– Было бы время, а больные найдутся. А если их не будет, так я хоть это время собой, да домом займусь. Завтра, знаешь, чем с тобой займемся? Морковку дергать будем. Только как её хранить, я не представляю. Представь, если ботва под два метра, то, что там творится под землей. – А давай пока парочку вырвем, а остальное оставим. Погода терпит, пусть в земле сидит. Две съедим, а там посмотрим. И если ты не против, давай я хотя бы завтраками тебя буду кормить. Бартер, так сказать, сообразим. Мои золотые ручки, твои продукты. – А давай, – согласилась девушка, – я хоть высыпаться буду. А завтра-то толком и поработать не получится, завтра за девчонками ехать. Блин, хотела до того, как Таня вернётся, народ собрать, посоветоваться, как с участками поступить, что на них можно отремонтировать, а что заново построить, и ничего не успела. Опять всё кувырком. – А может, оно всё и к лучшему? Вот приедет Алексей, с ним лучше посоветуйся, а когда решите что к чему, можно и Санька к работе подключить, и Матвея. – Чёрт, нам же ещё дверь нужно заказать, – хлопнула ладошкой себя по лбу Даша. – Закажем, какие наши годы, – ответил кот, – только нужно всё хорошо измерить. – Так Додо же сказал, что измерил. – Ага, измерил, – захихикал кот, – только в чем, ты его не спрашивала? – Нет, а какая разница, в чём, все легко переводится из метров в сантиметры и обратно. – Угу, только он все измеряет в локтях. Даша выпучила глаза и вопреки ожиданиям Василия даже не вспылила, она просто схватилась за голову и со стоном спросила: – Это когда-нибудь закончится? Когда девушка шла закрывать дверь за гостем, она вдруг поддалась внезапному порыву, взяла коробку деда Степана со стола, сунула в неё обратно записку и, плотно захлопнув крышку, вышла с ней во двор. Там она оглядела свои владения, и не найдя подходящего места, замахнулась и кинула её в соседний двор. Коробка полетела как тарелка для фрисби и удачно шмякнулась прямо перед домом. – Вот так вот, – сказала девушка, демонстративно отряхнула руки и, зайдя в дом, закрыла за собой дверь. А ночью ей снился один очень длинный сон. Она до самого утра смотрела майские салюты, но, почему-то без звука. Утром она открыла глаза и никак не могла понять, какое у неё сегодня настроение. С одной стороны, ночные салюты, которые её очень утомили и вывели из равновесия, с другой стороны, сегодня радостное событие, в деревню приезжает новый человечек. Маленькая кроха, надежда всей деревни… Или наоборот? Приезд человечка начал раздражать, потому что с матерью и её роднёй всё очень непонятно, а салюты внесли в серые будни деревенской жизни разнообразие? Даша, так и не разобравшись в своих ощущениях, зевнула, сладко потянулась и стала принюхиваться. В доме пахло свежеприготовленной едой. Быстро накинув халат, девушка зашлепала в кухню. Там, что-то напевая, хозяйничал Василий в человеческом обличье. – Привет, как спалось? – спросил бывший кот. – Ничего не мешало? Даша, двигающаяся к умывальнику, остановилась и медленно повернулась к нему, в голове начало формироваться какое-то сомнение. Почему Василий задал такой странный вопрос? – Я говорю, – продолжал мужчина, не замечая Дашиной реакции, – сполохи тебе не мешали? – Сполохи? – переспросила девушка. – А я думала, что мне всю ночь салюты снились. То-то я не могу понять, что у меня с настроением. Странность я сквозь сон почувствовала, вот мне и не по себе. Где сверкало? – Да, где-то рядом с тобой. Я уж грешным делом подумал, уж не твоя ли это семейная реликвия выступала, глянул в окно, но это было где-то немного дальше того сарая, почти у твоего дома. Я, если честно, вчера вообще хотел подежурить в Танином дворе, но чего-то струхнул и убежал домой. Уж извини, но привидения я совсем