– Не, – тяжело вздохнул кот, – не спохватится. Он с тех денег много водки тогда набрал, обожрался ей и помер. Хотя я же просил его так много не пить… – Чего, прям с ним разговаривал? – удивился домовой. – Да нет… Что ты, – замахал Василий лапами, – крутился вокруг него, пытался водку не давать, да куда там… Вдруг девушка поняла, что печка как-то неправильно трещит, и открыла глаза. Она увидела, что всё так же находится на берегу реки, только лежит не на куче мокрых листьев, а на одеяле, и накрыта она тоже одеялом. Девушка приподняла его краешек, поднесла поближе к глазам и поняла, что это вещи из дома. Даша приподнялась на локтях и увидела, что неподалеку от неё горит, потрескивая, костер, а рядом с ним, на берёзовых бревнышках, которыми она ещё недавно махала как китайскими палочками, сидели кот и домовой и мирно беседовали. Желудок девушки предательски заурчал, и Дормидонт с Василием оглянулись. – О, а вот и наша красавица очнулась, – заговорил, улыбаясь, кот. – Я долго спала, да? – Да как тебе сказать… – задумчиво хмыкнул домовой. – Ты не спала, а просто выключилась, как свет. Щелк, и темно. Сколько тебе раз уже говорил, не трать силы бездумно. – Да я же, вроде как и не тратила. Я выплывала своими силами. – Поди, вас, олухов, разбери. Тратила – не тратила, а выключилась практически мгновенно и несколько часов не чувствовалось от тебя силы ведовской, совсем обычным человеком была. И это уже не в первый раз. Сколько тебе об этом говорить ещё нужно? – Не нужно ругать ребёнка, – начал успокаивать домового кот, – она же ещё маленькая, учится только. Неподалёку раздался какой-то странный скрип, а потом громкое бульканье, Даша резко подскочила и начала вглядываться в темноту, но ночь сегодня была как по заказу, слишком тёмная, и она ничего не увидела. – Что это? – спросила Даша встревожено у своих друзей. – Что там такое? – Не обращай внимания, – отмахнулся домовой, – это Лешик водяного учит жизни. – В смысле? – спросила девушка и, не дожидаясь ответа, на цыпочках начала красться в ту сторону, где были слышны звуки. Недалеко от костра, сразу за линией света стояла небольшая деревянная кадушка, в которой сидел маленький, довольно потрёпанный водяной. Над ним нависал леший и стучал ему своим деревянным скрипучим кулаком по голове. Водяной от этих ударов съёживался, сжимался в комок и старался спрятаться на дне кадушки, остатки воды выплёскивались и впитывались в песок. Леший, как будто не замечал этого, и снова и снова бил кулаком водяного. Даша не стала вмешиваться в воспитательный момент и вернулась к костру. – Старички, есть что поесть? – спросила она у Додо с Василием. Кот засуетился у костра и начал палкой выкатывать из него печёную картошку. Даша схватила её и обожглась, но ронять даже не собиралась. Девушка раскрыла ладонь, приподняла картофелину над рукой и начала быстро-быстро её крутить. – Ну, и зачем ты опять силы зря тратишь, – заворчал домовой, – только восстановилась и опять. – Пусть тренируется, – сказал кот, – если дури много, а опыта нет, какой толк в такой силе? – А знаете, кого вы мне сейчас напоминаете? Вечно спорящих ангела и демона, вот кого, – хихикнула девушка, – только я ещё не выбрала, кто из вас кто. Старички, а мы долго ещё будем тут сидеть? – А что, уже по дому соскучилась? – спросил домовой. – Кто бы говорил, – пробурчала Даша, – куры где? – В курятнике, – бодро отчитался домовой, – Василий сгонял туда-обратно, кур загнал, одеяла вон принёс, картошку. Мы же не знали, когда ты очнёшься, не оставлять же тебя на голой земле. – Как, кстати, леший? – тихо поинтересовалась девушка. – Ему полегче? – Говорит, что легче, – шепотом заговорил домовой, – но если на него посмотреть, то ничего не изменилось. – А чего он водяного мутузит? – Как чего, из-за тебя. Это ж этот паразит хотел тебя в реку заманить, утопленницей сделать. Если бы ты утонула, представляешь, какую он бы силу имел? Это же страшно подумать. – А мне, между прочим, русалки помогли, – не удержалась и шепотом похвасталась Даша, – только ты никому не говори, я так понимаю, они против водяного пошли, нужно, чтобы никто об этом не узнал. – Ты им потом бусы принеси, – так же прошептал домовой, – серёжки какие-нибудь, они страсть как любят погремушки. – Я тоже об этом подумала, – так же тихо ответила Даша. – Чего вы там шепчетесь? – обиженно спросил кот. – Я тоже хочу знать. – Да, говорю, русалки, паразитки, чуть не утопили меня, еле вырвалась, – громко произнесла девушка, чтоб услышал водяной, – а что вы с водяным делать-то будете? – тут же спросила она. – Да хотели с собой утащить, – задумчиво почесал затылок кот, – засунем в колодец, и пусть он там сидит. – Ага, щасс, – возмутилась Даша, – ещё чего не хватало, такой поганкой колодец портить. Да и глупо это, он тут же сбежит. – Как он сбежит из колодца-то, – начал кипятиться Василий, – он же со всех сторон огорожен. – А откуда, по-твоему, в колодце вода? Из реки! Где-то она течёт по верху, а где-то протекает под землёй. Я не удивлюсь, если все наши колодцы соединены или с озером, или с рекой, или и с тем и другим вместе. – Ой, чего-то мы не подумали об этом, – всплеснул лапами кот, – а куда же нам его