– Кто такой? – спросил сталкер. – Мужики, вы это, не поймите неправильно, – начал оправдываться разведчик, – Меня Сенькой зовут. Я с Красной линии. Есть че пожрать, а? Не ел ничего уже дня два… Сталкеры обменялись удивленными взглядами, после чего один из них достал из рюкзака банку консервов, вскрыл её ножом и протянул Сеньке. Разведчик жадно схватил банку и принялся есть содержимое прямо руками. – На, хоть, ложку, че руками-то есть? – Сталкер протянул разведчику столовый прибор, поясняя, – Я – Вадим, а это – Медведь. Сенька оглянулся за спину и увидел двухметрового здоровяка, нацелившего на него пистолет. – Если ты с Красной линии, – начал Медведь, – То, где ж твое оружие? – Патроны закончились, прикиньте, – чавкая, пробубнил Сенька, – Отстрелял все. Вот палку только нашел. Какое-никакое, а оружие. Услышал стаю и сразу сюда забежал. Два дня на поверхности! –- Че ж ты тут делал? – спросил Вадим. – Так это, задание начальство дало – обследовать бывшую ментовку. Ну, на наличие целого оружия. Потом вернуться, сообщить все как есть, и на этом мое задание завершалось. Я как чуял, что нечего там делать, но против начальника ведь не попрешь. Пошел, разведал. Нет там ничего, разграблено всё. А на обратном пути наткнулся на падальщиков. Отбился, да только патроны все от автомата отстрелял. Как-то так. Рассказчик забил себе рот тушенкой и жадно пережевывал. Вадим встал и посмотрел в окно: пара мутантов ещё ходила вдоль домов и пыталась учуять хоть малейший признак вечерней добычи. – Ходят ещё, твари, чёрт! – Сказал Вадим. – Не суетись. Подождем ещё пару часов, а потом дальше двинем, – ответил Медведь. – А вы куда это навострили лыжи? – Проглотив еду, поинтересовался Сенька. – В Полис, – не отводя взгляда от окна, ответил Вадим. – Так пошли на Площадь революции, – предложил разведчик, – Тут недалеко, а потом по метро до Полиса. Согласны? – Если нам надо до Полиса, – раздраженно ответил Медведь, – Значит, мы идем до Полиса, и точка! – Так по метро удобнее же будет! Че вам, по поверхности-то шляться? От Красной линии и отбудете в свой Полис. Безопаснее и надежнее! – У нас своя цель, мужик, – отвечал уже Вадим, – У тебя – своя. Так что не по пути нам к Красным. Прости. Сенька задумчиво помычал. – Дайте автомат, хоть, – после минуты раздумий попросил разведчик. – Чего тебе? – переспросил Медведь. – Так, а че у вас есть, пулеметы, дробовики, пистолеты. Дайте хоть автомат. Я потом верну, когда на площадь пойду. Вадим покосился на «Абакан». «Вдруг он обманет? Автомат ему дашь, а он тебе очередь в спину.» – подумал Вадим. Сталкер посмотрел на напарника. Тот недоверчиво косился на разведчика. Вадим перевел взгляд на Сеньку. Его глаза были честны и, кажется, никакой подлянки не скрывали. – Только до площади, – сказал Вадим и кивнул на лежащий «Абакан», – С возвратом. – Спасибо, мужики! – Сенька обрадовался и взял автомат, – Ого, с подствольником! Не боись, верну в целости и сохранности! Патронов бы ещё и выстрелов к нему… Вадим недоверчиво промычал и снова посмотрел в окно: серые все так же выхаживали возле дома. Сталкер задумался. Разве этого он хотел, когда выходил на поверхность впервые? Разве этого он добивался? Не возьми он бумаги тогда, может, и не было бы ничего такого? Сейчас он сидел бы у себя на Цветном, спал в теплой постели, был бы здоров и дальше торговал наркотой. А что сейчас? Сейчас он на чёртовой поверхности, отравлен каким-то вирусом и за его головой охотятся фашисты. Интересно, а что стало с покинутым домом на