Шеннон встала позади нее, как тень, от которой Тесса не могла убежать. – Скайлар сказал мне, что он оставил тебе кучу сообщений. – И? – И? Тесса, не надо игнорировать свою вторую половинку! Тесса не ответила. Она продолжала распаковывать футболки. – Это очень плохой способ показать позицию, – сказала Шеннон. – Какую позицию? – Ты всегда говоришь, что счастливых концов не бывает. И теперь ты разрушаешь удивительные отношения только для того, чтобы доказать это? – Шеннон, я знаю, что ты пришла сюда, чтобы помочь. И я ценю это. Но ты не можешь мне помочь. Никто не может помочь. Потому что я никогда не буду той девушкой, которая нужна Скайлару. Мое прошлое, кто я сейчас и все, что со мной случилось, – это всегда будет мешать. Явно на грани срыва, Шеннон яростно пнула коробку с футболками, которую откинуло через весь проход. – Какого черта? – сказала Тесса. – Помнишь, весной… когда мы прогуляли школу и поехали в Филадельфию за покупками? – Я не хочу об этом слышать… – Только когда мы туда ехали, ты заметила тот проклятый мост, который тебе просто необходимо было сфотографировать. И не просто сфотографировать. Нет, Тессе Джейкобс нужно было нырнуть в реку под мостом, чтобы сделать идеальный снимок. Имело ли значение, что у тебя нет купальника? Нет. А то, что вода была ледяной и была наполнена, допустим, эктоплазмой? Нет. – Ближе к сути, Шеннон. – Когда я увидела тебя там, внизу, плывущую против течения со своей камерой, знаешь, о чем я подумала? Я подумала… а что, если бы Тесса могла так рисковать своей жизнью, а не только своим искусством? В этот момент внутри Тессы что-то щелкнуло. Шеннон была права. Тесса всегда хвасталась, что готова на все, чтобы сделать отличную фотографию, даже рискнуть собственной жизнью. Почему она не могла быть такой же рискованной в отношениях со Скайларом? Разве он того не стоил? – Он уезжает сегодня вечером, – сказала Шеннон, – тебе нужно поговорить с ним, прежде чем он покинет город. Шеннон накинула капюшон дождевика обратно на голову. Тесса наблюдала, как она подошла к выходу из магазина, затем остановилась, неуверенно вглядываясь в ливень. Тесса почувствовала внезапную, срочную потребность увидеть Скайлара. Она поняла, что не может позволить ему уехать, не поговорив с ним. Вероятно, было уже слишком поздно пытаться все уладить, но это было неважно. Ей нужно было рискнуть. Раз и навсегда ей нужно было укротить испуганную маленькую девочку внутри себя. Тесса закричала: – Шеннон, подожди! – она бросилась к подруге, не давая ей уйти. Тесса указала на пустой магазин. – Ты можешь меня заменить? – Ты шутишь? – Пожалуйста. Я не могу уйти, если никого не будет за кассой, – сказала Тесса. – Детка, ты же знаешь, я не работаю за такую зарплату… Шеннон усмехнулась. – Но для тебя я сделаю исключение. Тесса нажала на кнопку вызова на стене. Громкий звон эхом разнесся по автобусу, показывая, что следующая остановка Тессы. Она встала и промчалась по проходу. Пол под ней был скользким от дождевой воды, и, чтобы не поскользнуться, ей пришлось хвататься за спинки сидений, когда она направлялась в переднюю часть автобуса. Водитель заметил Тессу, стоящую рядом с ним, и нажал на тормоза. – Укройся, – сказал он. – Там отвратительно. Кивнув, Тесса полезла в рюкзак в поисках толстовки, но в тот день она не взяла ее с собой на работу. Затем она заметила что-то спрятанное в глубине ее рюкзака… Это была оранжевая бейсболка Скайлара. И снова, без ее ведома, Скайлар спрятал бейсболку обратно в сумку, оставляя милое напоминание о том, что он никогда не будет слишком далеко от нее. Это согрело сердце Тессы. Тесса вытащила бейсболку и надела на голову. Автобус остановился, и двери распахнулись. Когда Тесса вышла из автобуса, ее ноги оказались в луже дождевой воды высотой по щиколотку. Она мгновенно почувствовала, как влага просачивается сквозь ее кеды. Она промокла насквозь, но ей было все равно. Ей нужно было дойти до Скайлара. Был уже девятый час, и она могла только молиться, чтобы он еще не ушел. Тесса побежала через реки воды, которые неслись по тротуарам. Ее легкие горели от нехватки кислорода, но она вспомнила, что говорил ей о физической боли Скайлар: нужно сделать ее своим другом. Поэтому Тесса продолжала бежать, несмотря на дискомфорт. Когда Тесса повернула за угол на Дуглас-авеню, она увидела красные задние фонари, светящиеся под ливнем. Это был джип Скайлара. Он только что выехал задним ходом с подъездной дорожки своего дедушки. Он уезжал – в тот самый момент. Тесса отчаянно закричала: «Скайлар!» Но дождь заглушил ее голос. Она побежала к задней части его джипа, крича все громче. «СКАЙЛАР! ПОДОЖДИ!» Но джип рванул с места, направляясь вниз по улице. Тесса пошарила в заднем кармане в поисках телефона. Он выскользнул у нее из рук и шлепнулся в глубокую лужу на улице. Достав его из воды, она увидела, что экран потемнел. Телефон выключился. «Черт!» Она осмотрелась и увидела джип Скайлара, поворачивающий за угол. Теперь у нее был только один шанс – она должна была подрезать Скайлара на соседней улице. Она выскочила на тротуар и побежала по мягкой лужайке перед соседним домом. Она отшвырнула мусорные ведра со своего пути, перелетела через деревянный забор и приземлилась в липкую грязь. Она промчалась через прилегающий задний двор к подъездной дорожке, затем выскочила на улицу и остановилась в центре Северной Клермон-авеню. Впереди она увидела джип. Тесса подняла глаза. Уличный фонарь над ней был разбит, его мерцающая лампочка казалась тусклым угольком света. Тесса стояла в луже тьмы, скрываясь за пеленой дождя. Джип Скайлара мчался прямо на нее, его фары увеличивались в размерах. Тесса почувствовала, как нарастающий страх распространяется по ее телу. – Скайлар! – закричала она. – Скайлар, остановись! Но его джип не сбавил скорость. Сорок дней спустя Машина Шеннон с визгом остановилась. Двигатель выключился сам по себе, и ручник поднялся вверх. Тесса и Шеннон вздохнули с облегчением. Не каждый день тебя катал бестелесный дух. Они посмотрели через лобовое стекло и увидели, что находятся на жилой улице в Маргейте, по обе стороны которой тянулись дома. Шеннон была сбита с толку. – Почему он привел нас… сюда? – Ты что, совсем забыла? – спросила Тесса. – Что забыла? Тесса попыталась освежить память своей подруги. – Оглянись вокруг. Мы на Северной Клермон-авеню. Но Шеннон все еще была озадачена. – Шеннон! Это последнее место, где я видела Скайлара. Именно здесь произошла авария! Глаза Шеннон расширились от осенения. – Тоооочно. До этого момента Тесса намеренно избегала места аварии. Она даже не проезжала мимо него, хотя несколько раз подумывала о том, чтобы зажечь свечу или положить цветы. Но она всегда думала, что не сможет с этим справиться. На этом месте она потеряла не только Скайлара. Она потеряла лучшую часть себя. – Я не понимаю, – сказала Шеннон. – Разве Дорис не говорила, что ты должна идти в те места, которые тебе дороги? Разве тебе может быть дорого это место, если вы оба здесь, ну, умерли? – Я не знаю. Но собираюсь это выяснить. Когда Тесса потянулась к дверной ручке, Шеннон схватила ее за плечо. – Не хочешь, чтобы я пошла с тобой? На всякий случай? Тесса с любовью улыбнулась. – Ты удивительный друг, Шен. Но я почти уверена, что у тебя нет билета туда, куда я направляюсь. Шеннон с сожалением кивнула. – В таком случае, – сказала она, – я просто… подожду здесь.