Хорошая штука тепловизор. Да только должен был появиться Лацис, чтобы настучать по темечку и заставить пересмотреть комплектность снаряжения. У самого тямы как-то не хватило. И ведь предлагали ему. Но посчитал, что ночник предпочтительней, потому что дает нормальную картину, а не некий сплошной температурный фон. Хлоп-п! Есть контакт. Тушка замерла. А вот следующий вампир предпочел дать задний ход. Дмитрий послал в него пулю. Но, признаться, насколько качественно попал, так и не понял. Нейросеть и та выдала только факт ранения. Попадание пули зафиксировать несложно. Оно отображается более ярким пятном. Но куда, как и под каким углом вошла пуля… Или она только прошла вскользь. Словом, нюансов масса, и данных для идентификации явно недостаточно. Глянул, как дела у Ксении. Тоже одного подстрелила. Не наповал, поэтому вогнала в него еще одну пулю, на добивание. Следом за ним никто больше не подползал. И в этот момент Кнопка разразилась безудержным лаем. Дмитрию не нужно было задумываться, что бы это могло означать. Он тут же развернулся на сто восемьдесят градусов, в готовности открыть огонь. Но было уже поздно. Начинающий вампир с ревом прыгнул на него, влетев в противника как снаряд. Нефедов устоял, только самую малость потерял равновесие, на мгновение застыв, восстанавливая устойчивость. Заодно приняв на каску удар обрезком стального уголка. Прилетело вскользь, ничего серьезного. Попытка вампира ухватить левой рукой-лапой за горло не увенчалась успехом. Начинающие когти скользнули по наноткани, прикрывающей горло, и зацепились за нижний край маски респиратора. Использовать оружие в тесном соприкосновении не представлялось возможным, и Дмитрий оттолкнул от себя мутанта. Отлетая к противоположной стене, тот сорвал с Нефедова маску. При этом он ревел как иерихонская труба. В нос тут же ударило зловоние из его пасти, затхлого помещения, запах мускуса и сгоревшего пороха. Автомат отстучал отсечку на три патрона, разнеся голову вампира. Ксения в этот момент расстреливала следующего, ворвавшегося в дверной проем следом за первым. Дмитрий наблюдал это с помощью камеры своего дрона, так как на выдохе задержал дыхание и зажмурил глаза. Благодаря синхронизации коптера с комплексом «Снайпер» он не вышел из боя. Ему удалось свалить очередного вампира, проникшего в квартиру через окно, спустившись с верхнего этажа. Вроде все. Уже ощущается кислородное голодание. Адреналин забирает свою дань, выжигая остатки кислорода. Рука рванула из-за спины подсумок со спасательным комплектом. – Дима! «Не ори. Помогай», – не имея возможности говорить, мысленно приказал он. Девушка тут же подхватила подсумок, сунула ему в руки респиратор и натянула на него полимерный мешок. Несколько стуков сердца – и с тихим шипением озон наполнил тонкую, но прочную оболочку. Дмитрий запустил таймер. Легкие горят и требуют наполнить их воздухом. Но нельзя. Под этим пологом нет кислорода, только ядовитый для всего живого озон. Время. Он выждал еще десять секунд. Ксения требует, чтобы он надел маску. Он видит ее встревоженное лицо, катящиеся под забралом слезы и ждет. Ерунда. Какая это ерунда – перетерпеть лишний десяток секунд, когда вопрос стоит о жизни и смерти. Время. Прижал маску к лицу. Выдох остатков жгущего легкие воздуха: нужно выгнать из-под маски озон. Не весь. Но теперь его концентрация не опасна. Теперь наконец можно сделать первый вдох. Отдышался, закрепил респиратор. И наконец сорвал с себя прозрачный полог. Черт! Как же обидно-то! Но, несмотря на то что внутренне он весь кипел, внешне оставался совершенно спокойным. – Ты чего, Ксюха. Все нормально. Я задержал дыхание на выдохе и зажмурил глаза. Все обойдется. – Он ревел и брызгал слюной тебе прямо в лицо, – шмыгнув носом, произнесла она. – Ерунда. Не бери в голову. Чтобы до меня добрался какой-то вампир… Да не бывать этому. Илья. «Здесь я». Мыслесвязь способна передавать эмоции. Как и настроение парня, упавшее ниже плинтуса. «Подъезжай». «Уже еду. Поторопитесь. До бункера час ходу. Шансы еще есть». «Идем». Когда вышли на соседнюю улицу, «выстрел» был на месте. Мало того, Илья уже переместился в салон, освободив девушке место водителя. Дезинфекцию провели в движении. Но от респираторов избавляться не спешили. Через полчаса Тихонов провел экспресс-анализ и зло выматерился. Реакция была положительной. Еще две пробы – и обе свидетельствовали о заражении Дмитрия. Парень, не удовлетворившись этим, потянулся, чтобы провести еще один анализ. – Хватит, Илья. Дмитрий остановил бесплодные попытки товарища, положив руку на его предплечье. Потом со вздохом сорвал с себя маску. Подмигнул ему. И откинулся затылком к прохладной