Но он не боялся. Пока он падал, его охватила безмятежность. Он видел, как вороны пикируют к нему и аккуратно подхватывают, и когда все птицы ухватились за его одежду, падение замедлилось и он перестал ощущать собственный вес. Пока вороны опускали его все ниже, он смотрел на звезды над головой. В каждом взмахе крыльев он чувствовал их любовь к нему. Наконец они внесли его в открытое окно и, бережно опустив на ковер, хлопая крыльями, вылетели обратно в ночь. Остались только Хмур и Блик, оба уселись рядом с Каром. – Он мертв, – сказал Хмур, и было чудесно вновь слышать его голос. – Все кончено. – Мы сделали это, – сказала Блик. – Ради Визга. Кар кивнул, по-прежнему лежа на спине и сдерживая слезы. Позже он расскажет им, что видел в Землях Мертвых. И он никогда этого не забудет. – Ради Визга, – повторил он. Вскоре он поднялся на ноги и подошел к окну. Сидевшие на деревьях вороны посмотрели на него, их глаза-бусинки блестели в темноте. – Спасибо вам, – сказал он. Птицы сначала тихо каркнули, а затем воздух зазвенел от радостных криков, листья сотрясались от звуков его имени. Кар! Кар! Кар! А потом наступила тишина, и за своей спиной он услышал человеческий голос: – Кар? В дверях стояла Селина. Ее волосы были черными и блестящими, кожа сияла. Она выглядела здоровой как никогда. – Ты… хорошо выглядишь, – сказал он. Она расплылась в улыбке и бросилась к нему в объятия. – Он мертв, – сказал Кар, когда она стиснула его так, что он стал опасаться за сохранность ребер. – Навсегда. Селина шагнула назад и заглянула ему в глаза. – Спасибо, – произнесла она. – Хм, – подал голос Хмур. – Может, хватит уже? Кар разжал объятия. – Нам нужно вернуться в парк, – сказал он. – Бестиям может понадобиться наша помощь. Ты не откажешься полетать? – Если только ты меня не уронишь, – ответила Селина. – Я уже умирала сегодня. Кар улыбнулся – как ему казалось, впервые за много лет. Вороны несли их над северной частью города. Кар был весь в царапинах и синяках, но сейчас он как никогда ощущал свое единство с птичьей стаей. Они доверяли ему, и он доверял им, полностью и безоговорочно. Что бы ни случилось в Землях Мертвых – что бы вновь ни связало их тогда, – эта связь сохранилась и в Мире Живых. По дороге к Блэкстоунскому парку Селина все ему рассказала. О Джонни Файвтейлзе и Белой Вдове, о том, как мистер Шелк выступил в качестве посредника, предложив Говорящему-с-койотами деньги и высокий пост в городе после окончания войны. Сеятель Мрака давно планировал подослать Джонни к союзникам Кара, чтобы тот настроил их против него. Кар чувствовал себя глупо – он так легко попался на удочку. Хотя… не он один. В ответ Кар рассказал Селине о том, как они искали ее в больнице, каким виноватым он себя чувствовал после битвы с Повелительницей Мух на крыше небоскреба. – Мне так и не удалось поблагодарить тебя, – произнес он, обернувшись к ней, когда они бок о бок летели по воздуху. – Ради меня ты встала под пули. – Думаю, теперь мы в расчете, – ответила Селина. Ее лицо омрачилось. – Я знаю, она хотела тебя убить. Но понимаешь, она все равно моя мама. Что бы она ни сделала. Кар не знал, что сказать. Он подумал о Цинтии Давенпорт, о том, как она, лишившись разума, томится в больничной палате психиатрической клиники. – Мы навестим ее, – сказал он. – Когда все закончится. Селина благодарно улыбнулась: – Да, было бы здорово, спасибо. – Она посмотрела вперед. – Ой-ой! Теперь они летели над парком, и было видно, что вокруг стен и прямо перед воротами стоят полицейские машины. Стражи порядка с фонариками и ружьями прочесывали парк. Кар приказал воронам снизиться в дальнем конце парка, где стояла кромешная тьма. Когда они приземлились, вороны скрылись в