— Потому что? — всегда есть потому что. Лили пожала плечами и избегала смотреть в глаза. — Он хочет, чтобы я встретилась с ним у Слоанов. Я сказала ему, что ты придешь со мной. Ее рука опустилась на лоб в ту же минуту, как она услышала фамилию Слоан. — Я не пойду! — Это по учебе, — быстро сказала Лили. — Мы же не посещаем одни и те же занятия, — заныла Северин. — Как это может быть по учебе? — Мы с Беном посещаем! — Да, — медленно сказала Северин. — А я нет. Видишь хет-трик? Погоди-ка, не получился! — Но я хочу, чтобы ты пошла. Слушай, мне не по себе идти туда одной. Черт, повезло, что я вообще подошла к нему сегодня. Маленькими шажками, Северин, маленькими шажками. Северин гордилась Лили, но это не означало, что она пойдет. — Так ты идешь? — мягко подтолкнула Лили. Уголки губ Северин опустились в задумчивости. — Если я услышу фамилию Слоан еще раз, я отрежу себе уши. Я не в настроении иметь дело с ними. Лили задумчиво посмотрела на Северин. — Мне казалось, у вас с Максеном все в порядке? — Я потом тебе расскажу. — Когда потом? — Когда мы будем на пути к ним, и ты заскочишь в кофейню, чтобы купить мне острый тыквенный фраппе. Северин была слабой. И от этого ее воротило. Но она бы сделала почти все, что угодно, чтобы видеть свою лучшую подругу счастливой. Иногда быть слабой было не худшим вариантом. Лили подскочила и крепко обняла Северин. — Ох, я люблю тебя, детка! Люблю! Губы Северин оставались сжатыми. — Я тоже тебя люблю. Это будет здорово. Она собиралась в ад. Все, что она только что сказала, было ложью. — Здорово? Это будет чертовски потрясающе. На это в действительности нечего было сказать. Северин наклонила голову и плотнее сжала губы. ГЛАВА 5 — Знаешь, это смешно, — прошипела Лили в холодный ночной воздух. Северин поправила сумку и поспешила через парковку. — Ты сказала, что тебе нужно заниматься, так? Ее подруга чуть заметно кивнула. Северин сделала жест руками. — Ну, так вот! — Мне кажется, никто не имел в виду библиотеку. Северин тяжело вздохнула. — Я с тобой, как ты меня и просила. Лили поправила свою зимнюю шапку. Она злилась, но это пройдет. — В чем проблема пойти домой к Слоанам? Потому что там будет хотя бы один из них. Потому что это слишком. Потому что я в ужасе. Она все еще пыталась привести в порядок эмоции после разговора с Максеном. Встретиться с обоими братьями Слоан одновременно казалось ей страшной катастрофой, готовой разразиться вокруг нее. Северин повременила с ответом, играя с соломинкой в своем фраппе и пытаясь подобрать правильные слова — что-то, что покажет, что она полностью контролирует ситуацию. — Лили, идти к ним домой? Серьезно? Лили внимательно посмотрела на Северин, наконец, сдалась и тяжело вздохнула. — Это Бен предложил. Северин обняла Лили и крепко сжала ее. — Я знаю. Но, поверь мне, нам незачем туда идти. — Почему тебя это беспокоит? — Эм... просто могут возникнуть проблемы. Она умела врать гораздо лучше. Часть ее надеялась, что Лили выведет ее на чистую воду. — Ты же понимаешь, что это встреча, а не оргия, да? Северин промолчала и придержала дверь. Лили осталась стоять на тротуаре и заискивающе улыбнулась Северин. — Ты боишься идти туда? — Да, — медленно призналась Северин, прежде чем отпустить дверь и придвинуться поближе к теплу внутри. — Еще я боюсь темноты, змей и фильма «Звонок». Все не без оснований. — Ну, странная девочка в этом фильме просто жуткая, — отметила Лили, когда они вошли в библиотеку. — Змеи пугают всех, а темнота... по крайней мере, это объясняет, почему в старших классах ты спала с ночником. Лили попыталась легко засмеяться, но получилось довольно энергично. Она больше не злилась. Северин размотала шарф со своей шеи и быстро осмотрела помещение университетской библиотеки. Там было тихо, слышался только слабый писк, когда библиотекари сканировали выдаваемые книги. На первом этаже, в основном, была художественная литература. Здесь люди могли свободно читать. Наверху, куда они направлялись, шум был совершенно неприемлем. За упавшую ручку тебя могли выгнать. Идеальное место для нынешней ситуации. Они проигнорировали лифт и пошли на второй этаж по кирпичным ступенькам. Лили, наконец, заговорила вполголоса. — Понять не могу, почему они тебя так пугают. Расскажи мне, в чем причина. Северин повернула голову к Лили. — А! Я думала, мы закончили этот разговор! — Когда ты чего-то боишься, это не просто так. Те две личности, которые тебя пугают, всего лишь парни. Ты можешь растоптать их красивой парой от «Маноло Бланик» и уйти прочь, словно ничего и не было. Северин хотела бы, но что-то ей подсказывало, что если она попытается, то следы останутся именно у нее. Подсознание нашептывало, что парни уйдут без единой царапины. — Просто рядом с ними мне как-то не по себе, — ее ответ был расплывчатым. Но это все, что Северин могла сказать. — Ого, — сухо прокомментировала Лили, когда они шли между рядами книг. Кроме старушки у справочной секции, наверху не было ни единой души. — Вот это разгул, — с сарказмом сказала Лили. Вокруг них были разбросаны ряды книг. В центре комнаты в идеальном порядке были расставлены шесть столов. Все они пустовали. — Мне здесь нравится, — произнесла Северин приглушенным голосом. — Выгляни в окно, как красиво осенью. Цвета листьев меня расслабляют. Лили приподняла бровь. — Да, конечно, Томас Кинкейд. Где твой мольберт? Северин щелкнула пальцами и указала на стул напротив себя. — Замолкни и садись.