– А мне что делать? – Ты пока посиди, посмотри программу. Потанцуй с кем-нибудь. В общем, не скучай. Не успела Лена открыть рот, чтобы возразить, Денис уже плавно лавировал между столиками, продвигаясь к выходу. Она тут же ощутила себя не в своей тарелке. Не нужно было его отпускать! Если Лена и чувствовала себя здесь уверенно, то только благодаря его присутствию. Она машинально засекла время. Попробует он не вернуться через пятнадцать минут! Свет на эстраде сделался слабее, а затем и вовсе погас. Остались гореть лишь два голубоватых прожектора. В зал полилась приглушенная фонограмма. Из-за кулис возникла красотка в полупрозрачном одеянии, похожем на опадающие лепестки. Судя по громовой реакции зала, это и был долгожданный стриптиз. Лена вяло следила за телодвижениями девицы, отмечая про себя, что уровень стриптизерши мог бы быть и повыше. Ей стало откровенно скучно. Она закурила, то и дело косясь на часы. Пятнадцать минут давно прошло, девушка, оголившись целиком, убежала с эстрады, на смену ей вышла другая, одетая в восточный костюм с шароварами и тюрбаном. Денис, однако, и не думал возвращаться. За столик к Лене подсел дорого и неряшливо одетый парень лет двадцати пяти, с длинными, сальными волосами, спадающими ниже плеч и угреватым носом. – Здорово, крошка. – Он улыбнулся, обнажая желтую, лошадиную челюсть. – Уйдите отсюда, – проговорила Лена сквозь зубы. – Зачем так неприветливо? – Волосатый с ходу ухватил ее за коленку. – Мировая телка. Идем, пообжимаемся. – Убери руки, сейчас же. – Лена резко отодвинулась и беспомощно оглядела зал. Ну вот, так она и знала, что добром это не кончится. Парень между тем предпринял новую попытку к сближению. – Я Артур. А тебя как звать, птичка? – Он дохнул в лицо Лене смесью перегара и несвежих зубов. Она почувствовала, что еще секунда – и ее стошнит, и поспешно встала. Рядом мелькнул официант. – Молодой человек! – громко окликнула Лена. – Я хочу расплатиться. – Пожалуйста. – На столик лег тонкий листок со счетом. – Ты что, уходишь? – Длинноволосый цепко схватил ее за кисть. – И не думай. Вечер в разгаре. Досидим до конца, а потом поедем ко мне. На сегодня я тебя снял, и баста! Лена молча выдернула руку, швырнула на столик деньги, прижала их пепельницей и почти бегом направилась к дверям. Ее ухажер не отставал, она отчетливо слышала у себя за спиной его шаги, чувствовала запах потного, разгоряченного тела. От выпитого виски ноги были непослушные и ватные, голова по-прежнему шла кругом. С трудом отрываясь от преследователя, Лена свернула в коридор. Направо находился еще один зал, гораздо меньше того, который она только что покинула. Возле входа стоял дюжий мужик с кустистыми бровями, сросшимися над переносицей. Завидев Лену и волосатого, охранник слегка оживился и шагнул к ним навстречу. – Девушка, есть проблемы? – Да, и еще какие. – Лена выразительно глянула на своего провожатого. – Эй, парень, тебе не мешает освежиться. – Бровастый ловко поддел Артура за ворот пиджака. Тот забормотал неразборчивые ругательства и попытался освободиться, но тщетно: стальные пальцы вышибалы держали его мертвой хваткой. – Пошли-ка на воздух. – Охранник, точно тряпичную куклу, выволок волосатого в фойе. Лена облегченно вздохнула, поправила прическу, мельком глянула в соседний зал и тут же увидела Дениса. Он сидел у игровых автоматов в окружении парней и девчонок. Все потягивали пиво, непринужденно беседовали и вовсю просаживали деньги в «одноруких бандитах». Кажется, среди них были и талантливые подружки-танцовщицы, уже успевшие отойти от выступления и переодеться. Первой ее реакцией было потихоньку уйти. Никогда в жизни она не чувствовала себя столь униженной. Лена уже сделала шаг к фойе, но неожиданно что-то заставило ее вернуться. Она прошла через зал и остановилась возле теплой компании. Молодежь не обратила на нее никакого внимания, продолжая хихикать и заниматься своими делами. Лишь один из