– Всегда можно воспользоваться переводчиком. – Знаешь, мои родители провели там медовый месяц. Я коплю деньги, чтобы отправить их обратно на двадцать пятую годовщину. Тессе захотелось что-нибудь сказать. – Скай? А что, если они не захотят ехать в Париж? – Кто не хочет поехать в Париж? – Я имею в виду, что, если они не захотят ехать вместе. Знаешь, разлюбить – это не преступление. Он повернулся к ней с вызывающим видом. – Любовь никогда не умирает, Тесса. Тесса поняла, что Скайлар был настолько ослеплен своей верой в настоящую любовь, что даже не видел альтернативы. Он был уверен в счастливых концовках. – Тебе не нравится расставаться с вещами, не так ли? – спросила она. Скайлар ухмыльнулся. – Ты заметила? – он указал на свой джип. – Поможешь мне с лодкой? Тесса последовала за ним обратно к джипу. Он сдернул брезент с крыши джипа. На крыше она увидела деревянную лодку с двумя парами весел. Это была не обычная лодка Скайлара. Она был намного длиннее и шире. – Что это? – спросила Тесса. – Двойная лодка. – Кто-то еще поплывет? – Да. Ты. Тесса в ужасе открыла рот. – Что? Нет, я просто хочу сидеть здесь и фотографировать. – Эй. Ты показала мне, что любишь делать в фотолаборатории. Теперь ты должна позволить мне показать тебе, что люблю делать я. Как Тесса могла сказать «нет»? Было так много вещей, которые нужно было запомнить, что это казалось чем-то непреодолимым. «Расправь лопатки», «сомкни колени», «опусти плечи», «используй ноги, а не руки». Затем были странные термины, которые она никогда раньше не слышала: потяни достаточно, восстановись и перехвати. Несмотря на все сложности, Скайлар был ангельски терпелив. Он тренировал Тессу с заднего сиденья, корректировал ее действия, помогал сделать верный гребок. Тесса не была уверена, что когда-нибудь научится грести. Но был мимолетный момент, когда они скоординировали свои движения, и она почувствовала проблеск того, что значит быть в гармонии с другим человеческим существом. В некотором смысле этот опыт помог ей глубже понять Скайлара. Он был человеком, который любил – даже нуждался – общаться с другими. Это многое в нем объясняло. К позднему утру туман рассеялся, и Тесса проголодалась, поэтому они вышли на берег, чтобы съесть свой ланч. Они нашли небольшой участок песка, и Скайлар расстелил на нем старое шерстяное одеяло. Тесса упаковала несколько сэндвичей и пакет картофельных чипсов. Поев, они задремали в объятиях друг друга, пока солнце не поднялось над верхушками деревьев. Ее разбудил звук голоса Скайлара, читавшей ей стихотворение: – Я знаю, что для твоего сердца я всего лишь лето, А не все четыре времени года…[38] – Это Миллей? – спросила Тесса. Он погладил ее по лицу. – Ты всегда понимаешь мои отсылки. Тесса помнила, что стихотворение было о летней любви… которая закончилась. – Не унывай, – сказала она, – У нас еще много времени в запасе. – Не так много, как я думал, – печально сказал он, – Мой тренер попросил всех новеньких гребцов явиться на тренировку неделей раньше. – Оу. – Может быть, – сказал Скайлар, – нам стоит поговорить о том, что будет дальше? Его вопрос заставил Тессу почувствовать себя странно, словно внутри нее сработала защитная реакция. – Я просто думала, что ты уедешь в колледж, будешь заниматься греблей и найдешь кого-нибудь другого. Скайлар сделал суровое лицо. – Ты это серьезно? – Я имею в виду… что мы можем сделать? Ты будешь там, а я все еще буду здесь. – Всего год. После этого мы можем снова быть вместе. – Как? – Подай заявление в Школу Дизайна. – Что? – Шеннон говорит, что у твоего учителя рисования там есть связи. – Тьфу! У нее слишком длинный язык. – Это лучшая школа дизайна в стране. И это в Провиденсе, в том же городе, что и Браун. Если ты поступишь, мы можем быть вместе. Серьезно. Больше никаких тикающих часов. – Даже если бы я смогла поступить – в чем я сомневаюсь, – моя семья не может себе этого позволить. – С твоим талантом ты могла бы получать стипендию, – настаивал Скайлар. – Почему мы не можем просто быть счастливы тем, что у нас есть? Скайлар сел, его глаза были широко раскрыты и полны нежности. – Потому что я люблю тебя, Тесс. Нет. Он ведь не сказал это только что, да? Пожалуйста, пусть это будет ошибка. Тесса почувствовала всплеск гнева. Как будто она хотела наброситься на Скайлара, прыгнуть на него и ударить кулаками. Зачем ему надо было все усложнять и говорить ей, что он ее любит? Разве он не знал, что это были те слова, которые она боялась услышать? Что она давным-давно смирилась с тем, что ее нельзя любить, и никто – даже Скайлар – не сможет ее в этом переубедить? Тесса вдруг поняла, почему она рассказала Скайлару о своем прошлом. Вовсе не для того, чтобы сблизиться с ним. А для того, чтобы оттолкнуть его. Реальность прошлого Тессы должна была стать магнитным полюсом, который отталкивал бы Скайлара. Но план Тессы провалился, потому что теперь он не просто думал об их будущем; он произнес три слова, которые требовали ответа. Отдаленный раскат грома вернул Тессу обратно к озеру. Скайлар пристально смотрел на нее, все еще ожидая, что она скажет «Я люблю тебя» в ответ. Но Тесса не могла произнести этих слов. Поступить так означало бы рискнуть отдать свое сердце в руки другого, чего она поклялась никогда больше не делать. – Нам пора собираться, – сказал Скайлар, его голос был лишен эмоций. Она никогда не слышала, чтобы он так разговаривал. Он был смущен и обижен. Скайлар встал и начал крепить лодку к крыше своего джипа. Пошел моросящий дождь. Тесса стояла и наблюдала за ним, думая о том, как легко один плохой момент может свести на нет сотни хороших. Что-то шевельнулось внутри нее. Сначала это было неопределенное чувство, но оно быстро прижилось. Это была отчаянная потребность заставить Скайлара понять, что даже если она не могла произнести эти слова, она действительно любила его, больше, чем что-либо или кого-либо. Она похлопала его сзади, но он не обернулся. – Потерпи, пожалуйста, – сказала она. – Все будет. Я обещаю. Тесса взяла его за плечи и развернула к себе. Она увидела слезы, текущие по его щекам. Ее сердце замерло. Она причинила ему больше боли, чем ожидала. И все же его уязвимость зажгла что-то внутри нее, что-то на физическом уровне. Охваченная желанием, Тесса жадно прижалась губами к его губам, пытаясь беззвучно передать три слова, которые она не могла произнести. Скайлар был удивлен тому, как настойчиво она его поцеловала. Но он быстро отреагировал, обняв Тессу за спину и оторвав от земли. Она подняла ноги и крепко обхватила ими его талию. Скайлар опустил Тессу на берег. Она почувствовала, как песок под ней подстраивается под изгибы ее тела, как будто земля расступается перед ними. А потом – зеленые глаза Скайлара, смотрящие в ее глаза и уверяющие, что все будет хорошо. Тридцать шесть дней спустя Оставалось четыре дня.