В зале раздались жидкие аплодисменты. – Нет, нет, нет. Так не пойдет. – Брюнетка замахала руками. – Громче, пожалуйста! Хлопки стали более звучными, кто-то заулюлюкал, послышался свист. – Вот теперь я вижу, что вы действительно рады нашему Кузнечику. Итак, специально для вас, песня «Хочу тебя». Вау! – Брюнетка сделала залихватский пируэт и скрылась за кулисой. Зеленоволосый подлетел к микрофону, запрокинул голову и запел высочайшим и фальшивым тенором: «Ночь. Я спе-ешу к тебе-е, А ты ко мне-е…» В припеве семь раз повторилась фраза, вынесенная в название песни. Публика, однако, слушала выступление с энтузиазмом, подбадривала певца криками, а на словах «хочу тебя» начинала неистово хлопать. Лена незаметно оглядела зал – большинство столиков уже были заняты, в основном молодежью, одетой абсолютно разношерстно и ведущей себя более чем раскованно. – Погоди, – тихо произнес Денис, прижимая ее к себе покрепче. – Это фигня. Скоро будут девчонки, танцовщицы, эти просто супер. Профессионалки. – В каком смысле? – съязвила она. – В прямом. Профессиональные балерины, училище окончили. – Ты что, знаком с ними? – Я здесь со всеми знаком. – И с этим козлом тоже? – Лена кивнула на эстраду, где у микрофона в конвульсиях трясся Кузнечик. – Зря ты так. Он вовсе не козел, – серьезно проговорил Денис. – Просто работает человек. Имидж такой. – Лучше бы он работал в другом месте, – жестко сказала Лена, – ты не слышишь, у него нет ни голоса, ни слуха! – Какие уж есть. Другое место еще найти нужно. И потом, это тебе не Большой театр. Лена ничего не ответила, всем своим видом показывая, что не согласна со словами Дениса. Кузнечик допел и убежал, сорвав шквал аплодисментов. На эстраде вновь появилась Тося Лавочкина. – Конкурс! – объявила она с ослепительной улыбкой. – Нужны два парня и две девушки. – Хочешь поучаствовать? – весело полюбопытствовал Денис. – Ни в коем случае! – Лена испуганно замахала руками. – Тогда тебе надо еще выпить. – Он аккуратно перелил содержимое своей стопки в ее. – Да что я, по-твоему, пьяница какая-нибудь? – Она решительно отодвинула виски. Денис невозмутимо пожал плечами. – Не хочешь сейчас, выпьешь потом. Как думаешь, кто выиграет? Из зала к эстраде уже шла четверка: двое высоченных парней, одинаковых, как близнецы, и две девушки, одна маленького роста, полноватая, с короткой стрижкой и множеством сережек в ушах, другая – длинноволосая красотка в обтягивающих штанах, поджарая и стройная. – Пожалуйста, представьтесь публике. – Тося Лавочкина протянула микрофон одному из парней. – Макар. – Вау! – восторженно раздалось из зала. – А вы? – обратилась Тося к его приятелю. – Тихон. – Какие классные имена! – Она обняла обоих конкурсантов. – Теперь послушаем, как зовут наших представительниц прекрасного пола. – Оксана, – низким грудным голосам произнесла длинноволосая. – Настя, – пискляво выкрикнула толстушка. – Итак, Макар, Тихон, Оксана и Настя! За вас болеет зал! Объясняю вашу задачу. У меня приготовлены две тарелки с клубникой. Я даю одну тарелку Оксане. Держите, Оксаночка. – Тося жестом фокусника выудила откуда-то из-за кулис глубокую тарелку, полную ярко-красных ягод. – А это вам, Настюша. – С этими словами ведущая наградила другой тарелкой толстушку. – Вы становитесь сюда, ваши молодые люди сюда. Я завязываю вам глаза. Да, да, не пугайтесь, пожалуйста. – Тося, хихикая, продемонстрировала залу четыре черных шелковых платка. – Вот так. Каждая девушка берет губами ягоду из тарелки и передает ее в рот молодому человеку. Тот должен ягоду съесть. Потом он берет из тарелки другую ягоду и в свою очередь кормит ею девушку. А потом снова она его. И так, пока тарелка не опустеет. Подглядывать нельзя. Побеждает пара, которая проделает все быстрей. Вопросы есть? – А если я случайно съем две ягоды подряд? – пробасил Макар. – Тогда я наложу на вас штрафную минуту. Публика оживленно гудела. – Ну как? Не жалеешь, что отказалась принять участие? – поинтересовался Денис. – Для того чтобы в таком участвовать, нужна целая бутылка виски, не меньше. – Так в чем же дело? – не моргнув глазом проговорил он. – Давай закажем. – Заткнись. – Лена не без любопытства смотрела, как Тося поочередно завязывает глаза всем игрокам. Последней надела платок стройная Оксана. Тарелки с клубникой поставили на круглый высокий одноногий столик. – Прошу зал болеть, – предупредила Тося и скомандовала: – Один, два, три, начали! Загремела музыка. Девушки, нагнувшись над тарелками, стали шарить губами в поисках клубники. В зале покатывались со смеху. Лена на минутку попыталась представить реакцию Виктора на все происходящее. Что бы он сделал, увидев такое зрелище? Скорей всего, немедленно ушел бы. Интересно, а если бы Лена предложила ему поучаствовать в развлечении? Ей вдруг стало так смешно, что она не выдержала и прыснула. – Весело? – тут же отреагировал Денис. – Никогда не было так весело! Я просто вообразила своего мужа на месте этих ребят. – Ну и что? – Денис поглядел на нее непонимающе. – Почему он не может оказаться на их месте? Что в этом такого? – Ты просто не знаешь Виктора, – со смехом проговорила Лена. – А ты-то сама уверена, что хорошо его знаешь? – Убеждена. Мы вместе уже семнадцать лет. – Это вовсе не причина думать, что изучила человека целиком и полностью. Вдруг твой муж мечтает принять участие в поедании клубники? – Я спрошу его об этом, когда он вернется, – едко пообещала Лена. Быстрее и удачливее оказалась пара Макара и Насти. Они в мгновение ока опустошили тарелку, после чего парень легко, как пушинку, поднял девушку на руки, и та победно замахала рукой, посылая залу воздушные поцелуи. Красавица Оксана стояла в стороне с мрачным видом, вытирая салфеткой перепачканные клубничным соком губы. – Так я и знал, что они выиграют, – сказал Денис и осторожно спустил Лену с колен. – Пошли потанцуем. На эстраду выходила музыкальная группа. Танцпол тут же заполнили обнимающиеся пары. Зазвучала негромкая музыка. Танцевать с Денисом было приятно, он двигался легко и уверенно. Лене даже показалось, что он занимался танцами профессионально. Хотела спросить его об этом, но передумала, вспомнив, как он отреагировал на ее вопрос о своем странном прозвище. Они протанцевали под несколько песен, после чего на эстраде появились обещанные Денисом балерины. Девушки действительно выглядели на порядок круче остальных участников шоу – у них были потрясающие фигуры, они выделывали сложные, замысловатые пируэты и тонко реагировали на музыку. Под их выступление Денис таки заставил Лену выпить остатки виски. – Слушай, – мягко произнес он, когда номер закончился, – можешь дать пару сотен? – Зачем? – Нужно, – лаконично ответил Денис. Лена молча протянула ему бумажник. Он вынул оттуда несколько купюр и поднялся из-за столика. – Ты куда? – удивилась она. – Я сейчас вернусь. Минут через пятнадцать. Хорошо?