– Я честно не знал, кому принадлежит эллинг, когда спрашивал о нем. – Какая разница, кому? – Просто надеялся освободить вас от своего присутствия. – Освободили, нечего сказать. Ее лицо в профиль выражало непререкаемую злость. Я не понимал, что ее так расстроило, но чувствовал, что с меня довольно. – Ладно, забудем про эллинг. Просто выбросьте меня где-нибудь. – То есть вы передумали? Вот напасть! – Остановитесь, и я выйду. С обеих сторон протоки не было ничего, кроме болот и голой земли, но мне стало все равно. Женщина нахмурилась. – Не смешите меня. Я не могу вас оставить в чистом поле. – Тогда довезите туда, где я смогу взять такси. Она покосилась на меня, и я постарался унять дрожь. – Вам нездоровится. – Я в порядке, – ответил я, понимая, что веду себя упрямо и глупо. Жена Траска промолчала, и некоторое время мы ехали в тишине. – Это не просто простуда? – затем спросила она. Я собирался огрызнуться, но более разумная моя составляющая заставила смириться – сейчас не время тешить гордость. – У меня проблемы с иммунной системой. – Что за проблемы? – Ничего заразного. – Я догадался, каков ход ее мыслей. И хотя не хотел пускаться в объяснения, не видел способа обойти тему. Вот черт! – У меня нет селезенки. Жену Траска мои слова насторожили и встревожили. – Тогда вам надо к врачу. – Я сам врач. Принимаю антибиотики. Сейчас мне нужно место, где отлежаться. Новый искоса взгляд, на этот раз в глазах мелькнуло сомнение. – Мне казалось, что вы сказали Эндрю, что вы судебный эксперт. – Так и есть. – Я пожалел, что начал этот разговор. – Работал когда-то терапевтом. – Видимо, не очень хорошим. С какой головой можно вот так, как вы, сидеть в мокрой одежде? Почему ничего не сказали? Оглядываясь в прошлое, я не мог не согласиться, что свалял дурака, но сил продолжать разговор не осталось, и я повторил: – Со мной все будет хорошо. – Надеюсь. – Ее взгляд дал мне понять, что она вовсе в этом не уверена. – Ну вот, приехали. «Лендровер» выскочил на засыпанную шлаком автостоянку, и жена Траска затянула ручник. Эллинг представлял собой небольшое каменное строение, выдающееся с берега протоки. Нижняя часть находилась в воде, линия на стенах отмечала самый высокий уровень прилива. Верхняя половина представляла собой одноэтажное здание на уровне берега с дверью и двумя маленькими окнами по бокам. Похоже на детскую картинку дома. Жена Траска, прислонив коробку к стене, перебирала на большом кольце звякающие ключи и приговаривала: – Куда же ты подевался. Наконец нашла нужный и толкнула бедром дверь. Интерьер оказался неожиданным: никаких внутренних стен, единственное помещение оформлено наподобие студии, и в ней было намного светлее, чем я мог представить снаружи. Ничем не облицованные стены покрашены в белый цвет, свет проникал сквозь большое, выходящее на протоку арочное окно. С одной стороны зона кухни, с другой – диван и кресло у дровяной печки. Мебель в стиле скандинавской шестидесятых годов: простые линии, приглушенные тона. Почти весь покрытый лаком пол застилал красный ковер. Все выглядело новым, еще не побывавшим в употреблении, и в воздухе по-прежнему витал легкий запах свежей краски. Помещение было хотя небольшим, но светлым и воздушным – вполне достойным оказаться на страницах толстых глянцевых туристических журналов. Траск сказал, что его восстановлением занимается жена, и она проделала хорошую работу. Женщина поставила коробку на кухонный стол. – Мы не предполагали принимать здесь гостей до начала сезона. – Говоря, она пощелкала выключателями, и из калорифера на стене