— Обещаю, — прошептала я. Не выдержав, сама поднялась на носочки, чтобы коснуться губами жестких и таких желанных губ. Чувствуя, как рушатся последние барьеры, как прерывается дыхание, как сквозь нас течет пламя. Высокое, яростное, чистое. Одно на двоих. — Я. Не хочу. В Скай Стрим! — Танни! — Я уже шестнадцать лет Танни. И что? Сестра сложила руки на груди и привалилась к столешнице. Взгляд ее однозначно говорил о том, что просто не будет. — Я думала, вчера мы все обсудили. — Вчера мы обсудили, что переезжаем вместе. Серьезно, Леа! Что я там буду делать одна? Целыми днями отмокать в джакузи или проходить курсы хороших манер? — Последнее тебе бы не помешало. Танни скорчила рожу и высунула язык. — Ты сможешь рисовать. И готовиться к поступлению, вместо того чтобы тратить время на непрофилирующие предметы. Сестра вскинула руку. — Это. Нечестно! — Подумай, сколько у тебя будет возможностей. — Кажется, я поняла, чем ее можно зацепить. — Подготовить документы и портфолио для заявки на грант. Слушать музыку на полную громкость… — Ой ли? Танни прищурилась. — Да. Все, как ты любишь, для вдохновения. Там по этажу можно на флайсоцикле кататься, и никто не заметит. — А Смена Времен? — Что — Смена Времен? — Я собиралась отмечать с Имери и остальными! Помнишь? Мысленно застонала. — Что плохого, если Смену Времен мы отметим вместе? А на следующий день встретишься с друзьями, как собиралась. Сестра сложила руки на груди. — Ты мне одно скажи, Леа: у меня вообще выбор есть? Я вздохнула. — Нет. — Так я и думала. Танни прошла мимо меня. Судя по звукам, по лестнице она взлетела, прыгая через две ступеньки. — Виу! — Марр боднул головой мою руку. — Виу, — подтвердила я и села рядом с ним на пол. По-хорошему, мне действительно стоило отдохнуть, но было некогда: надо собираться и решать текущие вопросы. С Рэйнаром договорились так, что Танни переедет в Скай Стрим, а мы с Марром к нему. Сестра будет осваивать школьную программу и сдавать контрольные тесты дистанционно, в выходные дни я смогу ее навещать. Во всяком случае, пока все окончательно не уляжется. По этому поводу мне еще предстояло переговорить с директором, точнее, с исполняющим обязанности, но… Честно говоря, я сама не хотела отправлять Танни в Скай Стрим. По большому счету она права, здесь вся ее жизнь, даже уроки и школа, от которых временами так хочется отдохнуть. И ее не заменит свободное время и возможность посвятить себя любимому делу, но… Меньше всего мне хотелось, чтобы эта история ее зацепила. Встречающий у школы Рольген — это хорошо. А вот если охрана станет сопровождать Танни по коридорам, как меня, вряд ли ее жизнь можно будет назвать спокойной. Даже во взрослом коллективе на это реагируют неадекватно (некоторые вроде Юммера), что уж говорить о подростках. Так и ходила я вокруг двух этих «но», пытаясь разобраться, что перевешивает и как правильно поступить. Оказывается, сделать правильный выбор гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд. — Ладно. Пойдем дальше складывать сумки, — вздохнула и поднялась. Марр потопал за мной, тоже тяжко вздыхая: еды не дали. — У тебя скоро будет подружка, — сказала ему, когда мы поднимались по лестнице. — Вррр? — С характером. Виар хлопнул крыльями, зацепив перепонкой мои джинсы. — С очень непростым характером, но думаю, вы поладите. Даже мы с ней нашли общий язык. То есть меня повысили до подставки для хвоста и прочих конечностей Эрристарны Менгар Лоргхен Третьей. Лоргхен… Норгхар… Гранхарсен. И почему настоящая фамилия Гроу кажется мне знакомой? В спальне сейчас царил беспорядок. Примерно