— Какое число, месяц, год, вас интересует? — приготовившись открыть любую папку видеоархива, спросил Энрико. — Двадцать пятое мая. Поздний вечер, ночь. Точное время не вспомню! — Окей! Смотрим! — открыв в несколько кликов по левой кнопке «мышки» нужную папку и видеофайл, сказал молодой человек. Энрико запустил запись и отрегулировал скорость ускоренного воспроизведения до того момента, пока на камере не появилась стройная брюнетка с роскошными чёрными волосами в широких фиолетовых брюках-кюлотах и светло-сиреневом кардигане, чей миловидный утончённый овал лица заставил Алексея провалиться в пучину ушедших лет, где всё ещё жила та одна единственная и любимая, заменить которую так ещё никто и не смог. Бессчётные кровати, пустые глаза, преснота на губах, холод на душе и заблуждение слов, схожих с вынужденной ложью, заставлявшей гореть, давно остывшие угли. — Я бы тоже не отказался бы от такого друга из прошлого! — улыбнувшись, заметил хозяин интернет-кафе. — Вы, я вижу, были не готовы к подобным кадрам. Люди часто себя сами обманывают, думая, что отреклись и забыли, но при виде её или его, теряются! — Распечатай, пожалуйста, мне пару скриншотов на память! — вернувшись из невидимой страны забвения, с нотками сожаления в голосе произнёс Алекс. — Хорошо, синьор! — коротко бросил Энрико и, включив фотопринтер, кликнул левой кнопкой «мышки» по иконке на экране монитора, запустив процесс печати. Три снимка оказались в лоточке для отпечатанных фотографий и Грибов взял их в руки. Он аккуратно убрал их в карман на бедре брюк-карго и протянул правую руку хозяину интернет-кафе. — Спасибо, синьор Энрико Тарди! — кивнув головой с благодарностью на лице, произнёс Алексей. — Не за что, синьор Алессио! — встав из-за компьютерного стола и пожав руку Алексу, с добродушной улыбкой на лице, сказал Энрико. — Рад, что смог вам помочь! Не часто в наше время ценностью является воспоминания! Люди в своём большинстве стали только лишь потреблять и не ценят то, чего нельзя купить не за какие деньги! Хорошего вечера, синьор Алессио! — Спасибо! И тебе, хорошего вечера, философ нового поколения! — добавил Грибов и, выйдя из серверной, прошёл по коридорчику и остановился у витрины, где были выставлено несколько бутылок виски, пару лимончелл, одна самбука и мартини. Алексей вытащил из нагрудного кармана клетчатой рубашки две сотенные купюры, на которые поставил пустую чашечку из-под кофе на барной стойке и взял с витрины бутылку шотландского «бленда». Односолодового здесь не было, да и едва ли могло быть вообще. Тут больше идёт пиво, соки со льдом и кофе. Алекс вышел из интернет-кафе на улицу, надвинув на лоб бейсболку, сделал глубокий вдох, словно, хотел о чём-то забыть раз и навсегда, но сознание противилось этому всеми силами, продолжая задавать всё новые и новые вопросы. Грибов сощурил от болезненного дискомфорта в груди глаза и направился к своему «Фиату». Теперь нужно было разыскать Романова и отдать ему фотографии… Рим. Неподалёку от кольцевой автодороги Романов гнал арендованный «Альфа-Ромео» постоянно меняя ряды и стараясь вырваться на свободную полосу, что сделать было крайне непросто. Думать о штрафах за превышение скорости было некогда, потому что, это не имело никакого смысла. Сейчас его голова была занята только одной мыслью: успеть. Стрелка спидометра постоянно то падала вниз, то ползла наверх, мотор ревел, наматывая обороты, а неизвестность отсчитывала новые секунды. Большого выбора среди вариантов захвата Майлза не было, кроме «театральной постановки» на кольцевой дороге, сымитировав поломку автомобиля. Классика, раскусить которую не составляет особого труда, тем более для такого опытного в прошлом оперативника, как глава резидентуры. Он и сам множество раз проворачивал нечто подобное в разных точках на карте мира, но мудрость про сапожника без сапог, оставляла надежду на положительной исход спецоперации по захвату. Андрей на скорости залетел на кольцевую дорогу и, дотронувшись пальцами правой руки до сенсорного экрана навигатора, находившегося в держателе на приборной панели, стал в уме прикидывать наиболее укромное местечко для проведения спецоперации. Романов понимал колоссальную степень риска провала из-за тех или иных форс-мажорных обстоятельств, но на кону стояло слишком многое, чтобы отступить и сдаться. — Андрей, «Мерседес-Бенц» с дипломатическими номерами направляется к выезду из города. Его ведёт беспилотник. Спутником решили не пользоваться, из соображений конфиденциальности операции, — говорил в канал связи полковник Соловьёв, неотрывно следя за картинкой на мониторе. — Группа наружного наблюдения ведёт седан «Ауди», выехавший с территории посольства спустя десять минут. Точного подтверждения о том, что Майлз в машине пока нет. Группа наружного наблюдения постарается обеспечить идентификацию. — Принято! — внимательно