– Вы установили шпионскую программу на мой телефон! Я даже не могу… Лицо Мела покраснело, глаза сузились в гневе. – В тот момент, когда ты украла мою кредитную карту, ты отказалась от своего права на частную жизнь! Викки изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но гнев Мела был заразителен, как вирус, передающийся между ними. – Ради бога, Тесса, какого черта ты делала в том отеле? Разве там не живут наркоманы и бездомные? – Я же сказала вам, я фотографировала! – В такое время? – спросила Викки. – Перед школой? – Она намеренно пытается вернуть себя в больницу! – закричал Мел. У Тессы не было на это времени. – А что, если это так? Быть мертвой намного лучше, чем жить с вами под одной крышей. С того дня, как я вернулась из больницы, ни один из вас не понял, через что мне пришлось пройти. Викки выглядела оскорбленной. – Это нечестно. Мы оба, по-своему, обращались к тебе. Но ты отказывалась говорить с нами. – ее голос задрожал, когда она сдерживала слезы, – Я просто не понимаю. Этим летом все шло так хорошо. Мы начали чувствовать себя настоящей семьей. Тесса ухмыльнулась. – Боже, интересно, что же произошло в конце этого лета, чтобы изменить мое настроение? Хм… Дайте подумать. – Ты ведешь себя так, как будто ты единственный человек, который когда-либо страдал в жизни, – сказала Мел. – Ты не знаешь, через что я прошел в своей жизни, через что прошла Викки. – Мне и не нужно знать. Ты не мой отец! Викки взорвалась. – Я услышала достаточно! Ты наказана. Бессрочно. Иди в дом! Она никогда не видела Викки такой злой. Дело в том, что она вообще никогда не видела, чтобы Викки злилась. – Ой, Викки, отвали! – Тесса оттолкнула Викки со своего пути и бросилась к входной двери… Но потом что-то остановило ее… Боль. Мучительная боль в груди. Тесса попыталась глотнуть воздуха, но ее легкие замерзли и не могли наполниться. Ее сердце стучало отбойным молотком, разрывающим ее внутренности, потоки агонии расходились по каждому нерву в ее теле. Тесса закричала от ужаса. «О Боже!» Газон смягчил ее падение. Она чувствовала, как мокрые травинки щекочут ее затылок, и слышала, как Викки отчаянно кричит в свой телефон, умоляя немедленно прислать скорую помощь. Мел схватил Тессу на руки, баюкая ее неподвижное тело, как раненое животное. Она видела, как шевелятся его губы, но ничего не слышала. Его лицо было последним, что Тесса увидела, прежде чем темнота поглотила ее. За семь дней до Изюминкой дома Шеннон был не гараж на четыре машины, не мраморный пол в гостиной и не спальня ее родителей, в которой были отдельные ванные комнаты для него и для нее. Это был задний двор. Задний двор Шеннон был похож на что-то из реалити-шоу. Каждая деталь, каждый акцент, цвет и светильник были подобраны так, чтобы произвести впечатление. Центральный элемент – бассейн в форме почки, чьи громоподобные водопады скрывали секретный грот с собственным кинозалом. Рядом с ним располагалась открытая кухонная беседка и бар с полным спектром услуг, куполообразная печь для пиццы, сделанная из камня, привезенного из Италии. Важной деталью также был частный причал. Как только вы войдете в ворота, вы сможете спуститься по деревянным доскам к кромке воды. Именно здесь, в этом идиллическом месте, можно было полюбоваться семейным сорокафутовым катамараном, получившим название «Yeo-reum», что по-корейски означает «лето». Несмотря на всю эту роскошь, семья Шеннон все равно уезжала в ежегодный отпуск в конце лета. К счастью, в этом году Шеннон отказалась от поездки, сказав родителям, что ей нужно готовиться к экзаменам. Это означало, что Шеннон останется одна в своем доме на девять дней. Шесть из этих дней будут посвящены подготовке к безбашенной вечеринке. В один из дней пройдет сама вечеринка. А в последние два дня придется заниматься уборкой. Тесса помогала с подготовкой. Она выполняла поручения Шеннон, покупала коробки с газировкой, пластиковые стаканчики, чипсы и сальсу, воду в бутылках, лаймы и смесь «Маргарита». Им не нужно было покупать алкоголь, потому что в баре на открытом воздухе уже был запас ликера и корейского пива, а поскольку родители Шеннон никогда не зависали у бассейна, они и не поймут, что что-то из этого пропало. К заходу солнца в ту субботу знакомые лица начали прибывать на задний двор. В течение часа двор уже был переполнен, и так много людей разговаривали и кричали, что Шеннон пришлось увеличить громкость уличных колонок. Тесса изо всех сил старалась завязать светскую беседу со школьными знакомыми, но ее глаза продолжали блуждать по толпе в поисках Скайлара. Ранее в тот день он предупредил ее, что может опоздать. Тем утром к его дедушке приходил врач. Оказалось, что тревога была