Последние слова этих двух женщин прозвучали горько и, похоже, таили в себе разгадку того, как они оказались на старости лет совсем одиноки. Выйдя из Дома ветеранов сцены, Саша задумался, что же ему делать дальше. По идее ему нужно было бы отправиться на поиски Василия, но где же его искать? И потом, на чем искать? На такси много не накатаешься. Чтобы доехать сюда, Саше пришлось воспользоваться услугами такси. Он выбрал другую компанию, несколько раз повторил, что поедет с собакой, и все прошло хорошо, но… несколько затратно. Можно было же зарегистрироваться в службе каршеринга и взять машину на прокат, но стоило ли возиться с онлайн-регистрацией ради одной последней поездки? Тем более что Саше не давала покоя мысль о его собственном брошенном железном коняшке. Стоит там бедняга со своими проколотыми копытцами, а хозяин по городу на чужих машинах катается. – Поеду назад! Верну своего мустанга на ноги. Как ни странно, колеса Саше восстановили быстро. Очереди не было, ребята на шиномонтажке работали проворно, и совсем скоро Саша вновь влился в ряды счастливых автомобилистов. И в это время ему позвонила Вероника. Голос у нее звучал печально. И настроение у Саши моментально упало. Снова что-то не так! – Простите, что тревожу вас, – пролепетала Вероника, – но не могли бы вы вернуть мне… Голос у женщины дрогнул, но она сумела взять себя в руки и мужественно закончила: – Верните мне, пожалуйста, вещи моего Степашки. Понимаю, что это все ерунда, но для меня это память. Дорогая память о маленьком существе, которого уже никогда не будет рядом! И женщина снова заплакала. – Конечно! О чем речь! Сегодня же привезу! – Я уже выбрала новое место для захоронения Степашки. Сделаем, как и предлагал муж изначально, похороним Степашку у нас на участке. Муж уже договорился со скульптором, тот сделает памятник из голубого мрамора. Вы знаете, шерстка у моего мальчика была почти голубой, именно поэтому я и выбрала для него этот цветок – незабудку. Хочу, чтобы автор как-нибудь добавил этот цветок как символ моей вечной любви к моему мальчику! – Прекрасно вас понимаю. Ни о чем не тревожьтесь, привезу все уже к вечеру или даже прямо сейчас. Как вам удобно? – Чем скорее, тем лучше. И Саше показалось, что Вероника заулыбалась. – Тогда я еду к вам! Но сказать было легче, чем сделать. Не успел Саша попрощаться с Вероникой, как ему снова позвонили. На этот раз это был Виктор. Голос его звучал еще более озабоченно, чем утром. Саша услышал и моментально напрягся, ожидая новых неприятностей. И он не ошибся. – Что-то снова на работе случилось? Тебя увольняют? Но я же утром виделся с Дмитрием Григорьевичем, и он… – Нет, нет, – перебил Виктор. – На работе порядок, утреннее недоразумение благополучно разрешилось. Меня утвердили в новой должности. – Тогда что? – Теперь дело в моей маме. Представляешь, все эти переживания настолько ее всполошили, что она сошла с ума! – Как это? – Она утверждает, что к ней приходил Степан! – Кто? – Ее первый муж! Дед Степан! Дескать, пришел к ней в гости, ручку ей поцеловал, сказал, что всегда мечтал снова ее увидеть. – Не может быть! – ахнул Саша, мысли которого потекли стремительно и в одном определенном направлении. Василий снова активизировался! Мало ему одной укокошенной им старушки, ему еще вторую подавай! Но Виктор этого направления знать не мог, поэтому понял восклицание Саши по-своему и убежденно продолжил: – Свихнулась мать! Это, говорят, очень даже возможно в ее-то возрасте! От переживаний у старушки крыша поехала. Только этого нам всем и не хватало! – А что конкретно она говорит? – Лучше бы я этого не слышал! – А все же! – Говорит, что Степан к ней заглянул в гости, любезностей ей наговорил, сказал, что долго ее искал. И что сейчас он пошел в магазин за тортом, чтобы они могли отпраздновать встречу как полагается. – Ах вот как… Торт, значит, он ей принесет! – И еще Степан обещал, что купит вина сладкого, как