– Она в порядке, – сказал он. – Одна из пантер Лагмана поцарапала ее, но ничего страшного. Увидев Кара, миссис Стрикхэм широко раскрыла глаза, и когда он подошел ближе, то понял, что она таращится на Селину, которая испуганно держалась позади. – Сеятель Мрака мертв, – сказал Кар. – Неужели это правда? – спросила Мадлен. Белки, сидевшие на ветке наверху, радостно запищали. Лидия через силу улыбнулась Кару: – Ты убил его, да? Кар кивнул: – На этот раз окончательно. Он обернулся и жестом попросил Селину подойти ближе. Нервно сцепив руки, он подошла к Бестиям. – Я знаю, вы мне не доверяете, – начала она, – но… Когда миссис Стрикхэм встала и направилась к ней, Селина, казалось, лишилась дара речи. Кар тоже испугался. Но миссис Стрикхэм ласково взяла девочку за руку и повернулась к остальным Бестиям. – Мы все должны усвоить урок доверия, – сказала она и быстро взглянула на Кара. – Враги одурачили нас всех. И когда мы перестали верить друг другу, они едва не одержали победу. Раклен опустил глаза. – Прости меня, Кар, – сказал он. – Мы не должны были сомневаться в тебе. Кару стало не по себе, когда высокий мужчина чуть ли не поклонился ему. – Все в порядке. Я понимаю, почему вы так поступили, – сказал он. Кар подумал о Черном Корвусе и о том, как глубоко ошибался он сам. Лидия подошла к матери и прижалась к ней, зажимая тканью рану на руке. Мимо с курлыканием пролетел голубь, и из толпы выступил Крамб. – Приближается полиция, – сказал он. – Нам пора уходить. Бестии и животные перелезли через стену и растворились в кронах деревьев, но миссис Стрикхэм и Крамб все еще стояли рядом с Каром. – Здорово, что ты снова с нами, Кар, – сказал Говорящий-с-голубями. – Здорово вновь вернуться к вам, – ответил Кар. Он улыбнулся, и Крамб улыбнулся в ответ. – Мы должны найти моего мужа, – сказала миссис Стрикхэм. – Боюсь, что после всего случившегося он будет вне себя от ярости. Кар покачал головой: – Я видел его, и он попросил кое-что передать. Он сказал, что встретит вас дома. Он сказал… сказал, что очень любит вас обеих. В тот миг казалось, что миссис Стрикхэм вот-вот расплачется. Потом она выпрямилась и улыбнулась, Кар видел, как она крепче обняла свою дочь. – Спасибо, Кар, – сказала она. – Мы же скоро увидимся, правда? – спросила Лидия. – По-настоящему скоро? Пожалуйста! – Обещаю, – заверил ее Кар. Лидия и ее мама в сопровождении Крамба направились к деревьям, лисицы последовали за ними. Когда они отошли настолько, что уже не могли их слышать, Селина сказала Кару, понизив голос: – Мистер Стрикхэм ведь не говорил этого, так? – Нет, – ответил Кар. – Но думаю, именно это он и имел в виду. Глава 19 Им потребовалось два дня, чтобы привести в приличный вид то, что некогда было домом Кармайклов. Паутина оказалась не самым худшим – масштабы уборки и ремонта возрастали по мере того, как Кар тщательно осматривал каждую комнату. Но с помощью Лидии, Селины, Крамба и Пипа они уверенно продвигались вперед. Мадлен принесла кисти и краски, Зея и Али перевесили входную дверь и заменили дверь в спальне Кара. Раклен вынес груды мусора, включая обугленные остатки гнезда Кара. Кар с удивлением обнаружил, что ему не жаль с ними расстаться. Он осознал, что это прошлое, за которое больше не стоит цепляться. – Вот! – сказала Лидия, спускаясь по стремянке, стоявшей у стены рядом с окном в спальне Кара. Ее рука все еще была забинтована. – Как тебе? Она повесила шторы – голубые, с пляшущими белыми медведями. Видимо, они висели в ее комнате в пору ее детства. – Мне нравится, – сказал Кар, отложив кисть с краской. Он отдернул шторы, впуская в комнату солнечный свет. На подоконнике снаружи сидели Хмур и Блик. – А ты не мог бы достать шторы с воронами? – поинтересовалась Блик. Печаль кольнула сердце Кара: – Визг сказал бы то же самое. Хмур грустно опустил клюв. – Я скучаю по нему, – вздохнула Блик. – Сейчас он с Милки, – произнес Кар. Хмур вскинул голову. – Наверное, и ему действует на нервы, – довольно сказал он. Кар улыбнулся, вспомнив белого ворона, которого он видел в лесу, призрачного Визга. Однажды он снова встретится с другом. На лестнице послышались шаги. – Хорошо-хорошо, – кому-то говорила Селина. – Только подожди немного! Смеясь, она вбежала в комнату. – Пип хочет показать вам фокус, – сказала она. – Выходите на площадку. Кар и Лидия вышли из комнаты вслед за Селиной. Вместо обычной черной одежды на ней была голубая безрукавка с изображением развалившейся на шезлонге черепахи, наверху красовалась надпись: «Живи не торопясь». Похоже, что раньше безрукавка тоже принадлежала Лидии. Кар улыбнулся про себя – наконец-то эти двое нашли общий язык. Пип стоял внизу на лестнице, глядя на них через щели между перилами. – Леди и джентльмены, вы готовы? – спросил он. – Готовы! – ответила Лидия. Пип улыбался до ушей. – Тогда приглашаю вас посмотреть чудеса пластической акробатики в исполнении Пипа, Говорящего-с-мышами! Он просунул руку почти до плеча в узкую щель между перилами. – Пока что крайне непримечательно, – пробурчал Хмур. – Шшш, – одернула его Блик. – Дай ребенку шанс! Пип протолкнул руку так далеко, как смог. Затем Говорящий-с-мышами набрал в грудь побольше воздуха и медленно выдохнул. Его грудная клетка истончилась, словно была из пластилина. Она пролезла вслед за рукой в узкую щель между деревянными планками и вернулась в обычное состояние с другой стороны. Лидия ахнула. – Потрясающе, Пип! – Подожди, – сдавленно просипел мальчик, его голова все еще была по другую сторону перил. – Я пока не закончил! – Ну да, он застрял, – хихикнул Хмур. Пип глубоко вдохнул, выдохнул, и Кар захлопал глазами от удивления, когда его друг протащил и голову на другую сторону. – Та-дам! – торжественно провозгласил он. – Это мыши меня научили! – Жутковато, – сказала Селина, чуть морщась. – Но и здорово тоже! – А ты что думаешь, Кар? – нетерпеливо спросил Пип. – Я думаю… – начал Кар. – Думаю, что мне завидно! Я тоже хочу говорить с мышами!