— Добрый вечер! — Добрый вечер, Мария! Как прошёл день? — спросила мисс Стивенсон и тихонько зашла в детскую. Она подошла к кроватке, где, посапывая, спала дочурка, обняв плюшевого мишку. — Всё отлично! Гуляли в парке днём, играли, аппетит у Кэти был хороший сегодня, как и настроение, — сунув руки в кармашки кардигана, ответила няня. — Чтобы я без тебя делала, Мария?! — поцеловав в лобик дочку, произнесла Анджелина. — Что вы, мисс Стивенсон! Просто Кэти спокойная послушная малышка. С ней легко и просто, а также интересно, особенно когда она собирает логическую мозаику из фигурок. — Иди домой. Тебе нужно отдохнуть. Уже поздно, — аккуратно сев на кресло-качалку рядом с кроваткой, добавила Анджелина и перевела взгляд на Кэти. — До завтра, мисс Стивенсон! — До завтра, Мария! Няня тихонько вышла из детской и начала собираться домой. Анджелина немного посидела в детской, где было темно и так спокойно, что рядом не хватало лишь Андрея. Она встала с кресла-качалки и вышла в коридор, где закрыла входную дверь на замки. Мисс Стивенсон прошла в гостиную, где тут же переоделась в футболку и потёртые джинсы. В голове всё ещё крутилась вечерняя посиделка в ресторанчике европейской кухни с коллегой. Она подошла к барной стойке и откупорила бутылку с апельсиновым ликёром. Анджелина плеснула в стакан двойную порцию и добавила несколько кубиков льда. Цитрусовый горький привкус замер на кончике языка и мисс Стивенсон прошла в спальню, которая по совместительству была кабинетом. Она поставила стакан на рабочий стол со столешницей из калёного стекла и металлическим каркасом. Её правую рука открыла ноутбук и указательный палец дотронулся кнопки «питания». Мисс Стивенсон вернулась в коридор за портфелем и направилась снова в спальню, где горела лишь яркая настольная лампа. Она вытащила папку-скоросшиватель с распечатками и села на офисное кресло за стол. Анджелина сделала несколько глотков ликёра и приступила к работе, открыв пустой текстовый документ… Глава 8 Москва. Квартира Романова Андрей спал и видел тихонько падающий снег. Запах гари и жжёной резины выгоревших покрышек вызывали покалывания в сердце. Сырой холодной воздух тёплой зимы холодил старые раны. Стылые стрелянные гильзы валялись утопали в грязной жиже размокшей земли. Тишина, похожая на звонкие ноты реквиема по самому себе и тем, кого потерял. Их силуэты были рядом, невидимые, гордые и одновременно не смирившиеся с застывшим последним мгновением. Кровь на таявшем снегу превращалась в грязь, а ствол автомата ещё оставался горячим с пустым патронником. Снег продолжал тихонько падать, кружась в вальсе, дирижёром которого была сама природа. Глаза тщетно искали своих боевых товарищей и братьев, но тишина и застывшие снежинки на холодных безжизненных лицах, словно покрывалом благословляла в длинную дорогой среди бескрайних простор и безмолвия к самим первым весенним тёплым лучам утреннего солнца. Андрей открыл глаза и резко сел на кровати. Со лба текли капли холодного пота, а душу рвало на части. Он понимал, что нет в этом мире такого лекарства, способного исцелить подобные раны. Природа научила человека не только выживать, но и жить «мёртвым». Романов закрыл на мгновение глаза и увидел пропитанный местами кровью белый маскхалат. Очень сложно спасти человека с разорванной сонной артерией, голыми пальцами тщетно пытаясь зажать кровеносный сосуд… Андрей встал с кровати и взял с прикроватной тумбочки наручные швейцарские часы, чей браслет тут же застегнул на левом запястье. Он подошёл к окну. Хмурое пасмурное утро не вызвало в нём никаких эмоций, кроме чувства пустоты. Романов осознавал, что его война не закончится никогда! Однажды, когда, возможно, он постареет, рядом будут внуки, но это не изменит того, что бой будет продолжаться. Призрак снял с себя мокрую от пота футболку и направился в ванную под душ. Теплые струйки воды скатывались по его коже, падая на пластиковый поддон душевой кабины, а виски продолжали пульсировать с бешеной частотой. Андрей завинтил краны смесителя и с силой стёр на лице капли теплой воды. Он не знал, пройдёт ли когда-нибудь боль и тоска! Ему хотелось верить в лучшее! Романов вылез из душевой кабины и провёл ладонями рук по своим коротким волосам на голове. Зеркало исказило отражение, словно приглашая в королевство кривых зеркал, где так же, как и везде свои правила и всему своя цена. Андрей прошёл на кухню, где выпил два полных стакана минеральной воды и вернулся в спальню, где вытащил из шкафа-купе строгий чёрный костюм и чёрную сорочку, которую принялся надевать на себя. Костюм и сорочку дополнил яркий красный галстук. Романов закрепил на ремне пластиковую кобуру с пистолетом «SIG-Sauer P-229» и пластиковый двойной подсумок с запасными магазинами. Он прошёл в