следя за дорогой и держа руки на руле, произнёс Романов, готовясь принять решение по месту «театральной постановки». Короткие мгновения, секунды страха, минуты замешательства и неуверенности в своих силах. Проходить всё это изо дня в день, не зная о том, наступит ли ещё раз завтра, временами сводило с ума. Тяжесть этих размышлений всегда тянула Андрея на самый край бездны, с которой наконец хочется броситься в неизвестность, расставив руки в сторону и сделав решительный прыжок. — «Ловец 1», «Ловец 2», запрос состояния! — пару раз слегка дотронувшись указательным пальцем правой руки до наушника, произнёс Романов и, резко сбросив скорость, начал торможение. — «Ловец 1» на связи! — «Ловец 2» на связи! — Докладывает «Ловец 1» ведём объект. Подтверждаем идентификацию согласно исходным данным. Объект съехал на кольцевую автодорогу, — произнёс один из оперативников наружного наблюдения, сидя на переднем сиденье машины, «сидевшей на хвосте» седана «Ауди», где ехал Майлз. — Сколько сопровождающих? — затормозив в крайнем правом ряду и потянув на себя рычаг стояночного тормоза, спросил Андрей и шлёпнул пальцами по треугольной кнопке «аварийного сигнала» на приборной панели. — Это «Ловец 2» в машине помимо объекта ещё двое. Объект на заднем сиденье справа. Сопровождающие впереди, — продолжая держаться на небольшом расстояние от «Ауди» и прикрываться машинами из автомобильного потока, ответил второй оперативник, сидевший за рулём и контролировавший обстановку, которая в любой момент, как гипотетически, так и практически, могла резко измениться. — Принято! Отсылаю геоданные своей позиции, — скинув точку на карте навигатора с помощью мессенджера, добавил Романов. — «Око», где сейчас «Мерседес-Бенц»? — Андрей, он на расстояние менее двухсот метров от твоей позиции. Начинай медленное движение, чтобы не вызвать лишних подозрений! — Ценю ваш опыт, «Око», но действую по обстановке! — нажав на треугольную кнопку «аварийного сигнала», сказал Андрей, в чьём голосе слышались нотки напряжения приближающейся неизвестности. Романов опустил рычаг стояночного тормоза и, включив первую передачу, рычагом механической КПП, начал медленное движение вперёд. Чёрный «Мерседес-Бенц» на скорости в левом крайнем ряду пролетел мимо Андрея. Яркий луч вечернего солнца на мгновение ослепил Романова, ударив в лобовое стекло, и заставил его сощуриться. Андрей опустил солнечный козырёк и снова, остановив автомобиль и подняв рычаг стояночного тормоза, нажал кнопку «аварийного сигнала». — «Око», сопроводите «Мерседес-Бенц» до первого съезда и возвращайтесь к месту моей позиции. — Принято! — произнёс аналитик Шведов, продолжая управлять квадрокоптером, а полковник Соловьёв налил в стеклянный высокий стакан немного минеральной воды. Пот от напряжения методично и регулярно проступал на лбу главы резидентуры, заставляя Геннадия Викторовича снова и снова использовать одноразовые носовые платочки, постепенно подходившее к концу. — «Ловец 1», запрос примерного времени до точки! — сосредоточенным голосом спросил Романов и, скинув с себя ветровку на переднее сиденье, взял с заднего правого коврика компактного размера бронежилет со скелетными камербандами. — Время «подлёта» около пяти минут. — Принято! — закрепив на фастексы камербанды бронежилета, произнёс Андрей и, в очередной раз осознал, что меньше пяти минут, куда большая вечность, чем безвременье невидимых миров. Резким движением руки он застегнул наглухо молнию ветровки. — «Ловец 1», «Ловец 2»: ваша задача заблокировать дорогу сзади! Можете таранить их в задницу, но у них не должно быть время оценить обстановку. Наш единственный козырь — это внезапность! — Понял, командир! — В огневой контакт вступать по ситуации. На проведение операции у нас не больше трёх или пяти минут! Удачи! — отдал приказ Романов и аккуратно вылез из машины, стараясь, не попасть под пролетавшие по кольцевой дороге машины автомобильного потока. Подобная глупая смерть не входила в планы Андрея, хотя, как правило, люди, прошедшие долгий и тяжёлый путь, погибают от «странных пустяков», но по большей части на Родине и когда про них начинают забывать! Романов открыл замок крышки багажника, поймав очередной ослепляющий луч вечернего солнца, оставивший на считанные секунды перед глазами эффект зарева. Он седлал несколько шагов и, вдохнув полный грудью невесть откуда подувший резкий порыв ветра, натянул на руки стрелковые перчатки. Андрей вытащил из багажника знак «аварийной остановки», разложив который, поставил на расстояние пятнадцати метров от машины. Сердце то сжималось в груди, то учащённо стучало, пульсируя на сонной артерии, а по вискам стекали капельки горячего пота. — «Око» возвращается! Коптер будет над тобой через сорок секунд! — произнёс в микрофон гарнитуры, торчащей из правого уха, полковник