густой листве. Вдалеке Кар услышал крики «Ни с места!» и «Руки вверх!». Увидев, что из-за кустов, крадучись, вышла пантера и направилась к ним, он потащил Селину в сторону. Кар уже собирался призвать воронов, как хищница споткнулась на ровном месте и тяжело повалилась в траву. В ее боку торчал дротик с транквилизатором. Пантера закрыла глаза, ее бока медленно, размеренно вздымались. Вдруг Кара ослепил свет фонаря, и впереди возникли двое полицейских. – Не двигаться! – приказал один. – Руки за голову! Кар приказал воронам не нападать. Они с Селиной подняли руки, и полицейские медленно приблизились. Но когда один уже схватил Кара за запястье, послышался новый голос: – Оставьте их! Из-за деревьев выбежал еще один человек. Это был мистер Стрикхэм, в бронежилете и длинном плаще. – Вы уверены, сэр? – спросил полицейский, державший Кара. – Они не преступники, – сердито ответил отец Лидии. Полицейские отступили, и мистер Стрикхэм жестом приказал Кару и Селине следовать за ним. Вид у него был уставший, но решительный, он вел их между деревьями к фонтану в центре Блэкстоунского парка. Повсюду сновали полицейские, и Кар заметил, что преступники в основном уже либо в наручниках, либо лежат на земле, пока им оказывают медицинскую помощь. Его сердце сжалось, когда он увидел, что земля усеяна трупами животных – лис, крыс, птиц и других. Бизон лежал распростершись на скамье, с его морды капала кровь. Двое полицейских стояли на страже. Печальное зрелище. – Придется это как-то объяснить, – мрачно заметил мистер Стрикхэм. – Пресса явно не останется в стороне. Полагаю, ты ничего не собираешься мне рассказывать? Кар огляделся, но среди арестованных Бестий его друзей не было. Они успели спастись? – Кар, – крикнул Хмур, сидевший на ветке наверху. – Мы нашли остальных – у восточной стены парка. Мистер Стрикхэм посмотрел вверх: – Один из твоих, я полагаю? Кар кивнул. – По-видимому, я должен быть счастлив, – заметил мистер Стрикхэм. – Похоже, здесь все сбежавшие заключенные. Он помолчал, и Кар видел, что его переполняют эмоции. – Если ты увидишь мою жену и Лидию раньше меня, скажи им… скажи, что мы встретимся дома. К ним подбежал полицейский: – Сэр, вон там мы обнаружили какую-то огромную птицу! Похоже, это орел. Мистер Стрикхэм вздохнул: – Сегодня меня уже ничем не удивишь. Он обернулся к Кару, и его голос звучал уже официально: – А теперь, вы двое, убирайтесь. И чтобы больше я вас здесь не видел. Понятно? – Понятно, – синхронно ответили Кар и Селина. Направляясь к восточной стене, Кар увидел Лагмана, который смотрел на него из клетки в полицейской машине. Бандит бросался на решетку, клетка тряслась. – Ты! – заорал он. – Иди сюда! Я тебя на клочки порву! Я… Но полицейский захлопнул двери багажного отделения, и крики бандита стихли. Кар отвернулся. Они шли по траве, казавшейся серой в темноте, огни полицейских машин остались позади. Кар увидел, что на земле бьется, пытаясь взлететь, мотылек. Одно крыло у него было сломано. Кар нагнулся и поднял насекомое, оглянувшись на деревья. – Мистер Шелк? – спросила Селина. Кар вдруг понял, что не видел своего старого врага в числе арестованных преступников. Может, тот сейчас следит за ними? – Возможно, – сказал он. – Но в одиночку он бессилен. – Кар раскрыл ладонь, мотылек взлетел в воздух и, заваливаясь на один бок, полетел прочь. – Давай найдем остальных. Наконец они наткнулись на группу Бестий, собравшихся у восточной стены. Лидия привалилась к ней спиной, ее лицо было белее мела. Сидя на корточках, миссис Стрикхэм обрабатывала рану на руке дочери. Кар хотел было подбежать к ним, но другие Бестии обернулись, и Пип завопил: – Это Кар! Когда Кар подошел ближе, Раклен взял его за руку.