– Э-э-э… – Мордовин, как раз обдумывавший, куда его повезут, сбился с мысли. – Вроде мать искал. Бабкин снова замолчал, теперь от удивления. Как Нина могла оказаться у этого хорька? У них что, был роман? – Почему именно здесь? – наконец сформулировал он. – Я откуда знаю? Без понятия. – Во сколько он приходил? – Ну, около двенадцати, может. – А ушел?.. – Минут через сорок, может, чуть поменьше. – Разговор свернул на безобидную тему, и Мордовин выдохнул. – О чем вы с ним разговаривали столько времени? – Вообще почти не разговаривали. – Сорок минут не разговаривали? – усмехнулся Сергей. – В гляделки играли? – Ко мне люди пришли. По делам. – Каким делам? Я что, клещами из тебя все вытягивать должен? Мордовин воспринял эти слова буквально и сглотнул. Его яростный запал давно исчез; маниакальная убежденность, будто достаточно убить одного бандита – и проблема решена, можно успеть сбежать куда угодно, хоть за границу, – сменилась пониманием, что он совершил чудовищную ошибку и теперь не выйдет отсюда живым. Нужно было просто отсидеться в доме! Бандит не стал бы ломать двери среди дня. Что он наделал… – Машина, – торопливо сказал Роман. – Я тачку продаю, покупатели приходят, смотрят. Когда пацан был здесь, как раз явились по объявлению. Не разговаривали мы с ним. Я чаю предложил, он обматерил меня и ушел. – За что обматерил? – рассеянно спросил Бабкин, только что сообразивший, что про гараж он забыл. – Не знаю я. Он был взвинченный какой-то, злющий. Бабкин на всякий случай снова привязал Мордовина, нашел в ящике ключи от машины и спустился в гараж. Увидев там «Кадиллак», он присвистнул. Салон оказался пуст, багажник тоже. Бабкин, до последнего боявшийся, что увидит внутри тело Егора, облегченно выдохнул. – Рассказывай все с самого начала, – велел он, вернувшись. – Тебе же лучше будет. – Типа, ты меня отпустишь после этого? – скривился Мордовин. – Зависит от степени твоей искренности. Постарайся меня убедить. – Юрка тогда утром позвонил, – сказал Мордовин после недолгого молчания. Он обмяк, щеки у него обвисли. Трудно было поверить, что это тот же самый человек, который недавно напал на сыщика с молотком. – Страшно нервничал. Его машину запер какой-то придурок, надо ехать, а не на чем. Не на трамвае же такие деньги везти… Я бы на его месте вызвал такси, а он запаниковал. Решил: вдруг это все подстроено, таксист будет подосланный… Параноечка, в общем, нагрянула. Я всегда с машиной под задницей, Юрка знает: тачки – моя любовь. Так что я сказал: не проблема, подвезу. Вот и вся история. – Серьезно? – недоверчиво переспросил Бабкин, настроившийся выслушать долгое признание. – Прямо-таки вся? – Ну да. Мы подъехали… – Мы – это кто? – Я, Забелин, Паша, – уныло перечислил Мордовин. – Колодаев, – кивнул Сергей, помнивший, как зовут третьего приятеля. Мордовин сник окончательно, решив, что его собеседнику все известно и допрашивают его для проформы. – Да… Паша Колодаев. Мы подъехали, а того уже выводят. Ну и решили… – Решили присвоить чужое. – Бабкин по-прежнему не понимал, о чем идет речь, но уловил основной сюжет. Мордовин поднял на него отчаянный взгляд: – Забелин все забрал себе! Это он тебе нужен! Я ни при чем, богом клянусь! Извозчиком поработал, моя вина, каюсь! Оплатили мне извоз, швырнули в лицо три копейки! Бабкин покивал и задумчиво сказал: – Давай-ка вернемся к Егору Забелину… Полчаса спустя он вышел на крыльцо и закрыл за собой дверь, оставив в комнате растерянного Мордовина. Итак, Егор Забелин побывал здесь. Похоже, произошло недоразумение, как и с Бабкиным. Мальчик спрашивал о своей матери… Нет, не так! Он был уверен, что Мордовин знает об исчезновении его матери. Роман ничего ему не сказал, и паренек отправился к Колодаеву. По-хорошему, следовало бы оставить Мордовина связанным, чтобы тот не успел предупредить своего товарища. Но Бабкин и так нарушил пару