– Нет, Вшивый. Беттингер подошел к ним и указал на дом. – Нам нужно попасть в квартиру шестнадцать-десять. – Хорошо. – Парень кивнул. – Я вас отведу. Они втроем направились в сторону входа. Потирая руку, Вшивый бросил взгляд на отброшенный в сторону скейтборд. – Могу я его взять, чтобы никто не стащил? – Его никто не возьмет. – Доминик указал на белого подростка, стоявшего рядом со скамейкой. – Проследи за доской Вшивого. Если она исчезнет, у нас с тобой состоится интересный разговор. – Лады, – ответил худосочный тип, чьи больные десны говорили о пристрастии к кристаллическому мету[11]. – Я за ней присмотрю. Вшивый засунул ключ в скважину замка, окруженного железными прутьями, повернул кисть и наклонился вперед, но дверь даже не пошевелилась. Стиснув зубы, он ударил плечом по решетке. Заскрипели петли, и дверь неохотно распахнулась. – Зимой застревает, – объяснил Дуэйн. Следуя за юным проводником, полицейские вошли в здание. Солнечный свет с огромным трудом проникал в голубовато-серый вестибюль, где имелись пустая будка охранника и неполные останки дюжины пластиковых стульев, ножки которых были все еще прикручены болтами к полу. Три флуоресцентные лампы мерцали, точно военный телеграф, пока Вшивый вел гостей к лифту. Доминик приподнял бровь. – Это дерьмо работает? – До двенадцатого этажа, – сказал подросток и стукнул кулаком по кнопке. – Мы можем подняться туда, а дальше придется идти пешком. Внутри шахты лифта застонали детали механизма. Великан-полицейский вытащил сотовый телефон. – Это «Фантом»[12]? – спросил Вшивый. – Да. – Большие пальцы Уильямса превратились в насекомых. – У него шестьдесят четыре гига для кино и прочего дерьма? – Да. Экзоскелет кивнул. – Надо будет взять себе такой. «Интересно, – подумал Беттингер, – знает ли Вшивый столицу штата, в котором живет». Что-то звякнуло в шахте, дверь открылась, и они увидели двух бородатых белых парней, чьи нервные красные глаза скрывали козырьки бейсболок. От них сильно пахло марихуаной. Дуэйн завел полицейских в бледно-зеленый лифт и нажал на проржавевшую кнопку, находившуюся над номером одиннадцать. Что-то звякнуло, дверь закрылась, и лифт, содрогнувшись, стартовал, точно ракета. – Ты знаешь, кто живет в квартире шестнадцать-десять? – спросил Беттингер. – Не-е, – продребезжал ракообразный. – Я здесь не бываю. Металлический скрежет эхом пронесся по шахте. Лифт остановился, его дверь застонала и ушла в стену. Вшивый вышел. Доминик (он продолжал печатать на телефоне) и Беттингер последовали за ним. Пурпурный коридор, в котором они оказались, выглядел как инфекция; пахло здесь смесью плесени и застарелого секса. Зевнув, подросток повел полицейских к пожарному выходу. Здесь толкнул дверь, и они увидели тускло освещенный лестничный колодец. С другого этажа до них донесся звук тяжелых шагов. Беттингер и Дуэйн вышли на лестничную площадку, Доминик засунул телефон в карман и последовал за ними. Пока троица поднималась на следующий этаж, детектив отметил бесчисленные граффити, а также весьма яркую картинку – черный конь оседлал белую женщину, чьи вылезающие из орбит глаза, вставшие дыбом волосы и подогнутые пальцы ног указывали, что она достигла оргазма. – Талантливый ниггер, – заметил подросток. Жюль не был уверен, кого имел в виду Вшивый, – художника или жеребца. Они миновали двери, на которых было написано «14» и «15», и продолжали подниматься по лестнице. И тут услышали звуки тяжелых ударов, от которых содрогнулись стены. Беттингер пересек лестничную площадку, распахнул дверь, заглянул в пустой коридор и повернулся к подростку. – Теперь спускайся вниз, – сказал детектив. – Я хочу посмотреть. – Иди. Раздался женский крик. Доминик схватил Вшивого за левое плечо, развернул его и толкнул в сторону лестницы. – Проваливай. Глава 14 Ты это заслужил Полицейские поспешно прошли по коридору, который был заражен тем же пурпуром, отравившим двенадцатый этаж. – Ты это заслужил! – услышали они женский вопль. Пронзительно завизжал ребенок – девочка или мальчик, не достигший периода половой зрелости. Беттингер и Уильямс принялись стучать кулаками по номеру «1610» и закричали: – Полиция! – Отойдите от ребенка! – приказал детектив. – Откройте долбаную дверь! – добавил великан-капрал. – Не лезьте к моей семье! – Женщина внутри квартиры тяжело дышала и пришептывала, и Жюль пришел к выводу, что это тучная белая особа. – Я знаю, что вы не настоящие копы! Ребенок начал громко рыдать. – Мадам, – сказал Беттингер, – вам нужно открыть… – Оставьте меня в покое, это не ваше дело! – Это наше дело, – заявил детектив. – Подойдите к двери, или мы ее взломаем. Женщина что-то прошептала, и ребенок неожиданно перестал плакать. Доминик принялся колотить по двери. – Пять секунд, или мы взломаем дверь! – Я иду. Напарники услышали звук приближающихся шагов и подняли свои значки. Соседи скандалистов начали выглядывать в коридор, чтобы лучше видеть представление. Один белый старик сосал леденец. Тень накрыла пространство под дверью, глазок почернел. – Ох, дерьмо, – прошептала женщина, находившаяся внутри квартиры. Беттингер убрал значок. – Открывайте. – Извините за шум. Его больше не будет. – В голосе хозяйки отчетливо слышалась тревога.