не уважаю. – Да я их и сама не уважаю… – начала было говорить девушка, но остановилась и уставилась на Василия, выпучив глаза. – Чего? – попятился тот. – Я поняла, – зашептала Даша и рванула к входной двери. Они оказались в соседнем дворе практически одновременно, девушка быстро нашла то место, куда вчера шлёпнулась коробка, присела возле неё и протянула руку. Кот, мгновенно среагировав, шлёпнул её по руке когтистой лапой, и Даша резко одёрнула её. – Куда ты лезешь, – зашипел кот, – ты что, не видишь, что с коробкой что-то не так. Действительно, коробка была другого цвета, вчера она была покрыта цветной эмалью, а сегодня блестела белым металлом. Даша осмотрелась вокруг, подобрала небольшую щепку, приоткрыла ей крышку коробки и присвистнула. На дне лежали всё те же золотые монеты и камни. Только камни были не цветными, а прозрачными, а от записки остался один только пепел. – М-да, Дарья, – сказал задумчиво кот, – в чувстве самосохранения тебе не откажешь. Даша посмотрела на кота и захлопнула крышку коробки. – Надоела мне вся эта хренотень так, что сил моих уже не хватает. Ты как хочешь, а я её даже в руки не возьму. И в дом её не тащи, нечего ей там делать, отнеси его во двор к Тане. Раз это её наследство, вот пусть сама с ним и разбирается. В доме громко зазвонил телефон, Даша вздрогнула, быстро поднялась и побежала домой, а кот, покрутившись во дворе и ничего не найдя, пошел в Дашин сарай, нашел верхонку и, схватив ею коробочку, понёс в Танин дом. Через двадцать минут, когда все уселись за столом, Василий отчитался: – Я шкатулочку в дом занёс, Татьяне под подушку положил, побоялся кидать где-то на виду. Мало ли какие люди там сегодня бродить будут. – А мне тоже есть что сказать, – взяла слово Даша, – только что звонила бабушка. Вчера у неё был шок, и сразу она не заметила, а сегодня звонит и спрашивает, почему в колье камни красные, колье-то было с чистейшими бриллиантами. – Возможно, оно уже и лежит в земле с белыми камушками, – усмехнулся домовой, – нужно метнуться и посмотреть. – Не нужно никуда метаться, – остановила его девушка, – не надо никому на том месте глаза мозолить лишний раз. Лежит, и пусть себе лежит дальше. Время придет, вытащим. – Ну, тогда у меня только один остаётся вопрос: «Что это было?» – задумчиво произнёс кот. – А у меня напрашивается только один ответ, – предположила девушка, – это была бомба замедленного действия. Дед Степан что-нибудь там высчитал и наколдовал. А сейчас понял, что бомба рвануть каждую секунду может и аж с того света привидением явился, чтоб беду от дома отвести. Ведь Таня-то единственная продолжательница его рода. Вдруг троица услышала, как к дому подъехала легковая машина, остановилась у забора и посигналила. – А это что за явление Христа народу? – поворчала Даша и пошла в зал посмотреть в окошко. – Нарушение твоего графика, – хихикнул кот, шагающий за ней попятам, – хотя нет… пардоньте, сегодня пятница. А это значит, по графику у нас великие дела. Иди, иди, родимая, зарабатывай на хлебушек коту, – Василий открыл входную дверь, благородным жестом пропуская даму вперёд. У калитки стояла уже знакомая женщина и улыбалась лучезарной улыбкой. Даша невольно тоже улыбнулась ей. Эта женщина очень нравилась девушке, и ничего не могла с этим поделать. – Дашенька, здравствуйте, вы помните меня? – крикнула дама, помахав Даше рукой. – Да как же вас забудешь, – отвечала девушка, всё ещё улыбаясь, – полиция не даёт о вас забыть. – Я к вам как раз по этому поводу. Я вчера официально из ряда подозреваемых перешла в ряд потерпевших, и всё только благодаря вам, – она развела руками, – так что теперь мне можно выезжать за пределы города, и я могу вас отблагодарить. Только я сама это всё не