Максен почти не обратил внимания на Тайера и бросил свою сумку на пол. — Как дела, Северин? — Намного, намного лучше, — на этих словах она многозначительно посмотрела на Тайера. Потом она с искренней улыбкой снова переключила свое внимание на Максена. Взглянув своими зелеными глазами в сторону Тайера, Максен придвинулся к Северин поближе. — Что я пропустил? — Ничего, — пробормотал Бен. — Только самый невероятно неловкий разговор в мире. Максен склонил голову в знак понимания. — Если вы разговаривали с Тайером, то это похоже на правду. Северин улыбнулась и вернулась к учебе. Такими темпами она будет на этой странице еще час. Ее разум представлял собой непрерывно вращающуюся сферу. Скоро она сдалась и закрыла книгу. Она провела пальцем по словам на обложке. Все молчали. Это не была спокойная тишина. Все пятеро сидели с прямыми спинами. Они были бегунами на линии старта. Каждый из них готов сорваться с места в любой момент. Максен громко заерзал на стуле. Северин инстинктивно посмотрела на него. Он взглядом указал на полки с книгами с правой стороны. Северин коротко кивнула. Он хотел поговорить с ней. Она встала, чтобы последовать за ним, и готова была поклясться, что с каждым шагом ее ноги выкрикивают: «Не говори об этом, не говори об этом». Когда они оказались за полкой, Максен обернулся и громко вздохнул. — Мне кажется, я обидел тебя. — А? — Северин не могла оставаться безразличной. Но она могла, по крайней мере, попытаться. — Давай я перефразирую. Тогда, в классе я расстроил тебя, — лицо Северин осталось безразличным, и он прищурился. — Извини, если это так, — искренне добавил он. — Нет, это не так, — ей показалось, что это прозвучало достаточно убедительно. — Нет причин извиняться за то, чего ты не делал, правильно? Он сомневался. Похоже, он хотел сказать больше, но, наконец, кивнул. — Ты уверена? — Абсолютно. — Ну, раз абсолютно, тогда пошли обратно, — он сделал перед собой знак рукой, предлагая ей идти первой. — Ты же чувствовал напряженность. Ты действительно хочешь идти обратно? Он засунул руки в карманы и прислонился к полке за ним. — Что я прервал, когда пришел? — Ничего. — Правда? Выглядело не так, — губы Максена изогнулись. — Мой брат тебя достает? — Он вызывает у меня головную боль с того момента, как я его встретила, — призналась Северин. Максен засмеялся. Он не сдерживал себя, как остальные. Это вышло беззаботно и легко. Успокаивающие отголоски ослабили тревогу, возникшую после разговора с Тайером. — Обычно он не такой придурок. Северин сухо засмеялась. — Так это я пробуждаю в нем худшее? Он подумал над вопросом и неохотно кивнул. — По причинам, которые тебе не понять, да, это ты. — Отлично. Он прижался к ней плечом, и она придвинулась ближе. Ей нужно было на что-то опереться, а он был неприступен. Они стояли в сладостном молчании. Северин боялась испортить момент. Такого комфорта рядом с братьями Слоан она еще не испытывала. Боже, ее чувствам это было нужно. — Ты для этого заманил меня сюда? Чтобы поговорить о Тайере? — Я не слепой. Я вижу, какое между вами напряжение. Северин была непреклонна, пытаясь остаться самой собой. Она почти уступила, что было бы странно. Как она может лишиться чувств, которых не существовало? — Давай не будем говорить о твоем брате. — После сегодняшнего вечера ты когда-нибудь добровольно согласишься снова встретиться со мной? Северин сделала шаг вперед и обернулась через плечо, чтобы улыбнуться ему. — Вне класса? — Да. — Вы, парни, странные, — заметила Северин. Максен быстро кивнул. — Это прилагается к фамилии. — Между вами странное сильное напряжение. — Так будет всегда. — Так что я, по-видимому, не должна, — наконец ответила Северин. — Ты хочешь, чтобы я умолял тебя встретиться со мной? Северин показала на него пальцем. Он приблизился, чтобы схватить его. — Думаю, ты умоляешь умолять. — Мне нужно пригласить тебя? — спросил Максен с игривой улыбкой. Его светло-зеленые глаза были ясными. Они уничтожат ее до основания. И Северин не возражала. Он мог подобраться к ней так близко, как захочет. Не было нужды убегать от него. — Да, — тихо произнесла Северин. — Давай увидимся вне класса и подальше от этого дерьма. Я хочу встретиться только с тобой. На этих словах ее улыбка слегка угасла. Максен улыбнулся, схватил ее за пальцы и легонько сжал их. Его слова застали ее врасплох. Что-то затрепетало у нее в животе. Потом это ощущение распространилось дальше и достигло ее сердца. — Да, — медленно сказала она. — Было бы здорово. Что-то вяло наклевывалось между ними. Они начинали притираться друг к другу. Она запомнит этот момент. Он останется с ней навсегда. Они пошли обратно к их столу. Взгляд Тайера, казалось, ждал, пока она покажется из-за угла. Он все время смотрел в ее направлении. Можете называть это жестоким, но она посмотрела ему прямо в глаза. И в этот момент она оказалась втянута в самую долгую в мире игру в гляделки. Она была настроена на победу. Все ее внимание было приковано к Тайеру. Когда ладонь Максена легла ей на поясницу, она едва это заметила. Что может быть хуже, чем находиться в одном помещении с двумя братьями Слоан? Когда один прикасается к ее коже, а другой проникает своим взглядом прямо ей в душу. Он вряд ли знал или осознавал это, но его взгляд казался более реальным, чем прикосновение. Взгляд Тайера скользнул с ее тела назад к экрану его компьютера. Он повторил это пять раз. И каждый раз она чувствовала, как ее тело дрожит от этого. К тому моменту, когда они с Максеном подошли к столу, ее ноги дрожали хуже, чем у ребенка, делающего свои первые шаги. Она села и снова открыла учебник, который бросила несколько минут — а может и часов — назад. Максен прикоснулся к ее колену своим. У Северин перехватило дыхание. — Ты меня спрашивала, а у меня не было возможности спросить тебя: какова твоя цель в жизни? Она заморгала, пытаясь сосредоточиться на вопросе. — Эм... Блистать в лучших стрип-клубах. Тайер громко закашлялся. Максен уставился на нее широко раскрытыми глазами и отрывисто засмеялся. — Да ладно, давай серьезно.