Цветном? Наверное, уже разграбили. Нет больше того состояния, нет наркоты, нет дедовской библиотеки, нет больше ни-че-го. Может, было бы лучше не брать бумаги? Ну, нашли бы их фашисты, вернули себе и все. Но, какая теперь разница? Сейчас нужно идти в Полис, и искать лекарство от этого вируса. Как его искать? Ампулы с антидотом из чемоданчика не бесконечные же. Долго ли потом протянет Вадим без антидота? Сколько доз ему осталось ещё? Недели на две? На месяц? В любом случае время поджимало, и надо что-нибудь придумать, чтобы остаться в живых. *** Прошло два часа. Твари, потеряв надежду найти добычу, ушли из-под окон, и проход был свободен. Группа, состоящая теперь из трех сталкеров, выдвинулась дальше в путь. Медведь расчистил проем, выглянул наружу и позвал парней за собой, выйдя на улицу. Сенька, вооружившись «Абаканом», вышел за Медведем, Вадим – вслед за ним. – Ещё немного – и светает, – сказал Сенька, – Вам нужно быстрее до Полиса дойти, а то… – Да понятно это, – перебил Медведь, – Все чисто, вперед! Сталкеры двинулись вперед, осматривая внимательно окрестности. Впереди и сзади никого не было. Группа дошла до Т-образного перекрестка. Медведь выглянул за угол, Вадим за другой. – У меня чисто, – сказал Вадим, но ответа напарника не последовало, – Ты че там? Вадим посмотрел в сторону рейнджера и остолбенел. Со стороны, где был проход на павильон станции Площадь революции, медленно шла стая серых мутантов, отрезая путь ко входу в метро. – Вот-те раз, – удивленно пробубнил Сенька. – Умные, суки, – сказал Медведь и дернул затвор «Негева», – На счет «Три!» бежим налево, потом по ситуации. Готовы? Раз. Два. Три. ПОШЛИ! Сенька рванул вперед, Вадим побежал за ним. Медведь дал очередь по стае и побежал следом за парнями. Пулеметная очередь замяла мутантов, однако, в следующее мгновение, они ринулись за сталкерами. Вадим не знал, куда бежит. Он просто бежал за Сенькой. Сенька пробежал мимо Казанского собора, крича: – Через Воскресенские ворота и до Охотного Ряда! Медведь, недовольно бурча, послушался Красного разведчика и побежал за ним. Вадим окинул взглядом приближающуюся стаю и двинулся вслед за товарищами. Пробежав Ворота, сталкеры выбежали на просторную улицу. Вадим едва успевал осматривать окружающие строения. Сенька бежал впереди, иногда посматривая назад. Медведь бежал, что есть сил за разведчиком, не обращая больше внимания на стаю. – С-с-сволочи! Со стороны Охотного Ряда прут! – орал не своим голосом Сенька, – К Театральной! Тут не пройдем! Вадим пригляделся. С Охотного Ряда выбегала стая собак, при этом лая на всю улицу. От лая спереди и от воя сзади закружилась голова, разум придался панике, но ноги действовали строго по приказам ведущих. Свернув к музею археологии, группа в том же темпе бежала по улице, параллельно отстреливаясь от собак и от мутантов. Собаки оказались ближе, чем серые твари и сталкеры, в основном, отстреливали именно их. Однако, когда мутанты нагнали сталкеров, первым делом они напали не на двуногих, а на своих конкурентов. Разразилась настоящая бойня между стаями за добычу. Два вида зверья соперничали друг с другом, пытаясь взять больше добычи себе. Группа сталкеров отступала к Площади Революции. Зверье, заметив, что добыча уходит, возобновила погоню и теперь за сталкерами бежали уже две стаи разных видов. Медведь пытался набегу отстреливать зверей, Сенька стрелял навскидку, один лишь Вадим не стрелял. Поддавшись панике, сталкер пытался догнать товарищей, но ноги то и дело спотыкались, сбивая темп. Зверина