– Ага, – задумчиво произнёс домовой и вцепился себе в бороду, не замечая того, что в задумчивости он теребит её и запутывает. Даша вдруг вспомнила сказку, которую в детстве ей читала мама и тихонько спросила: – Додо, а борода у тебя волшебная? – Чего? – протянул домовой. – Да, вот… думаю… А вдруг, у тебя борода волшебная, может, ты как в сказке сейчас вырвешь волосок, скажешь: «Трах-тибидох», и случится чудо. – Ну, ты уж выбери что-то одно, сказочный я герой или нет, – рассмеялся домовой. Смеялся он забавно, сотрясаясь всем телом, хлопая себя по ляжкам руками и похрюкивая. Борода его ходила ходуном из стороны в сторону, и от этого казалось, что жила она сама по себе. Девушка в первый раз видела, как смеётся от души домовой, и от такого зрелища на душе стало тепло, и она тоже засмеялась. Они стояли напротив друг друга и заливисто хохотали, а кот, всё это время находящийся рядом, смотрел на них и ничего не понимал. Наконец, отсмеявшись, Додо утёр рукавом слёзы с глаз и сказал: – Ты, Дарья, человек непредсказуемый. Никогда не знаешь, что от тебя ожидать. Казалось бы, я всё в своей жизни видел и меня уже ничем не удивить, но ты… ты любого с ума можешь свести своими выходками. И вроде бы ничего предосудительного не делаешь, но… – домовой снова развёл руками. – Вообще-то и все мои друзья так говорят, – успокаиваясь, сказала девушка, – они меня даже обезьяной с гранатой иногда называют. Но, блин, – даже немного обиделась девушка, – чего я такого сделала? Там и в правду был джин из лампы, он желания мальчика, который его освободил, исполнял. Волосок выдерет из бороды, заветные слова пробубнит, и на тебе… Двор полон чудес. – Ой, пожалей меня, – приложил руку к сердцу Дормидонт, пытаясь снова не расхохотаться, – сил моих больше нет с тобой пререкаться. Можно, ты немного помолчишь, а я подумаю? Странно всё это, и у человека такого быть не должно. – Ну, ты уж выбери что-то одно, – передразнила девушка домового, – я либо ведьма, либо человек. – Уйди, – взревел Дормидонт, пытаясь заглушить новый приступ смеха. – Хорошо, – торжественно ответила она, – я уйду… в дом ужин готовить, – но потом, сменив тон, добавила, – а ты, пока думать будешь, кур загони в курятник и покорми их. После Даша повернулась к коту, кивком головы показала, чтобы он шел вместе с ней, и направилась в дом. – Что, друг Василий, снова нам на орехи досталось – сочувственно произнесла девушка, когда они уселись за стол, – опять мы что-то неправильно сделали. – Да, в общем-то, досталось нам правильно, – ответил Василий, смущённо потирая свой нос, – сглупили, что уж там говорить. Сами же бегали, с Лешим договаривались, чтобы он нам пространство для тренировок выделил, и сами же туда даже носа не кажем. Вон, дом чуть не разнесли. И это мы ещё легко отделались. Но, чёрт возьми, откуда же я знал, что таким элементарным заклинанием можно ведро разорвать, – кот развел лапами. – В поле воды нет, – попыталась оправдаться девушка. – А кто нам мешал туда тоже ведро с водой отнести и там учиться? – Тоже верно, – согласилась с ним девушка, – слушай, а давай завтра в полях, так сказать, поработаем, водяного навестим, поговорим с ним по душам. – Так вроде как уже поговорили, – растеряно произнёс кот. – Так это вы поговорили, – уточнила она, – а у меня возможности с ним побазарить не было. А в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, сам бог велел с ним пообщаться. Слушай, а давай сделаем так, – Даша наклонилась к уху кота и начала что-то шептать, иногда посмеиваясь… А утром следующего дня, едва только под окнами дома закукарекал петух, девушка подскочила с кровати и начала быстро собираться. Домовой вылез из-под кровати, таща за собой свой рюкзак, и стал с любопытством наблюдать за спешными сборами. – Ты далёко, красавица, собралась? – наконец не выдержав, спросил он. – На речку пойду, – коротко бросила Даша, открывая люк, ведущий в подпол, – с водяным разговаривать. – Чего тебе в подполе понадобилось? – с тревогой