броне. Сентябрь на дворе. Солнце уже не жаркое, а ласковое и бархатное. В тени же по-настоящему прохладно. Вот и броня не успела прогреться. Да еще и обдувает ее при движении. – Я столько раз расходился краями с этим клятым вирусом. Но, как говорится, сколько веревочке ни виться. – Дима, мы положим тебя в анабиоз. Шансы неплохие, – пообещал было Илья. – Серьезно? – оборвал его Дмитрий. – Элли умерла через пять месяцев. – Но при этом у Светланы неплохие шансы, потому что ее положили в анабиоз гораздо быстрее. У тебя шансов еще больше. Ты будешь в капсуле уже через час. Сам видишь, согласно расчету мы будем на месте в течение пятнадцати минут. Через двадцать ты уже будешь в капсуле. Я связался с Настей, она посадила детей в нейрокресла гулять в виртуале и сейчас готовит капсулу. У нас все получится. – Спасибо, ребята. Правда, спасибо от чистого сердца. Но я не верю в успех этого предприятия. – А как же Светлана? – Надежда. Только и всего. И вообще, для нее я просто больше ничего не могу поделать. Это тот максимум, на который я способен. На который мы способны, ребята. Но сам валяться овощем и ждать неминуемого я не хочу. Пока ехали, Дмитрий начал собираться. Илья посчитал было, что он просто перебирает снаряжение, чтобы отвлечься от осознания случившегося. Но вскоре понял, что ошибался. – Знаете, Энрико, Дог и, мать его, Лацис не единственные модификанты, с которыми меня свела судьба, – перекладывая экипировку, начал он рассказывать. – Были и другие. Лев, муж Светы, приковал себя к стене дома и оставил прощальное письмо. После чего переродился. Так вот, парни не одобрили этого поступка. Признали его достойным мужчины, но не одобрили. Они считали, что умереть можно и с большей пользой. И показали как. Трое из них, заразившись, вооружились мачете и отправились резать мутантов. Сколько успеют. Ведь в запасе слишком мало времени. Это была славная рубка. И достойная смерть. – Нет! – едва сдерживая рыдания, чуть ли не выкрикнула Ксения. – Да, девочка. Именно что да. Прошу только об одном: не бросайте Свету и детей, пока есть надежда. Потом можете передать ребят в «Ковчег», там о них позаботятся. Сделаете? – Не сомневайся, – заверил Илья. – Вот и спасибо. И еще. – Он потрепал загривок Кнопки и передал ее парню. – На этот раз ей со мной не по пути. – Хорошо. – Ладно, пора собираться. На этот раз у остающихся не было недостатка в оружии, как тогда, на острове. Поэтому Дмитрий уходил, прихватив огнестрел. В нагрудной кобуре пистолет «удав» с глушителем. В набедренной «хауда» из револьверного дробовика. Оба ствола расположены под левую руку. За основное – старый добрый «вепрь» в компоновке буллпап, прошедший с ним долгий путь с далекого острова. Разве только без оптики. Она Дмитрию сейчас ни к чему. Прихватил с собой парочку барабанных магазинов, на полсотни патронов каждый. Когда увидел их в оружейном магазине, у него за основное уже был «печенег». Но «вепрь» – это как первая любовь. Опять же он не забыл о некой мистике, связывающей его с этой винтовкой. Н-да. Ну теперь-то все уже предрешено, и на чудеса рассчитывать не приходится. На спине, под мародеркой – короткий изогнутый меч с обратной и на четверть обоюдоострой молекулярной заточкой, пришедший на смену мачете. Дмитрий прикупил это высокотехнологичное изделие в лавке Петра Алексеевича. Великолепная сталь вкупе с нанотехнологиями, отличный баланс, смещенный к наконечнику. Таким рубиться одно удовольствие. Дело в том, что подкожный жир мутантов, уплотняясь, хорошо держит пулю, колющие и рубящие удары. Но дает слабину при режущих. И этот клинок был создан именно для такой работы. Никакой метафоры, опыт южан в действии. Как оружие последнего шанса. В маске теперь нужды нет. Но есть потребность в протеиновом коктейле. Так что в мародерке термос и фляга с водой, оборудованные системами поилок. Между ними запас пакетов с сухой смесью. Прикинув так и эдак, припомнив возможные проблемы с высоким сахаром и возрастающий аппетит при перерождении, прихватил с собой шесть пакетиков. Нормально. Вкупе с дежурным сухим пайком в переметных сумах мотоцикла должно хватить с избытком. Ниже мародерки уже привычно занял свое место подсумок со спасательным комплектом. Не сказать, что им приходилось часто пользоваться. Но Дмитрий помнил, что на его счету не одна спасенная жизнь. И если случится выбирать между чьим-то спасением или парочкой вурдалаков, он непременно выберет первое. Главное, чтобы их не оказалось слишком много. Не навьючивать же себя одними респираторами. – Дима… – Ксюха, все, девочка. Мне пора к своим. Ждут меня. – Ты говорил, что тот сон, когда ты не можешь догнать семью, тебе снится и поныне. – Теперь