И Бетти с Зоргом, целующиеся на террасе своей пляжной хижины. БЕТТИ БЛЮ! Это был кадр из первого фильма, который они посмотрели вместе. Они со Скайларом часто говорили об этом фильме, фантазируя о том, как было бы прекрасно провести неделю, месяц или вечность в этой очаровательной пляжной хижине. В этот момент позади себя она услышала голос Скайлара: «Ты смотри, а я буду переводить». Холодок пробежал по спине Тессы, заставив ее задрожать. Ты смотри, а я буду переводить? Это были первые слова, которые он сказал ей в кинотеатре. Тесса резко обернулась, но комната была пуста. Может быть, она что-то слышит?.. Воображает его голос?.. Нет, это невозможно. Потому что видеть – значит верить… и фотография пляжной хижины определенно была у нее на экране… Но когда Тесса снова посмотрела на свой телефон, изображение пляжной хижины исчезло, сменившись тусклым черным прямоугольником. Ее телефон снова умер. Двадцать дней спустя – Это она, вон там. Санитар указал на женщину, сидящую в инвалидном кресле возле пруда с карпами кои. Тесса поблагодарила его и пошла через сад к женщине. Было приятно находиться на улице под солнцем, а еще приятней – быть одетой в свою обычную одежду. Мел и Викки подписывали бланки и оплачивали счет за услуги. Тесса сказала им, что хочет попрощаться с несколькими своими врачами и медсестрами и что она встретится с ними в вестибюле через пятнадцать минут. Но на обратном пути она решила сделать небольшой крюк. Женщине, сидевшей в инвалидном кресле, на вид было за шестьдесят. У нее совсем не было волос. Не было бровей и ресниц, и ее лысая голова была покрыта шарфом с изображением пуэрториканского флага. Стопка беспорядочных бумаг лежала у нее на коленях, и она писала в исступлении, погрузившись в состояние, похожее на транс. – Здравствуйте, – взволнованно сказала Тесса. Но женщина в инвалидном кресле не ответила. Она продолжала писать. Поэтому Тесса заговорила громче: – Вы Дорис? Женщина наконец остановилась и подняла глаза. У нее были тусклые, бледно-голубые глаза, а лицо было ужасно изможденным. – Сейчас я попробую сама догадаться, – сказала она. – Пятый этаж? Девушка с разбитым сердцем? Тесса почувствовала прилив удивления. Как эта женщина узнала, кто она такая? Она была экстрасенсом? – Нет, – сказала Дорис, как будто прочитав мысли Тессы. – Я не экстрасенс. Джасмин сказала мне, что ты можешь искать меня. Прими мои искренние соболезнования. – Спасибо, – сказала Тесса. – У тебя не повреждены руки? – спросила Дорис. – Извините? – В результате аварии. С руками все в порядке? – Да, а что? Дорис полезла в большую сумку, стоявшую на краю пруда с карпами. Она достала флакон ярко-розового лака для ногтей и положила его на ладонь Тессы. Затем Дорис пошевелила пальцами, показывая, что Тессу только что наняли в качестве ее маникюрши. Удивленная и заинтригованная, Тесса придвинула стул и начала красить ногти Дорис. Она взглянула на рукописные страницы на коленях Дорис, догадываясь, что это была та самая книга, о которой говорила Джасмин. – Так о чем ваша книга? – спросила Тесса. – Как приготовить идеальный сэндвич с сыром на гриле, – сказала Дорис и широко улыбнулась. – Шучу. Она об ОПС. – ОПС? – Общение после смерти. Тесса задумалась, затем, наконец, спросила: – Так вы верите, что мертвые люди могут?.. – Не употребляй это слово. Они не мертвы. Они просто бестелесные духи. – Извините… Так вы верите, что эти… бестелесные духи могут связаться с нами? – Я определенно верю. Вместе с миллиардами других людей из разных конфессий по всему земному шару. А ты знала, что в Китае на самом деле разрешен брак между живыми и мертвыми? – Серьезно? – Это называется минхун – свадьбы призраков. Я лично ни на одном из них не присутствовала, но слышала, что это прекрасные мероприятия. Много димсамов. Ты любишь димсамы? Конечно, я брала интервью у десятков людей, у которых был свой собственный опыт. – Дорис с гордостью