девать? – Ну, свяжите его каким-нибудь заклятьем или честным словом водяного, что он больше не будет так делать, и отпустите его к такой-то матери. – Куда отпустить? – выпучил глаза на девушку кот. – Сюда отпустить, – Даша показала рукой на реку. – Додо, а ты чего молчишь? – Да вот, думаю, как это мы так оплошали-то с колодцем. Соплячка нам троим, жизнь прожившим, нос утёрла. – А я чего? Я ничего… Просто в детстве сказки по телику смотрела и знаю, что водяной может и в луже плескаться, и в колодце, и в озере. – А в кадке? – хитро спросил домовой. – А вот про кадку ничего не знаю, – честно призналась девушка, – но думаю, что, если он до сих пор от вас не удрал, значит, из кадки он испариться не может. Только сразу предупреждаю, я эту гадость в доме не потерплю. – А если в сарай? – вкрадчиво спросил кот. – В сарай, ради бога, но не в мой! – категорично заявила девушка. – Ребята, я вас честно предупреждаю, если я эту тварь увижу в своём дворе, удавлю нафиг, размажу по земле и водички не оставлю. – А если мы его в сарай в соседнем дворе закроем? – с хитрой мордой задал вопрос Василий. – А вот это на здоровье, только объясните, зачем вам это нужно? – Как зачем? Наказать! – Да зачем? – Даша уже разговаривала на повышенных тонах. – Ну, неужели нет никакого заклинания или клятвы, чтобы просто он нам не вредил? – Да чего ты за него заступаешься? – начал возмущаться домовой. – Мозги включи, – разозлилась Даша, – посмотри вокруг. Ты видишь, что случилось с лесом, когда заболел леший? А что будет с озером, с рекой? У нас же чистой воды не останется. Ты думаешь, я этими дрынами просто так, за Христа ради махала? Я махала ими для того, чтобы не было скопления листвы в воде. Она же намокнет, уйдёт на дно и гнить начнёт. Что тогда будет в нашем колодце, а? – девушка разошлась уже не на шутку. – Ты, – указала она пальцем на водяного, тот попытался вжаться в ушат, – ты чем думал, когда Кощею помогал? Ты вообще представляешь, что будет с твоими русалками, с тобой, если он возьмёт верх? Властью с тобой поделится? Вот прямо щасс, кинулся он с тобой властью делиться. Ха-ха два раза. Он тебя в пиявку превратит и как сварливая старуха на посылках гонять будет. И так… между прочим… скажу тебе по секрету, он не победит. А ну, давай самую страшную клятву, что нам вредить не будешь, – Даша топнула ногой, водяной от испуга выпучил глаза, затрясся как желе, в горле его что-то забулькало. Чего булькаешь? – девушка нахмурила брови. – Кощей далеко, в Нави, а я рядом, и каждую секунду могу тут появиться. Но учти, если ты нарушишь слово, и я появлюсь, тебе хана, – девушка резанула ребром ладони по горлу, как бы показывая, что она сделает с водяным, если тот нарушит клятву, – ну… Я жду, – сурово произнесла она. Водяной поёрзал в кадушке и поднял глаза на лешего. Тот молча покивал головой. Водяной с надеждой посмотрел на домового, но тот просто покачал головой из стороны в сторону. – Я жду, – сказала Даша уже изменяющимся, жутким голосом. Водяной это заметил и решил не рисковать. Он набрал побольше воздуха и, закрыв глаза, скороговоркой произнёс страшную клятву: – Я клянусь не вредить ведьме Дарье, её друзьям, коту Василию, лешему и домовому, а если я нарушу клятву, пусть засохнет моя река, пусть иссякнут мои источники и высохнет озеро, пусть сдохнут все мои русалки, и не видать мне моих малых детушек весёлых мальков, – водяной плюнул себе на ладонь и протянул её девушке. Даша обалдела от такого издевательства и замерла, не зная, что сказать, но тут выступил вперёд домовой и сказал в ответ: – Мы принимаем твою клятву и помним, что ты обещал, а если ты её нарушишь, так тому и быть, мы заберём твою жизнь и жизни всех твоих близких, – Додо тоже плюнул себе на ладонь и пожал руку водяного. – А чего это не она пожала мне руку? – заверещал водяной. – Я знаю, вы хотите меня обмануть. Вы решили погубить моих детушек, мальков малых. – Чего орёшь, жаба неразумная? – начал было домовой, но девушка его остановила, сделала удивленное лицо и затараторила: – Так он же самый старший из нас, как же мы поперёк старшего пойдём? – И то верно, – начал успокаиваться водяной. – Так, ну всё? Он клятву дал, его можно и отпустить, – обратилась девушка к своим друзьям, – давайте уже, отпускайте его, я жрать хочу, – и она показала на всё ещё крутящуюся картофелину. Стоящий возле водяного леший немного заколебался. – Леший, миленький, да отпусти уже ты его, – взмолилась Даша, – видеть его не могу. Тот медленно нагнулся, чтобы поднять кадку, но Даша не выдержала, подняла её и, переместив до реки, перевернула над водой. И только потом вспомнила: – Стоп, а мы пиявок нашли? Тут же из воды вылетело несколько пиявок и шлёпнулось на дно кадки. – Спасибо тебе, водяной, – сказала девушка, низко поклонившись реке. «Рожа твоя страшная, век бы тебя не видеть», – тут же подумала она. – Зря мы его отпустили, – с тоской глядя на реку, сказал Василий, – ведь это же водяной. Он всё равно найдет, как обойти клятву и навредить нам. – Если он найдёт лазейку, то я найду его, – громко сказала Даша, – и тогда всё будет по списку. Ладно, порезвились и хватит, давайте собираться домой. Но сначала я всё-таки поем.