Я улыбнулся Ди. – Сложная ситуация, – сказал Ди. Он сейчас с дикой скоростью прокручивал варианты дальнейшего поведения. В общем-то, ему было проще это делать… вот только он не понимал, почему я так спокоен и почему позволил ему получить новый смысл – бесценный для локального тактика. «Что же ты задумал?» – говорили его глаза. Я отвел взгляд. Посмотрел на стражу по имени Вик, терпеливо ждущую рядом с Ди. Ой. Ой-ой-ой… А вот это я не учел. Не знаю, как оно работало, но кусочки информации сами собой складывались в паззл. Нет, нет, ну не может такого быть! Не должно было мне так повезти… или, напротив, так не повезти… невозможны такие случайности… Значит, это не случайность? Стража, стоящая рядом с тактиком, была Викентием, сыном Виталия Антоновича. Тем самым ребенком, ради призрачного шанса спасения которого он погиб. А это значило, что только что придуманный план летел к чертям. И мне придется импровизировать. Не то чтоб я против импровизаций. Но я уже понял, чем они у меня обычно заканчиваются. Глава шестая Амонд дураком не был. Пусть ему и не досталось смысла из кристалла, но он, пожалуй, и без того умел читать эмоции и настроения. Даже у Измененных. – Мне кажется, дорогие друзья, – сказал он мягко, – что эксперимент со столь сложным кристаллом был ошибкой. Он внес заметное напряжение в ситуацию. Ди кивнул. …Я все еще просчитывал его. Что-то не складывалось в характере и мотивах локального тактика. Ну, ну, давай же… Не знаю, как именно смысл стал воздействовать на меня. Я даже не знал, как он кодировался в кристалле, – не просто формула химического вещества или чертеж, а все в комплексе, целая энциклопедия, опыт и его осмысление. Ди был прав, чертежи и схемы – это все ерунда. Настоящий смысл нес в себе всю жизнь неизвестного мне тэни, все наработанное им мастерство понимания и управления людьми. На Земле такой кристалл мог бы породить какой-нибудь великий авантюрист и манипулятор, десятилетиями вертевший людьми. И сейчас вся закодированная информация проникала в мой мозг, становилась частью моего знания. Блин, здорово было бы так учиться в школе или институте! – Можем мы выдохнуть, улыбнуться и вернуться к нашей изначальной ситуации? – спросил Амонд. – Боюсь… что нет, – ответил Ди. – Ваша цель – захватить кристалл, убедиться в его ценности и попытаться выторговать у Инсеков лучшие условия сотрудничества. Это невозможно, простите. Амонд рассмеялся. – Так… допустим. Едва вы обратились к нам, мы сразу же сообщили, что хотим не открытого конфликта, а лишь более честной сделки. А ваша цель? Вколоть себе кристалл и понять, что в нем? – Мы этого не говорили, – сказал Ди с обезоруживающей прямотой. …Что-то сложилось у меня в мыслях. Выстроилось, стало понятным и ясным. В словах и действиях Ди были два мотива. Нет, три. Первый – тот, с которым он вышел на спецслужбы тэни. «Мы сочувствуем вам, мы захватили большую ценность, вместе с вами мы будем торговаться с Инсеками». Он сказал, и ему поверили, потому что сказанное отвечало идеологии тэни. Второй мотив был скрыт под первым. Ди сочувствовал тэни, но никогда не пошел бы на предательство добровольно. Он был локальным тактиком, он выполнял задания, а не принимал самостоятельных стратегических решений. Он выполнял приказ, отданный Мар. Приказ, отданный не в качестве коменданта планеты, а в качестве одного из руководителей Сопротивления Измененных. Прозрачный кристалл не должен был послужить благу Трисгарда и его розовокожих гуманоидов, он был оружием Сопротивления. Третий… третий мотив еще ускользал, но я почти его понял… Он был связан не только с Ди, а еще с кем-то другим. – Вы очень близко подошли к нарушению нашей сделки, – сказал Амонд. Это были вызов и упрек, угроза и оскорбление. Ди это тоже понимал. – Мы благодарны вам и