Рэйнару тогда едва исполнилось двадцать, она была на два с половиной года старше. Конечно, такого шума, как могла бы наделать появившаяся рядом с правящим любовница, романтическая история его сына не подняла, но все же Мэйстон зацепило основательно. Около года (а именно столько длился их роман), в течение которого Рэйнар неоднократно появлялся с ней, все раскачивалось, как маятник, из стороны в сторону. Заметки о том, что сын правящего влюблен в певицу, то и дело всплывали, но Арилин избегала встреч с репортерами. Рэйнар говорил, что у них все серьезно, пресс-служба Листерна Халлорана отказывалась давать комментарии по поводу этих отношений. А потом последовало скупое заявление о том, что они расстались. И все. — Эй! — Танни подтолкнула меня плечом. — Не спи! Я-то как раз не спала, а вот Рэйнар может спать долго, если вспомнить, как меня вырубило после юбилея. Откровенно говоря, раньше завтрашнего вечера ответа на сообщение я не ждала. Точнее, звонка. Потому что в сообщении была одна-единственная короткая просьба: «Пожалуйста, позвони, как проснешься. Мне очень нужно с тобой поговорить». — Скажи, если бы ты узнала, что я хочу переехать к одному… — Решила увести и себя, и ее от этой темы. — Дракону? — Танни хитро прищурилась и оперлась о столешницу. Она вообще пребывала в чудесном настроении, и, как выяснилось, не просто так. Сириан Файт предложил ей принять участие в конкурсе на получение гранта из его Фонда на обучение в Зингспридском университете 3D-дизайна и спецэффектов (настолько ему понравились ее работы). Со своей стороны, он обещал предоставить рекомендации, поэтому сестра в легкой прострации прыгала по квартире и светилась от счастья. — Иртхану, — призналась я. — Что бы ты сказала? — Йуху! Я буду жить одна! — Танни! Сестра показала язык. — Я бы сказала, что тебе давно пора это сделать. Совершеннолетней молодежи необходим стимул к самостоятельному взрослению и развитию в профессиональной сфере. У меня отвисла челюсть. Слегка. — И давно ты стала такая умная? — Кому-то в семье надо быть умной, — фыркнула Танни. Запустила в нее печенькой, зная, что снаряд потерян не будет, даже если сестра увернется. Не ошиблась: она увернулась, а следом клацнули челюсти и раздалось довольное хрумканье. — Кстати! — Танни хлопнула меня по руке. — Имери нашла работу на Четвертом острове, после Смены Времен выходит. Она может переехать ко мне, я тоже устроюсь на подработку, и мы вместе будем платить аренду. — Эй-эй-эй! Не так быстро, аренду они будут платить. А учиться кто будет? — Да у меня времени вагон! Пойду Имери позвоню. — Танни! Я, между прочим, чисто гипотетически… — Я тоже чисто гипотетически, — отмахнулась Танни. Она выбежала из кухни, и, когда наверху хлопнула дверь, я посмотрела на Марра. Он задрал морду и умильно облизнулся, намекая, что печенье ему понравилось. Потом вздохнул и поджал забинтованную лапу. Вымогатель! — Вот отвезу тебя к Эрри на перевоспитание — будешь знать! — грозно заявила я. Марр угрозе не внял, пришлось скормить ему еще пару печенек и подниматься. Наверное, мне тоже стоит поспать, потому что как-то лихо шатает из стороны в сторону. Завтра будет завтра и будет разговор с Рэйнаром. А прошлое лучше оставить прошлому. Арилин Файр. Огненная Арилин. Раз виарчик, два виарчик, три виарчик… Певица. У Рэйнара был роман с певицей. Не просто роман, он собирался жениться на этой девушке, если верить Аррингсхану. Примерно так прошел остаток ночи после того, как я проснулась от кошмара. Вынырнула из него, теряя остатки самообладания и обливаясь липким потом. Мне снились виары Лодингера, оскаленные пасти и вырастающие на глазах когти. Вот только на сей раз на поводках их держал отец Мика, ухмыляясь и глядя мне в глаза. Когти полосовали воздух, вспарывая его как густое масло, из ноздрей вырывались клубы пара. — Ты ответишь за то, что сделала с моим сыном, тварь, — говорил он, а потом разжимал пальцы: — Упс! Я поворачивалась, чтобы бежать, но врезалась в ледяную стену. Поднимала глаза и видела непроницаемое лицо Норгхара. Он брал меня за горло и медленно сжимал пальцы, от которых по шее и по всему телу бежал вымораживающий узорный иней. Дыхание