парней, сидевших поблизости от Дениса, бросил на Лену удивленный и заинтересованный взгляд. – Позовите своего приятеля, – велела она ему. – Ден, – парень дернул его за рукав, – к тебе пришли. – Он широко ухмыльнулся и прибавил вполголоса, но так, чтобы Лена расслышала: – Очередная. Денис наконец оторвался от экрана автомата. На его лице не выразилось ни растерянности, ни стыда, он лишь слегка прищурил глаза. – Привет. Как там, в зале? – Я ухожу, – стараясь говорить как можно спокойней, произнесла Лена, – с меня довольно. Не вздумай снова приезжать на такси. На сей раз будешь разбираться с шофером самостоятельно. – Ей ужасно хотелось треснуть его при всех, просто руки чесались. Она бы и сделала это, но пробраться к Денису через толпу было слишком сложно. – Подожди немножко, я сейчас, – как ни в чем ни бывало пообещал он. – Нет уж, прости. – Лена резко развернулась и двинулась к выходу. За ее спиной воцарилось недоуменное молчание, но она не оборачивалась. На всех парах выскочила на улицу, подбежала к бровке, подняла руку. Рядом тут же затормозил темно-красный потрепанный «жигуленок». Лена рванула на себя дверцу. – До Шестой Парковой. Она не узнала своего голоса, до того он был осипшим и огрубевшим от виски и духоты, царившей в зале. Водитель, мужчина средних лет и унылого вида, глянул на нее с опаской и решительно замотал головой: – Нет, милая, я тебя не повезу. Мне проблемы ни к чему. Лови какую-нибудь иномарку. Он нажал на газ и исчез. Только тут Лена вспомнила, в каком она виде. Ясно, шофер принял ее за проститутку, схилявшую от «мамки» или сутенера. Лена топнула ногой от ярости и снова подняла руку. – Ну и куда ты смылась? – раздался позади спокойный и миролюбивый голос Дениса. Она обернулась и замахнулась, чтобы дать ему пощечину, но он ловко поймал ее ладонь. – Не надо драться. Это нехорошо. Ты же всегда заботишься, чтобы о тебе не подумали ничего такого. – Отойди от меня! – Лена дернулась из его рук, но он не выпускал ее. – Убирайся! И чтобы я тебя больше никогда не видела! – Да с чего ты так озверела? К тебе что, подклеился кто-нибудь? – Какой догадливый! – Ей все же удалось вырваться, и она снова с остервенением принялась голосовать. – Ну и что тут обидного? – Денис встал рядом. – Ты привлекаешь мужиков, возбуждаешь их. Разве это неприятно? – Ты говоришь как… как… – От волнения и злости Лена не могла подобрать нужного слова. – Я говорю как мужчина, – закончил ее мысль Денис, – а ты просто ханжа. «Ханжа, – мелькнуло у Лены в голове, – что такое «ханжа», он знает, а что такое «альфонс» – нет. Так не бывает. И про Шишкина в курсе». – Слушай, – она с трудом перевела дух, – кто ты такой? – Здрасте! – Денис вылупил на нее глаза. – Это что, белая горячка? Вроде не так уж много ты выпила. Я – Ден. А ты, кажется, Лена. – Я не о том. – Она устало опустила ресницы. – Кем ты был до того, как попал на улицу? – Никем. – Врешь. Раздался скрип тормозов. К обочине подъехала шикарная «Ауди» светло-серебристого цвета. – Куда едем? – поинтересовался выглянувший из окошка парень в темных очках. – В Измайлово, – недолго думая подсказал Денис и подтолкнул Лену в салон. – Это я еду в Измайлово, – заартачилась та. – А ты можешь топать куда угодно. – Мне туда и угодно. Залезай. – Он почти силой впихнул ее внутрь, сел рядом и захлопнул дверцу. Автомобиль плавно тронулся с места. – Предупреждаю, – Лена метнула на Дениса уничтожающий взгляд, – я тебя на порог не пущу. – Хватит уже, – он тронул ее за плечо, – не сердись. Я ведь ничего такого не сделал. Ну увлекся немного, не заметил, что прошло не пятнадцать минут, а чуть больше. – Сорок, – уточнила Лена, аккуратно освобождаясь от его руки. – Ну сорок. Подумаешь. Если ты так уж болезненно это воспринимаешь, то прости. Я не думал тебя обижать. Лена поглядела на него в упор. – Ты всегда так поступаешь с теми… с теми, кто… помогает тебе материально? – Как? – Бесчестно. Подло. По-свински.