– Отец бы мне не поверил, – фыркнул Алик. – Сначала не поверил бы, – согласился Макар. – Он прислал бы людей в «Примулу» с проверкой, и те принесли бы ему договор. Затем он вызвал бы Нину, и та поклялась бы, что это какое-то недоразумение. А за Ниной вы привели бы к Ратманскому самого Кулакова. Тот прокуковал бы то, за что вы ему заплатили: «Извините, господин Ратманский, я передал вашей дочери нал в конверте, чтобы фонд приобретал нашу продукцию. Извините, был неправ!» Кому Ратманский поверит больше: своей дочери или какому-то прощелыге? Но зерно сомнения посажено и удобрено. Вы выступаете в роли заботливого сына, который пытается уберечь отца от махинаций бесстыжей лгуньи. Да, это должно было сработать, – признал Макар. – Когда речь заходит о предательстве, здравый смысл Константину Михайловичу отказывает. Конечно, он не выгнал бы Нину. Но точно перестал бы ей доверять. А вы бы неплохо укрепили свои позиции. Сын, открывающий папе глаза! Хорошая роль. Вы бы справились. – Но внезапно все накрылось медным тазом, – прогудел Сергей. – Сфабрикованный договор в пятницу уже лежал в ее кабинете среди других бумаг. В субботу Новохватов попался пьяной компании и слег с переломами. Вряд ли это вас расстроило. Но в понедельник грянул гром. Во-первых, Нина пропала. Во-вторых, до вас каким-то образом дошло известие, что она уже подписала договор, аналогичный сфабрикованному. Только не с «Акримоном», а с нормальным производителем, «Конкордией». – И что с того? – Алик пытался сохранять невозмутимость, но его самодовольство улетучилось. Бабкин видел, что каждое слово Илюшина попадает в цель. Илюшин доброжелательно улыбнулся. – Ну как же, Александр Константинович! Ведь если Нина не отыщется, обязательно придет Гришковец и станет рыться в ее бумагах. Найдут два идентичных договора, заключенных с разными поставщиками. Встряхнут вашего Казимира так, что информация посыплется из него, как мусор из распоротого мешка, и он сдаст с потрохами и вас, и вашу сестру, и Новохватова. После таких финтов ушами отец не подпустил бы вас к себе даже близко. Нет-нет, вам срочно нужно было отыграть все назад! Будь Новохватов здоров, он приехал бы среди ночи в «Примулу» и тихонько изъял фальшивку. Но тут вам снова ужасно не повезло! Ваш подельник не мог двинуться с места. Рассказывать, что было дальше, или все-таки начнем экономить ваше время, Александр Константинович? Алик закурил, не глядя на него. – Мне несложно и рассказать, – заверил Макар. – Вы приехали к Новохватову, забрали у него ключ, узнали код и вдвоем с сестрой проникли в «Примулу». Перевернули вверх дном кабинет Нины, нашли договор и сбежали. Новохватов так боялся, что его участие станет известным, что начал отпираться от всего, даже от вас с Аллой. Вы с ней тоже врали на каждом шагу. Это выглядело довольно жалко. Бледный лоб Алика покрыла испарина. – Ты денег хочешь? – напрямик спросил он у Макара. – Я хочу подтверждения своей версии. Алик нашел в себе силы усмехнуться. – Письменного или устное сойдет? Ищи дурачка! Ты ничего из этого не можешь доказать. – Не могу, – согласился Макар. – Но для Ратманского, как мы выяснили, будет достаточно и зерна подозрения. Я просто изложу ему всю эту историю. – Зачем? – хрипло спросил Алик. – Что тебе это даст? – Мне платят за расследование, – пожал плечами Макар. – Это моя работа. Алик начал торговаться. Он предложил деньги, а когда Макар отмахнулся, удвоил сумму. Ставки все повышались, и в конце концов Сергей начал подозревать, что Алик бьется из чистого азарта, потому что на самом деле таких средств у него нет. – Я не понимаю: ты такой принципиальный, что ли? – спросил наконец Алик, вымотанный безуспешным торгом. – Я не принципиальный, а расчетливый, – поправил Илюшин. – Если я возьму у вас деньги, это обязательно когда-нибудь всплывет, и я потеряю намного больше. Репутация – это в конечном счете вопрос личной выгоды, не более. Моя личная выгода состоит в том, чтобы оставаться неподкупным. Честность приносит неплохой доход. Алик вытер лоб и с силой вмял окурок в пепельницу. – Подтверждать я, естественно, ничего не буду, – нервно сказал он. – Втирайте отцу что хотите. Мы с ним сами разберемся, по-родственному. Это было не что иное, как признание вины. Илюшин добился своего. Без этого его версия оставалась только гипотезой. – Рад был пообщаться, Александр Константинович. – Макар светло улыбнулся Алику и поднялся, собираясь уходить. – По-родственному? – переспросил Бабкин, не двинувшись с места. Он неожиданно разозлился. – Ты собирался своему отцу подложить такую свинью… Запросто и в могилку бы свел. По-родственному! Или на это все и было рассчитано? Алик усмехнулся: – А ты за моего отца не переживай, не надо. Он как-нибудь сам справится. – Твоему отцу много с чем пришлось справляться, это верно. – Бабкин поймал на себе удивленный взгляд Макара, но упрямо продолжал: – Но ты ж ему даже на старости лет не позволил бы жить по-человечески, с единственной родной душой под боком. Изгадил бы и его отношения с Ниной. Слушай, а вот скажи – ну, просто, не под запись, чисто для удовлетворения моего любопытства… Тебе отца совсем не жалко? Мне тут довелось