– Где вы остановились? – поинтересовалась пожилая леди. – Кумб предоставит мне постель – в гостиницах мест нет. Я должен идти, уже семь часов. – Может быть, поужинаете со мной? – Не думаю… – Он осекся. – Хотя, с другой стороны, буду рад. Большое спасибо. – Не боитесь, что подсыплю чего-нибудь? – с иронией спросила она. – Я буду начеку. III Он ушел от нее в девять. Мисс Эмили согласилась уехать одиннадцатичасовым утренним поездом из Данлоумэна. Они договорились, что Аллейн закажет билет и отвезет ее на станцию. Он также позвонил ее bonne-à-tout-faire[10], сварливой уроженке Ист-Энда, которую мисс Эмили, несмотря на новоприобретенное богатство, не сменила на целый штат слуг. Убедился, что внешняя дверь в номер запирается, пожелал доброй ночи и удостоверился, что ключ повернулся в замке. Спускаясь по лестнице, Аллейн подумал, что, вероятно, все же зря принимает суровые меры из-за подобной ерунды. За стойкой был сам хозяин паба, от которого сильно пахло виски. Он курил большую сигару и рассеянно просматривал газетное приложение с результатами скачек. – Майор Бэрримор? Мисс Прайд попросила меня предупредить вас, что она уезжает завтра в десять часов утра и хотела бы заказать кофе с тостами в номер к восьми. – Господи, да неужели?! – хрипло пробурчал майор. – Прошу прощения. Да, разумеется, я распоряжусь. – Благодарю вас. Аллейн повернулся, когда майор, изо всех сил следя, чтобы язык не слишком заплетался, добавил: – Боюсь, леди не очень довольна своим пребыванием здесь. – Вот как? – Да, увы. Но если бы она была… – Он слегка покачнулся и оперся о стойку. – Надеюсь, она не очень дурно о нас отзывалась. Кстати, с кем имею честь? Вам мое имя известно. – Я из полиции. Суперинтендант Аллейн, Управление уголовных расследований. – Боже правый! Она пожаловалась в Скотленд-Ярд! – Нет, я просто ее старый друг. Здесь неофициально. Майор еще больше навалился на стойку, с какой-то злобой глядя исподлобья. – Послушайте, что это еще за шутки? Ни черта вы не фараон, дружище. Не верю – и все! У меня глаз наметан. По мне, так какой-то хлыщ из гвардии, вот вы кто! В это время в холл из старого здания вошли Патрик и Дженни. – Я пойду первым делом забегу к мисс Прайд, посмотрю, как она, – проговорила девушка. – Это обязательно? – Она в порядке, – громче нужного заявил майор Бэрримор. – Под защитой полиции – спросите вот его. Позвольте представить: мисс Дженни Уильямс и мой пасынок. И суперинтендант, как он утверждает… Извините, сэр, забыл, как вас там? – Аллейн. Обе стороны пробормотали приветствия. Обращаясь к отчиму, Патрик добавил: – Давайте я вас подменю – по-моему, вам надо отдохнуть. – Портье будет через десять минут. О чем вообще речь? Я в полном порядке. – Ну да, конечно. Аллейн повернулся к Дженни: – Когда я уходил, мисс Прайд собиралась принять ванну и лечь. – Она уезжает. Утром, – пояснил майор и рассмеялся. – Уезжает? Мисс Прайд? – хором воскликнули Дженни и Патрик. – Да, – подтвердил Аллейн. – Так будет разумнее всего. Не подскажете, можно ли сейчас пройти по дамбе, а если нет, то взять лодку? – Пройти можно, – откликнулся Патрик, – однако момент не самый лучший. Мы с Дженни как раз собирались отчалить, так что охотно перевезем вас, сэр. Это не займет и десяти минут. – Очень любезно с вашей стороны. Вы уверены?.. – Конечно. Мы в любом случае собирались прогуляться по воде. – В таком случае… – Аллейн обернулся к майору Бэрримору. – Доброй ночи, сэр. – Доброй, – откликнулся тот и уже в спину уходящим добавил: – Если это вы ее надоумили, то сделали для нас доброе дело. Выпьете за счет заведения? – Я вам крайне благодарен, но мне в самом деле нужно идти. Доброй ночи. Они вышли. Небо прояснилось и сияло звездами. Воздух после дождя дышал свежестью. – Боюсь, мой отчим предстал перед вами не в лучшем виде, – сказал вдруг Патрик, когда они спускались по ступенькам. – Вне всякого сомнения, он старался как мог. – Да, – кивнул молодой человек. – Вы ведь были на фестивале? – спросила Дженни. – С мистером Кумбом? – Да, я там был. – Можете не стесняться в оценках, – заметил Патрик. – Самый насущный вопрос – было ли это настолько же смешно, насколько неловко. Я вот никак не могу решить. – Думаю, все зависит от того, на чьей стороне ваши симпатии. Они дошли до скамейки на середине лестницы. Аллейн, на секунду остановившись, бросил взгляд на темный склон холма. – Да, – кивнула Дженни. – Это случилось здесь. – Вы ведь почти сразу оказались рядом, не так ли? Мисс Эмили говорила, что вы очень ей помогли. Как именно все произошло? Дженни рассказала, как, спустившись по ступенькам, услышала стук падающих камней, крик пожилой леди и чей-то высокий смех; как нашла ее с раной на шее. – Хотя она пережила шок, настрой у нее был боевой. – Значит, смех был высоким? – повторил Аллейн. – Да, такой полусмех-полувскрик, как… – Она запнулась. – В общем, странный. – Как у Уолли Трехерна, вы хотели сказать? – С чего вы взяли? – Он издал нечто подобное сегодня, когда появилась эта бедная девушка в зеленом. – Неужели? – Вы были его учительницей, не так ли? – А вы неплохо осведомлены, мистер Аллейн, – с наигранной беспечностью заметил Патрик. – Я слышал об этом от Кумба. – Послушайте, – сказала Дженни, – вы ведь здесь не совсем неофициально? – Честно говоря, – признался Аллейн, – я и сам не могу сказать. Пойдемте? Во время переправы Дженни предположила, что Аллейн, вероятно, очень волновался за мисс Прайд. Тот бодро ответил, что переживал просто чертовски. Как он выразился, никому бы не понравилось, если бы дорогую ему старушку использовали в качестве мишени. Патрик поневоле заметил, что она отчасти и сама выставила себя в таком качестве. – Понимаете, когда она сидела на том уступе под своим зонтиком и всех предостерегала… Это действовало на нервы. – Предостерегала?