- Это точно. В комнату заглянула Роуз. - Привет. Дени, Кристен хочет с тобой поговорить. Дени поднялся с места и переглянулся с Мелиссой. Та округлила глаза. - Все будет хорошо, – прошептал парень ей на ухо. – Я тебя не оставлю. Он вышел из комнаты. Мелисса тяжело вздохнула и опустилась на кушетку, и тут только заметила, что Роуз все еще стоит на пороге комнаты. Девочка вошла, плотно закрыла за собой дверь и села рядом с Лиссой. - Я знаю, что ты все слышала, – сказала Роуз. Мелисса не подняла на нее взгляда, она смотрела в одну точку на полу. - Да, слышала. Воцарилось молчание. Лисса отвлеклась от разглядывания пола и внезапно решила ковать железо, пока горячо. - И ты должна мне кое-что объяснить. - Не думаю, что... - Чем я для вас так опасна?! – перебила ее Мелисса. – Чем я хуже Дени? Он точно такой же затворник, как и я, и он тоже в розыске! - Не совсем такой же, – терпеливо возразила Роуз. - Что значит «не совсем»? – нахмурилась Лисса. - Тебя доставили в Миднайт специально для кого-то из Дредфул-холла. Возможно, для самой королевы. - Да, я слышала что-то подобное. Но что в этом страшного? Роуз очень серьезно посмотрела на Мелиссу. - А то, что твоего друга ищут простые охотники, чтобы доставить его в крепость и получить награду. А тебя разыскивает патруль из замка! - Та, что меня похитила, знала мое имя, значит, им нужна была не любая жертва, а именно я. Но зачем я им понадобилась? Откуда королеве вообще обо мне известно? - Кто знает? – пожала плечами маленькая лекарка и понизила голос. – Вообще-то, она и сама темная лошадка. Королевой стала не так давно, всего несколько лет назад. Никто ничего толком о ней не знает. Единственный общеизвестный факт из ее биографии – это ее имя. - И ты даже не знаешь ее фамилии? - Нет, – покачала головой Роуз. – Когда она появилась, старый король Винченсо был готов отойти в мир иной. После свадьбы она взяла его фамилию и стала Гелой Эленой Мануэль Ван Морган. - Какие странные имена, – задумчиво произнесла Лисса. – Ван Морган... Кажется знакомым. - Вряд ли. Это старинный род могущественнейших вампиров, именно они основали королевство Объединенных Сил Мрака, которое впоследствии было переименовано в Миднайт, и создали портал для входа в него. Ключей от портала было всего два, они передавались по наследству от короля к королю, пока не оказались в руках Гелы. Мелисса собралась задать еще вопрос, но тут дверь в комнату распахнулась и в помещение буквально ворвался разъяренный Дени. - Мы уходим, – рявкнул он, почему-то потирая щеку. С порога раздался презрительный смешок. Лисса обернулась и заметила в дверях Кристен. Ведьма стояла, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди. Ее тонкие губы искривились в усмешке. Она молча наблюдала, как Дени завязывает пояс и надевает куртку, и так же молча проводила гостей до выхода. Роуз вышла из комнаты вслед за ними. - Прощайте, – сказала она грустно. – Надеюсь, свидимся еще когда-нибудь. - Приятно было с тобой познакомиться, – ответила ей Лисса, демонстративно игнорируя Кристен. – Знаешь, если бы ты была человеком, то я бы сказала, что ты хороший человек. - А я и есть человек – большей частью своей сущности, – улыбнулась Роуз. Кристен закатила глаза. Она все так же молча стояла у стены, сложив на груди руки, и нетерпеливо притоптывала ногой. Лисса первой переступила порог дома. За ней вышел Дени. - Удачи вам, – сказала им вслед Роуз. Ребята разом обернулись. - Спасибо, – хором сказали они. Роуз помахала им рукой и скрылась в доме. - Скатертью дорожка, – процедила Кристен и с грохотом захлопнула дверь. Глава 7 - Пойдем отсюда побыстрее, – Дени взял Мелиссу за руку и повел в сторону холма. Они шли по лесу, держась за руки, пока не набрели на маленькую полянку в низине. Место