– По цвету. Не знаю, почему, но я цвета вижу… Над… У вас всех цвет не такой, как у людей. – Э-э-э! Да ты точно наш! – В смысле? – Да в том самом! Мутант. Женя опешил. – Не! Я – человек! – И это звучит гордо! – съязвил Мурат. – Хватит парня дразнить, – вмешался в разговор неслышно подошедший Давид. Братья переглянулись. – Понимаешь, Евгений, – начал Давид, – все не так просто: вот хорошие люди – вот плохие мутанты. Ты, конечно, генетику не изучал. – Не. – Мутации разные бывают. Почему в метро мутантов не любят? Боятся их способностей. Ты вот свой дар скрывал, да? – Не способностей, – Женя оставил вопрос без ответа. – Уродов боятся. Братья одинаково поморщились. – Уродов убивают при рождении. Но могут же быть и другие мутации! Без способностей, и не уродство… – Вы – такие? – Да, мы именно такие. Мутанты без способностей, но и не уроды. Природа, она словно перебирает человеческие гены, ищет лучший набор. – А вы? Ответил Мурат. – У кого-то перепонки между пальцами, у кого-то хвост, у кого-то количество ребер другое, кто-то пахнет, потеет какой-то химической гадостью непонятного состава… – Нет, вы? – Ты о нас с братом? – уточнил Давид. – Ага. – У нас все тело гладкое, без волос, но, – братья синхронно показали на лысые макушки друг друга и одновременно прыснули, – на головах растут иголки. – Мы сами с Киевской, – пояснил Мурат, отсмеявшись. – Мама скрывала, пока могла, потом умерла, и вот мы здесь. – Зверь такой был до катастрофы, еж назывался, – добавил Давид и с яростью почесал впалые щеки, словно там вот-вот должны были вырасти иголки. – Опасный? – Не-а, маленький, ночной, мышами питался. Беседа явно веселила братьев. – Кличка у нас такая, «братья Ежидзе». А у тебя какая кликуха? – Никакой, – буркнул Женя и насупился. – А подумавши? – Мурат откровенно подначивал. – Отстань от парня, – заступился Давид. – Ты понял, дурашка-барашка, почему мы тебе все рассказываем и показываем и не боимся, что ты о нас в метро растрезвонишь? – Убьете, что ли? – А зачем тогда спасали? Думай! Братья пристально смотрели в глаза Жене. – Ладно. Понял. – Что понял? – Мурат не унимался. – Не выдам я вас, хорошо. – Почему? Наконец, понял, что ты – один из нас? Вот же липучки! – Да, – почти выкрикнул парень. – Вот и будем хранить секреты друг друга, – успокоил его Давид, похлопав по плечу. – Пошли спать, вечером мы тебя нашим главным представим, а потом к своим пойдешь. – Как? Вы тут не главные? – Женя уже устал от беседы, но возможности подначить братьев в ответ не упустил. – Веришь, совсем не главные, – принял игру Мурат. – Жека, мне нравится тренировать твою смекалку. Угадай, кто здесь главный? Евгений и раздумывать не стал. – Странные старик со старухой! – Бинго! А чем они странные? – Одеты странно. – И не только! Они – шведы, инженеры компании «Эрикссон». Когда рвануло, были в Москве, в отпуске. Это они нашли гриб, когда стало невмоготу жить под землей. Они же и собрали с разных станций изгоев, которых за малым не прикончили. Старушку зовут Эрика, она нам всем, как мать. И здесь главная. – А мне старик показался главнее, – удивился Женя. – Ты молодой ишо. «Главнее» не тот, кто сильнее и умнее, а тот, кто не боится принимать ответственные решения. Старика зовут Свен, и он – гениальный инженер. Но возглавлять общину, строить отношения с метро и торговцами – это не с железками возиться! – Мурат помолчал немного и продолжил с почтением в голосе: – Авторитет Эрики незыблем. Если что – с ней придется договариваться… – Давай, ты не пойдешь сейчас один, а выдвинешься ближе к утру с нашим караваном? – спросил Давид, разбудив Женю. – Хорошо. – Оденься, наружу пойдем. – А почему эти шведы нарядные такие? – вожди общины мутантов не давали парню покоя. – Так они показывают, что презирают жителей современной Москвы за свинство и скотство. Для того и одеваются так, как одевались до Катаклизма, специально, чтобы ничем не быть похожими на подземных. Женя с сомнением покачал головой: так ли уж хорошо выражать презрение к людям, вынужденным постоянно бороться за выживание? Но Давид, похоже, оседлал любимого конька. – Часто у вас под землей бреются? Свен – каждый день, и зарядку делает. – Сталкеры у нас тоже все время спортом занимаются. – Пока молодые! Ты представляешь, сколько нашим шведам лет? Женя промолчал. – И нас они в свою общину собрали вопреки правилам Метро. Между собой говорят на шведском. С нами дистанцию держат. Кое-кто переживает по этому поводу. Мурат из кожи вон лезет, чтобы они его приблизили. – Они ж наверняка богатые? Раз всю торговлю солью держат. – Очень! – Тогда ради чего все это? Если метро они презирают? – Правильные вопросы задаешь, товари-щ-щ. Оба закончили одеваться и натянули респираторы. Прошли в соседнее помещение, где было довольно сильно натоплено. Видимо, жар исходил от сложной конструкции из трубок, колб и железок. – Выпариватель, – бросил летун в ответ на не заданный Женей вопрос.