Как оказалось, слова отчима были правдой. В кабинете уже собралось несколько человек и все ждали только меня. Глава клана восседал за своим рабочим столом, чуть поодаль в кресле устроилась Амелия и непосредственно мистер Чен. В отличие от падчерицы, он занял место за спиной главы. В воздухе витало напряжение, глядя на этих суровых мужчин, я тут же ощутила себя провинившейся школьницей. Неужели всё настолько плохо? И вообще, что здесь делает Амелия? Она ― моя напарница, но вся ответственность за задание была исключительно на мне. Помню, Бен неоднократно говорил, что, если в команде кто-то косякнул, на «ковёр» взывают лидера, но никак не его напарника. Да и выглядела девушка более чем расслабленной. Будто не находилась в святая святых клана, а была у себя дома. – С момента, когда ты вошла в здание, прошло уже десять минут. Я не буду тратить время на пустые расспросы. Слишком много чести, ― холодно произнёс господин Ёнг. Сложил руки в замок и добавил: ― Подойди ближе, ― указал взглядом на середину кабинета. Я послушно выполнила просьбу, после чего мужчина заговорил вновь: – Прежде чем мы приступим к самому главному, ответь на один вопрос: вы нашли убийцу мистера Филиппа? – Нет, господин, ― глядя в пол произнесла я. – Какая досада, ― поцокал мужчина. ― Я возлагал на тебя большие надежды, Мэй. Ты ― один из наших лучших бойцов. Как же так? Что помешало тебе выполнить такую простую работу? Мне уже не понравилось начало разговора: ни то, о чём речь, ни тон господина Ёнга. Отвечать я не стала. Причин было много и озвучить хотя бы одну – это подписать себе смертный приговор. Глава и так разочарован моим проступком, что за столь длительные сроки не смогла принести результатов. Страшно представить, что будет, если он узнает правду. Это будет выглядеть как жалкое оправдание, а оправдываться было не в моём стиле. Лучше придерживаться молчания, во всяком случае так будет лучше для всех нас. В частности для меня. – Простите, господин Ёнг, ― любезно обратилась Амелия. Когда глава обратил на неё внимание, добавила: ― Позвольте мне рассказать. – Попробуй. Возможно, у тебя получится убедить меня, ― с этими словами он сложил руки на груди. – К началу расследования мы приступили вместе. Тщательно изучили материал, обговорили детали, после чего отправились на место преступления. Улик там не обнаружилось – ни одной зацепки, что привило бы нас к убийце. Уже тогда это навело меня на одну мысль, что тут сработал профессионал. Это хорошо продуманное убийство, без следов и свидетелей. Допрос девушек из доходных домов лишний раз подтвердил это. Ни одна из них просто не отважилась бы на такой шаг. Про недоброжелателей мистера Филиппа ― я вообще молчу. Также отпадает версия уличных банд: они работают весьма топорно, грязно. Тут постарался наёмник. А для того чтобы его нанять, нужно иметь при себе деньги. Соответственно, ни уличные проститутки, ни обиженные на покойника, не могли этого сделать. У них нет средств, чтобы оплатить работу, ― она ненадолго замолчала. Видимо, специально выдерживала паузу, чтобы дать время на осмысление. Пока ничего нового нет, всё это я уже слышала. Но несмотря на это, меня не покидало неприятное ощущение надвигающейся беды. Чёрт знает, что решила вытворить Амелия на этот раз. У меня как не было к ней доверия, так до сих пор и нет. – Хорошо, продолжай, ― кивнул глава. – Так вот, исходя из полученных результатов, я пришла к выводу, что убийца принадлежит к одному из кланов. В связи с тем, что покойник не обладал гомосексуальными наклонностями, убийство совершила девушка. Да и сотрудница отеля сама сказала, что видела, как он пришёл в компании разодетой особы. Судя по описанию и внешнему виду, та больше напоминала куртизанку. Не уличную шлюху, а элитную куртизанку из доходного дома. Повторюсь, ни одна из них не пошла бы на такой шаг. Тут важен мотив, а у девицы его нет. – Пока всё идёт гладко. Ты описала ваши действия, теперь хотелось бы перейти непосредственно к умозаключениям. У тебя есть конкретные подозреваемые? ― глава прервал монолог Амелии. Та вздохнула, заправила за ухо выбившуюся прядь, и снова заговорила: – Да, господин Ёнг, у меня есть один человек на примете. Тут на меня нахлынула волна дикого, неудержимого, всепоглощающего страха. Я задавала ей точно такой же вопрос, но он остался без ответа. Амелия просто пожала плечами и на этом разговор был закончен. Сейчас же, оказывается, подозреваемый у