коридор, где зашнуровал туфли «дерби», и покинул квартиру, закрыв входную дверь на замки. «Контролька» в виде спички заняла своё укромное местечко вблизи от дверной ручки. Андрей вышел на улицу и прошёл к своему внедорожнику, закурив на ходу кубинскую сигариллу. Время, как всегда, поджимало и нужно было торопиться на конспиративную квартиру к мистеру Миллсу. Призрак плюхнулся на водительское сидение своего «BMW» и запустил двигатель. Правая ступня надавила на педаль газа и внедорожник выехал с придомовой территории. Рим. Квартира Грибова Алексей сидел на раскладном стуле небольшой кухоньки за столом, закинув ноги на табуретку, и пил кофе. На экране телевизора шли спортивные новости, где футболу уделялась, как всегда, главенствующая роль. Очередной сезон «Серии А» был позади, но «Рома», по-прежнему, не изменяла себе, завершив кальчо на пятом месте, а «Лацио» не переставала удивлять своей находчивостью и жаждой вернуться в далёкий двухтысячный год. Алекс хлебнул из кружки и вспомнил родной Питер. Пусть, о Неве можно сказать разное и много чем упрекнуть, но этот сыроватый воздух из детства он ощущал и сейчас в чужом, но в чём-то, по-своему, привлекательном «Вечном городе». Здесь не было величия православных соборов и фонтанов Петергофа, но взамен открывалась колыбель древности в виде Пантеона с его языческими богами, таинственным Ватиканом, безмолвием Колизея и пугающими легендами катакомб. Грибов посмотрел на циферблат наручных тактических часов с силиконовым ремешком. Минутная стрелка стремительно перещёлкнула на десять минут шестого. Алексей допил кофе и выключил телевизор, нажав на красную кнопку пульта. Он спустил ноги с табуретки и встал со стула. Грибов прошёл в коридор, где зашнуровал кроссовки, одёрнул штанины джинсов и надел поверх светло-синей футболки с принтом «Molon Labe» клетчатую рубаху. Грибов вышел из квартиры, закрыв входную дверь на замок, и по привычке провёл по короткой стрижке чёрных волос. Вместе со смугловатой кожей, карими глазами, овальным лицом с выразительной формой носа он очень органично вливался в толпу. Одним словом, почти что «свой», не считая при этом, что совсем «чужой». Алекс спустился по лестнице и вышел из парадной. Его небольшая квартирка, рядом с центром города была не очень дешёвой в плане аренды, но очень удобная по расположению. Он вытащил из нагрудного кармана рубашки пачку сигарет и закурил. Его левая рука нащупала в кармане джинсов брелок и после нажатия красный хетчбэк «Фиат», припаркованный у тротуара, был готов к поездке. Грибов сел за руль и запустил двигатель. Утреннее яркое солнце светило в лобовое стекло, и Алексей вытащил из другого нагрудного кармана рубашки солнцезащитные очки «авиаторы». Алекс ударил по газам и стал набирать скорость. Утренние улицы Рима, как безопасны, так и очень опасны. Здесь, порой, про правила темпераментные итальянцы напрочь забывают. Впрочем, в жизни не бывает бочки мёда без ложки дёгтя… Грибов ехал к дому, где жил подполковник Хабаров. Это место было не так далеко, а Петровича оно привлекало тишиной и редким появлением «чужаков». Своего рода, этакая тихая гавань, в стороне от помпезности огромного порта. Алексей припарковал свой «Фиат» на узкой улочке и заглушил двигатель. Дальше можно было идти только, как пешеход. Выбор «легенд» был не слишком большой. В голову Грибову приходили только два образа: фотограф-фрилансер, снимающий всякую хрень, и придурок-турист, отставшей от своей группы ранним утром, где не более высокоинтеллектуальный гид имел возможность зазеваться. Плюсом данных «легенд» было наличие зеркального фотоаппарата с неплохим объективом средней ценовой группы. Алекс вылез из машины и открыл багажник. Он снял с себя клетчатую рубаху и сменил её на бежевую ветровку, лежавшую рядом с запаской. Пальцы правой руки потянули за «собачку» молнии сумки-чехла из кордуры и дотронулись корпуса камеры. Грибов вытащил её и присоединил один из двух объективов бывших у него в наличии. Он вытащил из багажника сумку-чехол и перекинул через плечо. Фотоаппарат он повесил на лямке на шею и дополнил образ кепкой-бейсболкой. Алексей опустил дверцу багажника и поставил автомобиль на сигнализацию. Алекс вытащил из кармана ветровки пачку сигарет и закурил. Сделав пару глубоких затяжек табачным дымом, он прогулочным шагом направился вдоль по узкой улочке, где «змейкой» тянулись невысокие жилые дома. Сопутствующая роль «зеваки» не вызывала в его душе одобрительного отношения, но в этот раз выбора особенно не было. Грибов затушил окурок, сбив щелчком пальцев тлевшую часть сигареты, и убрал его в пустую пачку из-под сигарет, которую сунул обратно в карман ветровки. Алексей включил камеру и начал играть «роль», фотографирую всякую всячину. Кладку камней, уличную