Соловьёв. — Принято! Твою мать! Патрульный экипаж карабинеров метрах в ста! — сжав от злости и частичного бессилия перед обстоятельствами зубы, выругался Романов. — Это «Ловец 1» время «подлёта» около минуты. — Командир, карабинеры моя проблема! — стремительно направив на полной мощности квадрокоптер в сторону патрульного экипажа, уверенным голосом произнёс Шведов, неотрывно смотря в монитор. — Только бы не обделаться! — шёпотом чуть шевеля губами, проговорил себе под нос Геннадий Викторович и снова стёр пальцами правой руки холодный пот со лба. Полковник заворожённо смотрел в монитор, понимая, что вся операции в половине шага от провала. Квадрокоптер прожужжал в нескольких метрах над головой Андрея и, достигнув патрульной машины карабинеров, скинул на крышку капота ближе к лобовому стеклу комбинированный заряд в виде сферы с шипами. Проводники продырявили железо и произошла детонация ЭМИ-заряда. Электрика и электроника патрульной машины дала сбой, что обескуражило карабинеров, но «сюрпризы» на этом не закончились. Внутри сферы активировался второй заряд, выбросивший облако густого ядовитого дыма. Карабинеры потеряли управление над автомобилем, и чёрная «Альфа-Ромео» собрала удары нескольких машин в свой кузов. Патрульную машину смяло, и она перевернулась. Облако ядовитого дыма стало заполнять пространство, окутывая искорёженный автомобиль карабинеров и поднимаясь вверх. Романов быстро надел на голову чёрную эластичную маску, вытащенную из кармана ветровки и приготовился встречать объект. — Это «Ловец 1» мы на месте! Ничего не видим! Облако дыма обнулило видимость. Блокируем дорогу! Андрей выхватил из запоясной кобуры «SIG-Sauer» и, взведя курок для более мягкого и точного первого выстрела, поймал на мушку, вылетевший из дымного облака «Ауди». Указательный палец правой руки плавно выжал спуск, стрелянная гильза чуть взмыла вверх, перед тем как со звоном брякнуться о раскалённый дорожный асфальт. Пуля сорокового калибра разорвала переднюю правую покрышку, а последующие выстрелы прошили заднюю. Обода колёс седана «Ауди» высекли искры от соприкосновения с асфальтом, и машина затормозила. Паника в потоке автомобильного движения на трассе сменилась на полную остановку. Люди бросали машины и бежали кто куда. Человеческая природа — заботиться о своей жизни и бояться смерти, думая о том, что их ждут вечером дома. У всех семьи, родители, дети, жёны и мужья! Всем им есть что терять! — «Око» контроль над квадратом! — сделав очередной выстрел из пистолета по седану «Ауди», прокричал в канал связи Романов. — «Ловец 1» прикрывай! — Принято, командир! — выхватив из пластиковой кобуры на ремне пистолет «Glock 17», произнёс оперативник и выскочил из машины, укрывшись за багажником. Подобное прикрытие сложно назвать надёжным, скорее это выбор между двух зол в сторону допустимого. Андрей снова сделал два выстрела, один из которых пришёлся в бронированное стекло, а другой в район передней правой двери. Телохранитель Майлза открыл дверцу, оттолкнув её плечом, и вывалился на асфальт, открыв ответный огонь из пистолета «FNX-45». Пуля сорок пятого калибра просвистела рядом с ухом Романова, в очередной раз преподнеся неоценимый подарок от богини Фортуны. Он отпрыгнул в сторону, ударившись спиной о кузов арендованной «Альфа-Ромео», и открыл ответный огонь. Пули высекали искры из асфальта, дырявили кузова машин, пока телохранителю не прилетело рикошетом в бедро. «SIG-Sauer» опустел, встав на затворную задержку в руках Андрея. Водитель-охранник вылез из «Ауди» и открыл прицельный огонь по «Фиату» машины наружного наблюдения из пистолета «Colt M45A1», целясь в лобовое стекло по водителю. Оперативник высунулся из-за своего укрытия за кузовом автомобиля и открыл заградительный огонь по телохранителю, даря тем самым командиру очень дорогие и необходимые секунды для перезарядки. Второй оперативник вывалился с водительского сиденья на асфальт, миновав точные возможные попадания в голову. Пули сорок пятого калибра прошили лобовое стекло «Фиата» и разнесли подголовник сиденья. Романов перезарядил пистолет и, спустив рычаг затворный задержки, открыл огонь по телохранителю, лежавшему на асфальте с дыркой в бедре, откуда текла кровь. «Glock 17» в руках молодого оперативника произвёл последний выстрел, добивший в голову раненного телохранителя, что привело его в некоторое замешательство. Человеческая психика очень тонкая материя, не имеющая границ, логического обоснования и выстроенной последовательности. Можно иметь великолепную подготовку и характеристику, но в ней нет никакого смысла, если она высечена в виде ведомственных значков на тёмном граните. Второй оперативник открыл огонь из своего «Glock 19», целясь по ступням водителя-охранника, на опыте решившего немедленно сменить позицию, чтобы его кроссовки не превратились в дуршлаг.