прерывалось, а губы начальника службы безопасности беззвучно шевелились. Вот только я слышала каждое слово: «Такие женщины, как вы, создают много неприятностей, эсса Ладэ. Но сегодня я это исправлю». Он отбрасывал меня назад, а удар когтей в спину швырял на холодную землю. На этом месте я и проснулась, лежа на краю кровати, одеяло на полу. В общем, после такой радости практикующего психиатра неудивительно, что организм отказывался погружаться обратно в картины прекрасных видений. Мысли об Арилин не давали покоя, почему-то ночью в голову лезет самая что ни на есть неведомая фигня и все умные доводы перед сном (на тему «оставить прошлое в прошлом») теряются. В частности, я не могла выбросить из головы, что Арилин пела, что с ней Рэйнар тоже познакомился в клубе и что у них все было серьезно. Ключевое слово «было». Почему? В итоге к завтраку я выползла вся в своих мыслях, а на вопрос: «Когда переезжаешь?» зыркнула на Танни так, что она чуть не подавилась панкейком и поспешно перевела тему на подарки к Смене Времен. Сама я едва дождалась, когда стрелки на часах сдвинутся до нужной отметки, после чего набрала номер Благотворительного фонда местры Халлоран. На этот раз дежурный секретарь даже не стала уточнять, по какому вопросу я звоню. Едва услышав мое имя, тут же пообещала соединить. Пока шли гудки, я гадала, хороший это признак или не очень, не рано ли для выходного дня. Заодно и о том, стоит ли заводить с Аргастель разговор о певице. Которых она так не любит. Может, это было не совсем правильное решение, но другого я не видела. Не Рэйнара же расспрашивать. — Леона? — Голос местры Халлоран звучал удивленно. — Доброе утро. — Доброе утро, Аргастель. Вот и думай теперь, как тактичнее начать разговор. Кстати, почему я не подумала об этом раньше? — Я бы хотела с вами посоветоваться. Очень надеюсь, что этот разговор останется между нами. Из трубки донесся легкий смешок, шаги, а потом едва различимый шорох. Судя по всему, местра Халлоран прикрыла дверь. Как выяснилось, я оказалась права: она включила видеосвязь, и я увидела залитую солнечным светом гостиную (очевидно, ее личная) в Скай Стрим. Сама она выглядела как-то слишком по-домашнему и уютно с уложенными, но не убранными наверх волосами. Мягче, что ли. И женственнее. — Тебе удалось меня заинтриговать. Ну вот и все. Жмете на красную кнопку или выбываете из игры. — Вы что-нибудь знаете об отношениях Рэйнара, — набрала в грудь побольше воздуха и выдохнула, — и Арилин Файр? — Арилин Файр? — Глаза ее заледенели и голос тоже. — Мне нужно понять, может ли информация о ней навредить Рэйнару. Особенно в связи со мной. Взгляд местры Халлоран слегка потеплел, но лишь слегка. — Откуда тебе стало о ней известно? Поскольку этот разговор недомолвок точно не предполагал, ответила прямо: — Вчера я встречалась с местром Аррингсханом. Аргастель покачала головой: — Старый интриган. Пожалуй, сейчас я была даже склонна с ней согласиться. По сути, слова Председателя ничего нового для меня не открыли, разве что в очередной раз указали на мое место в мире иртханов: на краю отвесной скалы в подвешенной на капроновой ниточке люльке. Но дело в том, что я к подобному уже привыкла и заморачиваться по поводу мнения Аррингсхана у меня не было ни малейшего желания. В отличие от повода по имени Арилин. Зачем Председателю потребовалось вспоминать о ней — хороший вопрос. — Рэйнар был влюблен в эту женщину, — наконец произнесла она. — Влюблен достаточно серьезно, чтобы сделать ей предложение. Хотя я бы сказала, что он на ней помешался, потому что иначе это сумасбродство не назовешь. Значит, предложение все-таки было. — Разумеется, на нашей семье это отразилось не самым лучшим образом. В частности, создавало напряженность между сыном и мужем. К счастью, девица показала свою сущность раньше, чем рассорила их окончательно. Я затаила дыхание. По сути, местра Халлоран подтвердила все слова Председателя, осталось только понять, в чем выражалась сомнительность моральных качеств Арилин. — Почему они расстались? Аргастель передернула плечами. Помолчала, но потом все-таки произнесла: — Она спуталась с другим мужчиной и моему сыну стало об этом известно.