было убедиться, что хотя бы эта идея будет осуществима. К тому моменту, когда ребята подошли ко мне, я уже успела открыть лифтовые двери и поставить туда стул из соседнего кабинета. Друг за другом мы стали взбираться наверх, иногда поглядывая на неподвижную кабину. Не знаю, как для остальных, но для меня это была настоящая пытка. В моём состоянии, после спарринга с мистером Ченом, с подбитым глазом и непрекращающимся шумом в ушах, это было сущим кошмаром. Хорошо хоть, голова перестала кружиться, а то бы рухнула уже на втором пролёте. Помещение, окружавшее нас, представляло собой бесконечно длинный проём, с мелкими выступами в виде металлического каркаса, который тянулся по всей высоте. Руки то и дело соскальзывали с гладкой поверхности, из-за чего приходилось прилагать максимум усилий, чтобы не сорваться. Времени было в обрез, мы двигались с микроскопической скоростью, что ещё больше усугубляло ситуацию. Если не смотря на то, что уставала даже я, то какого было парням? В отличие от меня, они люди, а не машина. Хоть как-то, но нужно было восстанавливать силы, из-за чего приходилось ненадолго останавливаться. Нервы на пределе, пальцы не слушаются, да и ребята уже окончательно выбились из сил. Как назло у нас был один фонарик на троих и находился он у стрелка. Бобби повезло меньше всех – он был замыкающим и два раза чуть не полетел вниз. Виной тому послужило чёртово покрытие, нога парня соскользнула с перегородки и тот было не рухнул на крышу лифтовой кабины. Его товарищ буквально чудом успел поймать его за руку, из-за чего сам чуть не отправился вместе с ним в полёт. – Мы почти у цели, ― прохрипела я, сдувая волосы со лба. – Хорошо бы, а то уже конечностей не чувствую. Такое ощущение, что после подобных приключений я ещё несколько дней буду ходить скрюченный в три погибели, ― где-то сзади послышался усталый голос Бобби. Внезапно раздался щелчок, за ним неприятный скрип, свидетельствовавший о том, что механизм пришёл в действие. Натянутые тросы начали медленно поднимать кабину лифта вверх. Если не поторопиться, мы не просто провалим поставленную задачу, но ещё будем раздавлены в блин. – Вау, вау, ребята! Эта махина всё ближе и ближе! Пожалуйста, пошевеливайтесь! ― с нарастающим страхом воскликнул Бобби. К тому моменту я уже смогла добраться до нужных дверей. Держась обеими руками за перегородку, повернулась и тут же встретилась с ним глазами. Во взгляде парня читалась нарастающая паника, он то и дело оборачивался назад, но почему-то продолжал оставаться на месте. – Ты чего застыл? Не смотри вниз, не смотри вниз! Поднимайся, я помогу! ― крикнула ему, хотя уже сама была охвачена испугом. И даже не за себя, а за парнишку. – Мэй, у нас проблемы, ― выдохнул стрелок. Покосился на друга и добавил: ― У него нога застряла. – Как застряла? Где она вообще могла застрять? Вот чёрт, этого только не хватало. – В решётке! Я… я не могу пошевелиться, ― чуть ли не шёпотом произнёс Бобби. С мольбой в глазах он посмотрел на нас, в то время как его руки дрожали от напряжения, грозясь вот-вот ослабить хватку. – Не отпускай балку, я сейчас спущусь! ― хотела было начать спускаться к нему, на что стрелок меня тут же остановил: – Оставайся там, ― с этими словами он поравнялся с другом. ― Держись, чувак, сейчас, сейчас… Ещё чуть-чуть… ― успокаивающе бормотал он, высвобождая его ногу. Я понимала, что всё это искусственное, не взаправду. Но также знала, что боль очень даже настоящая. В некоторой степени мне даже повезло, что до сих пор ничего не чувствую. Чего нельзя сказать про ребят. – Чёрт! Чёрт! Чёрт! Не получается, блин, ― отчаянье товарища перешло на стрелка. Как бы он ни пытался помочь, но нога буквально намертво засела в решетке. Казалось, вместо того, чтобы хоть как-то протиснуться из узкого плена прутьев, она только сильнее уходила в них.