– Голодная, соня? – всегда спрашивала Серена, наливая ей стакан сока. И в какой-то момент, прежде чем опознать комнату, Сидни чуть не вскочила с кровати, чтобы ринуться к сестре на кухню. Ее сердце заколотилось. Но затем она увидела чужие стены квартиры и красную металлическую банку на незнакомой тумбочке, в которой находилось все, что осталось от Серены Кларк, и реальность вновь обрушилась на Сидни. Дол тихо скулил у кровати, явно разрываясь между преданностью хозяйке и чисто собачьей любовью к еде. – Голодный, соня? – тихо спросила она, потрепав его между ушами. Пес облегченно фыркнул и повернулся, приоткрыв дверь носом. Сидни последовала за ним в квартиру. Это была съемная, одиннадцатая за их путешествие, пятый город. Хорошее место – они всегда останавливались в хороших. Жили в дороге – в бегах – почти шесть месяцев, и Сидни все еще ходила, затаив дыхание, наполовину ожидая, что Виктор отправит ее прочь. В конце концов, он никогда не говорил, мол, Сидни может остаться с ними. Просто никогда не приказывал ей уходить, а она никогда не просилась. Митч был на кухне, готовил завтрак. – Привет, ребенок, – сказал он. Митч – единственный, кто мог ее так называть. – Есть хочешь? А сам уже делил яйца на две тарелки, три для него и одно для нее (зато Сидни всегда получала половину бекона). Она подцепила шипящую полоску со своей тарелки, разделила ее с Долом и оглядела арендованную квартиру. Сидни не скучала по дому. Не скучала по своим родителям. Наверное, должна была, но, пожалуй, Сидни потеряла их еще до того, как исчезла: ее первые воспоминания были об упакованных чемоданах и нянях, последние – о двух тенях, что оставили ее в больнице после несчастного случая. Нынешняя жизнь куда больше напоминала семейную, чем когда у Сид имелись мать и отец. – Где Виктор? – Ой… – У Митча стало такое сосредоточенное выражение лица, как у взрослых, когда они пытаются убедить, мол, все в порядке. Вечно думают, что, если ничего вам не скажут, вы ничего и не узнаете. Куда там. Серена говорила, что всегда может определить, когда кто-то лжет, потому что все эти невысказанные вещи остаются в воздухе, делая его тяжелым, как перед бурей. Сидни, возможно, не знала всей полноты лжи Виктора, но дыры никуда не делись. – Он просто вышел прогуляться, – сказал Митч. – Я уверен, что он скоро вернется. Сидни знала, что Митч тоже лжет. Здоровяк отодвинул свою пустую тарелку в сторону. – Ладно, – сказал он, доставая колоду карт. – Тяни. Это была игра, в которую они играли с первых дней после Мерита, когда необходимость вести себя осторожно столкнулась с желанием выйти, а отсутствие Виктора означало, что Сид и Митч проводили много времени вместе (а добросердечный бывший заключенный, очевидно, понятия не имел, что делать с тринадцатилеткой, которая может воскрешать мертвых). – Что бы ты делала, если бы оказалась… – Он осекся. Сидни знала, что он думает «дома», но уточнила: – В Брайтоне? Наверное, сидела бы в школе. – Тебе нравилась школа? Сидни пожала плечами: – Мне нравилось учиться. Митч просиял: – Мне тоже. Только никогда не удавалось долго оставаться на одном месте. Приемные семьи и все такое. Так что я не особо заботился о школе… но ты с меня пример не бери. Я мог бы учить тебя… – Правда? Митч слегка покраснел. – Ну, я многого не знаю. Но мы могли бы учиться вместе. – Вот тогда он впервые и достал карты. – Давай так: черви – литература. Трефы – естественные науки. Бубны – история. Пики – математика. Это послужит нам хорошим началом. – А картинки? – спросила Сид. Митч сверкнул заговорщической улыбкой. – Картинки – мы выходим на улицу. Теперь Сидни затаила дыхание и вытащила карту из центра, надеясь на короля или королеву. Шестерка треф. – Повезет в следующий раз, – сказал Митч, беря ноутбук. – Ладно, давай посмотрим, какие эксперименты мы можем провести на этой кухне… Они уже почти создали самодельный вулкан, когда дверь распахнулась и вошел Виктор. Он выглядел уставшим, с напряженным лицом, словно ему было больно. Сидни почувствовала, как воздух давит на плечи. – Есть хочешь? – спросил Митч, но Виктор отмахнулся от него, опустился на стул за кухонным столом, взял свой планшет и начал рассеянно листать страницы. Митч поставил у его локтя чашку черного кофе. Сидни примостилась на стуле и изучающе уставилась на Виктора. Всякий раз, когда она воскрешала животное или человека, то представляла себе нить, нечто плавающее в темноте. Воображала, как хватает эту нить и тянет к себе, на свет. Но даже вытащив, никогда не отпускала нить. Просто не знала, как это сделать. Так что Сидни чувствовала Виктора, когда он был дома и когда прогуливался по городу, чувствовала, независимо от того, как далеко он уходил, будто его энергия, его напряжение передавались по невидимой нити. Поэтому даже без тяжелого воздуха, без взглядов Митча на Виктора, без того, как Виктор старался на нее не смотреть, она знала: что-то не так. – В чем дело, Сидни? – спросил он, не поднимая глаз. Скажи мне правду, подумала она. Просто скажи мне правду. – Ты уверен, что в порядке? – спросила она. Холодные голубые глаза Виктора встретились с ней. Его рот изогнулся в улыбке, как всегда, когда Виктор лгал. – Лучше некуда. XIII Три года назад Кэпитал-сити Сидни примостилась у дерева, солнечный свет пятнами покрывал ее кожу. Она вытащила картинку – королеву бубей, – но погода была настолько хорошей, что Сидни разыграла бы подаренного Виктором короля, лишь бы выйти из квартиры. Виктор. Сидни будто снова увидела, как он дернулся к двери, как он пытается задавить крик, как его тело корчится на полу. Еще была боль, толчок чего-то прямо в грудь, а затем тьма, но эти воспоминания Сидни не волновали. Ее беспокоил Виктор. Его боль. Его смерть. Потому что это была вина Сидни. Он рассчитывал на нее, и она его подвела. Она вернула его неправильным. Разбитым. Это был секрет. Ложь. «Словно умираешь». Сидни принялась расхаживать, не поднимая глаз от мшистой земли. Сторонний человек решил бы, что она ищет цветы, но сейчас была поздняя весна, время, когда птенцы покидают гнезда в надежде улететь. Не всем это удавалось. А Сидни всегда искала, кого бы оживить. На ком бы потренироваться. Сидни уже знала, как проникнуть внутрь тела и вернуть его к жизни. Но что, если существо давно умерло? Что, если нет всего тела? Сколько достаточно найти, чтобы нащупать нить? Сколько?