— Не важно. — Не важно? — Я этого не допущу. Было что-то такое в его голосе, а может быть, в его взгляде — хищное, настолько звериное, даже жестокое, что я вдруг отчетливо поняла: не допустит. Любого сожжет, кто попытается ко мне подойти, причем не уверена, что не в прямом смысле этого слова. Холод, который я почувствовала минутой раньше, предназначался не мне. Им. Всем, кто принял такое решение. — Рэйнар. — Я коснулась его окаменевшей руки. — Ты хочешь оспорить решение Совета? — Нет. — Он сжал мои пальцы. — Все, что мне нужно — использовать право последнего слова. — Право последнего слова? — Последнее слово правящего, на чьей территории все произошло. Отказываясь принять решение Совета, я беру ответственность за последствия на себя. — То есть как? — Случись ситуации с Лодингерами перерасти в серьезный конфликт между иртханами и людьми, таэрран буду носить я. Мне резко стало нечем дышать. — Но ты же не сможешь управлять городом. — До этого не дойдет. Ноздри его едва уловимо шевельнулись, я же в очередной раз лишилась дара речи. — Нужно было размазать Лодингера до того, как все это началось. Но уничтожить его тогда можно было только через твою сестру, Леона. Вытряхнуть, вывернуть всю ее жизнь наизнанку, включая то, что Лодингер с ней сделал. Когда мы говорили с Танни в Зингсприде, она держалась отлично, но глаза не спрячешь. И то, что я увидел в них, меня остановило. Внутри заворочался холод, точь-в-точь такой же, как исходил от него, только на этот раз он принадлежал мне. До сих пор не укладывалось в голове, что это происходит со мной. С нами. — Когда только успели? — резко поинтересовалась я и пояснила: — Совет. — Совещание собирали экстренно, — произнес он. — Вчера состоялась видеоконференция. Вспомнились слова Шахррейна о том, что это — ответственность всех иртханов, и в груди похолодело еще на несколько градусов. — Стоунвилл постарался? — Аррингсхан. Че-го? — Он внес предложение запереть твой огонь. — Рэйнар говорил жестко, не глядя на меня. — Чтобы люди знали о том, что они защищены. Знали, что иртханы не допустят подобного произвола. — Из-за того, что случилось с Миком? — Из-за того, что случилось в школе. Они не ставят под сомнение факт, что Мик сошел с ума по другой причине. Аррингсхан хочет показать всему миру, что мы не злоупотребляем властью. Поддержали его почти единогласно, мы с Эрраном остались в меньшинстве. Эрран… кажется, тот правящий, который провожал нас с Аргастель в ложу. Эта мысль задержалась ненадолго. Я не могла поверить в то, что местр Аррингсхан, который говорил мне о силе духа и о том, что сестре со мной так повезло, поднял этот вопрос. Пазл не складывался, но главным сейчас было даже не это. Главным был Рэйнар. И только Рэйнар. — Надень таэрран, — сказала, глядя ему в глаза. — Прямо сейчас. — Нет. Я резко села на кушетке. — Ты разве не понимаешь, что именно этого они и добиваются? Чтобы ты подставился из-за меня. Неожиданно он улыбнулся: — Понимаю. — Но я этого не хочу! — Я сейчас одного не пойму, Леона, — неожиданно серьезно сказал он. — Ты правда думаешь, что я могу это сделать? Лишить тебя пламени? — Можешь. И сделаешь. Как правитель, ты обязан это сделать. Или ты хочешь подарить город Шахррейну с Ирргалией? За что ты так с мэйстонцами? Попыталась улыбнуться, но мешали подступающие слезы, которые я старательно сдерживала. — Так… — Рэйнар подтянул меня к себе, устроив между коленями. — Похоже, кто-то здесь сомневается, что я смогу во всем разобраться. — Ни на минуту не сомневаюсь, — ответила серьезно. — Но ты все равно идешь против Совета. Против местра Аррингсхана. Вряд ли им это понравится. — Это я как-нибудь переживу. — Он усмехнулся. — Главное, что мы будем вместе. Вот теперь слезы все-таки навернулись на глаза. — Ты знаешь, что местр Аррингсхан хотел предложить твою кандидатуру на пост Председателя? — использовала последний аргумент. — Неужели? — Рэйнар был удивлен. — Он говорил, что хочет рекомендовать твою кандидатуру в противовес Стоунвиллу. — Ты веришь всему, что тебе говорят, Леона? Я почему-то почувствовала себя маленькой и глупой. — Ему я верила, — сказала серьезно. — Меня определенно радует прошедшее время. — Рэйнар провел рукой по моим волосам, пропуская пряди сквозь пальцы. — Аррингсхан всегда поддерживал Стоунвилла. Сил удивляться этому факту во мне уже не осталось. — Почему ты мне сразу не сказал? — Я многое тебе не рассказывал. Но я исправлюсь. Обязательно. — Он внимательно посмотрел на меня. — Долго же тебе придется исправляться. Рэйнар прищурился. — Не бери в голову. — Я обхватила его за талию и уткнулась лицом в грудь. — Ты поэтому хотел меня в Скай Стрим посадить? Из-за решения Совета? — В том числе. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится. Я подняла голову, чтобы заглянуть в темнеющую зелень глаз. — Со мной ничего не случится, Рэйнар, — сказала тихо. — Потому что ты меня защитишь. Именно ты, а не Скай Стрим. На миг зрачки его расширились, чтобы сомкнуться в два едва различимых прокола. Он наклонился, чтобы меня поцеловать, но я приложила палец к его губам. — Обещай, что никогда больше не назовешь то, что я делаю, идиотским. Рэйнар замер, но я терпеливо ждала. В конце концов, ему надоест стоять «гордым подъемным краном». — Обещаю. — И что никогда больше не будешь ревновать. — Этого я тебе обещать не могу, — произнес он и сдернул меня с кушетки так резко, что закружилась голова. Оказавшись впечатанной в широкую грудь, из последних сил уперлась в нее ладонями. — Тогда обещай, что никогда больше не позволишь ревности встать между нами. — Если пообещаешь не давать мне повода. — Без условий никак, конечно, — нахмурилась я. — Никак, — выдохнул он мне в губы. — Ладно, куплю огнеупорный костюм и на публике буду появляться только в нем. — Леона! — Рык был такой, что шкафчики зазвенели.