– Хорошо, Павел Андреевич. – Она не торопясь, с достоинством встала. – Бог вам судья. Надеюсь, на новом месте ваш бизнес в гору не пойдет. – Вы мне угрожаете? – Брови Серафимова поползли вверх. – Разве таким, как вы, можно угрожать? – усмехнулась Лена. – Просто предсказываю как частное лицо. И как женщина. – А женщина, кстати, вы очень впечатляющая, – неожиданно проговорил Серафимов и, сняв с носа очки, промокнул платком лоснящееся лицо. – Спасибо за комплимент, – едко сказала Лена, направляясь к дверям. – Пожалуйста. И попрошу не обижаться на меня, я лишь выполняю свой долг перед управляемой мною фирмой. Лена обернулась и кинула на Серафимова уничтожающий взгляд. – Какая вам разница, обижусь я на вас или нет? – Огромная. – Он неловко вытащил из-за стола грузное тело и поспешил к ней. – Я же понимаю, что, по сути, лишаю вас работы. Ведь так? – Разумеется. – Лене было невыносимо противно глядеть на его самоуверенную физиономию – до тошноты, до спазма в горле. – Всего доброго. Я пойду. – Подождите. – Серафимов приблизился к ней вплотную. – Я могу компенсировать причиненный вам ущерб. – Каким образом? – Устроить вас к себе в офис. Заняты вы будете столько же, сколько в музее, а получать станете в три раза больше. Годится? – Нет. – Почему? – искренне удивился Серафимов. – Я – искусствовед, а у вас фирма по продажам. На какую должность вы меня приглашаете? – Для начала на секретарскую. Вы же владеете языком? – Да, и неплохо. – Ну вот. А там видно будет. – Темные глаза Серафимова маслено блеснули и скосились в вырез ее блузки. – Большое спасибо, Павел Андреевич, но я найду себе работу по специальности. – Лена стремительно прошагала к двери и вышла из кабинета. Девушка-секретарь уже доела яблоко и теперь деловито очищала банан. «Как мартышка в зоопарке!» – в сердцах подумала Лена и, не попрощавшись с девицей, покинула приемную. Охранник со скучающим видом прохаживался возле крыльца. – Уже поговорили? – Кажется, он был удивлен, что визит оказался таким кратким. – Поговорили, – буркнула она сквозь зубы. Парень вывел ее на улицу и плотно прикрыл калитку. «Вот и все, – сама себе сказала Лена. – А чего я, собственно, хотела? Пора распроститься с наивностью, возраст давно уже не тот». Она вспомнила, как когда-то в юности называл ее Виктор – «моя романтическая Елена». Похоже, эта романтика подводит ее во всем, начиная со встречи в арбатском переулке и заканчивая надеждой на то, что ей удастся переубедить таких воротил, как Серафимов. «К черту все! – решила Лена. – Поеду домой. Будь что будет, я не Дон Кихот, чтобы бороться с ветряными мельницами». Дома надрывался телефон. Лена едва успела отомкнуть дверь и схватила трубку. – Леся, это я. – Да, Витя, привет. Как доехал? – Прекрасно. Уже в гостинице, звоню прямо из номера. Как у вас там, жарко? – Ужасно. – А тут красота. Прохладно, из окна Финский залив видно. Завтра начинаем репетировать. – Что ж, я рада за тебя. – Лена почувствовала, что тон получается фальшивым, но ничего не могла с собой поделать, и замолчала. – Леся, ты где? – позвал в трубку Виктор. – Я здесь. – Почему молчишь? – Жду, что ты мне скажешь. – Что я могу сказать? Срочно бросай все, бери билет и приезжай. «Может, действительно приехать?» – мелькнуло в голове. И тут же, словно со стороны, она услышала свой голос, ровный и холодный: – Нет. – Почему «нет»? – вспылил Виктор. – Какой тебе резон торчать в этом пекле, одной, без работы, без детей? Что за сумасбродство? – Я тебе уже говорила, – спокойно, не меняя интонации, проговорила Лена. – Книга? Ну брось, ей-богу! Допишешь потом, в сентябре или, на худой конец, в октябре. – Витя, мне нужно сделать это сейчас. – Ладно, Леся, как знаешь. Девочки звонили? – Да. У них все в порядке. – Я в этом и не сомневался. Запиши телефон гостиницы. Если захочешь, можешь позвонить. – Слушаю. – Лена быстро нацарапала цифры на листке бумаги. – Есть? – Да. – Тогда пока. – Виктор, не дождавшись ответной реплики, повесил трубку. Лена аккуратно сложила листок, спрятала его в записную книжку и отправилась в гостиную смотреть телевизор. Глава 4 В последующие два дня она честно пыталась снова засесть за компьютер. Отчасти ее упорство было вознаграждено – ей удалось продвинуться на четыре страницы. Перечитав свое творчество несколько раз, Лена пришла к выводу, что написанное можно оставить, хотя особого восторга оно не вызывало. «Если я и впредь буду работать с такой скоростью, то мне не закончить не только до осени, но и к зиме», – подумала она с грустью. На третий день утром позвонила Ритка. – Мамуль, ты сейчас свободна? – Относительно, – осторожно проговорила Лена, – а что? – Ничего особенного. Просто, когда освободишься, купи, пожалуйста, нам с Валюхой гетры на руки. – На руки? – удивилась Лена. – Ты не ошибаешься? Гетры, насколько я знаю, носят на ногах. – Ма, ты безнадежно отстала от жизни. Это раньше носили на ногах, а теперь модно на руках. Съезди на рынок, они там дешевле. – Может быть, вы сами съездите? – не очень уверенно предложила Лена. – Вернетесь из лагеря, и тогда… – Ну, мам, что тебе стоит? – заныла Ритка. – Пока еще мы вернемся! А так будет сюрприз. Пожалуйста! – Но я даже не знаю, какую вам надо расцветку! Вдруг куплю и не понравится?