огромной массы прыгнула Вадиму на спину, сбив того с ног и прижав к земле. Дробовик вылетел из рук. Сталкер локтем дал в морду серому существу, но мутант устоял и лишь разозлился ещё больше. В следующий миг из головы зверя забили фонтаны крови, существо заскулило, и его туша рухнула на Вадима. Сталкер сбросил тело, и повернулся на земле. К нему на помощь подходил Сенька, пятясь и отстреливая короткими очередями мутантов. – Вставай! – кричал разведчик, – Че разлегся?! Я прикрою! Вадим подполз к «протекте», взял его и из положения лежа отстрелял трех мутантов, подошедших слишком близко, затем встал и отбежал за Сеньку. Сенька метко лупил по мутантам из «Абакана», попадая почти каждым выстрелом в голову зверю. Сталкеры начали отходить к Медведю, который очередями сбивал мутантов, прикрывая напарников. Поравнявшись с рейнджером, Сенька выстрелил по мутантам из гранатомета. Подствольник ухнул, а перед стаей прогремел взрыв, который перебивал скулеж задетых тварей. – Прости, не сдержался, – гоготнул Сенька, обращаясь к Вадиму, – Все! Видите здание, на которое самолет упал? Вот нам туда! Бегом! Вадим посмотрел вперед. Из огромного павильона Театральной торчала часть корпуса когда-то упавшего самолета. К этому зданию и бежал Сенька. – Че встал?! – прорычал на сталкера Медведь, – Беги! Я вас прикрою и догоню! Вадим, не переведя дух, ринулся вслед за Сенькой. Пробегая Площадь Революции, сталкер успел заметить выцветший памятник неизвестному человеку. «Видать, было, за что поставить. Потом у Сеньки спрошу.» – пронеслась мысль в голове у Вадима. В небе раздался протяжный клёкот. Вадим устало посмотрел вверх. Звуки стрельбы и рева мутантов привлекли клин крылатых тварей, летящих со стороны Большого театра. Сматерившись, Вадим рванул что есть силы за Сенькой. Разведчик, тоже заметив новых участников сражения, попытался очередями сбить хотя бы одну особь. Но все попытки были безуспешны – твари парили в воздухе и все пули прошли мимо. За спиной снова застучал пулемет рейнджера, пытавшегося зацепить птеродактилей. Одну особь Медведю удалось подбить, и раненая тварь, с визгом, рухнула вниз. Вадим почти догнал Сеньку, который активно отстреливался от летучих тварей. Один из птеродактилей спикировал и ринулся на Сеньку. Видимо, у разведчика закончились патроны в магазине, иначе нельзя было объяснить длительную паузу «Абакана». Вадим, подскочив ближе к товарищу, всадил в снижающегося птеродактиля пять снарядов, тем самым сбив тварь, находящуюся на смертельной близости от Сеньки. Разведчик повернулся на миг в сторону спасителя, дернул затвором и продолжил отстреливать крылатых птичек. Тем временем подоспел Медведь. Рейнджер встал рядом с напарниками и очередью из пулемета отстрелял шестерых серых мутантов. – Давай в павильон! – заорал здоровяк. Сенька не стал задерживаться и вбежал в просторное помещение. Вадим, вставляя в барабан снаряды, забежал следом, а Медведь ещё стоял снаружи, отстреливая и крылатых, и собак, и серых. Сенька, лихо перемахнув через преграды, уже был у спуска вниз. – Медведь! Завязывай! – орал Вадим из павильона. – Давай сюда! Рейнджер, тяжело дыша, вбежал в помещение. Крылатые пытались залететь в дыры через крышу, однако проемы были слишком узки для них и твари пытались пробить клювами себе путь в здание. Для серых мутантов и собак не было проблем с проникновением в здание: дверной и оконные проемы были достаточно широки, чтобы мутанты могли спокойно проходить через них. Вадим пробежал к эскалатору, у которого его ждал Сенька. Прикрывая товарища, разведчик сквозь зубы матерился на Вадима, чтобы тот быстрее бежал вниз. Сталкер, перепрыгивая через ступеньки, сбежал вниз, Сенька – за ним. Подбежав к гермо воротам, Сенька, что есть сил забарабанил в них: – Эй! Люди добрые! Открывайте, мля! Не дайте погибнуть страшной смертью! Открывайте, вашу мать! По ступенькам эскалатора осторожно спускались мутанты. Добыча загнала себя в угол, и теперь ей деваться было некуда. Медведь отстреливал, как мог и сколько мог, но количество новых изголодавших мутантов превышало количество падших. Вадим тоже принялся стрелять в мутантов, но барабан на двенадцать снарядов не позволил отстрелять много тварей. Вадим принялся заряжать в барабан снаряды, но те то и дело соскальзывали и не хотели вставляться. Под Медведем уже скопилось приличное количество гильз. Туши убитых зверей скатывались вниз, к воротам, или преграждали сородичам путь к добыче. Одна тварь спрыгнула вниз и кинулась на Вадима. Тот, вовремя среагировав, подстрелил зверя в полете. Труп убитого мутанта рухнул у ног сталкера. Началась настоящая бойня. – Мужики! Открыто! Заходим! – орал Сенька. Вадим оглянулся. Сзади медленно поднимались ворота, открывая вход в тамбур. Из тамбура стреляли дежурные охранники, прикрывая отступление пришедших сталкеров. Сенька заполз в тамбур и принялся тоже отстреливать зверье. Медведь спиной вперед отошел к тамбуру, нагнулся и залез в него. Вадим последним пролез в тамбур и уселся на пол. Когда все трое пришедших сталкеров были внутри, массивные ворота начали опускаться. Мутантов приваливало все больше и больше. Если бы не ворота, кто знает, сдержали бы бойцы волну мутантов, или нет. Но, так или иначе, ворота закрылись, отрезая мутантов от столь близкой добычи. За железной громадой послышался скулеж, вой и яростное рычание. Но звери поднять или сломать ворота физически не могли. Сенька стянул респиратор с лица и, с улыбкой, обратился к напарникам: – Ну, как? Хорошая прогулка получилась, а, мужики? – Пошел ты! – отдышавшись, пробасил Медведь. – Да ладно, я ж как лучше хотел, – гоготнув, сказал Сенька. Вадим лежал на спине, не веря своему счастью. Все тело было в поту, хоть ведрами собирай. Но зато они выжили, выскользнули из когтей опасных хищников, сократив их численность и оставив ни с чем. – Так, а это ещё кто? – подошел дежурный солдат. – Здравия желаю! – вскрикнул Сенька, поднимаясь, – Рядовой Мисиюк, прибыл на станцию в результате форс-мажора. Пребывал на поверхности сутки, с целью разведывательной операции на территорию бывшего полицейского участка! Должен был возвратиться на станцию Площадь революции, но был загнан мутантами, поэтому был вынужден прибыть на Театральную вместе со сталкерами! Командир внимательно осмотрел прибывших рейнджеров и разведчика, после чего сказал: – Отлично, пара лишних стволов не помешает! Бегом к блокпосту на Третьяковку! Там помощь нужна! – Какая… ещё… помощь? – удивленно спросил Вадим. – Срочная, блин! Упыри прут! Встали, и бегом марш! – Да они что сегодня, сговорились?! – недовольно пролаял Медведь, – На поверхности не достали, так в метро перешли?! – Ну, из огня, да в полымя! – усмехнулся Сенька. – Смешно… Сталкеры встали, подобрали стволы и двинулись через станцию к туннелю, ведущему на Третьяковскую. Народ готовился к худшему: все лавки позакрывались, какие-то палатки пустовали, а всех сталкеров и охотников перенаправили к блокпосту. Видимо, положение было критическое. Добежав до блокпоста, сталкеры начали искать командующего.