– На восток. – Гарольд Чжан покачал головой. – Ночью мало кто захочет идти в другую сторону. – Хорошо. – Беттингер достал визитную карточку и протянул ее менеджеру. – Если вы вспомните что-нибудь еще – или услышите, – позвоните. – Обязательно. – И спасибо за помощь. – Это мой долг. – Гарольд Чжан положил карточку в карман. – Я надеюсь, вы найдете убийцу. – Мы найдем. – Жуткий город, – пожаловался менеджер и ушел. Полицейские сосредоточились на еде, и десять минут спустя Доминик завершил строительство пятиэтажного кондоминиума из костей. Беттингер указал на восток. – Пойдем прогуляемся. Великан-полицейский допил остатки третьей банки имбирного пива и положил двадцатку поверх того, что оставил его напарник. – До Восемьдесят Четвертой и Маргарет-драйв? – Соображаешь. Полицейские одновременно встали из-за стола, посетили туалет, оросили писсуары, вымыли руки и вышли из ресторана. Глава 16 Прогулка по тротуару Холод атаковал их сразу, и Беттингер, шагавший рядом с Домиником, чьи мысли вновь отправились на Юпитер, засунул руки в перчатках в карманы, как только они вышли на парковку. Дрожащий детектив с удивлением думал о существовании городов в таких местах, где неправильная одежда может погубить разумных людей. Бизнесмен, покончивший с собой в Аризоне, вероятно, был прямым потомком идиотов, которые колонизировали Аляску. Окутанный воздухом, температура которого была семнадцать градусов[14] (практически летальная), Жюль подумал о Карибских островах, но довольно скоро его мысли снова вернулись к делу. – После вторника здесь шел снег или дождь? – спросил он своего коллегу. – Нет. – Значит, есть шанс что-то найти по дороге. Доминик фыркнул. – Ищи следы борьбы. – Детектив указал на окружающий их бетон. – Волочение, царапины, кровь. Часы, сережки. Все, что могло выпасть из сумочки или из кармана. – Вроде пистолета с именным жетоном? – Найди что-нибудь – и сможешь слушать рэп хоть целый день. Полицейские вышли на тротуар и свернули на восток. Посреди дороги, в дальнем конце квартала была припаркована длинная черная машина с затемненными окнами. Изнутри доносились звуки, подобные грохоту взрывающихся глубинных бомб. Продолжая держать в поле зрения подозрительную машину, Беттингер огляделся в поисках улик. – Как далеко отсюда до ее квартиры? – Десять или одиннадцать кварталов. Черная машина задрожала, пробуждаясь, и покатила вперед, превратив труп голубя в расплющенное пятно с перьями. – В Виктори очень много мертвых птиц, – заметил детектив. – Ты исключительно наблюдателен. Между полицейскими и медленно ползущим вперед автомобилем оставалось пятьдесят футов. Глубинные бомбы взрывались с частотой сорок два удара в минуту. – Откуда? – спросил Жюль. – Откуда что? – Откуда берется столько мертвых голубей во всех районах города? Музыка прекратилась, и ее отсутствие стало предупреждением, которое детектив ощутил затылком. Беззвучная, словно акула, машина продолжала медленно приближаться. Доминик бросил мрачный взгляд на автомобиль и положил руку на рукоять пистолета. Завизжали шины, и длинный четырехколесный организм пронесся мимо полицейских. Беттингер запомнил номер черного автомобиля и записал его в блокнот. – Там внутри нет ничего интересного, кроме ниггеров. – Скорее всего, – согласился детектив, – но вреда не будет, если мы проверим номер. – Здесь ты можешь купить себе номер за десять долларов. – Номерные знаки? – Да. – Уильямс перевел напарника на другую сторону улицы. – Однажды я арестовал ниггера, у которого нашел триста номеров, спрятанных в детской кроватке, – он воровал металл со строительных площадок и свалок, а его бабка рисовала номера. – Ты арестовал его вместе с Тэкли? До сих пор оба полицейских ни разу не упоминали имя бывшего напарника Доминика, низенького мужчины с болезнью кожи, который размешивал кофе ножом. – Я забыл, – ответил капрал. Напарники добрались до конца квартала, Уильямс указал на юг, и дальше они зашагали по улице с высокими стенами, железными воротами и многоэтажными домами. Беттингер обошел открытый канализационный люк и вернулся на тротуар, перешагнув через мертвого голубя, лежавшего у самого края. Застывшие когти торчали из перьев, точно ноги танцовщицы канкана. – У тебя есть идеи, кто убивает птиц? – спросил Жюль. – Птицы могут летать где хотят, верно? – Доминик указал на небо. – Эти ниггеры взмахнут крыльями – и они уже на Гавайях, наслаждаются солнцем, или в Париже, гадят на смешные шляпки. Так что нет сомнений: те, что остаются в Виктори, – дефектные. – Психически? – Я думаю, у них что-то не так с радаром или как там его. В любом случае так происходит уже много лет. Они просто падают и дохнут. Тут детективу пришла в голову новая мысль в связи с делом Элейн Джеймс. – Кто лучший администратор в участке? – Он опять повернулся к напарнику. – Выбор невелик. – И все же? – Ирэн. Беттингер вспомнил сердитую женщину средних лет, чья оранжевая химическая завивка напоминала астероид. – Та, что с волосами? – уточнил он. – Именно. – Она надежна? – Ты представляешь себе, сколько им платят? Они проходили мимо бетонной игровой площадки, и детектив, сняв перчатку, вытащил сотовый телефон – старую модель, похожую на калькулятор. – Аризона явно платит не слишком, – заметил великан-полицейский. – Я не вкладываю деньги в постоянно заменяемые вещи. – Да, видел твой автомобиль. – В таком городе, как этот, автомобиль также относится к категории постоянно заменяемых вещей.