– Довольно далеко. У них перерыв в отношениях? – Нет, они все еще общаются каждый день. С ними все будет в порядке. Было очевидно, что Скайлар не хочет говорить о родителях, поэтому Тесса не стала развивать эту тему. – Эй, можешь кое-что сделать? – Скайлар указал на пол под ее сиденьем. – Посмотри, там есть немного кассет. Тесса наклонилась и достала прямоугольную коробку с мягкой обивкой. Она расстегнула молнию на крышке и обнаружила внутри несколько рядов кассет. Она уже видела подобные кассеты раньше, в гараже, зарытые среди вещей Викки. Тесса просмотрела названия… New Order[16]… Кейт Буш[17]… INXS[18]… Сокровища альтернативной музыки 1980-х. – Окей, – заявила Тесса. – Твоя мама – моя новая подружка. Но одна кассета чуть больше привлекла внимание Тессы. На корешке были нарисованы крошечные красные сердечки, а на вставке – от руки написан список песен. – О-о-о, – сказала Тесса, – Твой отец записал для нее романтический микстейп? – Это лучшая кассета из всех, что там есть. – Могу я ее поставить? – Конечно. Тесса открыла пластиковый футляр и вытащила кассету. Она попыталась вставить ее в магнитофон на приборной панели джипа, но та не помещалась. Сдерживая смех, Скайлар поправил ее. – Другой стороной. Тесса покраснела. – Вот дерьмо. – Не волнуйся, я не стану звонить в полицию восьмидесятых». Ухмыльнувшись, Тесса развернула кассету и вставила ее в отверстие в приборной панели. После кратковременного взрыва помех зазвучала песня, которую Тесса никогда не слышала. Это была до боли трогательная песня о любви, и горько-сладкий голос певца пробудил в ней глубокие эмоции. More than this, you know there’s nothing. More than this, tell me one thing[19]. – Кто это? – спросила Тесса. – Roxy Music[20]. Песня называется «More Than This». Ты их знаешь? – Не думаю. Они дослушали песню молча. Когда она закончилась, Тесса заметила, что Скайлар развернулся и теперь направлялся обратно. – Ты заблудился? – спросила она. – Вовсе нет, – сказал он. – Что ж, и куда мы направляемся? – Честно? Я так нервничаю, что понятия не имею. «У Смитти» – крошечное заведение на берегу залива, где подавали моллюсков. Это был тот ресторанчик, который местные жители усердно старались сохранить в секрете, но не всегда успешно. Тесса и Скайлар нашли свободный столик на веранде, в нескольких футах от причала. Они заказали вареные креветки и два лимонада. Пятнадцать минут спустя официантка вернулась с дымящимся ведерком, наполненным креветками и картофелем, и поставила на стол перед ними. Они принялись за работу, чистя креветки и жонглируя горячей картошкой голыми пальцами. – Серьезно, – сказал Скайлар, – Я проводил здесь каждое лето своей жизни. Как так вышло, что я не знаю об этом месте? – Ты можешь мне не поверить, – сказала Тесса, – но я случайно наткнулась на «У Смитти». На самом деле это то, что мне больше всего нравится в фотографии. Просто бродишь вокруг и открываешь для себя места, о которых больше никто не знает. – Хорошо, но что-то же привело тебя в это место? Что именно? – Вид, – ответила она. Скайлар посмотрел через плечо Тессы, чтобы полюбоваться пристанью для яхт и спокойной бухтой, раскинувшейся за ней. – На самом деле, – сказала Тесса, – другой вид. Он повернулся, следя за направлением ее пальца. Через объездную дорогу располагался заброшенный курортный отель 60-х годов. Разрушающийся корпус, потрепанный годами прискорбного пренебрежения. Стихия давным-давно стерла краску с его фасада, а заколоченные окна были покрыты затейливыми граффити. – Курорт для молодоженов? – спросил Скайлар. Тесса кивнула: – Внутри невероятно сюрреалистично. – Ты заходила внутрь? Без оружия? Тесса улыбнулась с гордостью: – Я сделаю что угодно ради отличного фото. Над главным входом Скайлар заметил потрескавшуюся неоновую вывеску с названием курорта, написанным витиеватым шрифтом. – Отель «Эмпирей», – прочитал он. – Эмпирей – это место… – …где Данте встретил Бога. Тесса засияла, впечатленная тем, что Скайлар знал этот малоизвестный факт. – Это самое высокое из всех небес, – подчеркнул он, – Место чистой, неподдельной любви. Скайлар всмотрелся в отель, изучая его поблекшее великолепие. Он указал на телефон Тессы, который лежал рядом с ней лицевой стороной вниз. – Я бы с удовольствием посмотрел некоторые из твоих фотографий, сделанных внутри. – У меня нет ни одного из тех снимков на телефоне. Я не снимаю на цифру, забыл? – Да, но… что, если кто-то захочет увидеть твои работы? – Я не показываю свои работы. Если только мне приходится. На занятиях. – Как так? – спросил он. – Потому что они недостаточно хороши. Скайлар поднял бровь. – Мне трудно в это поверить. Тесса выдавила из себя теплую улыбку. На протяжении многих лет она получала множество комплиментов по поводу своих фотографий, но ничто из того, что кто-либо когда-либо говорил, не убеждало ее в том, что ее работа была чем-то особенным. В основном комплименты ее раздражали. Это была либо откровенная ложь, либо слова людей, которые практически ничего не смыслили в фотографии. Но сейчас было не время обсуждать этот вопрос. – Что ж, – сказал Скайлар, – если я не могу посмотреть твои фотографии, как насчет экскурсии? – В отель? – спросила Тесса. – Да. Я бы хотел увидеть это… твоими глазами. Скайлар настоял на том, чтобы оплатить счет. Затем Тесса повела его через объездную дорогу и вокруг отеля, к его задней части, где была вбита деревянная доска и оставалась открытой оконная рама, через которую они могли пролезть. Она начала экскурсию с вестибюля. Это было огромное помещение со сводчатыми потолками, мраморными полами и покрытыми лаком деревянными стенами, украшенными витиеватыми гравюрами с изображением мифологических влюбленных. Винтовая лестница закручивалась ко второму этажу отеля. Казалось, он парит в пространстве, удерживаемый не колоннами или троссами, а магией. Любимая часть вестибюля Тессы располагалась на стене за стойкой регистрации. Это было большое, нарисованное от руки сердце с написанными внутри словами «ВЫ ВСТУПАЕТЕ В СТРАНУ ЛЮБВИ». Она много раз фотографировала этот знак.