– Впустите нас в квартиру! В противном случае продолжим разговор в участке. Щелкнул замок, звякнула цепочка, полицейские услышали грохот отодвигающегося засова, и дверь открылась внутрь. В розовом коридоре стояла болезненно тучная белая женщина, одетая в тесную синюю ночную рубашку, открывавшую больше обнаженной кожи, чем у двух обычных раздетых женщин вместе. Жюль заглянул в квартиру, но никого там не увидел. – Где ребенок? – В ванной комнате. – Отведите нас туда. Хозяйка впустила полицейских в коридор, где пахло смесью кишечных газов и сыром чеддер, и подвела их к закрытой двери. – Как его зовут? – спросил Беттингер. – Питер. Детектив постучал в дверь. – Питер? – Что? – Голос мальчика был невнятным и влажным от слез. – С тобой все хорошо? – Да. Беттингер посмотрел на женщину. – Ваше имя? – Лиз. – Лиз – а дальше? Хозяйка немного помедлила. – Смит. – Достаньте ваше водительское удостоверение и положите… – У меня его нет. – Тогда свидетельство о рождении или карточку социального страхования. – У меня их тоже нет. – В таком случае покажите нам любой документ с вашим именем. Кредитную карту или счет – что угодно. И оденьтесь. – Я одета. – Лиз дернула за ночную рубашку, что потревожило ее груди, напоминавшие глаза алкоголика. – Многие женщины носят такую одежду дома. – Вам нужно что-нибудь к ней добавить, – сказал Доминик. – Я не стыжусь того, какой меня создал Бог. – Только не надо приписывать Ему все заслуги, – хмыкнул Уильямс. – Заткнись. – Беттингер махнул рукой и повернулся к Лиз. – Пожалуйста, мисс Лиз, найдите какие-нибудь документы и наденьте халат. Женщина повернулась, немного помедлила, а потом оглянулась через плечо. – Моя фамилия Валески. – Хорошо. – Но раньше была Смит. – Конечно, – жестко сказал Жюль. Его коллега последовал за бледной стеной – спиной Лиз – в засыпанную мусором гостиную. Оставшись в одиночестве в коридоре возле двери в ванную комнату, Беттингер снова постучал в нее. – Питер? Ребенок ничего не ответил. – Я полицейский, и мне нужно с тобой поговорить. И вновь никакого ответа. Детектив осторожно приоткрыл дверь. Внутри зеленовато-голубой ванны, прячась за покрытой плесенью занавеской, сидел маленький грязный мальчик. – Питер? – позвал его полицейский. Бледный овал лица прижался к занавеске с внутренней стороны. – Меня зовут детектив Беттингер – ты можешь называть меня «Жюль», – и мне нужно с тобой поговорить. – Детектив вошел в ванную комнату, где сильно пахло фекалиями. – Ты должен отвечать честно, когда я буду задавать тебе вопросы, это важно. Ты меня понял? Бледный овал дрогнул. – Я ничего не сделал. – Я знаю. Я хочу поговорить о том, что сделала твоя мама. – Уходи. – Я должен убедиться, что с тобой всё в порядке. Жюль потянулся к занавеске, но Питер ударил его по руке. – Бить полицейского – это нарушение закона. – Я не должен слушать ниггеров. Детектив вспомнил бритоголовых типов, болтавшихся на ближайшем углу, и без труда представил себе будущее мальчика. – Питер, мне нужно взглянуть на тебя и убедиться, что с тобой все хорошо. Если ты еще раз меня ударишь, у тебя будут неприятности. Размытый овал молчал. Беттингер сдвинул занавеску в сторону и увидел напуганного шестилетнего мальчишку со светлыми волосами, в красных трусах и пурпурных синяках. К лицу и груди у него прилипли какашки. – Доминик! – закричал Жюль в дверной проем. – Вызывай «Скорую»! – Уже звоню, – отозвался капрал. Его напарник сорвал со стены мочалку, включил воду и намочил ткань. Опустившись на колени возле ванной, он стер коричневую дрянь с губ и подбородка мальчика. – Я забыл спустить воду, – признался Питер. Детектив сложил мочалку и продолжил мыть ребенка. – Поэтому мать заставила тебя есть это? Потому что ты не спустил воду? Мальчик кивнул. Его нижняя губа задрожала, в глазах появились слезы. Беттингер стер коричневые экскременты с его груди и отшвырнул испачканную мочалку. – Ты не сделал ничего ужасного, Питер. Твоя мама поступила неправильно. Ты понимаешь? Ребенок заплакал. В ванной комнате появилась тень, и Жюль повернул голову. В дверном проеме стояла Лиз Валески в красном халате, который выглядел как палатка. В руках у нее был конверт. – Вон отсюда! – рявкнул детектив. Женщина отступила. Беттингер вышел вслед за ней в розовый коридор, закрыл дверь и посмотрел на Доминика.