похлопала по рукописи, лежащей у нее на коленях. – Оказывается, умерший может связаться с нами множеством различных способов. Иногда мы чувствуем в воздухе запах их одеколона или духов. Это называется обонятельным ОПС. В других случаях мы слышим их голоса. Это слуховое ОПС. Тесса почувствовала воодушевление. Это было именно то, что произошло прошлой ночью в ее больничной палате – она слышала голос Скайлара. Дорис продолжила: – Независимо от того, как они общаются с нами, их послание одно и то же: я все еще здесь, а твоя скорбь, как маяк, зовет меня к тебе. – А что насчет телефона? – спросила Тесса. – Может ли мертвый человек – я имею в виду, может ли бестелесный дух отправить сообщение на сотовый телефон? – На рубеже двадцатого века количество зарегистрированных ОПС исчислялось сотнями. К началу двадцать первого века это число исчислялось миллионами. – Почему? Что случилось? – Случилось развитие технологий, – сказала Дорис. – Нужно понимать, что умершие существуют на совершенно другой частоте вибраций, в отличие от нашей. Это чистая астральная энергия… Астральная энергия? – Само собой разумеется, что они могут управлять любым количеством электронных устройств. Компьютеры, телевизоры, даже твой мобильный телефон. – Теперь глаза Дорис горели. – Помнишь прошлый год, когда вышла из строя вся электрическая сеть? – Это был призрак? – скептически спросила Тесса. – Это все здесь, – сказала Дорис, поднимая бумаги со своих колен. – Глава одиннадцатая. Глаза Тессы скользнули по куриному, почти детскому, почерку Дорис и ее примитивным, неразборчивым наброскам. Это было похоже на дневник сумасшедшей, записную книжку, которую детектив отдела убийств обнаружил среди вещей серийного убийцы. – Я вижу сомнение в твоих глазах, – заметила Дорис. – Нет, – сказала Тесса. Она хотела быть деликатной, но теперь уверилась в том, что эта женщина ненормальная. – Тебе не кажется, что твой парень хочет видеть тебя так же отчаянно, как ты хочешь видеть его? Тесса услышала голос Викки, зовущий ее. Тесса обернулась и увидела Мела и Викки, стоящих у входа в сад, оба держали в руках кипы документов. Мел выглядел измученным, что, вероятно, означало, что расходы на уход за Тессой из собственного кармана были астрономическими. – Пора домой! – позвала Викки. Тесса крикнула в ответ: «Секунду!» Она закончила красить последний ноготь на руке Дорис, затем отправила кисточку обратно в стеклянную бутылку. Закрутила крышку и поднялась. – Подожди, – сказала Дорис. Она вытащила что-то из своей сумки, стараясь не размазать еще не застывший лак на ногтях. Она протянула старую, выцветшую книгу в порванной обложке. – Возьми ее. Это моя первая книга. Можно начать с нее. Но Тессе было неинтересно читать книгу этой сумасшедшей. – Все в порядке, я в порядке. Спасибо, что поговорили со мной, Дорис. Будьте здоровы. Когда Тесса повернулась, чтобы уйти, Дорис схватила ее за запястье. – Ты передумаешь. Скоро у твоего парня получится лучше. Его ОПС станет более настойчивым… Меньше похожим на нежное прикосновение… больше – на мощный толчок. После этих слов Дорис взяла ручку и вернулась к своей рукописи. За сто двенадцать дней до Тесса семь раз меняла наряды. И все еще была недовольна. Все выглядело не так, даже ее любимое платье, которое скрывало все, что она хотела скрыть, и подчеркивало все, что она хотела подчеркнуть. В конце концов она остановилась на выцветших синих джинсах, темном кашемировом свитере и винтажных босоножках на ремешках, которые купила прошлым летом в комиссионном магазине. Она изучала свои волосы. Прошлой осенью она подстригла их в боб и перекрасила в светлый цвет. Тессе больше всего нравилось, когда корни волос начинали отрастать, образуя темную полоску поперек центральной части волос. Но поскольку она осветлила их всего несколько дней назад, полоски еще не было. И ее беспокоило, что она не показывает себя Скайлару с лучшей стороны.