Еще минут через двадцать в стеклянных дверях зала ожидания показалась лагерная группа во главе с руководителями. Ребята уже успели получить багаж и, увидев родителей, кинулись им навстречу. Лена напряженно всматривалась в загорелые, веселые лица подростков. – Ма-ам! – Ритка неслась прямо на нее, вынырнув откуда-то из-за чужих спин: руки раскинуты, как у птицы, сумка болтается на плече, глаз не видать из-за козырька голубой бейсболки, надвинутой на самый лоб. – Привет! – Она чуть не сшибла Лену с ног, обхватила за шею, звучно чмокнула в щеку, оставив на ней следы ярко-красной помады. – Здравствуй. – Лена улыбнулась и, слегка отстранив дочку от себя, поправила ей кепку. – Вот так будет лучше. А где Валюшка? – Там где-то плетется. – Ритка небрежно махнула рукой на двери, в которые продолжала вползать цветастая разношерстная толпа школьников. – Почему вы не вместе? – строго поинтересовалась Лена. – Да ну ее, – Ритка сердито закусила губу, – копается как не знаю кто… – Тут наконец она заметила Дениса, стоявшего на шаг позади Лены. – Ой, здрасте! – Она не спросила, кто это, но лицо ее мигом прояснилось, разгладилось, голубые глаза сделались ангельски невинными. – Знакомься, это наш новый музейный курьер, – произнесла Лена давно заготовленную фразу, – он любезно согласился помочь нам донести вещи. – А папа сказал, что музей закрыли, – удивленно проговорила Ритка. – Не до конца. Штат пока что не расформирован. – Здорово! – обрадовалась Ритка и тут же, без обиняков, протянула ладонь: – Марго! – Денис. – Тот спокойно пожал ее руку. Сзади медленно подходила Валюшка, согнувшись под тяжестью рюкзака и двух раздутых пакетов. – Рита! – укоризненно проговорила Лена. – Почему ты налегке, а у сестры такой груз? – Да это ее вещи! – тут же огрызнулась Ритка. – Просто она собираться не умеет, у нее молния не застегивалась, вот и пришлось обувь положить отдельно. Эй, мелкая, – обратилась она к Вале, – тебя, между прочим, встречать пришли, так что, может, представишься? Та глянула на Дениса исподлобья и сдержанно кивнула: – Меня зовут Валентина. – Очень приятно. – Он улыбнулся. – Давай сюда вещи. Лена с удовлетворением отметила, что Денис держится уверенно и непринужденно, не испытывая ни малейшего смущения. «Может быть, я напрасно все преувеличиваю и усложняю, – подумала она, – а на самом деле ситуация вполне заурядная, не требующая особого контроля и напряжения». Валюшка протянула Денису пакеты и поправила рюкзак. – Ну что, пошли? – Лена с улыбкой оглядела всех троих. – Пошли, – разрешила Ритка. Они направились к выходу. Первые десять метров Ритка молчала, не спуская заинтересованного и любопытного взгляда с Дениса. Затем, видимо, ее новая программа полностью загрузилась и заработала. Она забежала чуть вперед и заглянула ему в лицо. – Денис, а вам сколько лет? – Это что еще за нахальство? – не выдержала Лена. – Да я просто хочу спросить – если немного, то можно с ним на «ты»? – Можно. – Денис усмехнулся. – А можно звать тебя Ден? – Меня так все и зовут. – Классно! – одобрила Ритка. – А ты давно у мамы в музее работаешь? – Недели три. – Супер! – Она пристроилась рядом с ним, шаг в шаг. С другой стороны их тут же настигла Валюшка. Лена оказалась чуть позади, но не стала догонять, нарочно пошла помедленней. Поведение девчонок не было для нее открытием. Она ожидала чего-то в этом роде: Ритка – особа бойкая по части противоположного пола, и такие парни, как Денис, ее неминуемо должны заинтересовать. А Валюшка всегда тянется за старшей сестрой. Насытят свое любопытство, выпустят пар и утихомирятся. Ритка, однако, униматься явно не собиралась. Она преувеличенно громко принялась жаловаться на «отвратительный самолетный сервис», на грубую стюардессу, у которой «кстати, еще и ноги были кривые», на поданную в качестве завтрака недожаренную курицу, на то, что кофе был разбавленный, а леденцы пахли керосином. Под ее непрерывную трескотню вся компания добралась до площади, где останавливались такси. Пока Лена договаривалась с шофером, Денис поставил пакеты на асфальт. При этом он нагнулся, и Ритка заметила у него в кармане рубашки тетрис. – Ой, Ден, дай поиграть! – На. – Он протянул ей игрушку. – И мне, – тихо, сквозь зубы, проговорила Валюшка. – А ты подождешь, – рявкнула Ритка, – будешь очередь соблюдать. Сначала я, потом он, – она кивнула на Дениса и тут же перевела просительный взгляд на Лену: – Мам, можно мы сядем назад втроем, а ты спереди? Лена почувствовала, что теряется. Сказать «нет»? Получится глупо и неловко. Согласиться? Почему-то очень не хотелось. Однако делать было нечего. Она кивнула, стараясь не глядеть на Дениса. Залезла на переднее сиденье рядом с водителем, хлопнула дверкой. Вся троица втиснулась назад, девчонки по краям, Денис в середине. Ритка оказалась так близко к нему, что козырек ее бейсболки задевал его щеку. – Мешает? – Она сняла кепку, тряхнула головой. Белокурые волосы рассыпались по плечам. Валюшка тут же помотала короткой стрижкой, как обезьянка. – Как тут нажимать? Так? – Ритка подсунула Денису тетрис под самый нос. – Так. – Вы потише, молодые люди, – ворчливо предупредил шофер, – будете так прыгать, машину сломаете. – Разве мы прыгаем? – возмутилась Ритка. – Тихо сидим. Ден, я буду играть вот в эту. Запищал сигнал тетриса. Параллельно с ним таксист завел двигатель. Лена искоса, незаметно, глядела в зеркальце. Вид у Дениса по-прежнему был абсолютно спокойным и невозмутимым. Он наблюдал за тем, как Ритка давит на кнопки, и время от времени снисходительным тоном давал ей рекомендации. Валюшка сидела рядом и завистливо косилась на сестру. Лена прикрыла глаза и откинулась на спинку. Нечего подсматривать за ними, они ведут себя так, как им и положено, как велит их возраст. Играют, веселятся, кокетничают – и ничего не попишешь. Главное ведь не это, а что было у них с Денисом вчера, позавчера и все последние дни. То, о чем он говорил ей, как смотрел на нее. А все остальное – чепуха, не стоит внимания. Ей действительно удалось немного отключиться. Кажется, она даже начала дремать и сквозь дрему слышала смех и веселые, звонкие голоса девчонок… Они доехали с ветерком. Едва очутившись дома, Ритка сбросила с плеча сумку, скинула кроссовки, зашвырнула на вешалку бейсболку и с криком: «Чур, я первая!» – кинулась в ванную. Валюшка, схватив освободившийся тетрис, скрылась в детской. Денис и Лена стояли друг напротив друга и молчали. – Ну как ты? – наконец выдавила она, почему-то с трудом. – Нормально. – Он пожал плечами и усмехнулся. – Ничего у тебя дочки, продвинутые. Мне младшая больше понравилась, она на тебя похожа. – Валя? – удивилась Лена. – Ошибаешься, она копия Виктора. Вот Ритка, та моя. – Ничего подобного, – уверенно произнес Денис, – у вас взгляд один к одному. Не успел он это произнести, как из комнаты выглянула Валюшка с тетрисом в руках. – Ден, как ты делаешь? У меня не получается. – Лицо у нее было по-детски жалобным и беспомощным. – Да что там может не получаться? – Денис подошел к ней. – Вот, смотри. Так будет медленней, так быстрей, а так еще быстрей. Поняла? – Да. Ты можешь посмотреть, как я буду играть? Он кинул на Лену вопросительный взгляд. Та незаметно кивнула. Они с Валюшкой ушли в детскую. Лена немного постояла в прихожей, потом отправилась в кухню. Достала из холодильника загодя приготовленный обед, поставила его на плиту. Ее начинала одолевать смутная тревога. Она была совсем иная, чем ее позавчерашний страх: не такая сильная и давящая, а мелкая, но жутко назойливая, точно жужжание доставучего ночного комара. Пытаясь бороться с ней, Лена достала из шкафчика тарелки, накрыла на стол, нарезала салат. Дверь ванны распахнулась, оттуда появилась Ритка, разомлевшая, томная, с порозовевшим лицом и блестящими, как у фарфоровой куклы, глазами. Голову украшал тюрбан из полотенца. Она заглянула на кухню, втянула носом воздух, затем кинула хищный взгляд на прикрытую дверь детской. – Ага! Они уже уединяются! Не успела Лена ничего произнести, как Ритка рванула ручку на себя. – Иди сейчас же мыться, грязнуля! Сколько часов в дороге провела, сначала автобус, после самолет! Валюшка в ответ попыталась что-то возразить, голос ее тут же задрожал и сорвался. Ритка вовсю бушевала в детской, награждая сестру самыми нелестными эпитетами. Лена выключила огонь под кастрюлей, думая вмешаться в разборку, но в это время Валюшка пулей вылетела из комнаты и, прошмыгнув мимо матери, скрылась в ванной, оглушительно треснув дверью. Лена только головой покачала и вернулась к плите. Через минуту в кухню зашел Денис. Потоптался на пороге, сел за стол и принялся крошить в пальцах кусок черного хлеба. – Сейчас обедать будем, – утешительно проговорила Лена. – Слушай, – он глянул на нее с усмешкой, – они всегда так у тебя? Я имею в виду – цапаются будь здоров.