неё был, однако на тот момент она предпочла умолчать. – Ждёшь особого приглашения? Я дважды повторять не буду, ― господин Ёнг выжидающе посмотрел на девушку. – Понимаете в чём дело… чтобы окончательно в этом убедиться, мне было необходимо проверить некоторые детали. Поэтому, не сочтите за дерзость, я привлекла ещё одного человека, ― извиняющимся голосом пролепетала она. – Кто давал тебе такое право? ― неожиданно вмешался мистер Чен. Всё это время он молча стоял за спиной главы, а сейчас сделал шаг вперед. ― Амелия, чем ты думала, когда вмешивала в дело третье лицо? – Успокойся, Чен, ― осадил его Ёнг. Затем повернулся обратно к девушке. ― Имя? – Кристофер Ламберт, ― послушно ответила Амелия. – Что ж, раз уж это один из наших, не вижу никакой проблемы. Продолжай, ― смиловался глава, и сделал жест рукой. – Я попросила Криса немного помочь мне – отвлечь Мэй, чтобы я могла найти доказательства… – Причем тут Мэй? ― вновь вмешался мистер Чен, перебив её на полуслове. У меня внутри всё оборвалось. Какого чёрта ей понадобилось отвлекать меня? Неужели мои мысли, что Амелия целенаправленно саботирует расследования, оказались верны? Это что же получается, не было никаких походов по магазинам и прочей ерунды? Дерьмо. Грёбаное дерьмо. Она это говорила специально, сама подтолкнула меня к Крису, ведь знала, как я отношусь к нему. Воспользовалась этим и обратила ситуацию на себя. А что я? Повелась, как наивная дура. Сейчас понимаю, что не нужно было поддаваться такому соблазну, но тогда… Чёрт. Недавние слова Криса и эта фраза Амелии окончательно дали понять, что всё это сплошной цирк. Совместное представление, которое они устроили, чтобы сдать меня. Что ж, теперь до меня дошёл смысл его недавних слов. Хорошо они отыграли, ничего не скажешь. – Мне неоднократно приходилось замечать за Мэй странности в поведении: необъяснимая агрессия, грубость, частые «зависания». Помнишь, когда я отпросилась у тебя пойти в клуб? – Как это связано с убийством мистера Филиппа? ― нахмурился Чен. ― Опять заигралась, Амелия? Ты забываешься. Говори по делу или вообще молчи. В противном случае тебе придётся покинуть кабинет. – Там-то всё и произошло, отец, ― ответила она с печальным взглядом. ― Я отлучилась всего на пару минут, а когда пришла, Мэй уже сцепилась в словесной перепалке с мистером Филиппом. Она как с цепи сорвалась: бешеный взгляд, трясущиеся руки. Не знаю, что произошло между этими двумя, ― пожала плечами и чуть тише добавила: ― Никаких причин для конфликта не было. Мы спокойно сидели за столиком, пили коктейли. Я же совсем не надолго отошла. Что за чушь? Она врала и даже не покраснела. Мне потребовалось немало усилий, чтобы устоять на месте и не вцепиться ей в плечи. Хотелось хорошенько встряхнуть её, вправить мозги, чтобы та перестала городить чепуху. К чему эта клоунада? Чего она добивается? Зачем перевирать, когда на деле было совсем по-другому! – Это не правда, ― всё-таки не выдержала я. В упор посмотрела на сестру и продолжила: ― Амелия, ты же сама знаешь, как всё происходило на самом деле. Не было конфликта на ровном месте. К тебе начали приставать, я попыталась увести тебя из клуба. Парень не унимался и пошёл следом. Начал угрожать, и только тогда мы с ним поцапались. Но никак не с мистером Филиппом. На поднятый шум кто-то позвал охранника, кем, собственно, и был покойный. Мы с ним поговорили и на этом всё. – Мэй, ты можешь хотя бы сейчас перестать врать, ― парировала она с усталым вздохом. ― Признай уже, наконец, тебя накрыло тогда. И это не первый раз, когда ты кидаешься на людей. Нет ничего удивительного, что, будучи в таком состоянии, у тебя искажается восприятие. Тебе только кажется, что это был безобидный разговор. – Это всё, или ты хочешь сказать что-то ещё? ― поинтересовался глава. – Нет, это ещё не всё, ― девушка потупила взгляд. Шмыгнула носом, затем заговорила: ― Стыдно признать, но где-то на середине расследования я хотела подойти к вам, чтобы попросить дать мне другого напарника. Раньше я не совсем понимала, почему другие бойцы не хотят работать в паре с Мэй. Теперь поняла. Причина кроется в её психической нестабильности. Мне неизвестно, почему она себя так ведёт, но находится рядом с этим… Кхм, человеком, крайне сложно. Я бы даже сказала, опасно. Её участившиеся вспышки гнева могут понести за собой очень плачевные последствия. Если она не в состоянии контролировать себя, представьте, что же тогда будет? А