было укромное – со всех сторон деревья и густой колючий кустарник. Спускаться с холма на полянку пришлось с большой осторожностью: склон оказался очень крутым. Хватаясь за кустики, Лисса и Дени преодолели спуск и оказались внизу. Полянка напоминала дно огромного стакана – со всех сторон окруженная холмами, она казалась надежно защищенной. - Как тут здорово, – Лисса растянулась на траве, закинув руки за голову. - Но мы здесь не останемся – слишком близко к городу, – Дени сел с ней рядом и снял с пояса свою фляжку. - Хорошо, что я позаботился о воде, – сказал он, сделав пару глотков. – Кто знает, когда мы теперь найдем какой-нибудь ручей. - Так что произошло у тебя с Кристен? – Лисса взяла у него флягу и тоже глотнула воды. – Она тебя ударила? - Она не принимает отказов. А я уже дважды имел наглость ей отказать. - Правда? Может, расскажешь? - Что ж, почему бы и нет? – Дени уселся поудобнее. – Отчасти мы познакомились с Кристен из-за Пейдж. Понимаешь, мы с сестрой какое-то время провели здесь порознь. Я попал в большую беду, и ей пришлось разыскивать и вызволять меня, но при этом она сильно пострадала. Эмма пожалела нас, приютила и вылечила Пейдж. Все это время мы жили в их доме, и Кристен я приглянулся. Когда пришла пора уходить, она захотела оставить меня себе в качестве домашней зверушки. Я, разумеется, не пожелал становиться игрушкой в руках ведьмы, и мы с Пейдж спешно покинули дом. Теперь же Кристен вздумалось повторить попытку заполучить меня. Она решила, что ее поцелуй непременно заставит меня передумать. - Да я и смотрю, – Лисса ухмыльнулась и потерла пальцем в уголке его губ. – У тебя здесь помада. Дени поспешно вытер губы тыльной стороной ладони. - Я тебя не понимаю, – усмехнулась Мелисса. – Кристен красивая девушка, да наверняка еще и умная. Разве она не хороша? - Смотря для кого, – пожал плечами Дени, не понимая, к чему она ведет. - Почему ты не остался? Ты точно ей нравишься. И ты был бы в безопасности под ее крылышком, она прикрыла бы тебя перед остальными демонами. - Она ведьма, этим все сказано. И это только одна из причин. - Ты что-то имеешь против ведьм? – осведомилась Лисса. – Но ведь среди них наверняка есть хорошие... - Слушай, оставь эти свои глупые шутки! – рассердился парень. – Мне не нужны никакие ведьмы, пусть даже они все будут распрекрасными царевнами! Лисса хихикнула, но продолжать подтрунивать над ним не стала. - Надо подумать, куда двигать дальше, – серьезно сказал Дени. – Мы не можем здесь долго торчать. - У тебя есть хоть какие-нибудь мысли на этот счет? – с надеждой спросила Мелисса. – Ты ведь знаешь, я тебе в этом вопросе не помощник. - Знаю, конечно. Я думаю... Он резко замолчал, и на его лице появилось выражение внезапного просветления. - Я знаю, куда мы можем пойти. К Билли и Энни. Они мои старые знакомые. - Хм... А кто они? Оборотни? Колдуны? - Затворники. Одно время мы с Пейдж скрывались вместе с ними, но потом... – Дени вдруг помрачнел. - Что? – насторожилась Лисса. - Да ничего особенного. Просто наши пути разошлись. - Почему? - Неважно. Это было давно. - Нет, это важно! Если ты поссорился с ними, думаешь, они нас примут? - Примут. Я уверен. Солидарность затворников не позволит им нас прогнать. Они снова пустились в путь через лес. - Далеко идти? – спросила Лисса, продираясь вслед за Дени через кусты. - Если они все еще живут на прежнем месте, то не очень, – Дени придержал перед Лиссой ветку. – Засветло добраться, конечно, не успеем, придется где-нибудь останавливаться на ночь. - Останавливаться? – возмущенно переспросила девушка. – Дени, я не хочу останавливаться! Мы один раз уже едва не попались, на другой раз удачи нам может и не хватить. - В лесу ночью мы вряд ли нарвемся на королевский патруль, – ответил Дени.