такой, как в дни, когда мы только сюда переехали. Остановившись в центре комнаты, неожиданно замерла. Прикрыла глаза, вспоминая, как впервые вошла в квартиру с риелтором. — Здесь очень светло. — Женщина улыбнулась и подошла к окну. — Прекрасный вид на город, школа неподалеку… к тому же приемлемое соотношение цены и качества. Дешевле такое жилье вы уж точно не найдете… Она продолжала говорить, но все это было уже не важно. Я поняла, что влюбилась в эту квартиру с первого дня, как перешагнула порог. В эти высокие потолки и первый этаж с просторным холлом, перетекающим в гостиную, в большую кухню. В лестницу, ведущую на второй этаж, из стекла и металла. Риелтор рассказывала о преимуществах, а я уже представляла, что и куда поставлю. Как уютно здесь будет. Пусть эта квартира никогда не была моей по-настоящему, но она была… Нашим с Танни и Марром гнездом, куда хочется возвращаться. Миром, который впервые за долгие годы я могла позволить себе обустроить так, как хочу. И вот сейчас… сегодня я собирала вещи, чтобы оставить ее навсегда. — Дурная я, правда? — сказала в шею Марру, шмыгая носом. — Вот совсем дурная. Виар завирчал и плюхнул лапу мне на колени. И тогда я заревела уже по-настоящему, выбрасывая накопившиеся за последние дни напряжение и страхи. Я плакала до тех пор, пока не начала икать, но, к счастью, свидетелем моего позора был только Марр. Видимо, гормональный фон моей драконицы окончательно дал сбой. Так мы и сидели бы среди сумок, разложенных на кровати и по полу вещей, если бы включенный ноутбук не запиликал, кто-то очень не вовремя решил со мной пообщаться. Ну очень не вовремя. Упаковки салфеток поблизости не наблюдалось, поэтому я быстро вытерла остатки слез рукавами и замерла, глядя на вызывающий номер. Звонили из Зингсприда. Вэйлар Рингисхарр. Сначала я хотела не отвечать, но потом все-таки подтянула стул и, глубоко вздохнув, нажала «принять вызов». — Здравствуй, Леона. Неловкость со встречи в Зингсприде никуда не делась, напротив. Сейчас я ощущала ее намного сильнее. — Добрый день, местр Рингисхарр. Он поморщился. — Мне казалось, мы были на «ты». — Мне тоже так казалось. — Спокойно встретила его взгляд. Как ни странно, даже прятать покрасневшие глаза не хотелось, и прятаться тоже. Возможно, дело было в Аррингсхане, который так долго убеждал меня в своей лояльности, а потом предложил запереть пламя на всю жизнь. Хотя, может быть, мне просто надоело думать о том, кто и почему считает меня недостойной. — Послушай, это было грубо. Очень грубо с моей стороны. — Истинный вздохнул. — Просто я увидел таэрран и… — Вы вовсе не обязаны что-либо объяснять. — Обязан. — В непривычно мягкий для иртхана голос ворвались рычащие нотки. — Извини. Я прошу прощения за то, как вел себя при встрече, и действительно хочу все объяснить. Уделишь мне пару минут? Вэйлар смотрел на меня очень внимательно из своего кабинета в Зингсприде, ожидая ответа. Пожала плечами, но отказывать не стала. — В моей семье надевать таэрран было не принято, — огорошили меня первым же заявлением. — Отец считал это дикостью, и я с ним согласен. Поэтому, когда я увидел тебя с ней, пришел в бешенство. Если честно, представить Вэйлара в бешенстве было еще сложнее, чем иртханов, которые считают таэрран дикостью. То есть я почему-то думала, что в их мире это в порядке вещей. Получается, не для всех? — Для меня это оказалось слишком, тогда я даже представить не мог, что… — Вэйлар замолчал, будто подбирая слова, но потом все-таки продолжил: — Я только что узнал о решении Совета, Леона, и я хочу предложить тебе свою защиту. И помощь.