статей и не хотел прибавлять к ним еще одну. Он так и не смог понять, кого обокрал Забелин с приятелями, но убедился в одном: к исчезновению Егора эта давняя история не имела отношения. «Главное – чтобы Колодаев не убил мальчишку. Надеюсь, ему хватит ума понять, что подросток не может быть ни в чем замешан. Но все-таки любопытно, во что эти трое влезли…» Дом был обнесен сплошным двухметровым забором. Сергей позвонил в дверной звонок и принялся ждать, прикидывая, чем встретит его Колодаев. – Кто там? – раздался женский голос из коробочки домофона. – Здравствуйте! Я по поводу исчезновения Егора Забелина. Меня зовут Сергей, я помогаю искать его. После недолгого молчания что-то щелкнуло, дверь открылась. Бабкин прошел внутрь. Колодаев ждал его на крыльце, кутаясь в огромный махровый халат. При виде сыщика он вздрогнул и сделал шаг к двери. На лице его так явственно отразился испуг, что Сергей остановился. – Здравствуйте, Павел, – сказал он, не делая попытки подняться. – Спасибо, что согласились поговорить. Мы опрашиваем всех, кто имеет отношение к семье Забелиных. Колодаев оставался на крыльце и смотрел на него сверху вниз. – Будет неточностью сказать, что я имею отношение к Забелиным, – заявил он, и Бабкин узнал этот высокий женский голос. – Мы довольно давно прекратили общаться с Юрием и его семьей. А вы сказали, Егор исчез? Боже мой, что случилось? Сергей не смог удержать усмешки. Это запоздалое наигранное удивление выдало Колодаева с потрохами. – Егор здесь был, – сказал Бабкин, констатируя факт. – С чего вы взяли?! – Что ему было нужно? – спросил Сергей, игнорируя его возмущение. Он уже догадывался об ответе. Колодаев неожиданно подергал носом по-звериному влево-право и сделал шаг вниз на ступеньку. – Я настаивал бы, чтобы это было отмечено в протоколе как помощь следствию, – визгливо сказал он, явно нервничая. – В протоколе? – В нашем мире самой большой ценностью является информация. Я предоставляю вам некоторые сведения, но это никак не может быть осуществлено на безвозмездной основе… Бабкин молча смотрел на него. – Это было бы глубоко неверно… неправильно! Я, знаете, тоже не на помойке себя нашел! – пронзительно выкрикнул Колодаев. Бабкину это все осточертело. Один придурок лупил своего сына и довел его до побега; второй пытался убить Сергея, не успев и имени его узнать; третий требовал денег за то, чтобы сообщить какие-то сведения о сбежавшем подростке. Сергея охватил гнев. В памяти встал старый алкаш из Красных Холмов, то небрежное движение, которым он потянул к себе фотографию Егора. Чертовы уроды! Его собственному ребенку предстоит расти в мире этих взрослых – распущенных, равнодушных, злобных и попросту тупых! Сергей Бабкин не отличался богатством воображения. Тем сильнее оказался удар, когда на него обрушилось видение: его сын, подросток возраста Егора, покачиваясь, стоит в круге между Забелиным, Мордовиным и Колодаевым, а те со смешками толкают его друг к другу. Колодаев чувствовал себя королем положения. За спиной спасительная дверь, его с этим неприятным человеком разделяет пять метров, к тому же высокие ступеньки, которые в два шага не преодолеешь… Когда Бабкин именно что в два шага поднялся на крыльцо, взял Павла под локоть и тихо сказал: «Лучше нам поговорить в доме», Колодаев оцепенел. Его глупое самодовольство сменилось ужасом. Он наконец-то не просто понял, а всей шкурой ощутил, что этот огромный мужик в ярости. С приглушенным писком он попытался вырваться, но его руку сжали в тисках. – Я сказал – в дом! – прорычал Бабкин. Колодаев, едва передвигая ноги, зашел внутрь. Сергей толкнул его на стул. – Вспоминай про Егора. Во сколько он пришел? Перепугавшийся Колодаев, забыв о наставлениях Мордовина, выложил все как на духу. – Кулон на шее? – переспросил Сергей. Он не помнил у Нины никакого кулона. – Да. Серебряный. Так сказал мальчик.