— И что мне это дает? — укусы муравьев причиняли боль, в голове стоял туман, инстинкты напрочь отключились. — Я обычный человек, и вся ваша магия… — Не совсем обычный! — похоже, Викинг ненавидел, когда ему противоречили, предпочитая обрывать собеседника на полуслове, но меня задело. — Что вы хотите сказать? — Тарланы, которых ты встретила, и я в том числе, изменили тебя! — Что? — похоже, Бьянка не пожелала мне рассказать. — Что я теперь? — Человек! — Открытие! — Не язви, женщина, а слушай! Теперь ты Человек с большой буквы, а не просто житель Земли! — Зашибись! — я так и не поняла, что он хотел сказать. — Идем! — а Ульф больше не пожелал разговаривать, отправился дальше. Мы шли через лес, на каблуках тащиться в гору — то еще удовольствие, но я больше не роптала, шла покорно, не думая ни о чем, кроме участи Нади. Какую роль отвела для нее расчетливая тарлана? Правда ли, что она пыталась помочь или преследовала собственные цели? Что будет за очередным поворотом? — Мое секретное убежище! — просветил меня идущий впереди Викинг, которому, очевидно, надоело слушать мое нытье и захотелось послушать пение птах. — А… — Выйдем и узнаем! — И… — Женщина, будь благоразумной и не задавай вопросов! Раз ты со мной, то тебе больше ничего не угрожает! Верно сказал, гад, ничего, кроме него самого! — Тебе что-то не нравится? — сделал одолжение и остановился. — Все! — Хм-м… Что еще тебе нужно знать, хранительница медальона? — О, как! — Женщина! — взорвался он, и я сделала попытку успокоить Ульфа, понимая, что он единственный мой нынешний союзник. — Бьянка либо все время лгала, либо не договаривала! Ярослава вообще всю жизнь обманывала. Хотя бы вы проявите сострадание! — и взгляд, будто вот-вот расплачусь. Хотя солгу, сказав, что не хотелось, что только играла. Тарлан долго и пристально изучал меня, я ни о чем крамольном не помышляла — ни дать, ни взять раскрытая книга — читай, сколько влезет! Принял решение, кивнул. — Сейчас тебе нужно отдохнуть, а мне подготовиться к битве с братом. — А потом? — Потом я решу, что делать с тобой. Пока мы будем отдыхать, проведем опыты, возможно, ты сможешь передать накопитель мне. — А если?.. — Если не будет! Я все равно снова брошу вызов брату! В крайнем случае, ты пойдешь со мной! — И когда? — Месяц, два, на большее не рассчитывай! — Сумасшедший! — сказала и прикрыла рот ладонью. — Ты не понимаешь… — произнес и пошел дальше, но я как раз понимала. Не знаю, откуда пришло, но сердце знало, почему Ульф или Рикор, как звали его на Таре, не может ждать. Он был предан брату всю свою жизнь, готовился и ее отдать, продать свое бессмертие. А Амиор убил единственную, ту, которую любил Викинг, и обратил верного соратника в камень. Рикор просто не смог забыть и простить. — Не зови меня так, — мрачно обронил, шагая в гору, тарлан. — У Рикора были звездолеты, а у меня только драккары! Поэтому Ульф и никак иначе! — Ладно, — мне уже надоело это слово, но я произнесла его, пытаясь не анализировать доводы разума, что говорил, как опасны скоропалительные решения. Ульф только очнулся, и он не готов к битве с братом. — Женщина! — рявкнул на меня Викинг. — Ты можешь подумать о чем-то другом? — Нет, — откровенно призналась я, понимая, что и для меня важно, проиграет Ульф или победит. — Тогда просто иди! — резким тоном попросил он и ускорился. Видно, для того, чтобы я просто бежала. Не знаю, сколько времени прошло, но солнце уже клонилось к закату, когда мы вышли к пещере. Входом служил разлом в скале, который лично мне напомнил огромную пасть. — Ты дура! — просто заявил Викинг, даже не посмотрев на меня. Я окрысилась: — Слушайте, ну перестаньте уже… — замолкла, заметив, как из пещеры нам на встречу вышел человек, одетый волне современно — в джинсы и легкую куртку. — Бьёрг, — скупо бросил Ульф, а вышедший склонился в низком поклоне. — Конунг, как я рад, что вы вернулись! У меня челюсть отвисла, появилось ощущение, что я попала в иное время. Через минуту подумалось о другом. Полукровка! Не иначе! И не сын ли… — Женщина! — у Викинга не выдержали нервы. — Ты способна не думать совсем?! Никогда! Ни о чем! Ответить положительно на этот вопрос я не могла. Вообще, ответ напрашивался один — тот, который меня не устраивал, дескать, не мыслят, только зомби из фантастических фильмов, как например, «Обитель зла». У них остаются только самые примитивные инстинкты. — Уведи ее! — так и не дождавшись, что я скажу, приказал Ульф. На удивление, пещера оказалась светлой, каменный пол покрывали толстые ковры изысканной работы. Ступать было боязно, но глядя, как идет по ним Бьёрг, я пошла. Мне без слов указали на нишу, где лежали мягкие шкуры. Хотелось есть, а еще разговаривать. Но понимая, что ни то, ни другое на данный момент невозможно, я прилегла и практически сразу уснула. Проснулась от того, что солнце светило в глаза. Оказалось ниша, где я прикорнула, расположена почти у самого выхода, или входа, смотря с какой стороны смотреть. Зевнула, потянулась, улыбнулась, радуясь тому, что вижу этот самый солнечный свет. — Доброе утро, госпожа, — послышался тихий голос, и я порадовалась вторично — ко мне еще никогда и никто так не обращался. — Завтракать будете? — Завтракать? — Плюшек не обещаю, — позволил улыбке осветить свое лицо, — но рыбу и мясо могу предложить. На вид лет тридцать, не больше, но в глазах… Я поспешно кивнула, полагая, что и этот способен узнать все, о чем думаю. — Могу, но предпочитаю не делать этого, — мужчина снова одарил меня улыбкой. — И я не сын Викинга, госпожа. — Но вы полукровка? — Да, я сын Вектра, — признался собеседник. — Мое имя вы уже слышали. — Да, — подтвердила, про себя запоминая новое имя истинного. Вдруг когда пригодится. — Мой отец ничуть не лучше Амиора, — разоткровенничался Бьёрг. — Он бы убил меня, не задумываясь, как только заметил первые признаки безумия. Но к счастью мне встретился Ульф. — И убежденно прибавил. — И вам повезло, что Викинг на вашей стороне! Согласиться легко я не могла, впрочем, как и оспорить, а Бьёрг настаивал на своем: — Повезло, что Викинг с нами! Вспомнился рассказ Бьянки о полукровках, сложить два и два оказалось несложным. Я отвыкла доверять незнакомцам, но об Ульфе не могла не думать. — Мясо или рыбу? — все еще улыбаясь, уточнил собеседник. — Рыбу, — выбрала и спросила. — А где?..