это навязчивое желание убивать… Вам разве с самого начала не показалось странным, что она берётся за самые сложные и кровавые задания? Это же не просто так, а с целью утолить свою кровожадность. Пока она это делает на официальном уровне, но что будет дальше? Не исключено, что в один прекрасный день она окончательно съедет с катушек и начнёт убивать всё что движется. Простите, это, конечно моё личное мнение, но мне кажется, что Мэй представляет угрозу для всех нас. И Криса я попросила помочь, потому что боялась. Боялась подолгу находиться рядом с ней, и не хотела, чтобы в моё отсутствие та была без присмотра. Кто знает, когда с плохих парней она переключится на нас. Моему терпению пришёл конец. Я была не просто зла, а в бешенстве. Умом понимала, что она целенаправленно пытается вывести меня из себя, чтобы таким образом подтвердить свои слова. Но не успела я ничего сказать, как Амелия обратилась к главе: – Господин Ёнг, моя подозреваемая – это Мэй. Она подходит под все параметры: работает на клан, профессионал своего дела, неуравновешенная, имеет склонности к насилию. И самый важный факт: именно она последняя, кто видел мистера Филиппа живым. Я была свидетелем их стычки. А благодаря Крису, смогла найти ещё одну улику. В одном из доходных домов, принадлежащих нашему клану, мне удалось пообщаться с девочками. Они нехотя рассказали, как накануне вечером наша Мэй приходила к ним. Просила предоставить комплект одежды, якобы для очень важного дела. Тогда я окончательно убедилась, что это она убила охранника. Мотив прост – её тяга к убийствам, плюс невменяемость, плюс моральные принципы. Покойник-то не без грешка. В конечном итоге мы получаем его неминуемую смерть от руки нашего лучшего бойца. В ушах стоял звон, Амелия продолжала что-то говорить, а я её совсем не слышала. Каждое слово было как набор звуков, они перемешивались между собой, образуя полную неразбериху. Почему-то страха больше не было. Стоило ей всё озвучить, как он тут же пропал. Испарился. Я не испытывала переживаний, как несколько минут назад, волнения. Не было ничего. Опустошение. Оно беспощадно пожирало изнутри, стирая остатки здравого ума. Даже знание того, что в последующем ожидает меня, было ничем. Мне было глубоко всё равно. Вся моя жизнь, если это можно так назвать, ― одна сплошная ошибка. Рано или поздно всё должно было закончиться. Но кто бы мог подумать, что именно таким образом. Я не сразу заметила, как в кабинет вошёл ещё один человек. Крис, со своим неизменным планшетом в руках, встал в метре от меня. Поприветствовал главу коротким кивком, после чего тот заговорил: – Я послушал каждого из вас. Амелия, у тебя должны быть веские причины, чтобы бросаться подобными обвинениями. Однако, несмотря на это, твои слова вызывают больше доверия, чем невнятные обрывки фраз Мэй. Прежде чем поверить тебе, я хочу лично убедиться в их правоте, ― господин Ёнг перевёл взгляд на Криса. ― Подключись к ней и найди файл с нужными воспоминаниями. – Слушаюсь, господин. Получив указание, Крис приблизился ко мне. Не церемонясь взял мою руку и положил её на экран планшета, а сам стал набирать код программ. Если раньше я буквально мечтала о его прикосновениях, то сейчас было наоборот. Ничего кроме отвращения, они не вызывали. Хотелось одёрнуть руку, отпихнуть парня от себя, чтобы он не смел больше приближаться. Пришлось подавить раздражение и затолкать вспыхнувшую злость как можно глубже. Изначально я хотела удалить эти файлы из своей башки, но как только находила их, тут же сталкивалась с проблемой – ограниченный доступ. Как такое могло быть? Мои файлы, моя память, моя голова! Так скажите на милость, кого дьявола у меня нет права на удаление? Это была ещё одна деталь, которую мне не удалось решить. А сейчас Крис по-хозяйски ковырялся в моей системе, словно делал это каждый день. Уже второй раз мне приходилось переживать подобный момент. – Всё готово, ― довольный собой, парень протянул планшет главе. Тот молча взял его в руки, подсоединил один конец кабеля к разъёму планшета, другой – к терминалу на столе. Все взоры моментально были обращены мне за спину, где развернулась голограмма с картиной происходящего. Не нужно было видеть, чтобы понимать, что там изображено. Недолгое видео – всего минут двадцать, как я вместе с мистером Филиппом захожу в номер мотеля. Я не стала оборачиваться назад. Не хотела видеть это снова, не хотела видеть лица остальных, пока они