– Ну чего тут можно не знать? Мне в голубых тонах, Валентине в розовых. – Ладно, – сдалась Лена. – Сегодня и съезжу. Как там у вас вообще? – Все хоккей. Валюха, правда, расстраивается, Гришаня ей изменяет с другой. – Видишь, – огорчилась Лена. – Я же говорила! – Ничего, – назидательно произнесла Ритка. – Пусть приучается, постигает суровую правду жизни. Крепче будет. – Такой, как ты, она не будет никогда, – со вздохом сказал Лена. – Увидим, – пообещала Ритка и нажала на отбой. Лена попыхтела над книгой часа три, кое-как закончила главу, перешла к следующей. Спохватилась она только к обеду. Ехать на рынок было поздновато, обычно торговцы уже начинали собирать товар. Однако Лена решила рискнуть, благо торговый комплекс находился совсем рядом, под боком. Ей повезло: гетры лежали на первом же прилавке, к которому она подошла. Цветов было великое множество, в том числе и заказанные Риткой голубой и розовый. Лена взяла дочкам по две пары, уточнив на всякий пожарный, что гетры действительно предназначены не для ног, а для рук, и с сознанием выполненного долга отправилась домой. По дороге она заглянула в магазин, накупила всякой всячины, намереваясь работать допоздна и баловать себя вкусными вещами. Шагая по асфальтовой дорожке вдоль дома, Лена, по обыкновению, обдумывала очередной абзац. Получалось совсем неплохо, ей не терпелось побыстрей добраться до квартиры, разгрузить сумки и сесть за компьютер. Сзади внезапно послышался визг тормозов. Она оглянулась и увидела такси, желтое, с черными шашечками и рекламным щитком на крыше. Оно промчалось мимо и остановилось у ее подъезда. Из открывшейся дверцы вылезла до боли знакомая высокая фигура. Лена застыла на месте, машинально сжимая пальцами тонкие ручки пакетов. Денис уже шел к ней, на губах играла лучезарная улыбка. – Привет, – поздоровался он как ни в чем не бывало. – Ты что тут забыл? – резко проговорила Лена. – Кто тебе разрешил сюда таскаться? – Никто, – согласился Денис. – Вот и мотай, откуда приехал. – Не получится. Раньше нужно с шефом расплатиться, а то он больше никуда не повезет. Лена недоуменно пожала плечами. – Ну и расплатись. Я-то тут при чем? – Да ни при чем, конечно. Только… – Денис искательно заглянул ей в лицо. – Слушай, выручи, а? У тебя ведь есть бабки? – Может, тебе еще и ключ от квартиры дать? – не выдержала Лена. – Нет, ключа не надо. Только триста рэ. Лена вдруг поняла: все эти дни она знала, что так будет. Знала, что он вернется, знала зачем. Знала и… ждала. – Хорошо ж ты покатался, – язвительно заметила она. Денис ничего не ответил, однако хитро ухмыльнулся. Из машины высунулась встрепанная женская головка, сплошь в пегих перышках. – Ден, ты скоро? – произнес насквозь прокуренный, но тем не менее юный голосок. – Скоро, – успокоил девицу Денис и мельком покосился на Лену – как та оценит, что он в такси не один. – Говоришь, триста? – Она расстегнула молнию на сумочке. Его лицо заметно оживилось. – Угу. – На, возьми. – Лена достала из кошелька три сотенных бумажки. – Большое спасибо. – Денис церемонно раскланялся, забрал купюры и побежал к автомобилю. Лена, слегка наклонив голову, наблюдала, как он сует деньги водителю. Взревел газ. Такси фыркнуло и умчалось со двора. Лена с удивлением смотрела на Дениса, оставшегося стоять посреди тротуара. – Чего ж ты не поехал? – Да ну, – он пренебрежительно махнул рукой, – я свое отдал. Дальше пусть сама расплачивается… натурой. – Денис весело хихикнул и снова подошел к Лене. – На чай пригласишь? – Еще чего. – Она двинулась к подъезду, отчетливо слыша за спиной его шаги. Пред тем как открыть дверь, Лена обернулась. – У тебя совесть есть? – Нету. – Ей показалось, что он запросто может просочиться сквозь стену, как джинн из бутылки. Что толку его не пускать? – Учти, это будет только чай, – предупредила она. – Понял. – Раз понял, то хоть продукты возьми. Все польза от тебя будет. Денис кивнул и с готовностью подхватил пакеты из ее рук. Они зашли в квартиру, и Денис тут же испарился, будто попал к себе домой. Лена даже определить толком не смогла, куда он делся – то ли в гостиную, то ли в спальню, а может, и в детскую. Она затащила сумки на кухню, выгрузила их содержимое, оставив на столе пастилу, нарезку колбасы и батон. Потом вытряхнула из чайника старую заварку, сполоснула его под краном, достала с полочки новую, запечатанную пачку чая и поставила кипятиться воду. В это время в кухне возник Денис. Прислонился к стиральной машине, смерил Лену нахальным взглядом. – А ты без меня скучала. – Да что ты говоришь? – едко парировала она. – Точно. Курила много. Пепельницы битком. – Ну и что? Я всегда много курю. – Лена раскрыла коробочку и стала насыпать в чайник свежую заварку. – Вот и врешь, – спокойно заметил Денис, – в прошлый раз такого не было. Ее рука дернулась, заварка посыпалась на пол. – Слушай, сделай милость, заткнись. И сядь за стол, чай сейчас вскипит. – Какая же ты ворчунья, – Денис укоризненно покачал головой, – фиг с ним, с чаем, лучше иди сюда. – Он широко раскрыл объятья. – Ден! – Лена сделала отчаянные глаза. – Мы же договаривались! Договаривались или нет? – Конечно, договаривались, – с шутливой деловитостью произнес он и пошел на нее. Шаг, еще шаг. Лена смотрела на него как зачарованная, не в силах пошевелиться. За ее спиной громко зашипел, забулькал чайник. – Так о чем мы договаривались? – Руки Дениса цепко обвились вокруг ее талии. – Осторожно. Кипяток. Мы обваримся. – Ее сил хватило лишь на эти глупые слова. – Не обваримся. – Он осторожно, но настойчиво повлек Лену прочь из кухни. Они двигались медленно, обнявшись, точно вальсируя. Коридор, поворот налево, комната. Он уже стаскивал с нее одежду, лихорадочно, нетерпеливо, и Лена принялась помогать ему, сама освобождаясь от всего. «Как я могу?» – стучало у нее в мозгу. И чей-то голос, чужой, незнакомый, яростный, тут же отвечал: «Могу! Могу! И хочу!..» …Постель была полуразобрана, на полу в беспорядке валялись вещи. – Вот и выпили чаю, – насмешливо произнес Денис Лене на ухо. Она лишь бессильно отмахнулась и опустила ресницы. Он встал и принялся не спеша одеваться. Аккуратно застегнул рубашку, отошел к окну. Теперь они с Леной располагались с точностью наоборот: она лежала в постели, укрывшись одеялом, а Денис сидел в кресле, скрестив руки на груди. Вид его выражал лукавство и озорство. – Слушай, на сколько уехал твой муж? – На два месяца. – А дети? – Дочки вернутся через три недели. Он помолчал, переваривая информацию. Потом произнес вкрадчиво: – Есть идея. Почему бы тебе не пустить меня к себе пожить до их приезда? Нам вместе неплохо, у меня… скажем так, временные трудности, у тебя тоже. – Кто тебе сказал, что у меня трудности? – вскинулась было Лена.