брусчатку, всевозможные растения, свисавшие с окон в декоративных кованых держателях. Место, где жил Хабаров было уже совсем рядом. Точный план действий Грибов не имел, готовясь в очередной раз импровизировать, как учил его наставник после академии. Полковнику Романову Алекс был очень благодарен за всё то, чему он успел его научить. Тем не менее, каждый непременно должен набить свои шишки сам. Алексей посмотрел на циферблат своих тактических наручных часов, сопоставляя время, в которое Петрович может покинуть дом, отправившись в посольство. Грибов добавил скорости ходьбе и увидел компактный хетчбэк «Фольксваген» с посольскими номерами. Хабаров, скорее всего, был ещё дома и готовился к утреннему кофе. Без чашечки «эспрессо» его день не начинался. Это знала вся резидентура, поскольку Петрович всегда делал на этом акцент. Алекс прошёл мимо дома Хабарова и замер, принявшись в очередной раз фотографировать первое, что попадало в поле зрения. Самое трудное в наружном наблюдение — это ожидание, а также умение «убить» время с пользой для дела. Возможность найти наблюдательный пункт среди данной застройки было, практически, невозможно. Это было одним из основных условий для места проживания, интересовавшие Хабарова. Вне всякого сомнения, профессионалом он был хорошим и умевшим расположить к себе, как подчинённых, так и руководство, оставаясь всегда для всех «условно-положительным». Грибов развернулся и пошёл прогулочным шагом в развалку обратно. Он сунул правую руку в раскрытый карман сумки-чехла и нащупал пальцами «маячок». Алексей зажал его в кулаке и потянулся в левый карман ветровки за мелочью. Без нескольких монет в кармане Алекс никогда не оставался. Пусть этот трюк был стар, как сам мир, но эффективность его от этого не исчезла. Он дошёл до машины Хабарова и выронил из левой руки монетку, заранее вытащенную из кармана. Грибов тут же присел на корточки, собираясь поднять выроненную монету, и незаметным движением закрепил «маячок» внутри колёсного диска. В данном случае, шансов, что Петрович быстро его не обнаружит было вдвое больше, но рассчитывать на это было глупо, как и немедленно активировать «маячок». Алекс убрал монету в левый карман ветровки и продолжил свою пешую прогулку. Он понимал, что ещё немного и его «засветят». Чужак, снующий по одной и той же улочке с полным отсутствием какого-либо смысла в данном месте, вызывает огромное подозрение, даже, если это «идиот-турист» или «придурок-фотограф». Хабаров вышел из дома и запер входную дверь. Он вытащил из нагрудного кармашка пиджака солнцезащитные очки в пластиковой оправе и тут же надел их. Петрович подошёл к своей машины и снял её с сигнализации. Пальцы правой руки расстегнули пуговицы пиджака, и он сел за руль. Он запустил двигатель и плавно нажал на педаль газа. Хабаров аккуратно проехал мимо какого-то чудика с фотокамерой, поднявшего голову вверх и повернувшего её чуть в сторону, продолжившего, видимо, искать пегасов среди чистого неба. Грибов тут же поднял фотокамеру и, закрыв ей лицо, начал делать снимки. Машина Петровича скрылась за изгибом улицы и Алексей направился к входной двери его дома. Он понимал, что времени в его распоряжении будет по минимуму, а значит, терять даже лишнюю минуту станет преступлением! Алекс сунул правую руку в карман и нащупал отмычку. Он прижался к двери и быстро вскрыл замок. Грибов проник в дом и закрыл за собой входную дверь. На установку средств прослушки и видеокамер ушло у Грибова порядка пятнадцати минут. Ставить много «жучков» было бесполезным и дорогостоящим делом. Ведь, за каждым из подобных спецсредств шёл строгий учёт, что порождало ворох ненужных проблем. Алексей покинул дом Хабарова и, заперев входную дверь, прогулочным шагом направился к своей машине, с облегчением думая о том, что играть роль «придурка» больше пока не понадобиться… Москва. Конспиративная квартира ФСБ Романов вышел из кабины лифта и прошёл к лестнице, по которой спустился на пол этажа вниз. Купольная видеокамера у двери в тамбур молча поприветствовала его, мигнув красным огоньком. Он вытащил из бокового кармана пиджака небольшую связку ключей и открыл сувальный замок. Андрей вошёл в тамбур, где были четыре квартиры, находившиеся на балансе ведомства, как конспиративные, и закрыл за собой дверь провернув «барашек» врезного замка. Итальянские замки всегда считались одними из лучших в мире, а вместе с бронированной дверью, прибавляли стойкости «крепости» некоторое время. Призрак открыл врезной дверной замок с «плавающей» секреткой и вошёл в квартиру. — Доброе утро, командир! — выйдя из кухни в коридор с кружкой чая в руке, произнёс старший офицер управления «С». — Здорово, Илюха! Кадровый дефицит? — пожав руку майору Барсукову, произнёс Романов и улыбнулся.