– Грязные. – Сексуальные? – Это слово Беттингер никогда не произносил в присутствии двенадцатилетней дочери. Девочка кивнула. – Они говорили об этом во время ланча. Они сидели у меня за спиной… и… и… болтали о всяких вещах, которые делают черные девочки. Ярость на мгновение парализовала детектива: он представил, как отвешивает пощечину маленьким белым светловолосым ублюдкам. Однако быстро направил гнев в черную пустоту, взял дочь за руки и откашлялся. – Ты можешь сидеть во время ланча в другом месте? Подальше от тех мальчишек? – Да. Там нет установленных мест. – Тогда сядь где-нибудь еще. А если они последуют за тобой и будут повторять грязные вещи, скажи мне. – И вновь перед глазами Жюля возникли сцены насилия. – Хорошо. Детектив обнял дочь, стараясь не думать о трупе Элейн Джеймс. – Мне их пристрелить? – Пока нет. Глава 12 Читая по внутренностям – Беттингер! – Имя отразилось от белых стен участка и приземлилось внутри невероятно темного уха. Выдыхая пар, в парке поверх блейзера, детектив из Аризоны поднялся из-за своего письменного стола, пересек участок и принес стальной стул к столу инспектора. Зволински указал толстым пальцем на Доминика, который сел в дальней части кабинета. – Капрал Уильямс выглядит не слишком довольным. – Так и есть. – Жюль поморщился, когда его ягодицы коснулись холодного металла. – Пусть остается в таком же настроении. – Я буду стараться. – Стоит ли тратить на дело Элейн Джеймс время полиции? – Стоит. – И как далеко ты продвинулся? – В одиннадцать у нас будут результаты вскрытия, и мы допрашиваем проституток, поскольку она занималась этим ремеслом. Могучие руки инспектора потерли пурпурный синяк, полученный утром во время боксерского поединка. – В досье сказано, что она не работала. – Да, она получала пособие – но это только верхушка айсберга. На самом деле она много чем занималась – не женщина, а артель. – Есть какие-то мысли, кто может быть нашим некрофилом? – Нет. Но он позаботился об уликах. Брови Зволински поползли вверх. – Как это? – На месте преступления была камера. – Мне нравится то, что вываливается из твоего рта. Босс отпустил детектива, махнув рукой, выбившей этим утром два зуба. * * * Свет отражался от нержавеющей стали лезвий энтеротома[9], рассекавших пищевод и двенадцатиперстную кишку трупа. Через мгновение Мередит Вонг извлекла пурпурно-красный мешочек, находившийся между разрезанными трубами, положила его на лоток в форме почки и взяла скальпель. Беттингер записывал вскрытие на видеокамеру, а Доминик набирал текстовое сообщение большими пальцами, которые выглядели слишком крупными для решения данной задачи. Вонг проколола стенку желудка, ввела нижнюю часть лезвия энтеротома в образовавшееся отверстие и разрезала плоть, заскрипевшую как резина. Жуткий запах – смесь сыра и экскрементов – наполнил помещение, и детектив надел марлевую маску. Уильямс поморщился и отступил к дальней стене. Коронер аккуратно вскрыла содержимое желудка, которое выглядело как грязная пеленка. – Что это такое? – осведомился Жюль, указывая на нечто, похожее на зародыш. При помощи зубастых хирургических щипцов Мередит достала непонятный предмет и приподняла его. Внимательный осмотр позволил определить, что это темно-коричневый кешью. – Там есть еще что-то? – поинтересовался детектив. Коронер продолжала изучать содержимое желудка. – Вот это, – сказала она, вытаскивая еще один предмет. В хирургических щипцах был зажат сморщенный перец чили. – Выглядит как сычуаньская кухня. Женщина-азиатка посмотрела на чернокожего Жюля. – Моя жена ее очень любит, – пояснил тот. – Жена? – Доминик оторвался от телефона. – Значит, существует женщина, которая не стала смеяться или стрелять в ответ на твое предложение руки и сердца? Беттингер занялся изучением кешью и перца чили. – Как долго они могли оставаться в желудке, прежде чем уйти вниз? Два часа? – Перец и орехи перевариваются долго, – сказала Мередит Вонг, – в особенности если они плохо прожеваны, так что… – Она была охоча глотать, – вмешался капрал. – Заткнись, – сказал детектив, поворачиваясь к коронеру. – Каков возможно максимальный промежуток между последней трапезой и временем смерти? Три часа? – Может быть. Но я думаю, что меньше. Беттингер посмотрел на напарника. – Составь список всех китайских ресторанов, находящихся на расстоянии менее трех миль от квартиры жертвы. И подчеркни те, где подают блюда сычуаньской кухни. Большие пальцы нажали на кнопки еще несколько раз, и через мгновение Доминик поднял глаза. – А есть разница между «сычуаньская» и «сычуанская»? – поинтересовался он. – А есть разница между «Ханука»[10] и «Ханака»? – Последнее слово детектив произнес в нос. – Только не надо прикидываться евреем, – буркнул великан-полицейский и внезапно увидел нечто интересное в телефоне. – Рядом с ее домом есть только один ресторан сычуаньской кухни – «Сычуаньский дракон». – Вот туда мы с тобой и отправимся на ланч. – Я предпочитаю суши.