— Ты рано. — Нет, — ответила Дакота, крутанувшись, пока шла через фойе. — Это место потрясающее, — она поставила вниз сумку с покупками, которые звякнули от соприкосновения с полом. — Я сидела здесь минутку, и люди просто… Карли пожала плечами и провела знакомство. — Дакота собирается покромсать мои волосы, — объяснила она Брук. — И налить ей слишком много выпивки, — Дакота потрясла своей сумкой. — У меня есть кока-кола, сухой бурбон и шоколад на потом. Или раньше. Или сейчас, если никто не против. Итак… устроим вечеринку? Брук посмотрела на Карли. — О нет, все в порядке. У вас двоих есть планы. Прямо сейчас Карли не волновало, будет ли стрижка ужасной, ей нравилось быть рядом с Дакотой, может и Брук понравится тоже. — Нам нужен кто-то, кто поможет нам съесть шоколад, — сказала она Брук. — И ты окажешь мне моральную поддержку, когда Дакота начнет орудовать ножницами. * * * Дакота расспросила Брук ой ее костылях, работе и алкогольных предпочтениях к тому времени, когда они достигли коридора на четвертом этаже. — Дерьмо, это долгий путь вниз, — сказала Дакота, выглянув вниз. — Здесь все длинное в этом месте, — прокомментировала Брук, протопав мимо. — Можно ли умереть, если перевалишься через перила? — Согласно рабочей брошюре по безопасности, которую я только что спроектировала, есть девяносто процентная вероятность фатального случая при падении с двадцати пятиметровой высоты. В соответствии с моими расчетами по фотографиям атриума, которые я разместила на своем веб-сайте, от фойе до стеклянного потолка примерно шестьдесят метров, — она шагнула в коридор Карли. — Я источник бесполезной информации. Дакота закрыла дверь и показала пальцем на каждую стену. — За какой стеной твой истекающий кровью сосед? Карли мотнула головой в сторону общей стены с Нейтом. — Страшный парень? — произнесла Брук. — Он страшный? — спросила Дакота. — Он не страшный, — ответила Карли. — Он порезал бровь, и я обработала рану. — Его ударили по голове, — поправила Дакота, следуя за Карли и разговаривая с Брук. — Я с Талией привыкла называть его Страшным парнем, потому что он всегда выглядит так, будто закричит на тебя, если ты с ним заговоришь. — Может кто-то еще подумал, что он страшный прошлой ночью, — предположила Дакота. — Может он кричал на кого-то, — сказала Брук. Дакота и Брук смеялись так, словно уже выпили по бокалу, когда прошли в гостиную. — Он не страшный. Голос Карли был слегка ворчливым. Дакота и Брук остановились на ходу. — Правда, правда, — произнесла Дакота. — Он милый, — она повернулась к Брук. — Карли считает, что он милый. Карли покраснела, внезапно почувствовав себя неловко. Она поняла, что у нее давно не было подруг, с которыми можно было вот так поболтать. — Вау. Ты живешь здесь? — Дакота театрально огляделась вокруг. — Такой вид, сверкающая кухня и клевая лестница в спальню-лофт. Я хочу здесь жить. Брук прошла в центр комнаты, она стояла там, повернувшись к ним спиной. Она была здесь прежде, вспомнила Карли. С Талией. — Брук? Ее голос стал тише. — Я не уверена насчет своих чувств от возвращения сюда. — Ты в порядке? — спросила Карли. Брук повернулась. — Да, в порядке. Все выглядит иначе с тех пор, как я последний раз тут была. Она хочет вспомнить или забыть? — Тогда все было покрыто слоем краски. Это было неоконченной фразой, чтобы Брук сама решила. — Как мне кажется, тот же цвет. Все же она кажется больше. Музыкальные принадлежности Талии занимали много места. — Кто такая Талия? — спросила Дакота. Карли рассказала историю Дакоте, которая решила, что такую информацию следует запить бурбоном и заесть шоколадом. Пока она обыскивала кухонные шкафчики на предмет бокалов, Карли присоединилась к Брук у окна, смотрящей вглубь комнаты. — Она играла здесь, — сказала Брук. — Там, где было лучшее освещение. — Она играла для тебя? — Иногда. Она была застенчивой, но не возражала против публики. Карли вспомнила комментарий Говарда о дырах в штукатурке. — Стены, должно быть, выглядят сейчас голыми. У меня нет картин, чтобы повесить. — У Талии их было не много. Некоторые были постерами с концертов, которые для меня ничего не значили и… — она пробежалась глазами по комнате, на ее губах расцвела улыбка, когда она указала пальцем на одно место. — Там было огромное полотно с изображением скрипичного ключа. И одна из моих фотографий, которую она повесила в рамку и разместила там. Карли нахмурилась. — Тогда для чего были все эти дыры? — Я не знаю. Где они были? Она указала на длинную стену. — Говард сказал, что их пришлось залатать, прежде чем покрасить квартиру. Он подумал, что это может выглядеть как арт-галерея, так их было много. — Не галерея, а… — она проковыляла вперед пару шагов на костылях и посмотрела в сторону квартиры Нейта. — Она имела привычку прицеплять при помощи «Блю Тек» Blu Tack — многоразовая пластилиноподобная липкая масса, выпускаемая компанией Bostik, используемая для закрепления легких объектов. нотные листы к стенам. Обычно несколько страниц, там, где практиковалась, так что она могла читать их, не переворачивая страницы. Там, — Брук подняла костыль, указывая им вдоль штукатурки, еще одна улыбка появилась на ее губах. — Верно, последние несколько раз, как я была тут, страницы тянулись всю дорогу до коридора. Я думаю, что была даже парочка рядом с входной дверью. — Страницы с музыкой? — спросила Дакота, присоединяясь к ним с чашкой шоколадок. — Да, — Брук взяла обертку. — Она сказала, что изучает сложный фрагмент, и что ей помогает, когда музыка все время перед ее глазами. — Странно. Карли? — Дакота протянула чашку. Она взяла одну, шоколад плавился у нее на языке, пока она представляла, как Талия приклеивает свои страницы: комкает пластилин, прижимает руки к стенам. Простукивает штукатурку… как и Карли, толкает и стучит, ищет вход внутрь. — Говард сказал, что были и другие дыры, побольше. Она соединила вместе большие и указательные пальцы, как делал Говард, чтобы продемонстрировать насколько большие. — О, да. Здесь. Брук быстро ударила резиновым концом костыля в воздухе, будто они могли так появиться. — Талия говорила, что пыталась найти место для крючка. Хоть, дыра и была низко, и мы пошутили, что она сделала ее, практикуя кикбоксинг. Она прикрыла ее листом с нотами ради смеха, ну знаешь, ведь ей бы пришлось встать на колени, чтобы прочитать его. — Была еще другая большая дыра в лофте, — сказала Карли. — Правда? — засмеялась Брук. — Руки Талии рождены для струн и смычка, а не для молотка и гвоздей, — как только слова сорвались с ее языка, улыбка увяла. — А теперь она не может использовать их вообще. Карли хотела спросить больше, например, когда Талия продолбила дыру? Зачем она искала место для крюка так низко на стене? Она волновалась из-за безопасности. Но Брук поджала губы в тонкую линию, и она отвернулась, спросила Дакоту, налила ли та напитки. Да какое право Карли имела просить Брук погружаться в ее грустные мысли. * * *