спросил домовой. – Там где-то стояла бутыль с самогоном покойной бабы Нины, – ответила девушка, стоя кверху задом и опустив голову ниже уровня пола. – На кой чёрт он тебе сдался? – забеспокоился Дормидонт. – Его жрать нельзя, отравишься. – Ага, если буду его жрать, а если я не буду его жрать, а кое-кого угощу, то это очень полезная вещь, которая, наконец-то дождалась своего часа. – Дарья, ты что задумала? – заквохтал Додо, бегая вокруг люка. – Хочешь узнать? Тащи бутылку, я знаю, это ты её заныкал, и айда с нами. Обещаю, скучно не будет… – хитро посмотрев на домового, сказала Даша. Додо прищурился и с подозрением посмотрел на девушку, но та безмятежно сидела перед ним сложив ноги по-турецки и улыбалась самой очаровательной улыбкой. – Дашка, – строго сказал домовой, глядя ей в глаза, но увидев, что у собеседницы не дрогнул ни один мускул, наконец-то сдался, махнул рукой и исчез. Буквально через считанные секунды он вновь появился, но уже с большой бутылью, в которой плескалась мутная жидкость, – я надеюсь, эксперимент будет совершенно безобидным для тебя, – сказал он, тяжело вздохнув, но тут же добавил, – в мою торбу эту гадость не совать. – Есть, – ответила Даша и отдала воинское приветствие и тут же крикнула в сторону зала, – Василий, тащи корзинку, у нас есть самогон… Они вышли ещё затемно, и, когда достигли кромки леса, солнце только начало подниматься. Первые его лучи осветили знакомый силуэт в плащ – палатке, который явно поджидал их у знакомого пенька. – Не поняла, – тихо сказала Даша, – а кто лешего с собой позвал? – Это я, – так же тихо ответил Василий, – думаю, он не сможет отказаться от такого великолепного зрелища. – А вдруг ничего не получится, и зрелище не будет зрелищным? – И масло не будет масляным, – передразнил её кот, – раз пошли уже, так нечего отступать. Не дрейфь, Дашуня, победа будет за нами. Леший, не дожидаясь, когда путники дойдут до него, молча взмахнул зелёным посохом, и тут же возникла тропинка. Друзья дружно шагнули на неё… Они вышли в то же место, на котором располагались в прошлый раз, но местность в этот раз было трудно узнать. Сейчас река была на удивление чистой. На берегах уже не лежала опавшая с деревьев листва, да и на воде её не было видно. – Хм… Смотри, какая чистота, – удивилась девушка, – ни листочка тебе, ни травинки. Оказывается, ему помощь совершенно не была нужна, – обращаясь к лешему, констатировала увиденное она, – оказывается, если хорошего пистона получить, то можно всю реку и её окрестности идеально очистить, и никакая Даша не понадобится. – Об этом ты могла и сразу догадаться, – совершенно непривычным для слуха девушки голосом заговорил хозяин леса, – если бы догадалась тогда об этом подумать… – Ничего, – ответила девушка, – зато я в этот раз хорошо подумала, сейчас я вам буду показывать аттракцион невиданной щедрости, – пообещала она, кинув рюкзак возле старого кострища. Из речки выглянули две хорошенькие девичьи головки. Даша, увидев их, радостно замахала им рукой и полезла в рюкзак. Леший с домовым переглянулись и пожали плечами. Даша же пошла улыбаясь к русалкам, зажимая что-то в руке. Те даже не сдвинулись с места и с любопытством ждали гостью. Девушка, подойдя к кромке воды, присела на корточки, вытянула руку и раскрыла ладонь. На ней лежали яркие пластиковые бусы. Русалки захихикали и подплыли к девушке поближе. Даша не шевелилась и что-то тихо говорила им. Одна из русалочек резко выпрыгнула из воды, схватила бусы и скрылась с ними в воде. Вторая же не сдвинулась с места, и, склонив голову на бок, что-то так же тихо ответила девушке. Даша встала на ноги, поблагодарила её и, улыбаясь, пошла к костру, который только что развели её спутники. – Ну, что, старички, – бодро произнесла она, – зря вы костёр развели, – Даша кивнула домовому, уютно расположившемуся на коряге возле костра, – мне девочки сейчас сказали, что водяного здесь нет, он в озеро ушел. Нам туда надо идти. Правда, секретности, наверное, уже не получится, и