С этими словами Тревис быстрым шагом прошел к полицейской машине. – Простите, служба… – вздохнула Ким. – Я понимаю, – сказал Барт, взяв в руки шлем. Детектив сделала несколько шагов к своей машине и обернулась. – В любом случае – спасибо вам. Предложение было очень заманчивым. Владелец «Экосса» кивнул и опустил защитный козырек шлема. Усевшись в «Гольф» и заведя мотор, Ким взглянула на его мотоцикл, чувствуя странное облегчение от того, что их прервали. А потом она бросила взгляд на Барта Приса, который неподвижно стоял рядом с мотоциклом. Да, облегчение действительно было неподдельным. Глава 59 Стейси постаралась сдержать слезы. Дело было не в цвете ее кожи. Она была темнокожей, гордилась этим и жила в мире с самой собой. Все дело было в том, что, стараясь защитить ее непонятно от чего, Брайант и Доусон невольно стали обращаться с ней по-другому, стараясь исключить ее из расследования. А она всю свою жизнь страдала от подобного отношения. Констебль запрыгнула в автобус и уселась на последнее свободное место у окна. Следующая остановка была как раз на границе торгового района, хорошо известного как место скопления мелких торговцев наркотиками. Стейси прикрыла рукой лэптоп Джастина, который торчал из ее сумки, и придвинулась ближе к покрытому конденсатом окну. Она отвернулась от людей, ожидавших своей очереди войти в автобус. Пойманный взгляд могли расценить как приглашение, а ей сейчас ни с кем не хотелось общаться. На глаза девушки вновь навернулись слезы, она шмыгнула носом, даже не обратив внимания на фигуру, которая уселась на соседнее сиденье. – С вами всё в порядке? – раздался рядом с ней негромкий голос. Стейси повернулась и увидела перед собой приятное улыбающееся лицо мужчины лет тридцати. На нем был рабочий комбинезон и берет. Он положил между ними свою куртку – так, чтобы их тела не соприкасались. – Спасибо, всё в порядке, – ответила констебль, расстроенная тем, что пришлось показать ему свои красные глаза, полные слез, и сопливый нос. – У меня сегодня тоже был дерьмовый день, если вам станет от этого легче, – сказал попутчик. – Не станет, но, в любом случае, спасибо, – отозвалась Вуд, чувствуя, как дрожит ее голос. Девушку расстроили собственные эмоции. И дело тут было не в самих ее коллегах – с ними как раз все было понятно. Дело было в их бесчувственности, которая наложилась на мерзкое ощущение от статеек, которые она рассылала весь день. Пожалуй, она еще никогда так не страдала от своей принадлежности к расовому меньшинству. – Так вот, босс мне и говорит: «Новая муфта, которую ты поставил, не держится». Стейси даже не слышала, что мужчина рядом с ней продолжает говорить. Более того, он подробно рассказывает ей о том дерьме, которое случилось с ним за весь день. Вуд проигнорировала его и отвернулась к окну. Даже если он хорош собой, сегодня ей не до светских разговоров. То, что ее собственного босса не было рядом, делало ее жизнь еще несчастнее. Ким сразу набарабанила бы ее коллегам по голове, и они все вместе занялись бы текущим расследованием. И никто больше не вспоминал бы о том, какого цвета кожа у Стейси. В этом не было бы никакой необходимости. – Так вот, я проверяю все еще раз, а босс веселится от души. С фрикционной муфтой все в порядке, но он, видите ли, хочет, чтобы я потратил четыре часа на то, чтобы все вновь разобрать. – Мммм… – промычала констебль, чтобы не выглядеть грубиянкой. – И знаете, что я сделал? – спросил ее сосед, заговорщицки подтолкнув ее локтем. Стейси покачала головой и еще больше придвинулась к окну. – Я забрался под машину, прихватив с собой гаечный ключ. Время от времени я стучал им или ругался, а сам занимался тем, что просматривал результаты футбольных матчей. – Хитро, – равнодушно произнесла девушка. Этот симпатичный незнакомец не смог бы выбрать худший день для беседы с ней, даже если б очень захотел. – Придурок проверил ее на ходу и… потише, приятель! – сказал сосед Стейси пожилому мужчине, который, проходя по проходу, чуть не упал на него; сам он, в свою очередь, еще сильнее прижал Вуд к окну. – Ради бога, простите, – сказал