потекла струя теплого воздуха. – Не все закончено, но вам будет удобно. Дровяная печка, если потребуется, тоже работает. Телевизора и вай-фая нет, но мобильный сигнал обычно ловится. Ванная вон там. – Она показала на дверь пристроенной в углу кабинки. Я кивнул, но, на мой взгляд, чего-то все же недоставало. – А где кровать? Мне очень не хотелось спать на коротком диване. Жена Траска подошла к отделанной грубо отесанными досками части стены, потянула за кожаный ремень, и конструкция, повернувшись, опустилась на пол и превратилась в кровать. – Сейчас принесу из машины одеяла и постельное белье, – проговорила она без всякого энтузиазма. – А вы пока расслабьтесь. Я не возражал и опустился в кресло у арочного окна. Несмотря на струю теплого воздуха из калорифера, муть в голове и дрожь не унимались. Меня знобило, все тело болело, и я чувствовал жуткую слабость. Уровень прилива в протоке стал значительно ниже. Насколько хватало глаз, снаружи были только поля, дюны и вода. Я начал сомневаться, правильно ли поступил, что не стал искать гостиницу. Если мое состояние ухудшится, помощь придет не скоро. Здесь мне приходится надеяться только на себя. Но я к этому привык. Когда жена Траска вернулась, я попытался подняться на ноги, но она отмахнулась от моей помощи. – Не вставайте. – Она даже улыбнулась. Как-то напряженно, но все-таки улыбнулась. – Лучше сидите, а то еще упадете. В ее словах была правда. Быстро застелив кровать, она распрямилась и осмотрелась. – Кажется, все. Я оставляю вам чай, кофе, немного супа и какие-то мелочи, чтобы вы не голодали. Если нужно что-нибудь еще, говорите. – Нет, спасибо. – Я хотел только одного: чтобы она поскорее ушла и я мог рухнуть на кровать. – Я возьму ваши ботинки. У нас есть сушильное помещение, поставим их туда. Завтра их вам кто-нибудь занесет. – Она с сомнением посмотрела на меня. – Вы уверены, что с вами все в порядке? – Не беспокойтесь. – Я запишу вам мой номер телефона на случай… Ну, просто на всякий случай. – Она черкнула номер на страничке извлеченного из кухонного шкафчика блокнота и протянула мне. – Хотите, я позвоню и сообщу, что вы у нас? Вашей жене или кому-нибудь еще? – Не надо. Но все равно спасибо. Она собралась уходить, но на пороге замялась. – Простите, что повела себя так с вами. Странный выдался день. Эмоции зашкаливали. У всех у нас. Если бы не моя болезнь, я бы заинтересовался, что она имела в виду, но теперь мне было не до этого. – Все нормально. Я ценю, что вы и ваш муж для меня сделали. – Мой муж? – Она озадаченно посмотрела на меня, но в следующее мгновение поняла мою ошибку, и ее лицо прояснилось. – Вы имеете в виду Эндрю? – Извините… я решил… – Энрю мне не муж. Он мой шурин. Ее щеки вспыхнули. Я силился подыскать какие-то слова, но она уже взялась за ручку двери. – Позвоните, если что-то понадобится. – Она ушла, больше на меня не взглянув. Дверь за ней закрылась. Я посмотрел на листок из блокнота в моей руке, заранее зная, что там написано. Над цифрами петлеобразными буквами было выведено ее имя. Рэйчел Дерби. Глава 8 На следующее утро меня разбудили крики чаек. Вырвавшие из глубокого сна хриплые вопли были настолько громкими, что казалось, птицы находятся в той же комнате, что я. За веками светилась легкая белизна, что было странно, поскольку я сплю с закрытыми шторами. Мне не хотелось вставать, и я попытался не обращать внимания, но все-таки открыл глаза и уставился в незнакомый остроконечный в середине незнакомый потолок с белыми балками перекрытия. Я понятия не имел, где нахожусь, но затем вспомнил.