– Босс, а чего мы ждем? Отдадим их по-быстрому и свалим. Убер за его спиной хмыкнул. Хаммер резко повернулся, насупленно замолчал. – А ты не понял, что ли? – Убер издевался. – Он время тянет. Чтобы там не думали, что он суетится. Верно, брат? Эх, носатый, ничего ты в диктаторах не понимаешь. – Сам ты носатый, – огрызнулся Хаммер. Непроизвольным движением взялся за сломанный когда-то нос. – Босс, чего он говорит… – Убер прав. Я тяну время. – Э… – Хаммер даже растерялся, – а зачем? Макс посмотрел на него, неприятно улыбнулся: – Не твое дело. Поверь. * * * – Сколько времени? Часы были только у Хаммера – крупные, с железным заржавленным браслетом. – Пять сорок две. – Ага, – сказал Макс. Значит, еще немного поболтаем. Убер перевернулся на спину. – Меня тут на свадьбу пригласили, представляешь? Так что извини, брат, но я обратно к «солнышкам» никак не могу. Не сейчас, брат. Некогда мне здесь задерживаться. – Как ты вообще на Звезде оказался? – спросил Макс. – Ты же не местный. – А они мне жизнь спасли. Точнее, не они сами, а диггеры ихние. – Кто? – Ну, эти… как их? Сталкеры. Все время забываю, что у вас, внизу, диггеры не по-людски называются. Короче. Меня на поверхности одна зверушка так отделала, что я думал, костей не соберу. Вломила – мало не покажется. О, черт. Вспомнил. Я ведь с тобой на свадьбу опоздаю! Пауза. Макс почесал затылок. Посмотрел на связанного и избитого Убера – места живого нет. – А когда свадьба? Убер лежа пожал плечами. – Если бы знать, брат. Если бы знать… Про Ваську слыхать чего? Макс поморгал. Васька… Василеостровская – это же другой конец метро? Далеко. – Хаммер? – спросил он. – Не знаю. Там свет, говорят, появился. Может, врут. – Свет, – протянул Убер, лицо просветлело. – Свет – это хорошо. А про Мемова что слышно? – Про Генерала-то? Ты где был? – Макс покачал головой. – Это даже я знаю. Убили его. На Ваське как раз и убили. Какой-то зверь с поверхности пробрался, ну и… в общем, сейчас в Альянсе другой чудила главный. – Иван? – Убер оживился. – Нет вроде… не помню, как зовут. Но новый точно. – Почему люди так хотят жить? – спросил Убер в пространство. – А, брат? Макс хмыкнул. – А ты? – Что я? – Ты хочешь жить, Убер? Скинхед ухмыльнулся. – Я верю в бусидо. – Что за хрень? – слово было знакомое. Кажется, он где-то его уже слышал. Но где? – Кодекс идиотского самурая. Каждый день будь готов к смерти. Как будто ты уже умер, а твой труп изуродовали и закопали. Короче. Пусть страх смерти не влияет на твои решения. И все такое. Вот ты – лётчик, ты должен это знать. Макс поднял брови. – Какой на фиг лётчик, Убер, о чем ты? Я учился в Выборге, в вертолетном училище. Механик-ремонтник по специальности. Никакой я на фиг не пилот, веришь? А это… – Макс показал на форму, – это хорошая вещь. У меня еще синяя форма есть. С золотом и погонами. Настоящий комплект пилота первого класса. Очень помогает с имиджем. – Понимаю, брат, понимаю… А хорошо лежим, а? Макс поднялся с колен, отряхнулся. Хорошо, летной куртке сносу нет, а то бы в последней драке ее точно порвали. Свет карбидки казался траурным. – Сколько сейчас времени? – спросил он у Хаммера. – Шесть тридцать, босс. Макс кивнул. – Все, хватит отдыхать. Выводим их. * * * Лучи фонарей осветили пути с ржавыми рельсами. Дрезина стояла тут по-прежнему – как свидетель их преступления. Интересно, где настоящие мортусы? Сашик заартачился. Максу это было знакомо – обычные капризы, профессор бы справился без труда. Утренние процедуры. «Подержите Сашика, пожалуйста». – Ты, зараза, – Хаммер потер ладонь. – Дебил чертов! Сашик вцепился ему в руку. – Он меня укусил! – завопил Хаммер. – Ай, зараза… пальцы… ааа! – он замахнулся и отвесил Сашику затрещину. Бум! Белобрысая голова мотнулась. Сашик завыл. – Хаммер, перестаньте! – это профессор. Сашик неловко вывернулся из рук Хаммера – и вдруг побежал. Неожиданно красиво. Легко. Свободно. Он бежал в глубь тоннеля, руки связаны за спиной… Хаммер бросился за ним, споткнулся. С руганью вскочил и вскинул пистолет. – Не стреляй! – крикнул Макс, но опоздал. БАХ. Выстрел. Тугая вспышка разорвала темноту… В первый момент показалось, что Хаммер промахнулся. Сашик продолжал бежать. Свободный, красивый. Скоро он скроется в темноте, ищи его потом. И вдруг его траектория начала отклоняться от прямой… сильнее, сильнее… вот он уже бежит, виляя… заваливается, спотыкается… Что сейчас будет? – подумал Макс. Сашик упал. И остался лежать. Молчание. Макс повернулся к Хаммеру: – Зачем? Тот выглядел растерянным. Почесал затылок. – Я думал, не попаду. Профессор разом опустился на землю, словно из него вынули все кости. Очки на носу сидели криво.