уж они не убегут. Прощайте, ребята. Дмитрий вышел из машины, уже остановившейся перед бункером, и направился к землянке. Они выкопали ее специально для хранения мотоциклов. Сюда же провели кабель от бункера, чтобы запитать зарядники аккумуляторов. В переметных сумках кроме сухого пайка еще и пара запасных батарей. Ну и неизменный спасательный комплект, что был закреплен под мародеркой. Разве только тут была еще и небольшая палатка, чтобы можно было перевести дух и подкрепиться. Реалии жизни требовали самого вдумчивого отношения к безопасности. Просто он как-то позабыл об этом комплекте. Хотел было отсоединить подсумок, но по здравом рассуждении решил, что запас карман не тянет. Лучше пусть будет и не понадобится, чем понадобится и не окажется под рукой. Опять же подобная экипировка не вызвала никакого дискомфорта. Стандарт. Выкатил мотоцикл, сел в седло и, не оборачиваясь, выкрутил ручку газа. Из-под колеса выметнулась пыль, дерн с травой и камни. Зад слегка повело, но очень быстро он поймал равновесие и помчался прочь, неся за спиной пыльный шлейф. Желания, чтобы друзья отслеживали происходящее с ним, никакого. Поэтому уже на ходу он вызвал меню настроек нейросети, вышел из группы и активировал защитный экран. Ничего сверхсложного. Капсула кустарного исполнения получилась довольно внушительных размеров. Настолько, что ощущалась сквозь кожу головы даже в перчатках. Это Ксения постаралась, а разработка все того же старого знакомого Лиса. При активации экрана все функции нейросети сохранялись. За исключением доступа к сети. Очень удобно, памятуя о том, что при наличии имэя те же безопасники могут определить твое местоположение. Впрочем, основная причина обзаведения этим девайсом не в них, а в возможном появлении новых охотников. Конечно, Ксения могла и перепрошить нейросеть. Благо уже так поступала. Но это порождало целый ряд неудобств. Чтобы поставить какую-нибудь базу или имплантат, пришлось бы вновь легализовываться. И на этот раз цена возрастала вдвое. А так… Захотел послать всех далеко и надолго – активировал экран и крути кукиши. Трудностей из-за утраты связи с клоном не возникнет. В программу синхронизации заложен момент с потерей связи. Десинхронизация могла длиться до десяти суток, без ущерба для процесса в целом. Конечно, это отрицательно скажется на сроках перезаписи личности, но в общем и целом ничего страшного. А уж в его-то случае и подавно. Потому что клон еще слишком молод, чтобы начинать синхронизацию. Это возможно только на двадцать первой неделе. Правда, информировать «Ковчег» о случившемся он все же не стал. Почему? Хороший вопрос. Да только ответа у него не было. Не знал он, чем вызвано такое его поведение. Возможно, тем, что человеку в принципе свойственно хвататься за соломинку. Вот и он держится за своего клона в репликаторе. Глупость, конечно. Но с другой стороны, никто не станет выплескивать эмбрион из репликатора. Ни к чему разбрасываться ресурсами, как бы это цинично ни звучало. В конце концов, это всего лишь болванка, на которую можно записать любую личность. Да, внешне это будет совершенно другой человек. Но это только внешне. Не удержался, связался с бывшими наемниками по наладоннику и сообщил о случившемся. Дог и Энрико пожелали славной охоты. Лацис… Чокнутый прибалт, что тут еще скажешь. Потребовал принять его в группу. Так, чтобы у него отображался счетчик. И в довершение разрешил отключить его, только когда число мутантов перевалит за пять десятков. Ввиду экранирования нейросети Дмитрий ему в этом, конечно, отказал. Но, признаться, это его пожелание… Дмитрий не был уверен до конца. Кажется, он испытал что-то вроде гордости оказанным ему вниманием со стороны сержанта. Вот интересно, как же он на самом деле относится к Айварсу Лацису? Глава 9 Шла Саша по шоссе и сосала сушку Хлоп-п! Вампир рухнул как подкошенный. Еще выстрел, пока второй не обернулся и не начал действовать. И вновь в цель. Добивать не нужно. Оба поражены в голову. Дистанция две сотни метров, но «вепрь», направляемый твердой рукой, вгоняет пули точно в цель. Еще выстрел – и третий вампир, скрутившись, упал на асфальт, словно дамочка в обморок. Не хватает только картинно поднесенной ко лбу руки. Впрочем, пуля все одно попала в затылок. Эта стая попалась ему совершенно случайно. Где можно подороже продать свою жизнь при дефиците времени, как не в городе? Вот он к ближайшему и направлялся. А тут стая бредет по пустырю. Да еще эдак небрежно. Вот как мимо проехать. Остановился. Перебежал к удобной позиции и начал отстреливать в лучших традициях охоты. То есть с хвоста стаи. Как результат, три гарантированных трупа, и его пока еще не обнаружили.