– Нет. Ее не поймали. – Вы хотите сказать, она на свободе? – Полиция считает, что она, скорее всего, умерла. – Это был не тот предмет, который мне приятно было обсуждать. – Расскажите о себе. Не похоже, чтобы вы были из здешних. – Я из Бристоля, а до того, как приехала сюда, жила в Австралии. – И что там делали? – заинтересовался я. Рэйчел пренебрежительно пожала плечами. – Я морской биолог. Выясняла, насколько загрязнение пластиковыми отходами влияет на Большой Барьерный риф. А теперь у меня что-то вроде нелимитированного творческого отпуска. Я немного задержался, освободить ногу из путаницы болотной травы. – Должно быть, большая перемена переехать сюда. – Не больше, чем превратиться из врача в судебного антрополога, – возразила Рэйчел. – В Бэкуотерсе не так плохо. Мне нравится тишина и покой, и с точки зрения морского биолога здесь очень даже интересно. Хотя нет той экзотики, как на рифе. И я покривила бы душой, если бы не сказала, что скучаю по солнцу. Но в этом месте что-то есть. Экосистемы такие же сложные, как на рифе, только… – Грязнее? – предположил я. Рэйчел улыбнулась. Первый раз при мне. И улыбка осветила ее лицо. – Определенно. Различия между пресноводной и соленой экологиями поразительны. Речь не только о крабах и моллюсках. К нам почти до самого дома из устья приходят тюлени. Слышали их ночью? Я не мог припомнить, чтобы что-то слышал с тех пор, как добрался до кровати. – Не припомню. – Обязательно бы запомнили, если бы услышали. Невероятные скандалисты – орут, как пьяные лабрадоры. А еще есть угри. – Угри… Она удивленно покосилась на меня. – Знаю, о них плохо пишут. Но это уникальные создания, просто мы о них мало знаем. Слышали, угри плывут в Саргассово море метать икру? Я старался понять по ее лицу, серьезно она говорит или нет. – Сущая правда, – заторопилась она. – Любой угорь, который может встретиться здесь, появился на свет в Саргассовом море в Северной Атлантике. Вылупившись, мальки расплываются по всей планете. Живут в устьях с пресной водой, пока не становятся половозрелыми, после чего плывут в Саргассово море, чтобы цикл повторился. Удивительные создания, но благодаря чрезмерному лову их существование под угрозой. Популяция сократилась на девяносто пять процентов, и никому нет дела… Рэйчел смущенно пожала плечами. – Видите, что получается, если меня завести: болтаю о чем попало. Господи, угри, ремонт своими руками. Настоящая гедонистка. – Так вы сегодня наблюдали за угрями? – Я невольно постарался избавиться от недавно виденной картины: череп Лео Уиллерса и удирающий с его останков угорь. – Нет. Захотелось пройтись, и решила пособирать съестного. – Она открыла сумку и показала несколько полосок каких-то мокрых, блестящих растений. – Для критмума рановато, но найти можно, если знать, где искать. Здесь есть все виды морских овощей, а также моллюски, ракообразные, крабы… Характерная черта Бэкуотерс – голодать здесь не придется. Рэйчел остановилась и огляделась. – Я что-то разговорилась. Больше не стану вас утомлять. Мы пришли. Меня настолько поглотила беседа с ней, что я не заметил, где мы оказались. Чуть впереди из протоки, подобно обнаженным ребрам грудной клетки, возвышался остов догнивающей старой лодки. Перед ней торчал шишковатый ствол ивы, и ее мертвые ветви безжизненно склонились к воде. – Вы это место имели в виду? – спросила Рэйчел. Я кивнул. – Спасибо за помощь. Теперь справлюсь сам. Такого ответа она, судя по всему, не ожидала. – А как будете выбираться назад? Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь