– Кто здесь главный? – крикнул Медведь. На посту было всего десять человек, рассредоточенных в произвольных местах. Один боец был вооружен СВД, пятеро – калашами, а остальные дробовиками и ружьями. – Я! – подал голос один из бойцов, – Сержант Копылов. Вас на передовую послали, так? Занимайте позиции! Щас попрут! Медведь внимательно оглядел бойцов и покачал головой: – Это кто ж вас так оборону учил держать, сержант? Мешочков понабросали, попрятались за них, и все? Нет, так не пойдет. Оборону сделайте в несколько рядов, это раз. Снайпера в тыл, в первых линиях он никчемен. Те, у кого ружья, в первую линию, автоматы – во вторую. Пулемет станковый имеется? – Вот-вот должны принести… – подняв брови, промямлил сержант, – А вы кто такой, чтобы моих людей строить, а? – Майор Потапов, рейнджер Ордена, – ответил Медведь. Бойцы удивленно зашептались. – Здесь вам не Орден, чтобы командовать! Это Красная линия! И главный здесь – я! – Ну что ж, – пожал плечами Медведь, – Если вы хотите через десять минут перевариваться в желудке у одного из свинтусов, то вперед! Я через многое прошел, сержант, и имею значительный опыт в ведении боевых действий против упырей. Я знаю, как поставить ИДЕАЛЬНУЮ оборону, с минимальными жертвами с нашей стороны. Ну что, прислушаетесь к моему совету и сохраните жизнь многим своим солдатам, или же поведете людей насмерть? – Ну что ж, майор Потапов, командуйте, раз уж у вас опыта больше… – проворчал Копылов. Медведь кивнул и приступил к расстановке бойцов. Сенька выпросил у сержанта «калаш» и отдал Вадиму «Абакан» обратно: – Вот, как обещал! В целостности и сохранности. Вадим принял ствол и поменял дробовик на автомат. «Протекту» он положил к мешкам рядом с собой, чтобы в случае чего сразу поменять оружие. Первую линию проложили мешки, не загораживая железнодорожные пути. Вторая же – перегораживала путь полностью. Медведь поставил товарища во вторую линию, а сам встал в центр, между мешками первой линии. Где-то впереди, метров за сто, раздавались выстрелы, человеческие вопли и вой упырей. Вадим ещё никогда не слышал, как рычат упыри и никогда с ними не сталкивался. – Че, все так серьезно? – спросил Сенька у сержанта. Тот лишь промычал в ответ. – Э! Снайпер! Стреляешь первый, как только увидишь цель, понял? Стены высматривай! Не зевай! – кричал Медведь. Выстрелы и вопли впереди не прекращались ещё несколько минут, но вскоре стали стихать. – Сколько там бойцов? – спросил Вадим. – Человек пятнадцать, – ответил сержант, – Все солдаты, что были на станции. Сейчас почти все бойцы с фашистами стреляются. На передовую большинство солдат отправляют, а станцию оборонять почти некому. Подкрепление должно подойти с минуты на минуту, но вряд ли они нас застанут живыми. Скорее, их миссия будет уже вернуть станцию обратно… – Брат у меня там, – сказал мужчина, стоящий близко к Вадиму, – Жив ещё, или умер уже… надеюсь, его смерть была быстрой… – Почему ты думаешь, что он уже мертв? – спросил Сенька. – Все мы сегодня умрем… Упыри не остановятся, пока всех не убьют. И тварей этих в пять раз больше, чем нас здесь. – Значит, каждый обязан убить как минимум пятерых, а потом уже подыхать! – прикрикнул на бойцов Медведь, – Это что ещё за настрой? А ну, собрались! Веселее! Не сметь дохнуть, пока десяток таких не настреляете, поняли?! – Ставлю десятку, что выживу! – азартно поддержал один из бойцов. – А я – двадцатку и бутыль самогона! – подхватил ещё один. – Че так мало-то?! Если выживу, всем самогон и свинина за мой счет! Если доберемся ещё до самогона! – Принимаю! – бодро вскрикнул Сенька. Настроение солдат поднялось, некоторые даже заулыбались. Вадим уловил момент, как скулы на лице Медведя расплылись в легкой улыбке, но она тут же пропала. Тем временем стрельба впереди затихла, последний вопль оборвался, и послышался приближающийся топот десятков лап. Бойцы насторожились. Снайпер прильнул к прицелу, высматривая свою первую цель. – Внимание! Ждать! – приказал сержант. Спустя пару мгновений раздался оглушительный хлопок СВД. В ушах легонько зазвенело, а впереди послышался жалобный вопль. Фонари бойцов освещали туннель, но они пока не доставали до мутантов. Ещё один выстрел СВД. Еле заметный силуэт рухнул со стены. – Идут, с-с-сволочи, – нервно пробубнил Сенька. Лучи фонарей поймали первых упырей. Передовые ряды дали залп из ружей и дробовиков, и наглых мутантов отбросило назад. Следом застучали автоматы, кормя свинцом прущих на баррикады упырей. Каких-то мутантов дробью отбрасывало назад, но те вставали, как ни в чем небывало, и возобновляли атаку. Из первой линии упыри забили насмерть двоих, и начали пробиваться ко второй. Медведь стоял непоколебимый, удерживая свою позицию, и давил огнём из пулемета мутантов. Упыри ползли по стенам, но умелый снайпер бил наповал, не давая хитрым мутантам нанести мощный удар. Туши упырей в судорогах валились со стен к путям. Один из нападавших спрыгнул на подвернувшегося бойца. Тот поставил автомат как преграду от пасти зверя. Вадим хотел помочь, но патроны в магазине кончились, а на перезарядку не хватило бы времени. Сталкер поднял «Протекту» и, аккуратно нацелив на мутанта, спустил крючок. Выстрел отбросил зверя обратно к стене. Благо, что дробь не задела бойца. Боец поднялся, кивнул благодарно спасителю и возобновил оборону. Вадим почуял резкий запах пороха и крови. Сзади что-то кричал сержант, но какофония клекота автоматов и рева упырей заглушали слова. На баррикады прибыло четверо новых солдат. Двое из них помогли отбивать нападение, а ещё двое притащили станковый пулемет. – Ну, наконец-то! – радостно кричал Сенька, – Не прошло и года! Бойцы установили пулемет на вторую линию. Медведь приказал остаткам первой линии отступать ко второй, за мешки. Он и ещё один охотник (упыри загрызли троих) перевалились за мешки и возобновили огонь. Рейнджер встал рядом со станком и приказал «огонь!». Два пулемета – Медведя и станковый – запели смертельную песню для упырей. Пулеметы организовали огненную мощь, которая значительно оттеснила мутантов. Вадим осмотрел вторую линию рубежа. Сумевшие пробиться через первую линию упыри загрызли двух бойцов, которые находились на другой половине фронта от Вадима. Натиск стал слабеть, и вскоре все мутанты, которые рвались на баррикады, лежали мертвые на путях. Бойцы, тяжело дыша, перезаряжали оружие, готовясь к очередной атаке. – И че, это все? – крикнул в туннель Сенька. И туннель, как будто услышал насмешку разведчика и ответил одним оглушающим протяжным воем. – Это ещё че за херня?! – взволнованно спросил один из солдат. Взоры всех защитников были направлены в темноту подземки. – Что по станку? – спросил у бойца сержант. – Все, опять накрылся, похоже, – ответил солдат, – А может, просто перегрелся. – Вы двое давайте в разведку, – приказал Медведь, – Увидите ещё упырей – бегом обратно! Два бойца кивнули, молча перемахнули через мешки и пошли, обступая тела на шпалах, вперед. Когда солдаты отошли на пару десятков метров, вой повторился, с потолка посыпалась земля, а стены туннеля задрожали. Что-то шло на баррикады, и это что-то было огромное. Приближающийся топот усилился. Зверь набирал скорость в прыжках. – Назад! Быстро! – крикнул Медведь, когда лучи фонарей разведчиков поймали огромного упыря впереди. Боец, что стоял ближе к баррикадам, рванул что есть сил назад, а его товарищ остался на месте, как вкопанный. Фонарь его светил прямо на приближающегося исполина. Спустя мгновение солдат побежал следом за товарищем, но скорость упыря была больше. Исполин, догнав бедолагу, с размаху ударил его передней двухметровой могучей лапой. При ударе у бойца что-то хрустнуло, и он с неведомой силой отлетел к стене, впечатавшись в неё. Тело изогнулось в неестественном для человека положении и замерло. Перемахнувший через мешки боец встал рядом с остальными бойцами. Трехметровый исполин снова стал разбегаться, нацеливаясь на баррикаду. Все бойцы застыли в ступоре от вида громадного упыря. Выстрел снайпера из СВД привел солдат в чувство, однако никак не остановил и не нанес исполину никакого урона. – Господи! Что же это?! – взмолился один из бойцов. – Огонь! – приказал Копылов. Но встречный огонь так же не причинял серьезного вреда зверю. Пули оставались в жировых складках, и никак не влияли на его продвижение. – Вадим! Подствольник! – крикнул Медведь товарищу. Вадим совсем забыл про модификацию своего автомата и, взявшись поудобнее за цевьё, готовился к залпу. – Целься в лапы! – все так же кричал здоровяк. Вадим послушался совета товарища и, выждав дистанцию, спустил крючок подствольника. Гранатомет ухнул, и через секунду под левой лапой исполина взорвалась граната ВОГ-5. Взрыв сразу же остановил упыря, оторвав одну лапу. Исполин завыл оглушительно. Вой рвал барабанные перепонки, и почти все бойцы закрыли уши, пытаясь заглушить рев. Один лишь Медведь пошел вперед на зверя. Пока мутант отходил от болевого шока, здоровяк прокрался к нему за спину и, приказав бойцам «Бей в спину!», пустил свинец в упыря. Исполин завыл ещё громче и попытался, развернувшись, закрыться оставшейся лапой от выстрелов рейнджера. Мутант открыл спину солдатам на баррикаде. Спина была покрыта язвами и волдырями, и это было самое уязвимое место у мутанта. Инициативу подхватил снайпер и всадил в исполина три пули девятого калибра. Бойцы поддержали огнем снайпера, и стволы всех солдат, стоявших в обороне, заплевывали исполина свинцом. Спина разрывалась на куски, упырь ревел и пытался закрыть спину, но лапы не хватало. С двух сторон зверя давили огнем, и упырь, растерявшись, крутился, как волчок, на одном месте, не зная, что ему предпринять. Спустя короткое время исполин покачнулся, взревел в последний раз, облокотился на одну лапу, и рухнул. Медведь, переведя дух, подошел к телу упыря, пнул ногой и, убедившись, что существо мертво, поставил картинно на исполина ногу и крикнул «Ура!» во всю мощь лёгких. *** Подкрепление из тридцати солдат Красной линии подошло сразу после уничтожения всей стаи упырей. Солдаты заняли блокпосты и взялись за очистку туннеля от тел падших бойцов и упырей. Бойцы, отразившие атаку, сидели возле мешков и отдыхали: кто-то курил, кто-то разговаривал с солдатами, сержант Копылов беседовал в стороне с Медведем, а Вадим сидел прямо там, где держал позицию и беседовал с Сенькой. – Куришь? – спросил Сенька, доставая сигарету из кармана. – Не-а. – На, – Сенька протянул Вадиму сигарету, – Надо, просто надо. Легче станет. Такое мясо пережили. Не каждый день такое увидишь. – Эт точно, – усмехнулся Вадим и взял сигарету. Сенька достал ещё одну сигарету, взял в рот и начал обшаривать себя в поисках зажигалки. – От, черт, – буркнул разведчик, так и не найдя зажигалку, – Неужели выронил? Ладно… Тимоха! – обратился он к сидящему в паре метрах снайперу, – Огоньком угостишь? – Чего бы нет то? – усмехнулся снайпер и кинул зажигалку товарищу. Сенька ловко поймал зажигалку, закурил и протянул её Вадиму. Сталкер принял маленькую серебряную вещицу и покрутил у себя в руках. – А у меня раньше тоже зажигалка была, – закурив, иронично сказал Вадим и отдал зажигалку обратно, – С видом Казани… – Где достал? – спросил Сенька. – Да, знакомый впарил, – Вадим сделал затяжку и сразу выдохнул дым. Горький привкус охватил всю ротовую полость сталкера, и стало противно. – Неправильно куришь, – помотал головой разведчик, – Надо дым в себя брать, а ты его сразу выдыхаешь. Так вообще ничего не изменится. Сигу только впустую сожжешь. Ты затяжку сделай и скажи: «Ап-те-ка». Вадим пожал плечами, но совету товарища последовал. Сделав затяжку, сталкер сказал по слогам «ап-те-ка», и легкий дым вошел в легкие. Голову легонько закружило, и организму стало легче. С непривычки Вадим закашлялся. – Во, хорошо зашла, – усмехнулся Сенька и тоже сделал затяжку, – Полегчало? – Ага, спасибо. Сигареты хватило ещё на две затяжки, после чего Вадим бросил окурок на пути. – Куда сейчас вот это все девать будете? – спросил Вадим, кивая на валяющиеся тела упырей. – Ну, знаешь, из упырьиного мяса получается отличный шашлык, – затянувшись, сказал Сенька, – А раз уж тут такое количество, да ещё плюс мясцо вон той громадины, так это вообще можно всю Красную линию шашлыком прокормить на несколько дней вперед. Медведь, договорившись о чем-то с Копыловым, пожал сержанту руку и подошел к сидящей парочке. – Ты как? – спокойно спросил он у Вадима. – Бывало и получше, – улыбнулся Вадим, – Куда мы теперь? – Сержант нам предоставит, в качестве благодарности, палатку и прочие услуги. Отдохнем, отлежимся, и нас прямым рейсом доставят в Полис, а там уже и до базы рукой подать. Вадим кивнул и закрыл глаза. Он не помнил, когда он полноценно мог выспаться или отдохнуть. С того момента, наверное, больше недели, а то и двух прошло. А теперь, в награду за помощь в этой туннельной бойне он может полноценно отдохнуть и выспаться. Не сказать, что это была достойная награда, но все же хоть что-то. Ноги и так болели от марафона по поверхности, а потом ещё пришлось и от упырей отбиваться и нельзя сказать, что это было легко. Этот день Вадим пережил только с помощью какого-то чуда, с Божьей помощью, иначе никак нельзя было объяснить то везение, которое преследовало его со дня второго побега от фашистов. Сколько дней он ходил по лезвию ножа и каким-то чудом спасался от неминуемой гибели, сам не веря своему счастью. Но сейчас он медленно умирал от вируса, и нельзя было медлить ни минуты, если сталкер хотел остаться в живых. Чтобы выжить, нужно найти ученого, который создал этот вирус, иначе никак не спастись. Вадим открыл глаза, встал, развел плечами, и пошел на станцию. Жизнь продолжается… Глава 13. Кража Вадим проснулся раньше, чем его товарищ. Палатка, предложенная сержантом Копыловым, была рассчитана как раз на двоих. «Конечно, не бизнес-класс, но и не эконом» – описывал палатку сержант, когда показывал сталкерам их временное пристанище. Вообще, по словам сержанта, бойцы и он сам были обязаны сталкерам жизнью, за то, что именно благодаря тактике Медведя солдаты смогли остановить нашествие упырей и ликвидировать исполина. И теперь благодарности выживших солдат и начальства станции не было предела. Обещали даже утром «завтрак в постель» подать и воду для умывания. Медведь попросил ещё средства для бритья. За все время, которое сталкеры провели у фашистов и после, Вадим хорошенько оброс щетиной, а Медведь так и вовсе стал бородатый. Вадим сел на раскладушке и почесал колючий подбородок. «Н-да, побриться не мешало бы» – подумал Вадим и встал. Напялив на себя свитер и штаны, сталкер выглянул из палатки. Жизнь на станции только-только просыпалась, открывались разные лавки, туда-сюда ходили сонные жители, люди шли на работу. Дежурные стояли на своих постах. У каждого было свое дело. Вадим вышел из палатки и решил прогуляться по станции. Почти повсюду висели разные плакаты о предстоящих спектаклях и плакаты о Красной линии. «Проводится набор рекрутов в ряды армии Красной линии», – читал Вадим, – «Те, кто желают отстаивать коммунистические идалы, пожертвовать собой во блага народа, могут подойти к казармам с 10 до 18 ежедневно. Да здравствует Красная линия!». Вадим тяжело вздохнул и размял правое плечо. Оно как будто стало тяжелее, и Вадим решил, что это один из как таковых признаков начала приступа. Вернувшись в палатку, он вколол себе антидот и расслабился. Осталось совсем немного ампул, поэтому теперь надо найти того ученого с Четвертого Рейха и потребовать с него вакцину, иначе Вадим долго не протянет. Медведь тяжело потянулся, пробурчал что-то и открыл глаза. – Ну, как спалось? – спросил Вадим у товарища.