всматривались в проецированную голограмму на стене. Но больше всего я не хотела, чтобы это видел мистер Чен. С каждой минутой его лицо превращалось в каменную маску бесстрастия. Пустой немигающий взгляд, словно мужчина пребывал в трансе. Такая безэмоциональность была хуже всего. Нужно быть полной идиоткой, чтобы не догадаться, что кроется за этой маской безразличия. Разочарование. Я не просто разочаровала его – подвела, подставила. Самое хреновое то, что потеряла его доверие. С чувством собственного достоинства и безграничного превосходства, Амелия вовсе не пыталась скрыть довольную улыбку на лице. Крис под стать подруге был так же доволен собой. Только в отличие от неё, радость была прикрыта удивлением. Как я могла это допустить? Как могла довериться хотя бы одному из них? Ладно Амелия – это отдельная тема. Но Крис… Он был моим другом, я действительно доверяла ему, думала, что этот человек единственный, кто не предаст. В итоге получила нож в спину. За своё слепое доверие поплатилась сполна. Он оказался таким же, как и все остальные жители этого грёбаного города. – Уверен, ты не ожидала такого поворота событий, ― прошептал Крис с кривой усмешкой. «Не слушай его. Не обращай внимание. Он специально провоцирует тебя. Не ведись на уловки» ― мысленно успокаивала себя, повторяя словно мантру. – Занятное зрелище. Роль уличной шлюхи тебе больше к лицу. Вдох. Выдох. – Жаль, что слишком быстро убила его. Я-то на большее рассчитывал. Вдох. Выдох. – Такую возможность упустила. Ведь только такие и захотят поиметь тебя. Да и то… Чёрт бы тебя побрал! Удар пришёлся ему в челюсть, следом раздался хруст ломающихся костей. Он был настолько сильный, что парня отбросило назад. Он почти сразу рухнул на пол. Ошарашенный, Крис приземлился на бок, одной рукой ухватился за сломанную челюсть, другой – поспешно вытирал хлынувшую кровь. – Сумасшедшая… Что на тебя вообще нашло? Ты… ты… ― невнятно бормотал он. В его глазах отображался наигранный испуг, что никак не сочеталось с ухмылкой на окровавленных губах. Нужно остановиться, нужно взять себя в руки, нужно прекратить. Но я ничего не могла с собой поделать. Пелена ярости застилала глаза и мешала здраво мыслить. Даже казалось, будто все цвета разом стали ярко-красными. Я ощущала себя разъяренным быком, которого дразнит какой-то недоумок на потеху публике. В качестве этого недоумка был Крис, а его лицо не что иное, как красной тряпкой. Обычно же ею размахивают, чтобы разозлить животное. Я не смогла контролировать себя, эмоции взяли вверх. Куда ещё хуже? Благодаря этим двоим все уже знают правду. Чёртову правду, которую я так отчаянно пыталась скрыть. Что может быть хуже этого? Я вновь занесла руку, чтобы окончательно убрать дурацкую улыбочку с его лица. Оно уже не выглядело таким привлекательным, как парой минут ранее. Глаз заплыл, щека опухла до неприличных размеров и начала синеть. Изо рта продолжала течь кровь, но Крис не оставлял попыток придержать отвисшую челюсть. Она покоилась у него в руке и казалось, что, если он уберёт руку в сторону, та повиснет на лоскуте кожи. Чьи-то руки крепкой хваткой вцепились мне в плечи и резко дёрнули назад. Мне было плевать, кто это. Плевать, что до сих пор нахожусь в кабинете главы чёртового клана. Я не видела никого вокруг, кроме лежащего на полу Криса. – Прекрати сейчас же! ― рявкнул на ухо мистер Чен, когда я начала вырываться. Этот кретин был так близко, так близко. Рукой подать и я сверну его шею. Ещё чуть-чуть, только бы вырваться из рук отчима. – Да прекрати же ты, наконец! ― вновь повторил он. – Вот видите? Видите? О чём я и говорила! ― верещала Амелия, указывая на меня пальцем. ― У неё с головой проблемы! Не знаю, что находится у неё вместо мозгов, но там явно что-то замкнуло! Она вскочила с кресла и подбежала к окровавленному Крису. Бережно обхватила его обеими руками, прижала к себе и начала оттаскивать в сторону. – Я не разрешал вставать. Сядь на место, ― угрожающе тихо сказал господин Ёнг испуганной Амелии. Она непонимающе уставилась на мужчину, при этом даже не сдвинулась с места. ― Повторять не буду, ― добавил он с немигающим взглядом. Девушка нехотя разомкнула объятия и всё же вняла приказу. Тогда глава обратился уже к мистеру Чену: – Убери её отсюда. Передай лично в руки господина Джуничи. И, если останется жива, в чём сильно сомневаюсь, проследи, чтобы её ноги здесь больше не было. С этого дня проект «Мэй» считается закрытым.