фактор неожиданности в нашей встрече исчезнет, потому что я им посоветовала, чтобы они своих подружек в реку заманили. Но, я надеюсь, что они меня не подведут, и мы застанем этого жабёныша врасплох. Нужно быстро искать переправу. – А как они заманивать-то будут? – поинтересовался домовой. – А как индейцев, бусами, – подмигнула ему девушка, – у меня их полный рюкзак. – Ух, ты… Где взяла, дорогие? – закидал вопросами девушку домовой. – Взяла у Ани, вернее, она мне принесла из магазина, стоят копейки, а главное, не развалятся и не раскиснут, к великой радости русалок. Так что с переправой делать будем? – спросила Даша, нахмурив брови. – Ничего не будем, – ответил Леший, – там, аккурат напротив озера, где русло реки сужается, я сухое дерево приметил, его нужно положить поперёк, как раз хватит, чтобы речку перейти. – А это точно безопасно? – поинтересовалась Даша, – Мне-то это как бы фиолетово, если что, я отмашусь, но вот за вас я переживаю. Я так понимаю, вы с водяным злейшие друзья. – Не переживай, – заверил Леший, – это дерево, моя территория, он не посмеет нас тронуть. – Ладно, тогда быстро собрались и пошли. Некогда нам рассиживаться, – скомандовала девушка и, вытряхнув большую кучу бус из рюкзака, отнесла их на берег, аккуратно сложив небольшой кучкой. Дорога до дерева не заняла много времени, и сооружение моста прошло практически бесшумно и мгновенно. Даша, недолго думая, просто вырвала дерево и, слегка отряхнув корни от земли, соорудила переправу, положив ствол поперёк реки. Леший только крякнул от удовольствия, глядя, как девушка работает, а домовой улыбнулся и поглядел на него свысока. Даша первой пробежала по дереву и стала внимательно вглядываться в воду, чтобы избежать неприятностей для её спутников. Но как она ни старалась, всё получилось не так, как ей хотелось. Одна русалочка не ушла с подругами разбирать бусики и осталась на страже покоя водяного. Когда по бревну перебежал кот с рюкзаком, она даже не обратила него внимания, несмотря на то, что в рюкзаке в это время находился домовой. А когда леший ступил на дерево, она заволновалась. Даша не увидела её, потому что русалка спряталась в корнях сваленного дерева, и когда хозяин леса достиг середины переправы, та резким броском выпрыгнула ему наперерез. Даша испугалась и, вскрикнув, резко выкинула правую руку вперёд, как будто пытаясь защитить ею лешего. Тот быстро среагировал на крик и резко присел. Эта случайность и обезвредила русалку. Речная нимфа пролетела высоко над головой лешего, в неё ударило Дашино желание, русалка мгновенно превратилась в красивую ледяную фигуру и камнем упала вниз. Остановившийся леший посмотрел вслед ледышке. Застывшая русалка лежала на дне, не двигаясь. Даша подошла к лесному хозяину и тоже посмотрела вниз. – Что это было? – спросил тот. – Русалка, – печально ответила девушка. – Добре ты её приложила, – похвалил Дашу тот, – что с ней? – Кажется, я её заморозила, – грустно произнесла девушка. – Что значит «кажется»? Ты что, не знаешь, какое заклинание читала? – Да я и не читала ничего, – тяжело вздохнула девушка, – может, это… уже уйдём отсюда? – предложила она. – А то как-то неприятно. Леший отвёл взгляд от застывшей русалки и засеменил по дереву навстречу нервничающему домовому. – Ну, что там у вас случилось? – зашипел он. – Что вы там застряли? – Я русалку заморозила, – виновато сказала Даша. – Ну, заморозила и заморозила, на обратном пути разморозишь. – Я, наверное, не смогу, – ответила, чуть не плача, девушка. – Почему это? – удивился домовой. – Ты же вроде всё хорошо выучила. – Выучить-то она выучила, – усмехнулся леший, – только она не по выученному сделала. – Что за тарабарщину ты несёшь? – начал злиться домовой. – А то и несу, что она тут, в Яви, делает то, что мы в Нави с трудом делали, – ответил, усмехаясь, хозяин леса, – таких чудес я здесь ещё не видел. – Додо, не сердись, я опять без заклинания. Я испугалась за лешего, и вот, – она мотнула головой в сторону реки.