– А мне вот что интересно, – сказал Ридер, обратившись к аномалу. – Если Кукловоду нужен был ты, почему он не убил нас с Симкой? – Он не такой, как остальные мутанты. И ему одиноко. Теперь я чувствую его. Кукловод ушел совсем недавно. Все время, пока мы спали, он сидел здесь. Поэтому на нас никто и не напал. В нем куда больше человеческого, чем мы можем себе представить. Симка встала, отряхиваясь от налипшей на защитный костюм грязи. – Но он же мутант. – И что? Не все мутанты агрессивны. Взять, к примеру, мою недавнюю спутницу Улю. Она была слипером, но никогда первой не нападала на человека. – А где она сейчас? – Очистители убили ее. Пристрелили у Норы. А меня забрали неизвестно для каких целей. Симка заметила, как лицо Малого исказила гримаса старадания, когда он заговорил о слипере. Его взгляд потускнел, плечи осунулись, а голос задрожал, готовый сорваться в любой момент. Решив, что пора менять тему, Симка сказала: – Нам пора. Нужно поскорее убираться с этого болота. – Да, пора, – согласился Ридер. Сталкер потянулся, хрустнул шеей и полез в карман за ПДА. – Не понял, – пробормотал он, хлопая по пустым карманам. – Что случилось? – Вот блин! Нет его! Потерял! – Кого? – не поняла Симка. – ПДА! Мы как от Норы отходили, я еще перепроверил, на месте ли он! Блин! – Может, ты его в рюкзак положил? – Да нет же, я точно помню, что он был в кармане… – Ну, значит, выпал где-нибудь. – Ага, выпал… Легко тебе говорить. Знала бы ты, сколько я копил на него. Недешевое это удовольствие. – А то я не знаю, – сказала Симка, одарив брата гневным взглядом. Малой слушал их разговор, но мысли о Кукловоде не давали ему покоя. Этот мутант показался аномалу очень странным, слишком человечным. Парень до сих пор его чувствовал, поэтому знал, что тот следит за ними. Словно хотел убедиться, что с ними все в порядке. Только вот зачем это ему было надо? Малой не понимал. Сталкеры наконец двинулись в путь под недовольное бормотание Ридера. – Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как Кукловод влез в наши головы? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Симка. Ответить ей никто не успел – за их спинами прогремела автоматная очередь. Стреляли далеко, но звуки пальбы долетали и до этих мест. Похоже, зачистка Норы от Очистителей уже началась. Услышав громкий взрыв, путники мысленно пожелали Червю удачи и пошли дальше, не оглядываясь. Метров через сто начался особо трудный участок. Твердой почвы было все меньше и меньше, сталкеры то и дело проваливались по пояс в воду. Благо что было здесь не особо глубоко. Только Ридер подумал, что доселе на тропе с вешками им не попалось ни одной аномалии, как понял, что сглазил. «Вольт» затрещал внезапно, заставив идущих содрогнуться от неожиданности и замереть на месте, стараясь не сделать лишнего шага, который вполне мог оказаться последним. Нити электрических разрядов неистово заплясали вокруг сталкеров. В любой момент аномалия могла убить ребят, испепелить, стереть с лица земли. Но этого не происходило. – Какого?.. – испугавшись, выпалил Ридер. Пот градом катился по его лицу. Проходили минуты, но аномалия не причиняла людям ни малейшего вреда. Решив, что с него довольно, Малой сделал шаг вперед и остановился. Вновь затрещало, но парень остался жив, с ним ничего не случилось. Осмотревшись, он рассказал о своей догадке. – Похоже, это обманка. – Как это – обманка? – не понял Ридер. – А вот так. – Не может такого быть, – стоял на своем сталкер. Он никак не мог смириться с мыслью, что эта ловушка – и не аномалия вовсе, а так, пустышка. – Может, Ридер. Еще как может, – сказала Симка, пройдя немного вперед под треск разрядов «псевдовольта». – Но как? – не унимался сталкер. – Да мы-то откуда знаем? Впервые видим. Точно так же, как и ты. Не задавай глупых вопросов, братец. Собирай все свое мужество в кулак и не выделывайся. Пойдем, нельзя здесь больше оставаться. Мы и так слишком задержались. Малой пошел первым, за ним, нервно оглядываясь, потопала Симка. Убедившись, что аномалия действительно безопасна, Ридер последовал за спутниками. – Чего только не увидишь в Зоне. То мутанты разумные по болотам шастают, то аномалии прекращают убивать. И куда только катится этот мир? – пробормотал он, прибавляя шагу. Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь