— Учту, — стушевавшись, отозвалась я, стараясь больше не думать о внешности Викинга. Быстрый взгляд и я поймала кривую улыбку собеседника, с неудовольствием констатировала и предложила. — И я вам тоже не особо нравлюсь, поэтому давайте перейдем к делу! — Женщина, запомни на будущее, говорю я — ты киваешь! — убийственно спокойным, но от того еще более устрашающим тоном сказал Ульф. «Боже! — мои думы меня убьют. — Еще и махровый шовинист в союзники достался!» Отошла на всякий случай и уперлась спиной в стену. Викинг какое-то время молчал, видно, искал объяснение слову «шовинист». Не знаю, что там ему передала Бьянка, возможно, целый толковый словарь, а то и содержание «Википедии», но пояснение Ульфу явно пришлось не по душе. Он покачал головой, но тему решил не продолжать, а последовал моему скромному предложению. Дошел до меня, встал настолько близко, что я ощущала его дыхание на своем лице. Отвага никогда не входила в число моих достоинств, но я сумела поднять голову и храбро высказаться: — Нам нужно идти! — только очень тихо, звук был похож на шелест, и он отразился от стен, будто ветер пронесся по окружающему пространству. Шокированным взглядом проследила за тем, как поднялся над бездыханным телом призрак и прошествовал мимо нас. Замер ненадолго напротив, посмотрел в мою сторону и улыбнулся. При жизни Бьянка всегда так улыбалась, когда желала уколоть, как можно больнее. «Ясно, что ничего хорошего меня не ждет!» — обреченно подумала я, и в доказательство Ульф произнес: — Для начала избавимся от твоего украшения, женщина! Я помнила, как в прошлый раз Бьянка предлагала избавить меня от браслета. В душе поднялась паника, животный, неподдающийся контролю страх обуял меня. А за спиной — камень, холодный и равнодушный, такой же, как и тот, из которого сделан мужчина, стоящий напротив. — Убьете? — несмотря на страх, я сумела выговорить такое непростое слово. — Нет, — Викинг покачал головой, но едва я с удивлением взглянула на него, добил. — Я сделаю намного хуже! — и опустил руку на шнуровку своих кожаных штанов. — Обалдеть! — вырвалось у меня. — Похоже, что в довершении всех бед меня еще и изнасилуют. Ладно! — оторопело наблюдала, как, расстегнув застежку в форме свернувшейся змеи, он бросил плащ на пол. «Надо же, какой заботливый насильник попался! — нервная, совершенно глупая мыслишка мелькнула в моем воспаленном мозгу. — И когда моя жизнь успела превратиться вот в это?!» — Сама ляжешь или помочь? — Викинг приспустил штаны. — Может, еще и ноги раздвинуть? — наверное, лучше было бы промолчать, но не смогла. Кошмар все продолжался и никак не хотел заканчиваться. Ульф опустил руки мне на плечи, сжал, но не сильно. — Мы должны это сделать! «Он меня уговаривает? — помотала головой. — Скорее уж себя! Не нужно приписывать бессмертному тех качеств, которых у него нет!» Разозлилась, скинула его ладони, глубоко вдохнула, вспомнила, что у меня осталась Надежда. — Не нужно, — произнес Викинг, ловя мой мечущийся взгляд. — Твою подругу увела Бьянка. Прими свою участь, женщина! Ну, можно было поспорить, что я современная женщина из двадцать первого века и у меня есть права, и все такое прочее, но сразу было понятным, что с ним это бесполезно. Где-то слышала, что насилие можно пережить! Буду думать, что это так. На глаза набежали слезы, свет светильников мерцал, ослеплял, но закрывать веки я не хотела. — Посмотри на меня, — показалось, что ослышалась, когда в голосе моего насильника помимо приказа прозвучали печальные ноты. — Зачем? — попыталась быть сильной, прогнать слезы. И злая мысль пронзила сознание: «Это все Айвен! Если бы не его браслет, то мне бы не пришлось терпеть прикосновения Ульфа!» Тарлан яростно проговорил: — Либо ты соглашаешься лечь со мной, либо я убью тебя! Так или иначе, но избавлюсь от слежки! Я прикусила губу, сражаясь с самой собой. Умом понимала, что выход один, мечтала избавиться от Айвена, но не могла переступить через себя. С языка сорвалось жалкое: — Я не могу, — всхлипнула, в душе желая разжалобить Ульфа. Но он буквально озверел и стиснул меня в своих объятиях. Писк мой поймали его губы. Целовал, не проявляя ни капли нежности, намеренно грубо, чтобы причинить боль, не позволяя даже вдохнуть, устанавливая власть надо мной. Бесцеремонно, не считаясь с моими чувствами, не проявляя своих. Словно тарлан все четко рассчитал, чтобы унизить. Притянул еще ближе, кажется, что через какое-то мгновение, и я исчезну, став частью Викинга. Он не щадил, кусал мои губы, касался своим языком моего, будто настаивал на поединке. Я не откликалась, но и не сопротивлялась, потому что сил не осталось. Разумно понимала, что чем спокойнее приму происходящее, тем быстрее пытка закончится. Главное выжить, а там отомщу! Я приняла боль, но тут же забыла о ней, потому что движения Ульфа внезапно изменились. Руки уже не сжимали мое тело, придерживали, скользили по спине, одаривая мимолетной лаской. А губами он ласкал мой рот, прикасался своим языком к моему, играл с ним. Это уже не сражение, это игра. И я непроизвольно, постепенно включилась в нее. Но почти сразу отругала себя, потому что иду против всего, чему меня учили. Проклинала Айвена, убеждая, что и это случилось по его вине. Если бы не полукровка, который все в моей жизни перевернул вверх дном, я бы сейчас все еще была замужем за Максом и наслаждалась близостью с ним, а не превращалась в девку, которая радуется прикосновениям первого встречного мужчины. Викинг резко отпустил и отошел, стягивая шнуровку на штанах, и я, не устояв на ногах, упала и ошарашенным взглядом проследила за тем, как он поднял плащ. Не знаю, какие воспоминания останутся у меня после этих минут. Что именно я буду вспоминать: свое унижение, свою злость или почти неуловимое удовольствие. Приняла решение — пусть будет удовольствие, и хорошо бы, чтобы Айвен об этом узнал. — Узнает! — не повернувшись, зло бросил Ульф. — И я всего-навсего убедился, что Яра ошиблась в выборе! Ты слабая, мой брат с легкостью вернет себе медальон! Не отвечая, я первым делом схватилась за жемчужины, не доверяя тарлану, но желая снять с себя подарок Айвена. Рванула сильно, и браслет порвался. Жемчужины раскатились по полу. — Туда им и дорога! — глотая яростные слезы, объявила я, тарлан никак не прокомментировал мое экспрессивное заявление. Он отцепил застежку, скатал плащ и без сожалений покинул место своего заточения, я поплелась за ним. Вернее, сначала поплелась, а после побежала, чтобы не затеряться в темных коридорах подземелья. На улице, куда мы вышли спустя некоторое время, уже занималась заря. Розовая полоска горела на восточном краю неба, в то время, как на западе тускло сверкали звезды. Мне некогда было любоваться, я выискивала взглядом Надюшку, предполагая, что она должна находиться где-то неподалеку от развалин. Так, крутя головой, стараясь не упустить из виду Викинга, я брела вперед по извилистому пути своей жизни. Знать бы имя того гада, кто придумал все это! Но чего нет, того и быть не может! А вот внушительную фигуру Ульфа упустить сложно. На стоянке, куда мы пришли, все еще стояла машина Бьянки, будто ждала хозяйку, которая уже стала бесплотным духом. А вот то, что по стоянке с обеспокоенным видом не металась Надин, меня напрягло. — Я никуда не поеду без подруги! — набравшись храбрости, заявила я, дрожащими руками вытаскивая телефон из сумочки с намерением включить его. — Все было зря? — слегка обернувшись, глядя на меня через плечо, спросил тарлан. — Что все? — меня начало подташнивать, пробуждающиеся птицы, встречающие рассвет своими песнями, раздражали. Хотелось схватить дробовик и перестрелять их всех, словно это принесло бы успокоение. — Садись в машину! — кинул мужчина, больше не поворачиваясь ко мне. — Что с Надей? — осведомилась я и пояснила. — Мы вместе начинали, и мне не хочется… Договорить он не разрешил: — Теперь ваши дорожки разбежались в разные стороны! Бьянка все продумала! — Ах, Бьянка… — злобы во мне уже не было. Я снова приняла все, что происходит. Могла бы и сама догадаться, что тарлана сделала, как посчитала нужным, не посвятив нас в свои планы. — Хорошо! — бросив телефон обратно в сумку, собралась подойти к водительской двери, но он меня опередил и уселся сам. — Я главный, женщина! — мог и не произносить вслух. Мне уже понятно, что я лишь существо второго сорта, которое должно подчиняться. Только почему-то чертовски не хочется! Однако, следуя доводам разума, я безмолвно заняла пассажирское кресло, успев мстительно подумать: «Посмотрим, умник, как ты со всем справишься!» Викинг покосился на меня, но ответить не соизволил — счел ниже своего достоинства. Я и не просила, надоело, что все, кому не лень, лезут ко мне в голову. Ульф завел двигатель, и машина двинулась с места. К моему удовольствию, с непривычки с управлением тарлан не справился, зацепил два соседних автомобиля, а потом стремительно стартанул, так, что взвизгнули покрышки. Мы выехали на мост Арпад, и я молилась, уж и не ведаю, кому точно, чтобы мы ни с кем не столкнулись, настолько агрессивной оказалась манера вождения Викинга. Похоже, Бьянка не успела передать ему ни единого из всех местных ПДД. Ладно, хоть в полосу он попадал. Но на этом и заканчивалось. Он обгонял, подрезал, создавал аварийные ситуации. Другие участники движения нам то и дело сигналили. — Послушайте, — рискнула возразить я, на этом меня прервали: — Лучше ничего не говори, женщина! И я благоразумно заткнулась, понимая, что спор нас ни к чему не приведет. А потом мы просто ехали, и мне неизвестно, кого именно стоит поблагодарить за то, что вся местная полиция не увязалась за нами. А потом он остановился. На дворе властвовал летний день во всей своей красе. Солнце касалось деревьев, играло золотом на вершинах далеких холмов. — Иди за мной! — вынув ключи из замка зажигания, Ульф первым вышел из машины. Я замерла, когда перестал двигаться он. Случилось это на большой лесной поляне, где перекликались птицы, и пробегали меж крепких стволов солнечные зайчики. Вдохнула насыщенный, богатый ароматами запах леса, понимая, что безмерно устала. Не заботясь о последствиях, уселась на землю. Викинг, окинув взглядом окрестности, усмехнулся: — Ты села прямо на муравейник! — Да-а? — вскочила, как ошпаренная, осмотрелась, взвизгнула, принялась отряхивать одежду. Несколько особенно настырных насекомых пробрались под блузку и теперь нещадно кусали тело. — Да что б вас… — отправила муравьев куда подальше. Ульф раскатисто захохотал. — Ничего смешного не вижу! — ворчливо отозвалась я, не прекращая своего занятия. — Если бы ты была более внимательной, то не попала бы в неприятности! — Если бы вы не остановились… — глупо искать виновных, но когда осознаешь, сделать хочется только это. — Женщина, ты невероятно тупа, а еще неимоверно дерзка и самонадеянна! Но не знаешь элементарных вещей! — он вздумал меня учить. — Запомни, любая магия основывается на пяти древнейших элементах: воде, земле, воздухе, огне и металле.