почитать на досуге его биографию… Незаурядный у тебя папаша. В хорошем смысле. С детьми вот только ему не повезло! Алик прикрыл глаза и помассировал виски. – Удобный расклад, – пробормотал он, не поднимая век. – У святого Константина Михайловича родился Иудушка. Главное, никаких вопросов. Удобно тебе, Сергей, жить в черно-белом мире? – А я в чем-то ошибся? Открыв глаза, Алик устало спросил: – Ты представляешь, что значит быть сыном такого человека, как твой обожаемый Константин Михайлович? С юного возраста ты должен делать только одно: соответствовать. Оправдывать его ожидания. Видишь ли, так получилось, что наш отец не способен на безусловную любовь. Чтобы считаться полноценным ребенком, ты должен ежедневно выдерживать экзамен на пригодность. К дочери это тоже относится, но в меньшей степени. В результате Алла хотя бы способна петь! А у меня глотка – как пережатый шланг: в ней звуки попросту застревают. Я даже кричать не умею. Отбил у меня папенька еще в детстве такую способность. Алик встал, нацедил в стакан виски и выпил, как компот. – От меня всю жизнь что-то требовали! Быть умнейшим, быть лучшим! Единственное, чего мне не позволялось, – быть самим собой. Ну, это все предмет для долгих бессмысленных бесед с психотерапевтом, а не с тобой… Что-то я не удержался. Захотелось подправить тебе картину мира. Но она ведь прочно держится в твоей башке на двух ржавых гвоздях, верно? – Детские травмы, значит, пошли в ход, – протянул Бабкин. – Сразу с козырей! – Других не держим, – развел руками Алик. – Попробовал бы ты жить с отцом, который смотрит на своих детей как на пустое место, поскольку мы не дотягиваем до его масштабов. Папа у нас действительно незаурядный, это ты верно заметил! Он и от близких требует такой же незаурядности. А если родился обычным – тебя пинком под зад из семьи! – А как же Нина? – не удержался Сергей. – Нину он заполучил уже взрослой. Не сопливым младенцем, не подростком с комплексами, а сложившимся человеком. Хочешь знать, отчего в нем так сильно вспыхнули отцовские чувства? – Не дождавшись ответа, Алик ожесточенно продолжал: – Потому что она – его зеркальное отражение. Черствая! Требовательная! Заносчивая! Они даже смеются одинаково! – Он изобразил суховатое кудахтанье. – У отца деловой сметки, конечно, побольше. Но в целом он просто удачно воспользовался обстоятельствами, вот и вся его заслуга! – А ты почему не воспользовался? – негромко спросил Бабкин. – Что? – Я говорю – почему же ты не воспользовался обстоятельствами? – Сергей повысил голос. – Твой отец рос в нищете, с матерью, пахавшей как проклятая, и безногим отцом. Бегал с голым задом и ключом на шее. Тебя растили в богатой семье, любое образование было к твоим услугам. А ты вылетел с третьего курса! Твоя-то биография тоже ни для кого не секрет. Потом болтался по этим, как их… санаториям для нариков и алкашей… – Это называется рехабы, Сережа, – подсказал Макар. – …которые оплачивал все тот же отец, на которого ты катишь гигантскую бочку с дерьмом! – Вау! Какая образность! – восхитился слегка побледневший Алик. – Какие метафоры! – Я тебя старше на семь лет, говно ты неблагодарное. – Бабкин озверел окончательно. – Не сказать, что одно поколение, но близко. И цену всему, что ты имеешь, я отлично знаю, начиная от твоей двухуровневой хаты в центре Москвы и заканчивая твоим маникюром. – Маникюром? – изумился Алик и посмотрел на свои ухоженные руки. – Проценты взвесил! Статистику впаривал Макару! «Двадцать процентов доноров костного мозга заболевают лейкозом»! Тебе самому не стыдно нести этот бред? Хотя кому я говорю о стыде… Сергей поднялся и, тяжело шагая, вышел из квартиры. Илюшин выскочил за ним и возле лифта сложился пополам от хохота. – Чего ржем? – мрачно осведомился Бабкин. Он был страшно сердит на себя. Сорвался, нравоучения принялся читать! Пора закупать пустырник. – Цену… ахахаха! цену… – выдохнул Макар. – …Знает он цену маникюру!.. Еще бы тебе ее не знать, когда ты из собственного кармана… выложил… впервые в жизни… Он опустился на ступеньку, обессилев от хохота. Бабкин хотел огрызнуться, но неожиданно для себя засмеялся. – Черт, глупо как-то вышло… – Мне очень понравилось, – заверил Макар. – Столько экспрессии, праведного гнева! Я думал, ты прямо там его выпорешь. – Чем он меня так задел? – недоуменно спросил Сергей. – Ну, распущенный богатенький мажор… Что мы, богатеньких мажоров не видели, что ли! – Это ты заранее, как хороший актер, вживаешься в роль отца. Все его претензии рассматриваешь как обращенные к тебе. – Если у меня будет такой сын, как этот Алик, я его придушу в колыбели. – Да, твой ребенок сразу родится в черном спортивном костюмчике и с бородкой, – пообещал Илюшин. Глава 15 К вечеру дождь утих и небо прояснело. Из окна квартиры Илюшина открылся вид на город: глянцевитые крыши, бледно-желтые пятна поредевшей листвы, быстро теряющие цвет в подступающих сумерках. – Мы знаем ненамного больше, чем два дня назад, – устало сказал Макар, рассматривая свой двор. – Мы знаем намного больше, – поправил Бабкин. – Просто толку от этого никакого. К вечеру у него разнылась спина. Он занял кресло Илюшина, согнав Макара на подоконник.