попутчик, дотрагиваясь до ее руки. – С вами все хорошо? Констебль кивнула и опять отвернулась, прекратив все его попытки заговорить с ней. Сейчас ей больше всего хотелось оказаться в своей милой, уютной, до боли знакомой квартирке. Спустя две остановки ее разговорчивый попутчик сошел с автобуса, и Стейси облегченно вздохнула. Может быть, в другой день она и поговорила бы с ним, но сейчас ее голова была полна отрицательных эмоций. Теперь, когда место возле нее освободилось, девушка поудобнее расположила на сиденье свою впечатляющую пятую точку. Еще две остановки – и она будет дома. Потом – душ, размороженная пицца на ужин и теплая, удобная пижама. Может быть, она отошлет еще парочку мерзких постов, прокомментирует несколько чужих и после этого, на пару часов перед сном, погрузится в «Мир Уоркрафта». Когда Вуд наглядно представила себе свой вечер, напряжение стало постепенно спадать. Женщина, сидевшая позади нее, взялась за металлическую спинку ее сиденья, чтобы встать. Констебль последовала ее примеру. Ей тоже пора было выходить. Она протянула руку за сумкой, лежавшей рядом, пошарила по сиденью рукой, но ее пальцы схватили пустоту за мгновение до того, как она поняла, что случилось. Компьютер Джастина Рейнольдса исчез. Глава 60 – А ты уверен, что этот парень нас дождется? – спросил Брайант, когда они добрались, наконец, до полицейского управления графства Дербишир в Рипли. Это управление отвечало за территорию площадью около тысячи квадратных миль с населением чуть меньше миллиона человек. Территория делилась на две части – северную, с преимущественно сельским населением, проживавшим в районе Скалистого края[92], и юго-восточную, где население было по большей части городским и где находился сам город Дерби. В здании со стеклянным фасадом, которое принадлежало управлению оперативной поддержки, располагались дорожная полиция, полиция на транспорте, отделение огневой поддержки и полицейский спецназ. – Он сказал мне, что подождет, – ответил Доусон, когда его напарник припарковался. – Ну да, а мы сказали, что подъедем в половине восьмого, – заметил Брайант. Первую половину пятидесятишестимильного пути сержанты преодолели очень быстро, воспользовавшись платным отрезком трассы М6, но потом попали в пробку в районе Бертона-на-Тренте и задержались на целых сорок пять минут. Они пробежали по парковке, и Брайант схватился за ручку входной двери. – Вы не меня ищете? – раздался голос у них за спиной. Детективы повернулись и увидели стоявшего рядом с «Фордом Сьерра» мужчину, который курил сигарету. Оба полицейских подошли к нему. – Я бы уехал, докурив, – сообщил он, бросая окурок на землю и как бы демонстрируя им, как близки они были к тому, чтобы безнадежно опоздать. – Спасибо, что подождали, – быстро отреагировал Брайант. – Это с вами я говорил по телефону? – спросил мужчина. Доусон кивнул и протянул ему руку. Детектив-инспектор, которого они знали как Уилсона, пожал ее. Этот мужчина удивительно похож на Бориса Джонсона[93], подумал Брайант, увидев, как непокорные светлые волосы упали инспектору на лоб. – Значит, у вас там, в Черной Стране, происходит нечто, что, как вы считаете, можно связать с тем, что произошло у нас? – спросил Уилсон. Стало ясно, что беседовать они будут прямо здесь, на парковке. Жаловаться было не на что, особенно принимая во внимание то, как долго их коллеге пришлось ждать. Брайант передал инициативу Доусону. Именно ему пришла в голову мысль о возможной связи, и именно он вышел на детектива, который вел заинтересовавшее их дело. – Да, у нас тут произошло несколько происшествий, которые выглядят как преступления на почве расовой ненависти, – кивнул Кевин. – Три за короткий промежуток времени. Уилсон покачал головой и прикурил новую сигарету. Брайант вспомнил дни, когда он сам выкуривал по тридцать штук в день. Даже сейчас, по прошествии четырех лет, на него иногда нападало острое желание закурить. – Не очень-то совпадает с тем, что мы знаем о нападении на девочку, – заметил Уилсон. – Расскажите нам, пожалуйста, о Шае Чакма, – попросил Доусон, засовывая руки поглубже в карманы куртки.