стремимся получить максимум всеобщей выгоды из этой ситуации. – Ди говорил, но он должен был понимать, что его слова пусты. Он тянул время! …Тянуть время… да, это подходит и к третьему мотиву… но не со стороны Ди… – Летательные аппараты по правому борту! – выкрикнул вдруг один из солдат. – Левый борт, наблюдаю две цели! – тут же отозвался солдат слева. Вик, по-прежнему стоявшая рядом с Ди, чуть-чуть шевельнулась. Я увидел, как едва заметно удлинились ее руки. Стража готовилась к боевой трансформации. А вот тут Амонд дал маху. Он все-таки был убежден в том, что Ди и его группа – одиночки. Может быть, бесчестные, но работающие без помощи извне. Сколько они тут, почти год? И убили часть своей команды? Достаточно, чтобы поверить… – Не время ссориться, – сказал Амонд быстро. – У нас гости. Где-то за дверями, в каютах, застучало, часто и нервно. Пулеметы! Несколько раз бухнуло сильнее – пушки? Солдаты в салоне распахивали окна – створки сдвигались в стороны, в помещение врывался холодный, даже на высоте пахнущий морем воздух. Приседали перед окнами, выставив в ночь граненые стволы автоматов. Я с тревогой подумал, чем наполнен баллон этого дирижабля. Надеюсь, не водородом, а то нам всем быстро придет конец… В ночной тьме сверкнуло – и один из солдат с левого борта беззвучно упал на спину. Остальные начали стрелять в темноту. – Кристалл! – выкрикнул Амонд, глядя на Ди. – Уходим! Он все-таки еще верил в честность сделки. А как он предлагал уйти? Парашюты или какие-то спасательные капсулы? – Нет, простите, – сказал Ди. И громко произнес: – Радуга! Нелепый выкрик был командой. Безучастно стоявшие в носовой камере стражи (даже стрельба не заставила их укрыться) начали действовать. Две старшие стражи двинулись по левому борту, три стражи – по правому. Они не доставали оружия, они перешли в боевую форму и ускорились. Теперь стражи напоминали не то гигантских насекомых, не то уродливых рептилий. Взмахи рук с выдвинутыми когтями косили солдат одного за другим. Вик осталась рядом с Ди, вытянув руки, опустив голову и угрожающе скалясь на окружающих. Но все же Измененные не были неуязвимы, а солдаты тэни готовились и к такому повороту событий. Один из солдат успел повернуться и выпустил – скорее случайно, чем прицелившись, – очередь в лицо стражи. Пули оказались необычными. Голову Измененного разнесло, причем в ярко-синей электрической вспышке, тело стражи судорожно вытянулось – и она рухнула. Ди поморщился. И посмотрел на меня, словно ожидая, что я буду делать. Погибла, к моему удивлению, и одна старшая стража. Она убила подряд трех или четырех солдат, когда пятый вскинул ей навстречу массивный ствол с раструбом и нажал спуск. Это оказался какой-то примитивный ракетомет. Солдата выхлопом отнесло назад, в облаке дыма и пламени, он упал мертвым с прожженной грудью, но попавший в стражу заряд вынес ее через окно – в ночь, в пустоту, навстречу многокилометровому падению в океан. Салон заволокло дымом, который быстро вытягивался в окна, задребезжал какой-то сигнал, освещение мигнуло и стало тусклым. Ди издал слабый вскрик, проводив взглядом старшую стражу на ее пути к смерти. И снова уставился на меня. Он тоже просчитывал меня, он понимал, что я морф, но что-то у него не складывалось. – Джагерд, уходи! – крикнул Амонд, хватая меня за плечо и толкая себе за спину. Движение оказалось неожиданно резким, да и говорил он очень быстро, так что слова слились в «Джагердуходи!». Он что, принял какой-то стимулятор? В руке у Амонда был длинноствольный револьвер с граненым барабаном. Интересно, сколько граней у тэни считаются благоприятными для убийства? Ответ немедленно появился из памяти – восемь. …Так, что-то не то с Амондом… слишком много скорости, ярости и собранности… считай, считай!.. Ди покачал головой.