ложной, но Скайлар хотел убедиться, что Майк будет спать спокойно, прежде чем он уйдет на вечеринку. К счастью, они со Скайларом снова были в хороших отношениях. Всего неделю назад Тесса все еще беспокоилась, что они больше никогда не увидятся и не поговорят друг с другом. Но потом Скайлар удивил ее звонком из Принстона, и они смогли поговорить. Тесса сразу же извинилась за скандал в художественной галерее. – Я не знаю, что произошло, – сказала она. – Я просто… потеряла самообладание. Думаю, мне нужно поработать над некоторыми вещами. – Нам всем нужно, – сочувственно сказал Скайлар. После звонка она почувствовала себя намного лучше, но знала, что не успокоится, пока не увидит его. Ей нужно смотреть ему в глаза, когда она скажет, что любит его, и что она подала заявление в Школу Дизайна, чтобы они могли быть вместе после того, как она закончит школу. Было почти десять, и Тесса чувствовала себя опьяневшей от соджу – корейского ликера без запаха и вкуса, похожего на пунш. После одной чашки она уже чувствовала головокружение, ее кожа была горячей и влажной из-за душного воздуха. Она решила положить немного льда в свой стакан, чтобы разбавить ликер и охладиться самой. Она пробралась сквозь толпу к бару, но замерла, услышав голос Скайлара, прорезавшийся сквозь шум. – Тесса! Она увидела его на другой стороне бассейна. На нем были шорты до колен и гавайская рубашка, наполовину расстегнутая и обнажавшая загорелую грудь. Тесса почувствовала трепет внутри. Разлука только усилила ее влечение к нему. Скайлар улыбнулся и направился к ней. Он успел сделать всего несколько шагов, когда к нему подошла группа его приятелей-гребцов и пристала с разговором. Скайлар нахмурился, глядя на Тессу, выражение его лица говорило: «Извини, я застрял». Тесса указала на свой стакан с соджу, спрашивая: «Хочешь тоже?». Скайлар улыбнулся: «Спасибо». В этот момент Тесса почувствовала, как кто-то врезался в нее сзади. Она обернулась и увидела Шеннон, шатающуюся и безнадежно пьяную. – Я должна была знать с самого начала, – невнятно произнесла Шеннон. Тесса была озадачена. – Знать? Что знать? – Летом он работал в «Сефоре». В «Сефоре»! – О чем, черт возьми, ты говоришь, Шен? Шеннон указала на водопад. Под ним Тесса увидела летнюю пассию Шеннон, Джадда. Вода каскадом стекала по его атлетическому телу. Но Тессу удивило не это. Удивило ее то, что Джадд держал в объятиях другого парня, и они целовались. – Джадду потребовалось повстречаться со мной, чтобы все осознать, – пожаловалась Шеннон. – О боже, Шен, это просто немыслимо. Мне действительно жаль. Шеннон потянулась за стаканом Тессы, отчаянно желая сделать еще глоток. Но Тесса вырвала его у нее. – Нет, – сказала Тесса. – Тебе хватит. Шеннон стояла на месте, ее лицо было цвета вареного баклажана. И сейчас она была на полпути между сознанием и тем особым местом, которое называется блэкаутом. Тессе нужно было принять ответственное решение, прежде чем ее подруга потеряет сознание на собственной вечеринке. Тесса помогла Шеннон добраться до спальни наверху. Даже здесь, с закрытыми окнами, грохочущий ритм хип-хопа был оглушительным. Тесса уложила свою подругу в постель и накрыла ее пуховым одеялом. – Поспи немного, дорогая, – сказала Тесса, поворачиваясь, чтобы уйти. Но Шеннон схватила ее за запястье и остановила. – Тесса? – сказала она голосом маленькой девочки, умоляющей маму почитать ей сказку на ночь. – Да, дорогая? – Ты думаешь, я когда-нибудь найду кого-нибудь такого же хорошего, как Скайлар? Тесса ухмыльнулась. – Хм, сомневаюсь. Они вместе рассмеялись. – Он действительно видит тебя, не так ли? – спросила Шеннон. – Это нечто большее. Он помогает мне увидеть себя… такой, какая я есть. Какой я могу быть. – Тем не менее, я все еще твоя малышка. Верно? Тесса убрала челку Шеннон со лба и тепло улыбнулась. – На веки вечные. Во дворе вечеринка все еще была в разгаре. Тесса вернулась к бару и налила еще два стакана соджу – один для себя, другой для Скайлара. Она обогнула бассейн и вышла на поросшую травой площадку возле причала. Она нашла Скайлара там, где видела его в последний раз, все еще в окружении группы его приятелей-гребцов. Когда он увидел приближающуюся Тессу, его глаза загорелись. Он сжал руку и стукнулся кулаками с парнями, которые его окружали. Затем бросился к Тессе и притянул ее в свои объятия. Она чувствовала его тело рядом с собой, пот на его груди прилипал к ее одежде. Волна беспокойства, которая жила в желудке Тессы после посещения художественной галереи испарилась, сменившись переполняющим ее счастьем. Ее восхищало, как его прикосновение могло все исправить. Скайлар приподнял подбородок Тессы и нежно поцеловал ее в губы. – Привет.