— Как пожелаешь, — обняв меня за плечи, мягко откликнулся Риган. — Спасибо, — искренне поблагодарила я и порывисто поцеловала самого лучшего в мире мужчину. Мою инициативу он жарко поддержал. Правда, спустя мгновение маркиз вновь отстранился и с шумом втянул воздух. — Такими темпами мы прогуляем весь учебный день. — Нет, сегодня вечером пара у Саввара, он мне уши оторвет! — спохватилась я и стала одеваться. — Переместимся прямо в твою комнату, а потом я вернусь сюда, — пояснил Риган, когда я закончила сборы, и за талию притянул меня к себе. В считаные мгновения мы переместились ко мне. — Явились не запылились, — послышался недовольный голос со стороны кровати. Я стыдливо потупилась. Стоило, наверное, предупредить Масика, что ночевать не приду, но в тот момент голова была занята абсолютно другим. — Не ворчи, — усмехнулся Риган и обратился ко мне: — Зайду за тобой позже. Я лишь кивнула. Быстро поцеловав меня в губы, блондин вновь активировал артефакт и исчез. — Смотрю, свидание прошло по высшему разряду, — протянул Масик, разглядывая мою мечтательную улыбку. — Ты бы не растекалась так сильно. Конечно, в том, что касается свиданий, маркиз в качестве тренировочного пособия идеален. Девушек у него было о-го-го! Но ты же понимаешь, что это ненадолго. Все хорошее настроение как ветром сдуло. — Умеешь ты порадовать с утра пораньше, — буркнула я и отправилась к столу собирать сумку. — Все я прекрасно понимаю и помню. И со всем справлюсь. Давай только не будем это сейчас обсуждать. — Давай, — легко согласился кот. — Но сегодня я послежу за вами обоими, детишки. Запретить призраку следовать за мной невидимой тенью я не могла, поэтому в ответ лишь неопределенно пожала плечами. Тем более меня ждали куда более насущные проблемы. Закончив сборы, я отправилась в душ. Стоя под теплыми струями, невольно прокручивала в голове все произошедшие события. Каждое прикосновение и действие Ригана казались пропитанными трепетом и заботой. Это отзывалось в моей душе ответным теплом. Все переживания моментально отходили на задний план, стоило очутиться в объятиях любимого. Ни с чем не сравнимое и сложно передаваемое чувство, но хочется испытывать его снова и снова. На завтрак я пришла в благодушном настроении, а компания Ригана только прибавила удовольствия. Отметив, что интерес других адептов к моей скромной персоне поутих, я окончательно расслабилась. Но стоило мне войти в одну из больших лабораторий, где у нашего ведьмаческого курса планировалась практика по общему зельеварению, как я оказалась в плену у Адама. Парень рыкнул на спешащих ко мне девчонок, чем несказанно всех нас удивил, а после отвел меня к первой парте и, усадив на скамью, спросил: — Лира, скажи честно, что у тебя на самом деле с де Асвардом? — Адам! — возмутилась проигнорировавшая запреты друга Амалия. — Задавать такие вопросы неприлично! Да и вообще, тебя это не касается. — Очень даже касается! — огрызнулся в ответ артефактник, да так, что мне стало не по себе. Куда делся наш улыбчивый и веселый сокурсник?! — Я ее друг! И, кажется, единственный, кто понимает, что ей лучше не связываться с Риганом. Слишком велика разница в статусе, это бесперспективно и опасно. — Ах, ста-атус… — протянула Амалия и отрывисто проговорила: — В таком случае прощайте. Не стоит марать свою безупречную репутацию общением с бастардом. — Ами, я не то имел в виду! — воскликнул Адам, но зельеварщица уже подхватила свои вещи и поспешила прочь. — Знаешь, Адам, — покачала головой я, глядя вслед подруге, — догони ее и извинись. У меня не так много друзей, чтобы их так глупо терять. Парень шумно выдохнул и напоследок пригрозил: — Но мы продолжим этот разговор. — Обязательно, как только помиришься с Амалией, — заверила я и принялась раскладывать вещи. Поговорить моим друзьям до начала пары не удалось. Ибо Амалия сильно обиделась и нашла поддержку у Лейлы и Бригитты, которые недавно получили от Адама грубый отпор и поэтому не спешили подпускать его к рыжей зельеварщице. А потом прозвенел звонок и пришел преподаватель. Адам поспешил занять свое место в команде парней, Амалия же было дернулась ко мне, но под строгим взором магистра Астироса опустилась на место. Вот так я и осталась в гордом одиночестве. — Ди Кортан, почему одна? — поинтересовался Астирос, как-то недобро улыбаясь. — Решили проверить свои силы и справиться с лабораторной самостоятельно? Я хотела оправдаться и попросить кого-нибудь в пару, но магистр не стал меня слушать. — Похвально-похвально, — довольно протянул он. — С вашими талантами надо стремиться завышать планку. Посмотрим, как вы справитесь. Если что, придете на пересдачу. Я нервно сглотнула. За что мне это издевательство?! А в том, что молодой преподаватель именно издевается, я нисколько не сомневалась. Это читалось в его слегка прищуренных глазах. — Не хотелось бы… — едва слышно прошептала я, спешно соображая, как распределить работу так, чтобы успевать делать как минимум два дела одновременно. — Постарайтесь. Если справитесь на «отлично», то получите допуск к экзамену, даже если больше не будете посещать практику. Как вам такой стимул? — Заманчиво, — без особого энтузиазма согласилась я. — Вот и отлично, а заодно побудете сегодня дежурной и раздадите наборы с ингредиентами. — Астирос махнул в сторону преподавательского стола, на который недавно водрузил небольшие одинаковые коробки с надписью «Зелье просветления ума, первый курс». Мне не оставалось ничего иного, как в быстром темпе раздать пособия. Магистр тем временем писал на доске ход лабораторной и давал устные пояснения, которые все активно записывали, а я старалась запомнить. Возможно, если бы это была практика по артефактам, то у меня остался бы шанс получить высшую оценку благодаря дару. Но вот с зельями оказалось куда сложнее справиться, да еще в одиночку. Приходилось следить за нагревом колбы и одновременно измельчать ингредиенты. В итоге я, конечно, сделала зелье, но крайне слабое и слишком мутное. — Нет, не тянет это на допуск. Придется вам, адептка, еще походить на мои занятия, — принял решение Астирос, внимательно осмотрев получившееся у меня варево. «Пересдача», — обреченно констатировала я. — А когда можно попробовать еще раз? — с надеждой залепетала я. Плохая оценка в табеле — мгновенный приговор. — Вас не устраивает отметка «хорошо»? — удивленно заломил бровь магистр. — Я, конечно, могу поставить сейчас отметку «удовлетворительно» и дать вам шанс пересдать… — Нет! — спешно прервала я Астироса. — Меня устраивает четверка! Спасибо. Тот в ответ усмехнулся и направился к следующему лабораторному столу, который оккупировали трое парней с артефактологии. Я же едва сдержала облегченный вздох. — Ну, что тут у вас? — разглядывая очередное творение адептов протянул магистр. — Хм… Кажется, я погорячился, выставляя Ди Кортан оценку. У нее куда лучше зелье! Так она его одна делала, а вы, трое оболтусов, не справились. Неуд можно будет отработать завтра. Обернувшись, получила от сокурсников три хмурых взгляда. Состроила сочувственную мину и, извиняясь, развела руками. Мол, не виновата я, что так получилось. Но, к счастью, парни оказались понимающими и, тяжело вздохнув, отправились мыть лабораторную посуду. Я поспешила озаботиться тем же самым. Не хотелось задерживаться после пары. Во-первых, за мной должен был зайти Риган и заставлять его ждать нехорошо. Во-вторых, надо было помирить Адама и Амалию. Как только прозвенел звонок, я направилась к подруге. Она встретила меня извиняющейся улыбкой. — Лира, прости, что так получилось. Я не подумала, что Адам тебя бросит. — Я и не бросал, — мрачно раздалось за спиной. — Я не успел пересесть. И давайте уже нормально поговорим. — Леди Лириана, лорд Адам, — вдруг перешла на официальный тон Амалия, — не смею вам мешать. Всего доброго. И, одарив Адама хмурым взглядом, на мгновение сжала мою руку и быстро направилась к двери, где едва не столкнулась с Риганом. Присевшую в книксене и в следующее мгновение сбежавшую зельеварщицу тот окинул удивленным взглядом и вопросительно посмотрел на меня. Жестом показав, что сейчас подойду, строго уставилась на сцепившего зубы Адама. — У тебя сутки на то, чтобы все исправить. Я, как смогу, с ней поговорю, но ты наступил на больную мозоль. И, не дожидаясь ответа, поспешила к маркизу. — В вашем дружном трио разлад? — поинтересовался тот, беря меня под руку. — Адам имел неосторожность завести разговор о разнице статусов. А для Амалии это слишком неприятная тема. В итоге она обиделась, он не знает, как извиниться, а я должна между ними разрываться. — Под конец исповеди я тяжело вздохнула. — И к чему он этот разговор завел? — сухо уточнил Риган. Я недоуменно посмотрела на своего спутника. Вроде кому-кому, а ему о статусе переживать не приходится. А мне очень не хотелось рассказывать все подробности переживаний Адама. — Да… как-то само получилось, — попробовала я увильнуть от разговора. Получилось неубедительно. Риган усмехнулся и снисходительно сказал: — Ты совершенно не умеешь врать. А по тому, как ты увиливаешь, могу предположить, что вопрос статусов возник в обсуждении наших с тобой отношений. Какой догадливый! — А вот и неправда, — упрямо заявила я. — Опять врешь, — опасно прищурился блондин и, наклонившись к моему уху, добавил: — Накажу. И вот почему в голову сразу полезло что-то неприличное? Мне только покраснеть не хватает! Что окружающие подумают, увидев меня с пунцовыми щеками?! Только страх всколыхнуть очередную волну сплетен заставил меня задавить смущение на корню и в ответ на угрозу лишь фыркнуть.