мама и любит. – Еще и вино! – ахнул Саша в полном отчаянии, чувствуя, что может уже не успеть спасти милейшую Екатерину Прокофьевну от убийцы, нацелившегося на нее. А Виктор все страдал о своем: – Нет, за что мне все это? Я как чувствовал, что не нужно было затевать всю эту историю с кладбищами. Моя мама перевозбудилась, воспоминания на нее всякие нахлынули, и вот вам результат! На старости лет мама сошла с ума, к ней приходит ее первый муж! – Подожди переживать, возможно, она еще в своем уме. Саша не стал говорить, что Екатерине Прокофьевне может грозить другая беда, пострашнее той, о которой переживает сейчас Виктор. Юноша не хотел еще сильнее пугать родственника. Вместо этого он спросил: – Она не сказала, как этот Степан нынче выглядит? – Почему же! Сказала! Говорит, я его сразу узнала, он ничуточки за эти годы не изменился. Прическа только другая, а сам такой же молодой, каким и был, когда умер. – Ну точно! Я все понял. Но Виктор никак не мог успокоиться: – Нет, скажи мне, почему к ней являются не другие ее мужья, от которых она детей рожала, а этот парень, с которым она и пожить толком не успела? Вот скажи мне, за что именно ему такой почет и уважение? Виктор изнывал от ревности. Он ревновал свою мать к Степану, совсем не зная, что Екатерина Прокофьевна вовсе не страдает приступами галлюцинаций. Все было гораздо проще и одновременно страшнее. К ней приходил не кто иной, как Василий. Тот самый внук Степана, который уже отправил на тот свет одну старушку и, похоже, собирался проделать тот же трюк с другой бабушкой. Сходство внука с дедом – Василия со Степаном – и позволило мошеннику разыграть перед старушкой целый спектакль. Представиться ей Степаном и уговорить на распитие вина, которое могло стать для старушки последним в этой жизни. – У вас дома есть ценности? – А что? – Говори, есть что-то? – Ну какие там особые ценности. Кое-что из техники да те двести тысяч, которые мы приготовили для Светланы. Они так и лежат на столе, ждут своей судьбы. – Тогда я немедленно мчусь к твоей маме! Будем надеяться, что я застану у нее этого типа. – В голове у нее хорошенько поройся, – посоветовал Виктор, до которого все еще не доходила вся серьезность ситуации. В отличие от него Саша прекрасно понимал, что нельзя терять ни единой минуты. Как же он радовался, что заблаговременно привел машину в порядок. Хорош бы он сейчас был! На четырех проколотых колесах спасти старушку от рук злодея он бы нипочем не успел. А так он сейчас примчится и спасет Екатерину Прокофьевну! А заодно и преступника схватит! Но благородным планам Саши не суждено было исполниться. На самом подходе к дому Виктора и планам, и самому Саше был нанесен сокрушительный удар. Сзади что-то просвистело: – У-у-ух! И удар пришелся Саше прямо по затылку. Был он такой сокрушительной силы, что Саша почти сразу потерял сознание. Он лишь успел подумать, как это обидно, что он не успеет прийти на помощь Екатерине Прокофьевне и как неосторожно с его стороны было позволить Василию подкрасться к себе сзади. Видимо, злодей следил за ними уже давно, знал Сашу в лицо и сейчас успел сделать упреждающий ход. Последнее, что услышал Саша перед тем, как окончательно потерять сознание, был злобный лай Барона, который тут же перешел в обиженный удаляющийся визг, словно собака получила сильный удар и оскорбленно удалилась. Хоть бы Барон не пострадал! Он же в этих человеческих разборках Лукошкиных с Быковыми совсем-совсем ни в чем не виноват! Глава 13 Саша очнулся от энергичных похлопываний по щекам. Открыл глаза и обнаружил нависшие над собой две зверские физиономии. Одна была украшена черной щетиной, вторая была чисто выбрита, но на голове у нее топорщилась щеточка отросших светлых волос. Кроме того, Саша обнаружил и куда более неприятную вещь, а именно: руки и ноги у него были связаны прочным скотчем. Он был пленником этих двоих, это было ясно. – Очнулся! – констатировала первая морда.