унесу, помогите мне, пожалуйста. Даша открыла калитку и ахнула. Возле машины стояло шесть больших коробок. – Я просто подумала, что молодой девушке может захотеться в деревне. Одежду вы и сами купите, тут точно лезть не нужно, что-то из техники дарить, так это бред, вот я и набрала вкусняшек, но только так, чтобы хватило надолго. Тут вот конфетки, печенье, рулетики, тут вот колбаска, сырок. А тут рыбка копчёненькая, икорка. А вот эта коробочка так… на чёрный день. Даша стояла и от растерянности молчала. Ей не верилось в то, что сейчас происходило прямо перед ней. Она понимала, что столько она не заработала, но как об этом сказать человеку? – Дашенька, ну чего же вы молчите, – без умолку трещала женщина, – вам что, это не нравится? Девушка открыла рот, но из него раздался только скрип несмазанной телеги. – От радости такой в зобу дыханье спёрло, – подумала она, прокашлялась и растерянно возразила, – ой, что вы, я так много не заработала. – Заработала, ещё как заработала, – женщина подтянула к девушке ещё одну коробку и обняла Дашу, – девочка моя, если бы не ты, я бы доживала свой век старой, больной, никому ненужной скрягой, а сейчас я так счастлива. Я замуж выхожу. – Сходили всё-таки к соседу? – спросила девушка. – Сходила, милая, сходила. Он хотел сегодня со мной поехать, но я отговорила, мало ли как ты относишься к чужим. – Ну и зря, – я бы и его просмотрела, может, здоровье подправила. – Ладно, мы тогда позже приедем. Я ещё кое-что должна спросить, – у Даши удивленно приподнялись брови, – я знакомой рассказала, что мне помогла знахарка, правда не стала говорить, что она очень юная… В общем, у неё проблемы в семье, можно ли ей адрес ваш дать? – Да, давайте, конечно, если смогу – помогу. Только сразу говорю, деньги мне пусть даже не суёт, не возьму. Не нужно создавать неловких моментов. Женщина кивнула: – Хорошо, я поняла, а можно узнать, почему? Ведь это самая адекватная система благодарности. – А можно, – ответила девушка и скомандовала, – дверь подержите. Гостья открыла калитку и встала сбоку, придерживая её. Даша приподняла разом все коробки и повела их к дому. Женщина застыла с открытым ртом. Даша довела коробки до лавочки и поставила их на неё. – Согласитесь, это очень удобный дар, – обратилась она к гостье. – Ага, – заторможено ответила та. – Если я возьму деньги, этот дар исчезнет. Согласитесь, будет очень жаль. А ещё мне будет очень неудобно без него. Я уже к нему привыкла, и менять мне ничего не хочется. Если ведьма берет деньги, она прощается со всем этим. Этим самым мы, настоящие ведьмы, отличаемся от шарлатанов. – Всё, всё, всё, я поняла. Если буду давать ваш адрес, то сразу и про деньги скажу. Женщина ещё долго благодарила девушку, раскланивалась и восхищалась её даром, минут через пятнадцать она все-таки распрощалась с Дашей и уехала, а девушка тут же занесла коробки в дом и принялась раскрывать подарки. Было очень любопытно, насколько её оценили. – Приятно как, – говорила Даша, раскладывая пачки со сладостями по полкам шкафов – ты сделал доброе дело, тебе сделали доброе дело. – Это и есть принцип волшебства, – сказал невесть откуда появившийся домовой, заглядывая в открытую коробку, – любое доброе дело должно быть вознаграждено. Иначе оно впрок тебе не пойдёт. – Странно, но раньше я думала совсем по-другому. Мне казалось, что добрые дела – это дела, о которых тебя не просят, и они обязательно должны быть бескорыстными. – Это придумали неблагодарные люди, – фыркнул Додо, – чтобы успокоить свою почти глухую совесть, – и тут же, как ни в чем не бывало, добавил, сделав независимый вид, – мне вечерком Лешик обещал металла на дверь принести, нужно будет забрать на нашем месте, переместить во двор и рассортировать.